《再生缘之孟丽君传奇（第四部完）》appreciation

11、第十一章

　　却说早在孟士元一行抵达京城之前，孟丽君便已遣了段明先行回京，暗中安排布置，探听皇甫府中消息动静。这日皇甫父子和孟士元回府后，孟丽君便知皇甫府内必有动静，吩咐段明前去探察。次日段明进来回禀道：“今日一早，皇甫府中传出消息，老夫人已择准了正月十八的黄道吉日，要替皇甫侍郎与刘二小姐完婚。皇甫夫人领了丫鬟仆妇，亲自到京中几处珠宝铺、银楼、绸缎庄里相看，管家吕忠及一干下人，正四下置买新房所用床帐、被褥、喜烛等各式器物。”

　　孟丽君闻言微微一惊，吩咐段明再探。心底盘算道：“看来昨日回府后，芝田定是将挂冠辞朝的话，向他祖母明说了，大概皇甫老夫人也没能动摇芝田的决心……要他同燕玉小姐择日成亲么，这应该是皇甫老夫人提出的要求，多半是看芝田心意甚决，欲借此以施缓兵之计，自是盼他成婚之后，能为刘氏一片柔情所动，幡然醒悟……只是这样一来，燕玉小姐为父守孝三年的心愿，怕是不能实现了。”

　　又想：“此事于我而言，自是大大的好事，非但不会介意，反倒宁愿扶正了刘燕玉的名份，以慰她对芝田的一番痴心爱恋……唉，只是爹爹现就住在皇甫府内，身份委实尴尬，此情此景对他来说，心中恐怕不会好受呢……不过如今华燕亲事既已定下，爹爹的决断必也下了，从今往后，他该再不会逼我嫁与芝田了罢？倘若能趁此机会，索性将这桩指腹为婚的荒唐亲事一笔勾销，那便是再好不过了……”

　　想到取消亲事，心头登时一动，寻思道：“要爹爹主动提出解除亲事，那是指望不上的。皇甫父子对这门亲事上心得紧，多半也不肯主动取消……不过，皇甫府里的真正决断之人，却是皇甫老夫人。这位老夫人那里么，应是有法可施的……”思量了一会，心中已隐隐有了主意。

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　　转眼到了初三日，孟丽君早与一众诗友定下邀约，这日下午在相府内举办今年开春第一场诗会。前一日夜里下了一宿大雪，如搓棉扯絮一般纷纷扬扬，直到天明时分，方才收住。地下早已积了一尺多厚的雪，放眼望去皆是一片银白，便如粉妆玉砌。

　　丞相府与寿王府仅有一街之隔，梅昭如第一个踏雪前来赴约，孟丽君夫妇出了梅雪厅相迎。梅昭如见她一袭白裘，于雪色映衬之下，显得分外精神，面上的肌肤，竟比地下的冰雪还要洁白明净，心底暗暗喝了一声彩。目光却不由向一旁望去，只见苏映雪一身红衣，妆容精致，正俏生生地立在一旁，当真明媚娇艳、动人之极，冬日里裘服臃肿宽大，却掩不住她婀娜娉婷的身姿。梅昭如一见之下，登时窒住，只觉呼吸不畅，勉强移开目光，与孟丽君并肩进去，苏映雪跟随在后。

　　孟丽君只作不知，随口与他寒暄数语，便起身笑道：“有劳夫人相陪若显说会子话，待我去外面迎客。”苏映雪含笑答应，粉面上已升起两朵微微的红晕，愈增丽色，梅昭如不由看得痴了。

　　孟丽君有意给二人多留些独处的时光，当下出至前院。一时吴应兆、柳复和林修贤联袂而来，见她竟在此亲迎，不觉惶恐。孟丽君笑道：“今日诗会雅事，你我众人皆是诗友，大家且都爽快些，莫要为俗世身份所拘才好。”又道：“我新近结识了一位少年才子，今日便邀了他同来赴会。此人的文章，深得袁表允盛赞，说他‘通达刚明、天然浑成’，想来诗文也必是极好的。”

　　众人素知袁容识文辨才之明，更知孟丽君眼光极高，向不轻易允人入会，不觉对此人心生好奇，正要细问时，忽见柳复伸手指道：“明堂说的少年才子，莫非是他？”众人顺着他手指望去，果见相府总管梁成引了一个身量颀长的陌生少年，正朝这里走来。

　　孟丽君颔首道：“不错，正是此人。”等殷溪霆过来，替他引见了吴应兆等三人。说话工夫，朱绍麟、范宁等余下几人也已到了，又替殷溪霆一一引见。众人见孟丽君如此郑重其事，知她对这位少年书生极为看重，自然不敢小觑，与他互见过礼。

　　殷溪霆早知这里众人俱是当代名士，文采风流，自不消说，除林修贤外，人人皆是震动京师的朝廷要员，他们肯和自己一介举子折节相交，自是看在相爷的金面上。然而他生性豁达洒脱，于富贵权势全然不以为意，与众人虽是初次见面，却无半点惴惴之色，言谈举止自然随意，神采气度不卑不亢。众人与他略一交谈，便觉其人果然不凡，端有一派大方得体的天然风范。

　　说了一会子话，朱绍麟向府外张望道：“未时已过，怎么若显却还没到？别是忘了今日之会罢？”孟丽君不觉失笑道：“哎呀！是我疏忽了，若显早到了。咱们也别只顾在这儿说话了，请随我来！”当先一步，领着众人穿过前院，来到梅雪厅，一面走，一面说道：“今日诗会，我想了个新鲜招儿，倒要与从前的法子不同，方才有趣……”

　　苏映雪听得说话声，起身迎了出来。众人之中除了殷溪霆和林修贤，都是见过丞相夫人的，互相见过礼并道过贺春之语。林修贤一见到苏映雪的形貌，脸色登时一变，连忙低下头去，免得面上的惊诧之色教人起疑，心道：“原来如此。”他听人说郦丞相早已娶妻生子，心底还颇有些疑惑，此刻见到苏映雪，自是恍然大悟。孟丽君又替梅、殷二人相互引见了一番。

　　一时待众人坐定，苏映雪含笑告退道：“且请各位在此宽坐片刻，待妾身先去暖冬楼，瞧瞧下人是否预备妥当。”孟丽君欠身道：“有劳夫人了。”苏映雪嫣然一笑，道：“老爷不必客气。”说着披上羽缎斗篷，扶了丫鬟出去。

　　朱绍麟用手肘捅了捅身旁的梅昭如，笑着揶揄道：“你瞧他们这对夫妻，天天这么着，也不知累是不累？”梅昭如收回追随伊人背影的目光，若无其事地笑回道：“子非鱼，安知鱼之乐？依我看她们非但不累，反而是甘之如饴呢。”朱绍麟本是一句随口玩笑话，不料他竟会如此作答，倒有些怔住，只好住口不语。

　　孟丽君笑向众人说道：“咱们一会便去暖冬楼，我先和大伙儿说说今日诗会的题目和规矩。今儿天公作美，降下瑞雪，咱们这诗文的题目，不消说自然是咏雪了……”她话未说完，吴应兆已连连摇头道：“今儿早上一起来，瞧见院子外的雪，我就在想：今日诗会可千万别是咏雪。这咏雪的诗文，世上少说也有千儿八百篇了，左右都是些陈词滥调，有甚么好写的？明堂方才不是说想了个新鲜招儿么，怎么到头来竟还是咏雪？”说着脸上现出几分失望之色。

　　孟丽君微微一笑，解释道：“吉善兄稍安勿燥。世上咏雪的诗文纵有千儿八百篇，以在座诸位之才，未使不能推陈出新、成就佳作。何况今日既然已有这天然而成的绝妙雪景，正是大好诗题，若非要弃此不就而另觅他题，依小弟看来，倒有些矫揉造作、刻意穿凿之嫌，却与诗文之道不合。”

　　吴应兆忙举手作投降状，笑道：“我才只说两句，你便给我扣上个‘矫揉造作、刻意穿凿’的大帽子。罢了，罢了！今日既是明堂的东道，一切只听你安排就是。我且先在心底憋下这口气，待会儿一心一意只管作诗，今日定要夺了这诗魁之位才肯罢休。”

　　众人原是嬉笑胡闹惯了的，闻言登时一片哗然。柳复一面笑，一面朝孟丽君挤眼作色道：“明堂离京三月，吉善在诗会里便屡屡称魁，你们听听他的口气，是何等的狂妄自大。今日明堂可要大展神威，拿下这魁首之位，也好替我等出一出胸中这口恶气！”

　　众人笑闹了一阵，方才罢了。孟丽君一直含笑不语，这时开口说道：“我先前说的新鲜招儿么，就是要变一变从前的规矩。咱们今日推举出的诗魁，可不止一位，而是有两个。”众人又是诧异，又觉新奇，忙催她细说。

　　孟丽君笑道：“往日咱们都是各人作各人的文章，每每出来一篇诗文，只消瞧上数语，比对文风，立时便知是谁的稿子，品评之时心中难免已存有先入为主之见。今日依我的主意，咱们诗会里本有九人，加上殷子威一共十个，正好两人一组，抓阄为凭。两个人同心协力，共成一稿，诗词文赋体裁不限。不知大伙儿意下如何？”

　　众人议论一番，都觉十分有趣。孟丽君又道：“如此一来，文风不再固定，品评名次便更为公允。再者，抓阄之时，各人并不知将会如何分组，待品出名次后，咱们还可互猜彼此诗作，瞧瞧谁猜得既多且准，这又是其中一乐。”

　　范宁笑道：“恩师的这个主意，倒是新奇有趣得紧……”孟丽君笑着打断他话语，嗔道：“子静，这里众人皆是诗友，不论俗世身份如何，今日一概只以平辈论交。这称呼上若再出错，可是要受罚的。”

　　一语未了，只听院中一个清朗的声音接口道：“好一个‘不论俗世身份如何，今日一概只以平辈论交’！不才弟兄二人欣闻诗会雅事，冒昧登门，还望明堂及诸位大才子宽恕则个。”

　　孟丽君一听这声音，心头登时一震。吴应兆和梅昭如二人同时从椅中遽然跳起，颤声道：“这是……这是……”只片刻间，两道锦衣华服的身影已出现在梅雪厅内，为首之人气度雍颐，剑眉星目，丰神俊朗，旁边之人眉清目秀，身形纤细。梁成垂手尾随在二人身后，一副屏息凝神、大气也不敢出的模样。

　　朱绍麟、柳复等人先前虽未能闻声识人，到这时如何不认得为首之人的形貌？大骇失色之下，早已从座中立起，身子一动，便要跪倒下拜。孟丽君见到这人，震惊之余，心底却不由自主涌起一股淡淡的喜气。她抢先一步，迎上前去，右手背在身后，向众人轻轻摆手，示意不必行跪拜大礼，随即从容朝那人揖了一礼，道：“贵客光临，未曾远迎，多有失礼。”

　　那人竟也依样还了一礼，含笑道：“不速之客，贸然打搅，主人莫怪。”接着向众人拱了拱手，一本正经地说道：“且容我们弟兄作个自我介绍：不才姓安名穆，表字玄肃，这是舍弟安平，表字……这个……表字幼衡。还请诸位大才子多多指教。”

　　自此人进入梅雪厅来，厅内众人的目光便一直凝在他身上，这时方醒悟他身旁还有一人，目光转去，登时又是一呆。这人见众人转头看来，便也学样拱手为礼，道：“小可安平，见过众位大才子……嘻嘻……”一句话还没说完，已忍不住伸手掩口而笑。

　　孟丽君一见这人，立时几分头疼，心道：“皇上微服出宫，怎么却将安平公主也带了来？”见她虽是一身富贵人家公子哥儿的打扮，然而面上脂粉尤存，耳上珠环未卸，语音清脆娇嫩，举止间小儿女情态分明，心下不由好笑，暗道：“若是这般女扮男装，岂有不教人一眼看破之理？”

　　这两人自然就是微服出宫的皇帝和安平公主兄妹二人了。皇帝早知今日相府诗会之事，原就筹划着要微服前来赴会，不想换装出宫时恰好给安平公主撞见，得知如此好玩之事，无论如何也要跟来。皇帝素来宠爱这个嫡亲御妹，极少驳回她的请求，又想太后业已起意要替她择选一个才貌双全的驸马，而相府诗会中必多青年才俊，藉此机会若真能有个安平自己亲眼看了中意的人物，那自是最好不过。心中既存此念，拗不过她再三央求，便命她换上男装，应允了带她同来。

　　孟丽君知道皇帝于诗词文章之道也颇为擅长，从前便曾多次问起诗会之事，也曾戏言说几时得了空闲，必要亲自前来赴会，作上几篇诗文，好与众人一较短长。她本就是恣意大胆、不为规矩所拘之人，当下举手延客，笑道：“原来是玄肃兄，请上坐。”

　　皇帝今日微服出宫，前来赴会，不但化名改姓更虚拟了表字，自是不愿为帝王之尊的身份所拘，听她一声“玄肃兄”的称呼，不觉大喜，道：“明堂请！诸位也请！”自己挨着厅中主位坐下，安平便在他右首落座。

　　孟丽君趁此机会，悄声问梁成道：“都有谁跟了来？”梁成朝院中一努嘴，小声回道：“萧统领和权公公在外面。”孟丽君微一点头，道：“传令下去，阖府戒备。”梁成领命而去。

　　孟丽君回过身来，微笑着在主位上坐下。安穆四下一顾，见余人依旧站着，大多仍是一副拘谨迟疑之态，索性把话挑开说道：“昔日诗仙李太白豪情盖世，曾令太真研墨、力士脱靴，传为千古佳话，那是何等的飞扬洒脱。怎么到了我朝，才子们竟失却了先贤风范么？方才明堂也说，今日一概只以平辈论交，此话深合我意。大伙儿且都随意些才好，不必如此拘束，否则这搅扰诗会盛事的罪名，我可承受不起。”

　　听他这么一说，众人不由面面相觑。梅昭如轻笑一声，道：“既如此，便恭敬不如从命了。”当先坐下。殷溪霆虽未曾睹过皇帝天颜，以他之能，岂有到此刻仍猜不出眼前“贵客”身份之理？然而他天性豁达，素来不以尊卑贵贱为念，兼之并未在朝中任职，便也坦然坐下。余人你看看我，我看看你，方才一一坐了。

　　孟丽君重又替众人引见了一番。安穆望着林修贤和殷溪霆二人，心底不由暗自盘算比较，虽未知二人才学抱负如何，想来既能入相府诗会之列，必非等闲之才。依他看来，林修贤相貌温文俊雅，较之其貌不扬的殷溪霆，自然高出一筹，何况经由从前画像风波一事，他心中早对林修贤颇存好感，自然对他更为中意。

　　盘算了一会，随即哑然失笑，暗道：“我觉得好又如何，总要平儿自己看中才成。再者，也得先去查查这二人可有家室。”凝神细察安平举动，却发觉她的一双妙目，十有八九之时倒都是笑吟吟地凝望在孟丽君身上，心底蓦然间冒出一个匪夷所思的念头：“莫非……平儿喜欢之人……竟是……竟是明堂？”又是惊骇，又是好笑，心中越发留意。

　　一时丫鬟进来传话道：“夫人说，暖冬楼里业已预备妥当，有请老爷及众位宾客。”孟丽君笑着起身道：“可算是妥了！咱们这便移步，正正经经作诗去。”当下引着众人出了梅雪厅，来到后花园。