《锦瑟》七里

12、第 12 章

　　自水岩洞出来，到了一方翠竹青谷，山脚水畔有三间茅舍，不见人迹。谷中清幽明净，四下惟闻风动水流，确是桃源一般的所在。石婆楼在屋前站了许久，举目四顾。
　　廖觞随行在侧，瞧他不言不动，脸上却一层层染开笑意。
　　数日前得了消息，即时便从襄国动身，星夜兼程赶来，堪堪追上，石婆楼却忽然起兴要来谷中一探。廖觞禀过现下情势，五行军在东去百余里山中截住一行人，困在山中，数百人按兵不动，只是静候军令。纪无虞坐镇当场，叶猽伤重，由部众抬出山去延医救治，沐留裳、朱辞镜也在左近，尚未露面。
　　石婆楼听而不闻，自顾绕着三间茅舍缓缓踱了一圈，抬手拍门，却是闩住了，他手上运劲将木门一面面大力推开，大致瞧一眼屋中，又到了下一间，最后起脚进了东面屋子。

　　屋中用具极简，一床一桌一椅，零碎用物草草收起了，只有桌上剩着一盏茶杯。石婆楼坐到椅中，微仰了身靠在椅背上，前后轻晃。左手搭在桌上，手指擦过桌面，捉住杯子拿起来，对廖觞举了举。
　　廖觞会意，苦笑一声，接了杯子去灶下，寻出剩下的茶叶，命随行兵士起火烧水，不一时送上茅舍原主人独家的茶水来。
　　石婆楼闭目坐在椅上，以手击案，起落之间带着乐韵，却不知想起了什么曲子。
　　廖觞放下茶杯，立在一旁轻轻咳了一声，石婆楼这才睁开双目，端起来饮了一口，两道眉毛立时皱到了一处。
　　“这是什么茶？”
　　“松叶茶，加了些晒干的药材，是此间主人留下的。”
　　石婆楼听了，笑着把剩下半杯一口吞下。廖觞只觉这位王爷今日甚为有趣，神情间跳脱之态大异平常，想来只是从端木鬼方一人而起。
　　端木为人有傲骨而无傲气，同在义阳王府之时，廖觞敬畏他一身本领，并不愿深交。七年前他坠崖而亡，此后义阳王府也多生变故，朝廷苛责，府中上下数年不涉中原。廖觞却知，石婆楼每年都有几日潜回襄国城外荒山上，在断崖之畔坐了喝酒，喝多了便说些话。他守卫其后，站在山岩背风处，也听不清他说些什么。年复一年，端木这名字也如风中的言语一般，渐渐模糊。
　　此番重入襄国又听得端木消息，石婆楼兼程赶来，人在近前却不肯再走，难不成竟是情怯之意？廖觞想到此处，不由笑了出来。

　　“端木决意扶助石弘，五行未必困得他住，廖觞以为如何？”石婆楼忽然问道。廖觞正自出神，怔了一怔，答出极突兀的一句：“这要看王爷如何待他。”
　　“哦？我待他如何？”石婆楼竟而不怒，问道。
　　“端木曾是府上清客，王爷若是恩义仍在，行事不绝，自然困他不住。王爷若是不计前事，只取石弘一人，却要轻易许多。廖觞并不知王爷如何待他，也不知该如何下手。”廖觞一语既错，只得硬着头皮说下来，说完背上也冷了。
　　石婆楼缓缓点了点头，若有所思，忽然又笑起来，笑得甚是奇怪，仿佛一只偷饱了食的老猫。
　　“我待他，却也说不清。你可知旧年在襄国城里，他为何离了义阳王的府邸，一个人逃到深山中去？我又为何领兵捉他？”
　　“石衍帝曾下旨，命王爷诛杀端木鬼方。”廖觞其时不曾随行，过程种种只是听闻。
　　“那旨意又算得什么，我不肯动手谁能命我？”石婆楼嗤笑一声，将眼光投向了板壁窗外，缓声道：“端木与汉赵三人一战，声名传开，石衍也要他进宫。他向不喜热闹，推辞了旨意之后竟同我说，只怕石衍不肯罢休，要离了王府。我并不怕他牵累，他却说朝堂不比江湖自在，早有去意。那时他重伤在身，说走便真的要走。”
　　廖觞对照端木脾性，却觉他这会般行事再自然不过，天门阵一破，算来也还了石婆楼知遇之恩，朝堂宦海，他却是不肯投身的。
　　石婆楼眯着一双眼，脸上脸上神情像是笑，又带着些黯然滋味。“端木待人温和，心思却冷，武功又高，在府上许多时日，我总拿他无法可想。那日情急之下，终于做下些事情。”

　　廖觞听到此处，倒吸一口气，左想右想，却想不到二人纠葛至此。石婆楼将端木强留在府上，自己却给石衍召进宫去，他人在宫中，听闻端木逃出襄国，立时应下石衍追捕之命，带着满城人马在荒野搜捕数日，最后见到的却是两具血肉模糊的尸身。
　　端木身形他一眼可知，其后种种也只是在石衍帝处作个样子。只是端木确是遍寻不见，这七年也确是一日一日过来的七年。
　　廖觞想了又想，此刻竟是一字也说不出。

　　“还有多少路程？”石婆楼忽然问道，语调平缓无波，方才忽笑忽怒之态仿佛不曾有过。廖觞素知他为人粗豪，大笑大怒虽有，那般失态的样子却是历来仅见。他赶紧收束心神，只当全不记得。
　　“若是以轻功全力赶去，一日夜可至。”
　　“好，这就走吧。朱辞镜也去了，此人向不听调遣，只怕要出手生事。”石婆楼当先出去，廖觞只得快步跟上，并不知他打算，也不敢擅自打算，这一趟谋士当得却也无用之极。
　　出茅舍，进林间，石婆楼也不回头，大步往东面行去。东面山中，端木相候。

　　端木立在山隙尽头巨岩上，打量来时所经路途。一片乱石滩，周遭树丛大石之后隐约瞧见伏了人手。他将来路去路想了一遍，又将前后诸人想了一遍，一直站到天色全黑，这才跃下去。
　　山隙一处背风的净土地面上，有四人分别坐了歇下。
　　石弘倚着大石打盹，苏秦同颜伐前后盘坐，正帮他调理内伤。另有一人却是苏秦背来，先就放在此处的。
　　苏秦同末武留在谷中，沐留裳去而复返，打了一场。末武为护他，叫沐留裳的渔丝割去一条臂膀。苏秦眼见他拼着性命护卫自身，再不能试他，这才尽力同沐留裳相斗，各有胜负。其后末武伤重不醒，他便一路背了过来。
　　端木听他如此说，看了末武一眼，并不作声。

　　颜伐一身的横练功夫，外伤不重，内力却是尽数虚耗，疲弱已极。苏秦助他行功，引他内劲归穴，许久才稍见起色。
　　张开双目便瞧见端木蹲坐在一旁，看着二人。苏秦知他关切，扶颜伐躺下，道：“不碍，颜将军内劲浑厚，只需调养两日，尽可恢复。”“多谢了。”
　　苏秦苦笑一声，道：“若不是我，你二人正在山中自在逍遥，谢我什么？”
　　“我功力不复，没法子助他疗伤，该谢的总是要谢。我二人既然来了，便是来了，不须说别的。”
　　“端木。”苏秦沉吟一声，问道：“颜将军是先帝臣子，虽离了朝野，仍旧有心襄助太子。若无颜将军，若是只有端木一人，这一趟你走是不走？”
　　这番话他心中转了无数回，终于问出口，眼角瞥见石弘身形一动，人并未醒来，却是假寐来听端木回答。

　　“既然来了，便是来了。”端木抬眼盯着苏秦，又将这话慢慢念了出来。苏秦眼前一恍，似乎见他神色间隐有飞扬之态。“闲了这许多年，正好走动走动，将那些该了的事一并了了。”
　　石弘睁开眼，同苏秦对看一回，均想知道他所指何事，多半与石婆楼脱不了干系。
　　正要开口询问，端木立身起来，摸着崖壁敲打几记，道：“前后都有围兵，这一回是进了死路。所幸石婆楼已至，他若现身，便有一线机会。”
　　“端木有何良策？”
　　“太子。”端木偏头看石弘，道：“义阳王到了阵前，你便引火自焚罢？”