《檐下铃》梁怀袖

1、初相识

　　“扫把星这点小事都做不好？你还会做什么！”一个十多岁的男孩说道，他正值变声器，嗓音不似男童那般幼稚，又不似成人如此粗犷，但显然，他是这群孩子中最大、最有威望的那个。
　　一群孩子并不觉这句话有什么不妥之处，他们围着一个小女孩，一副欺负弱小的架势。
　　“老大你忘了，她只会克死人！”另一个男孩的声音响起，他显然一副狗腿子模样，对被唤“老大”的男孩一脸谄媚。
　　“那我们教训她是不是也算是替天行道啊？”“替天行道”这个词，还是他幼年时随他爹去小镇上时，遇一仙长除妖所言。“妖孽……今日我便替天行道！”他只记得这两句，但这两句就够了，他们村子有如此妖孽，他自然要充当替天行道的仙长角色，守卫村子的宁静。说话时，他的目光扫视了在场的其余人，最后把目光落在了他面前，正低着头的女孩身上。
　　“是啊老大，教训她，替天行道！教训她，替天行道！”“狗腿子”连声附和。有他带头，不论出于真心还是假意，其余人皆附和起来。
　　男孩满足于他人的拥护，他觉得自己正处于云端，可以轻而易举地踩死她这一只蚂蚁，既然是站在顶端的强者，定然要适时地露出悲天悯人、网开一面的姿态。
　　他飘飘然，轻蔑地睨着女孩，用略显不以为意的语调说道：“喂，扫把星，你要是愿意求我，我倒是可以考虑……”
　　他故意不把话说完，他认为强者是不需要把话说满的，弱者自会明白他的未尽之言，并向他臣服，向他摇尾巴。
　　女孩却仍是低着头，不置一言。
　　男孩心中恼火，骂人的言语正要出口，“狗腿子”却先他一步说话了：“你哑巴了还是聋啦？老大正问你话呢！”说着还推搡女孩的胳膊。男孩心中有一瞬是感激“狗腿子”的，因为他为自己保住了作为老大应有的风度与威严。
　　女孩抬起头。两个麻花辫已不成样子，脸上，身上皆是脏兮兮的，唯有那双眼睛异常明亮勾人。她这副可怜狼狈的模样，任谁看了都应觉得不忍，可男孩却在心中暗暗想，“她这妖孽，惯会蛊惑人心！”哦对了，那个除妖的仙长也说过这个词。
　　“既然不说话，那就休怪我们不客气了！”
　　他偏头瞥“狗腿子”一眼，“狗腿子”会意，微张双臂向女孩逼近，其余人也学着他，向女孩逼近。女孩手无寸铁，只得忙向后退，可恐惧让她忘了自己身后不远处正对着一个泥潭。
　　“啊！”一声惊呼，女孩终是跌进泥潭。
　　“哈哈哈……”
　　“哈哈，快看啊！她像个泥鳅！哈哈哈……”
　　见女孩正不断挣扎，几个孩子笑得合不拢嘴。
　　“几位，怎可害人至此？”清润的嗓音从他们背后传来。他们闻声而动，朝后看去，却见一女子立于此，头戴蓝金发冠不似村中人，身着素衣霓裳不染半分尘，腰间系一鎏金铃铛，手执一把素白宝剑。
　　这陌生女子，仙气中仿若更多的是贵气。孩子们从未见过如此这般的人，皆是不知所措，就连刚才一直在叫嚣的“狗腿子”也偃旗息鼓，唯有那“老大”壮着胆子发出声：“要……要你管！”男孩想着，弱者就该向强者臣服，摇尾巴，现在，眼前这个女子似乎确实比他要强上一点，那么，他略微败下阵来也算不上丢人。
　　素衣女子并未理会他的言语，只是继续向前走，孩子们以为她要动手，皆是朝两头跑，不知是谁喊道：“你要是打我，我就告诉我爹！”
　　女子径直走到泥潭边，看见还在挣扎的女孩。她收了剑，说道：“莫再动了，越挣扎，陷得越深。”
　　许是女孩从未听过这声音，她反而放了心，又许是她觉女子的话有说服力，她依她所言，放弃了挣扎。
　　“你等着，我会救你上来的。”话音刚落，女孩似乎听到轻轻的铃铛响，她睁开眼，却是见到女子离开的背影，越来越小，直至再也看不见。
　　“哈哈哈……我以为她会救你呢！”他们这群人并未走远，先前只是躲在附近，看那女子要如何做。
　　“哈哈哈，她骗你呢扫把星！”
　　女孩不接男孩的话，心中却焦急地祈祷：“求求你，一定要回来。”
　　“待在这里吧，扫把星，最好待到你死！”
　　“休要放肆！”那清润却又带了一丝压迫的嗓音再一起响起，不用看也知是谁，他们一群人再一次东逃西窜了。
　　于那群孩子来说，她是不好惹的强者，可对于女孩，她却是可以解救身陷囹圄的自己的救星。女子持一粗长的树枝，把它向女孩那边递去。
　　“抓紧。”女子毫不费力地便将女孩拉了上来。
　　“谢……谢谢。”许是女孩待在泥潭过久，此刻跌坐在地上，说起话来也有点中气不足。
　　此时，一只拿着手帕的手却进入她的眼帘。她抬头，女子正好遮住了太阳，她看清了一张女子的脸。她不知用什么好词来形容这张脸。“她是我见过最最好看的人。”女孩暗暗思忖。
　　“谢……谢谢。”她明白女子的好意，她本不想接过那洁白的手帕，只因她身上实在太脏太脏，可她仍是渴望得到这一份温暖。
　　“不必。”女子说道。
　　“我……我会给你洗干净的……”
　　“嗯。”女子轻应，却又说道：“姑娘可知村长家住在哪呢？”
　　女孩听着，却是大惊失色。
　　“在下是灵簌宗弟子，找村长是为了请他为我找一个地方暂住。”
　　她们所在的这个位置正是村口，除却刚刚那群欺负人的小孩，女子也就只见到面前的这个女孩了。她以为是女孩不敢相信她，便自报了师门。
　　“你……您跟我来吧……”
　　“若需要清洗，倒可以稍后再为我指路。”
　　“不用了。”女孩身上能弄掉的污泥已悉数弄掉，她怯怯地说道：“跟我来。”
　　从村子进入村口，这一小块地渐渐有了人们常年居住的气息，三三两两的村民手持农具，他们显然看见了女孩和女子。女孩自然是大家都熟识的，可女子却从未有人见过。无人上前搭话，皆是驻足一瞬，行以“注目礼”。
　　没走多久，女孩便在一个木屋前不远处停下了。“这……这里。”她指着那个木屋。女孩怎么也不愿上前了。
　　“多谢。”女子拱手，女孩羞赧地笑笑，女孩看着女子的背影，便落寞地离开了。
　　这个木屋修葺得较为精致，占地不见得很大，其装潢却能看出木屋主人的用心，女子方才见过许多屋子，这个木屋的确像是村中有话语权之人所有。
　　女子叩门，开门之人是一位已过不惑之年的男人。
　　男人打量对方，见其穿着不凡，便问道：“敢问有何贵干？”
　　女子问道：“阁下可是村长？”
　　“正是。”
　　女子拱手，拿出一个刻有灵簌宗标识的牌子递给村长，说明来意：“在下是灵簌宗弟子，今日路过贵村，想在此借住两宿，不知村长可否行个方便？”
　　村长知晓了女子的来头，大喜：“原来是仙长！里面请里面请！”
　　“爹，谁啊！”一男孩的声音在屋内响起。
　　“儿啊，是灵簌宗的仙长！”村长朝里屋说道。
　　“仙长？”
　　从男孩的第一声起，女子便觉熟悉，四目相对之时，却是那男孩先大叫起来：“啊！怎么是你！”
　　“没大没小，见到仙长怎可无礼！”村长训道。他察觉自家儿子与这位灵簌宗弟子曾发生过什么事，但见这位弟子表情淡淡，又不知自己儿子是否得罪了她。
　　他赔笑道：“仙长原是与我家小儿相识，若是多有得罪，还望仙长见谅。”
　　女子看着眼前的男孩，忆起这便是方才欺负女孩的人，她的表情近乎于冷，说道：“见过一面。”
　　村长没从这句话中听出什么咸淡，但觉自家儿子定是没有惹出大麻烦，他说道：“仙长既要寻一住处，不妨住在寒舍？”
　　“爹！”男孩仍是惊魂未定，内心抵触。
　　“成儿！”
　　“既如此，烦请村长替在下另寻住处。”
　　“不必不必，仙长在此住下就行。我家小儿不懂礼数，冒犯了仙长，但这整个朱家村，仙长住于此却是正合适的。”
　　男孩正欲说什么，却被自家父亲狠狠瞪了一眼，他只得把话咽进肚子里。
　　女子本欲说明只要有个住处就行，但见村长坚持，便拱手说道：“那便叨扰了。”
　　“不敢当不敢当！”村长笑着，向女子指路：“里屋有个房间，时常会进行清扫，仙长安心住下就好。”男孩早已不见踪影。
　　“多谢。”
　　村长也笑着离开后，女子独自立于房间内，她观其陈设，的确算作整洁，但她仍是掏出一张手帕，擦了擦桌子与凳子，才放心坐下。
　　她名唤夏未曦，幼时便上灵簌山，拜掌门追云真人为师，算作其关门弟子。而灵簌宗作为修仙大宗，自是以斩妖除魔、匡扶正义为己任。
　　夏未曦暗自思忖此行目的。仙居镇有镇民离奇死亡，她奉师门之命与一同门师姐一起下山调查，而那师姐恰有事耽搁，两人便约好在邻近仙居镇，受小镇管辖的朱家村会面，再行商议调查之事，如今，她已先一步抵达朱家村，能做的便是静待师姐的到来。
　　“你就是我爹说的仙长吗？”甜软的嗓音打断夏未曦的思绪，她抬头，见来人是一个估摸十岁左右，梳着总角髻，身穿鹅黄裙的小女孩。女孩端着一个果盘，言笑晏晏。
　　夏未曦心下有了定论，这应是村长的女儿，便点头以示回应。
　　女孩把果盘置于桌上，嘴上说着：“一些瓜果，仙长随便吃。”她仔细瞧着眼前人如玉的面庞，笑着呢喃：“仙长长得可真好看！”
　　“谬赞。”夏未曦不知该如何与小孩相处，尤其是这般一上来便夸自己的小孩。
　　“才不是谬赞呢！仙长是真的长了一副好模样，如花似玉，惊为天人……对了，我叫朱茯苓，仙长唤我苓儿就行，大家都是这般唤我的。”
　　“嗯，苓儿姑娘，幸会。”
　　“哎呀，仙长说话也好听！”朱茯苓笑意更深，“那我就不打扰仙长啦，仙长若是有什么事，尽管唤苓儿。”
　　“多谢。”
　　朱茯苓轻轻巧巧地走出门，还不忘把木门关上。
　　房间内又归于沉寂。