《西周风云录之刺客传奇》张三狼

9、折戟沉沙

　　吕忠敏将军给犬戎以重重的一击，使得犬戎暂时沉寂下来，约有两年时间不敢再入侵中原。这两年的时间里，幽王始终没有忘记犬戎的袭都之耻，一直怀恨在心。他抓住机会发展生产，整饬军队。看看国库已渐充盈，士气已有所恢复，幽王决定主动出击，一来雪耻，二来树立自己的威望。这天的早朝上，幽王正式提出要西征犬戎，并征询众位大臣的意见。
　　幽王说道：“众爱卿，两年前犬戎贼兵十万趁我朝政未稳，袭我京都，屠我百姓，欲灭我大周，令寡人痛心不已。今国力渐已恢复，我欲一雪前耻，列位爱卿以为如何？”
　　大宗伯郑孚安言道：“陛下，虽然只有两年的时间，国力就已恢复如初，这实在是陛下英明所致，但即使这样，我国现在依然不具备主动出击的能力。一来劳师远征，补给困难；二来民心不固，人力物力接续不上，如果一时不能取胜，恐怕夜长梦多。所以臣建议，只可守不能攻。”
　　司徒智泓义也说道：“战争让百姓流离失所，家破人亡，哀鸿遍野，饿殍遍地，实为不可取之下下策。陛下新政，当养德爱民轻徭簿赋，以俘获民心为上上策。”
　　殿内一人忽然高声说道：“我大周国威服四海，岂能受制于人。国仇家恨，自当血债血偿，某未尝一夕得安享，愿陛下赐臣五尺长缨，缚贼首于殿下。”
　　幽王放眼望去，说话的正是司马范行成。
　　幽王大喜，说道：“壮哉，范司马！国丈气度果不减当年，寡人就派范司马为统帅，北出犬戎，威加宇内！”
　　范司马进言道：“陛下，行成年老体衰，恐难以胜任。犬子庚辛不才，可堪此任，老朽情愿做个监军。”
　　幽王说道：“爱卿不必过谦，卿老当益壮，正是为国为民一展鸿图之时，岂可言老。这个帅印还只有你才能拿得起，不要推辞了。”
　　范司马一揖到地，说道：“谢陛下。”
　　“慢！”
　　这时文班中走出一人，向上拜奏道：“大王，主帅和监军，一个是父一个是子，如何保证不枉徇私情。倘有差池，其监查结果如何让人信服。”
　　众人抬眼看去，原来说话之人是三朝老臣太史季石巍，此人虽年过七旬，但精神矍铄，白发童颜，双目如炬。
　　堂下顿时鸦雀无声，都静静地等待着天子的回答。
　　范行成心内不悦，扭头瞥见是老臣季石巍，遂换了一副笑脸，说道：“某因天子龙威所感，壮心不已，故发豪言，愿以死报国，未顾及小节，现在想来确有不当之处，还请天子圣夺。”
　　幽王说道：“国丈以耳顺之年，尚思报国，精神可嘉，常言道行大事者不拘细节，司马大人就洁身自爱吧，寡人和全国的百姓相信你。”
　　太史再拜道：“天子圣明，赉我大周，国力虽已恢复，但民心不盛，仍不可交兵。譬如大病初愈，外表光华，但内里荏弱。不动强动，必有耗损。”
　　幽王稍做沉吟，摆摆手说道：“爱卿不必多言，寡人自有主张。”
　　季石巍摇头叹息，默默退下。
　　范司马拜谢毕，说道：“那犬戎出没于戈壁，形踪难寻，且又惯于马上作战。我军劳师远征，这粮草军饷必须要充足。”
　　幽王说道：“这个朕知道，你就说要多少人马吧。”
　　范司马伸出一只手来，说道：“五万。”
　　幽王说道：“举国之兵不过十万余，你就带走五万，万一外敌入侵，如何处置，不行，太多了。”
　　范司马说道：“犬戎近秦与晋，此番征讨，秦、晋自当出兵，我只要将一万人，其余四万由秦、晋出，陛下只需下一道诏书即可。”
　　幽王说道：“四万兵力也几乎是秦晋的举国之兵了，也不好。不如这样，你带二万禁卫军，其余三万由秦晋出，如何。”
　　范司马向上拱拱手，说道：“就依大王。”
　　当日退朝后，季石巍便以年老体衰为借口，请求告老还乡，幽王也没挽留。

　　范司马回到家中，其子庚辛兴冲冲地对父亲说道：“爹爹，听说你举荐我为大将军，征讨犬戎国？”
　　范司马说道：“是呀，你怎么这么快就知道了，诏书还没下来呢。”
　　范庚辛兴奋得跳着脚说道：“爹爹，你真棒，还是您了解孩儿，真是知子莫若父，终于该我出头了。”
　　范庚辛一副志得意满的样子。
　　范行成不屑地看了儿子一眼，说道：“你高兴得太早了，这是战争，是拿国运在打，不是你们几个小青年在一起约架。”
　　范庚辛轻松地说道：“我知道，儿也是读过兵书的。”
　　范行成说道：“那你告诉我，这个仗怎么打？”
　　范庚辛不假思索地说道：“这还不好打，两军对垒，勇者胜，每个人都知道我天生神力，就凭我手中一把鬼头刀，万马军中取上将首级，如探囊取物耳，此番出兵，我定当踏平贺兰山。”
　　范行成摇摇头，骂道：“蠢货，我真后悔今天的决定，真不该夸下这个海口哇。”
　　范庚辛不服气地说道：“爹爹，你怎么能这么说自己的儿子呢，你怎么能瞧不起自己的儿子呢，你这可是长他人志气，灭自己人威风。”
　　范行成说道：“我考虑到你已是弱冠之年，无功无名，想给你争取个建功立业的机会，所以今天才夸下海口，举荐你当征讨大将军。我想到两年前，犬戎国袭击我镐京城，被吕忠敏杀了个人仰马翻，不但主帅阵亡了，就连戎主也丢了性命，至今余威尚在。我想那犬戎当是惊弓之鸟，闻我大周国主动征讨，当会龟缩退避。我只要在前线展示一下军容军威，吓唬吓唬那犬戎即可罢兵而归，天子即可封赏你，你既得了名又得了实，这是爹爹的良苦用心，我不管你有多英勇，只不要轻举枉动。”
　　范庚辛自以为是地说道：“爹爹，你太小瞧我了。”
　　范司马不耐烦地打了个手势，说道：“听话，退下吧。”
　　“是。”范庚辛怏怏地退了下去。
　　五日后，范行成点齐两万人马，其子庚辛执帅印自将中军，行成亲自督粮以备不测。秦、晋两国各留一万人护国，其余三万人随范庚辛北征，秦为上军，晋为下军，三军在长武会合。
　　范庚辛威风凛凛地来到三军阵前，挥舞着手中的宝剑，慷慨陈词道：“犬戎狗贼，背祖弃盟，寡恩鲜义，屡犯我中原，今我神兵五万同仇敌忾，意气风云，必将踏平犬穴，将战旗插遍贺兰山！”
　　正说着一股怪风袭来，执旗的小校把持不住，差点儿从马上摔下来。小校急忙把旗帜卷起来，范庚辛见状，怒喝道：“军旗一定要迎风飘扬，连军旗都把持不住的，不配做一名军人。”说完，催马上前，挥刀砍下小校的头颅。全军一片哗然。
　　副将邓石公低声对范庚辛说道：“此人不该杀，可叫其戴罪立功，胜过责罚。惩戒过重，恐影响士兵的情绪。”
　　范庚辛怒斥道：“休得啰嗦，我正是要鼓舞士气，以血祭旗！”他不顾将士们的反应，大喊一声：“御国有道，顺天行诛，出发！”
　　三军在范庚辛的统领下浩浩荡荡向西北进发。
　　半个月后，兵出中土，此地不见高山，多丘陵少河流，间或可见成片的杨树林——像杨树又不是杨树，叶子呈金黄色，跟沙子的顔色极为相近，因生长于胡地，士兵们叫它胡杨。愈走气温愈见干热，风且大，寸步难行。一眼望不到边的戈壁滩，连一滳水都瞧不见，士兵们口渴难耐，行出百余里，却连犬戎的影子都寻不见。
　　范庚辛下令就地安下营寨，然后派出探马四处搜寻犬戎的踪迹。
　　营寨尚未搭建好，正午的太阳不见了，满天变得昏黄，风越刮越大，扬起的沙子打在脸上立见血痕。风中夹杂着呜呜声，似呜咽又似悲鸣。士兵们的心里都有些发毛。传令官急忙报告给三军统帅范庚辛。
　　“将军，外面忽然刮起了大风，风中似有哭声，昏天黑地的，不见天日，不辨南北，士兵们不知所措，请将军示下。”
　　范庚辛一拍桌子，喝道：“哭声又怎样，犬戎听到我们来，自然怕得要死，有哭声很正常，不得惊慌，传令下去，严阵以待，有退缩者，斩！”
　　“是！”
　　传令官退了下去，却怎么也推不开门，风沙打在门上，发出噼里啪啦的响声。
　　“废物！”范庚辛一脚踢开卫兵，双臂一用力推开营门，硬着头皮顶着风沙走了出去。只见外面一片昏黄，满眼都是沙尘，士兵有的拿着盾牌护身，有的撩起战袍遮脸，人被风吹得东倒西歪，战马的前蹄不安地刨着，发出阵阵嘶鸣。范庚辛突然害怕起来。心想：我的父亲在哪里，我该怎么办？我是该进还是该退？他茫然不知所措。
　　正在发呆之时，只听见远处传来战鼓声，隆隆作响，范庚辛定睛一看，只见一堵沙墙，如人而立，飞一般席卷而来，中间夹杂着如怨鬼般的悲鸣。
　　范庚辛掉头就跑，直奔大营。刚进屋，营帐就被连根拨起，范庚辛被风卷起，然后一头跌进沙子里，紧接着刮过来的沙粒就如千万支利箭，射在他的身上。范庚辛痛得又是喊又是叫，但是他的喊声、叫声连他自己都听不到，风中夹杂的如厉鬼般的哀嚎，令他毛骨悚然。范庚辛四处张望，十步之外不见人影，朦朦胧胧中只见人仰马翻，竟如同挣扎的鬼魅，提线的木偶。范庚辛本能地双手抱头趴在地上，不一会儿就被沙子埋了起来。
　　风止时，天已黑了下来，范庚辛勉强从沙子里爬出来，他的嘴里，耳朵里甚至是鼻孔里都灌满了沙子，混身痛不可忍。他茫然四顾，到处都是沙子，辨不清东南西北。
　　陆陆续续有士兵从沙子里爬出来，范庚辛吩咐大家分头去找，直到一弯新月挂上林梢，才找回有近六成人马。士兵们对这种没头苍蝇般的乱打乱撞颇有微词，心中暗生恐惧。
　　范庚辛吩咐做饭，士兵回报说，粮草都被流沙埋起来了，找不见。
　　范庚辛拨出佩剑，命令道：“全体出动找粮草，否则我们都会死在这里！”
　　士兵们忍着饥饿和干渴漫无目的地，在沙子中挖来挖去。
　　约摸一个时辰过去了，有士兵来报，监军押着粮草赶来了。
　　范庚辛喜形于色，命令道：“快，拿水来，快，埋锅造饭！快！”
　　见到父亲，范庚辛差点就哭了。他正要跟父亲诉说今天的遭遇时，范行成狠狠地瞪了他一眼，然后转向狼狈不堪的三军将士，激昂地说道：
　　“将士们：我大周此番出兵犬戎，杀气太戾，以致于惊扰到了天地鬼神。我在路上已祝告天地神灵，我大周此番出兵只针对犬戎，余者不问，所以风沙就止住了，天地神灵也各归其位，明天我们就借犬戎之血祭拜四方天神。今夜你们只管吃好喝好休息好，天佑我大周，神鬼不侵。”
　　士兵们愁结的心终于释然了，然后重新搭建帐棚，埋锅生火造饭。
　　范行成向儿子庚辛打听了一下前线的情况。
　　范庚辛哭丧着脸说道：“探马未发现犬戎的巢穴，我不知道明天该怎么办？”
　　范行成说道：“在这里犬戎是主场，我们是客场，他们在明处，我们在暗处，所以要严加防范。明天继续打探，如果再找不见，就撤军。”
　　“撤军。”范庚辛迟疑地问道：“我们一枪没放，就撤军，回去怎么交待？”
　　范行成说道：“就说犬戎见了我们望风而逃。”
　　范庚辛疑惑地问道：“爹爹，这也行？”
　　范行成说道：“怎么不行，难不成你真要打。”
　　范庚辛无语了，他已经没有了刚来时的嚣张气焰，他还没有从刚才的沙尘暴中恢复过来呢。
　　范行成又交待道：“今夜要格外小心，多安排些人，加强巡逻，你下道命令，命令执行巡逻任务的士兵不得有半点懈怠，违者按军法处理。”
　　“是。”范庚辛点点头，颤抖着声音说道；“爹爹，士兵们说，听到风在哭。”
　　范行成一怔，随即镇定下来，说道：“漠北苦寒，赤野千里，饿殍遍地。经过此地的人如果着锦衣、持木瓢，那些死鬼就会成群结队过来争抢。”
　　范庚辛一听此言，吓得浑身都在抖，他哆哆嗦嗦地问道：“爹爹，那我该怎么办？”
　　范司马一看儿子被吓成这样，不禁叹了口气，心想：此子终不成器。他无奈地说道：“鬼最怕什么，你知道吗？”
　　“狗血。”
　　范行成摇摇头，说道：“鬼最怕火，我们刚才已经生过火了，鬼都吓跑了，再也不会来了。”
　　范庚辛侧着耳朵听了听，说道：“可是我好像还能听到鬼在哭。”
　　范行成不耐烦地说道：“哭就哭，管它做甚，它哭说明它害怕了，快回你的中军帐，一切按计划行事!”
　　“是。”范庚辛答应着，按父亲的指点，在中军帐内向各军指挥使严申军令，并交待了巡逻暗号。
　　吃完晚饭，时交夜半，劳累了一天的将士们很快地就进入了梦乡。
　　深邃的夜空，叆叆的月光，空旷无垠的沙漠，这种宁静祥和的气氛，让士兵们都放松了警惕，这个时候他们想的更多的，还是故乡的明月、故乡的夜，还有故乡的亲人和阿妺。
　　夜半丑时刚过，正是黎明前最黑暗的时刻，东面营帐突然有火光亮起，巡逻的士兵大叫：不好！话音未落，西边营帐又出现火光，几乎与此同时，南面营帐中也有火起。士兵抄起鼓槌奋力向铜锣上敲去，一边敲一边大声呼喊：有敌情，有敌情！
　　话音刚落，就听见喊杀声如雷般炸响，一队人马仿佛从天而降，他们的手中高举着火把，逢寨放火，遇人砍杀。直杀得周兵晕头转向，狼狈逃窜。好多周兵都刚从睡梦中醒来，来不及披盔戴甲，只能仓促应战，向着没有火光的方向且战且退，慌乱中死伤无数。
　　转过一道高陵，这时天色已微明，犬戎兵也不追了。范庚辛定了定神，喘了口气，远远望去，自家的营寨已燃成一片火海，照亮了大半个天空。范庚辛命令各军清点人数，顺便问一声身边的护卫，这是什么方向。
　　护卫回道：这是西北方向。
　　范庚辛的心咯噔一下，暗暗叫苦，心想：这不是自投虎口吗。他前后左右看了看，问道：“我爹爹在哪里？”
　　护卫也是四顾茫然，没有作答。
　　范庚辛命令道：“快找我爹爹来！”
　　话音未落，只听得两侧传来清脆而又急促的铃声，范庚辛吓得一激灵，手中的剑差点掉到地下。紧接着，一阵黄沙腾起，只见左右两翼各有一队人马呼啸而来。
　　范庚辛大叫道：“往回撤，快撤！”
　　犬戎军又是一通掩杀，周军疲惫不堪，兼之心生怯惧，虽也是奋力抵抗，终是一败涂地。正跑着，前面又有铃声响起，迎面又是一支人马，领头一员大将，生得面如黑铁，须似钢针，就如地煞一般，挥舞着一根狼牙棒直冲过来。
　　周军硬着头皮迎上去，结果被对方打得七零八落。
　　天交大亮时，周兵保护着范庚辛直逃出有百余里，犬戎军方才撤回。
　　范庚辛强打精神，重新清点了一下残兵败将，存者不足五成。这时有人报告说不见了监军范行成，范庚辛一听此言，竟一头从马背上跌落下去。
　　不待吩咐，士兵们分头去找，差不多两个时辰才找到监军范行成，此时的范行成灰头土脸，衣冠不整，完全没有了往日的非凡气度。父子相见，面面相觑，相视无言。
　　范庚辛带着哭腔向父亲报怨道：“爹爹，我该怎么办？是你让我来征讨犬戎的，你差点害死我。”
　　范行成无奈地看了一眼不争气的儿子，屏退左右，然后说道：“如果你不是我儿子，我才懒得理你，我还不是为你将来能出人投地，光宗耀祖？”
　　范庚辛定了定神，问道：“可是现在我们该怎么办，犬戎还会不会来？”
　　范行成不耐烦地说道：“鬼知道。”
　　范庚辛心有余悸地说道：“我们现在赶紧往回走吧，我再也不想待在这里了。”
　　范行成虎着脸问道：“现在走，往哪里走？”
　　范庚辛看着父亲说道：“往哪里走，爹爹，当然是往家里走啦，难不成我们还要去找犬戎？”
　　范行成生气地说道：“如果不是你在拖累我，你当我不会再杀回去！”
　　“怎么说是我拖累你，是你让我来征讨犬戎的，现在我不打了，你去打吧，我不拦你。”
　　范行成呼地站起，指着范庚辛怒骂道：“你个不识好歹的畜牲，马上给我滚出去！”
　　范庚辛看着双眼血红的父亲，着实吓了一跳，他愣在那里没有动，空气仿佛也僵住了。好一会儿，范庚辛说道：“爹爹，我饿了，您饿不饿？”
　　范行成一听此言，一屁股坐回到椅子里，一言不发。
　　范庚辛不知为何，站在那里也不敢说话。
　　好久，范行成才说道：“粮草全没了，你去把三军都集合起来，看看还有多少人马。”
　　范庚辛愣愣地看着父亲。
　　好一会儿，范行成又自言自语地说道：“我们带五万兵出来，口口声声说要讨伐犬戎，可我们不但没有占到一点点便宜，还被人家打得落花流水，溃不成军，我们把大周的脸都丢尽了，你知道吗，我们就这样回去，天子还不把我们父子俩个都给砍了。”
　　范庚辛想了想说道：“有珠儿那一面，不至于吧。”
　　范行成瞪了儿子一眼，说道：“珠儿的脸再大能大过周天子吗，人情能大过天吗？”
　　范庚辛吓得牙齿直打战，结结巴巴地问道：“那，那可怎么办？”
　　范行成说道：“你去命令三军迅速向边境撤退，不可提粮草的事儿。等我们到了边境自有边民为我们解决粮草，我准备在边境休整些时日，然后再反攻犬戎。我不能就这么回去，如果我就这么回去了，不但性命难保，一世英名也毁了。”
　　范庚辛慌慌忙忙就如丧家之犬一般，集合三军向边境退去。将士们又累又困，又饥又渴，却得到主帅继续退兵的命令，个个垂头丧气，毫无斗志。
　　晌午时分，队伍突然停了下来，范庚辛问身边的小校道：“什么情况，怎么不走了？”
　　小校跑到队伍的前面去打探情况，回来说道：“士兵们饿得走不动了，问啥时开饭？”
　　范庚辛说道：“到了边境再吃饭，戎地多饿鬼，看到有人着锦衣、埋锅造饭便来讨要，不记得两天前的那场大风沙，就是饿鬼食人。”
　　小校把主帅的话传给上将军，上将军洪文昌跟了过来，对范庚辛说道：“主帅，士兵们实属是累了，要不先吃饭，吃完了再走，正所谓磨刀不误砍柴功。”
　　范庚辛生气地说道：“我已经下过命令了，你把我说的话当放屁？！”
　　洪文昌抱一抱拳，说道：“士兵们委实辛苦。”
　　范庚辛说道：“那老子不辛苦吗？你是上将军，士兵想干啥就干啥，还要你将军做什么！打了败仗还有心思吃饭！”
　　洪文昌面上很是难看，就回一嘴道：“士兵们哪个不是舍生忘死，打了败仗岂能怪罪他们！”
　　范庚辛一听大怒，挥起马鞭照洪文昌头上就是一下子，鲜血立刻从洪文昌的脸上淌下来。
　　范庚辛大喝一声道：滚回去！
　　洪文昌面有怨望之色，但仍是一言不发，转身离去，命令士兵们继续撤退。
　　傍晚时分总算来到周的边境，前头部队又停了下来。范庚辛吩咐传令下去，说三军到边民的聚居区去做饭，然后和当地人建立联系，为下一次的反攻做准备。
　　洪文昌就又将军队带到边民的聚居区。
　　范庚辛找到当地的村正柳义正家，说道：“我是朝廷派来征讨犬戎的，要征用些粮草充军用。”
　　柳义正看见范庚辛丢盔卸甲、灰头土脸的样子，心下不免有些失望，打个躬问道：“请问将军您有多少人吃饭？”
　　范庚辛说道：“不足三万人。”
　　柳义正一脸为难的样子，说道：“我一个村的存粮远远不够你用，将军需再向邻近两个村借上一些。”
　　范庚辛说道：“我与他们不熟，还请老哥代劳借些与我。”
　　柳义正说道：“将军要用，将军自去借，我去借，将来怎么还人家？”
　　范庚辛不悦，对柳义正说道：“你且先去给我做点吃的来，等我吃饱了再去借。”
　　柳义正就叫夫人去做，有两刻钟过去了，饭菜还没有端上来，范庚辛就有些焦燥了，就令小校去催，又过了有一刻钟柳夫人才端上一大海碗荞麦面汤。
　　范庚辛看着摆在面前的荞麦面汤问道：“就这儿？”
　　柳义正点点头。
　　范庚辛问道：“还有吗？”
　　柳义正摇摇头，说道：“没有了，都在这碗里呢。”
　　范庚辛不高兴地问道：“这个怎么吃，你就没有下酒的菜吗？”
　　柳义正说道：“我们也只是这么吃。”
　　范庚辛瞪了一眼柳义正，腾地起身向厨房走去，一眼瞥到灶间尚有一碗肉，就端了来，骂道：“你个狗日的，有肉为什么不端上来！”
　　柳义正一把夺过来说道：“将军，这肉是留给我卧病在床的老爹吃的。”
　　范庚辛撇了撇嘴说道：“如果没有我们当兵的，你老爹早就死了，你也活不到今天！拿过来！”说着复又夺过装肉的碗，再随手把一碗荞麦面朝村正的脸上砸去，骂骂咧咧地说道：“你当不晓得老子是谁！”
　　柳义正被一碗热面烫得一跳三尺高，看着地上的面和摔碎的碗，怒道：“我管你是谁，我爹也吃这荞麦面，我们一村人都吃这荞麦面，你怎么就吃不得！”
　　“那岂是给人吃的，老子从小到大都没见过这等腌臜东西！”
　　柳义正说道：“我从小到大也没见过哪个将军是你这个样子，倒像个山贼！”
　　范庚辛大怒，他掀翻了桌子，抽出宝剑，指着柳义正说道：“匹夫，你敢辱骂本将军！我爹是当朝司马，我劝你早些知道，否则你将死无葬身之地！”
　　柳义正摇摇头，他看着范庚辛衣冠不整的样子，鼻子哼了一声说道：“将军是大周国的将军，为什么只对小民耍威风？既然那么威风怎么也吃了败仗回来？令尊大人是当朝司马，将军怎么还有脸说出来，不怕丢了先人的颜面？”
　　范庚辛羞愧难当，大声骂道：“你这张鸟嘴实在可恨！定是你给犬戎贼通风报信，才让我吃了败仗，且吃我一剑！”说完挥剑斩杀了柳义正。
　　柳夫人见范庚辛挥剑，就冲上来阻拦，但是已经来不及了，只见寒光一闪，亲夫的人头就落了地，柳夫人长嚎一声，扑到丈夫身上，抱着人头昏厥过去。
　　柳义正的老爹听见儿媳的哭声，从房间里爬将出来，见到血淋淋的尸体，大叫一声：儿呀！就要和范庚辛拼命，被范庚辛反手一剑也给砍了。
　　这时突然听到号角声传来，紧接着就从四面八方涌过来大批村民，他们的手里都拿着铁锹、镰刀、镐头和长枪，对范庚辛怒目而视。
　　范庚辛见状冷笑道：“氓隶之人，也敢与我对视！”
　　一位村民走过来，指着范庚辛质问道：“你为什么杀我村正？”
　　范庚辛说道：“他不给天兵提供军需粮草，还非议朝廷，当为死罪！”
　　村民质问道：“大人言之凿凿，可有证据？”
　　范庚辛冷笑道：“我是当朝天子派来的西征犬戎大将军，我的话就是证据！”
　　村民说道：“常言道：捉贼拿赃，捉奸拿双，你没有证据就杀人，与犬戎狗何异！”
　　范庚辛冷冷地说道：“那你又能怎样？”
　　村民们高举着手中的武器，大声说道：“我们全体边民要向大人讨个公道！”
　　范庚辛哈哈大笑道：“讨个公道？就凭你们？”
　　范庚辛的笑声突然停了下来，只见四面八方不断地涌来手拿棍棒的村民，他们一边围拢过来，一边高喊着：还我村正一家性命！还我村正一家性命！
　　范庚辛突然紧张起来，他稍稍冷静了下，然后向村民们喊道：“你们这些刁民想造反吗？”
　　村民们越聚越多，把范庚辛围了起来。士兵们急忙迎上去，企图拦住他们，却无法拦住村民们高涨的怒火，就有村民与士兵打了起来。
　　范庚辛见势不好，就想溜走。村民们见状，呼喇一下冲破士兵的防线，然后拦住范庚辛的马，不放他走。
　　只听一个村民说道：“如果这位将军给不了我们公道，我们就去找监军去评理！如果监军给不了公正的决断，那我们就去京城找天子！”
　　早有士兵把此事报告给司马范行成。
　　范司马急急地赶来，看着愤怒的村民，还有被儿子杀死的村正父子，真如当头一棒，他想不到儿子会给自己惹下这么大的祸。
　　范行成匆忙下马，冲躺在地上死去的村正父子拜下去，然后吩咐军医救治昏厥过去的柳夫人。最后他冲愤怒的边民们抱一抱拳，说道：“众位乡亲，发生了什么事儿？”
　　一位须发皆白，上了年纪的老人上前一步说道：“这位范将军杀了村正父子，我们想知道村正到底犯了什么罪？”
　　范庚辛抢着说道：“我查得此人为犬戎贼通风报信，以致于我军出师不利，吃了败仗，通敌罪依律当斩，其父连坐！”
　　村民怒道：“你纵是官也不能信口雌黄，大放厥词，请问通敌的证据在哪里？”
　　见父亲在身边，范庚辛的胆子更大了，他大声喊道：“一个村正，不配合官兵便是通敌！”
　　老汉问道：“那你一个堂堂大将军，打了败仗算不算通敌呢？”
　　范庚辛的脸一下子变成铁青色，闭口无言。
　　老汉又问道：“我还想问范将军，村正他怎么不配合官兵了？”
　　范庚辛急道：“他有肉不给我吃，却要我喝面汤，想饿死我，这不是在帮助犬戎贼灭掉我吗？”
　　老汉又问道：“范将军，我就想问你，你吃了败仗回来，连粮草都没了，这不是你主帅的责任吗？那碗面汤就是我们活命的食粮，将军却把它泼向为你做饭的人，将军的心里装着我们百姓吗？将军的剑是用来杀敌的，是用来保护天下苍生的，怎么就沾上了大周国子民的鲜血，将军此举与犬戎贼何异！”
　　范庚辛无言以对，气急败坏的说道：“你这老儿，必是那村正的同伙儿，造反的班头！”他冲士兵命令道：“来人呀，把他给我绑了，交衙门里问罪！”
　　村民们一听，都举起手中的武器，齐声说道：“要绑就把我们都绑了，我们倒要看看村正父子到底是怎么死的！”
　　范司马抡起马鞭照儿子头上就是一下子，怒喝道：“成事不足，败事有余，还不滚了回去！”又冲侍卫说道：“缴了他的帅印，听候发落！”
　　在护卫的簇拥下，范庚辛气哼哼地走了。
　　范行成重新换了一副温和的面孔，冲乡民说道：“乡亲们，我是这里的监军，是我监护不严才导致了今天这件惨案的发生，不管责任在谁，我都向大家认错。老乡们且请息怒，发生了这么大的事儿，我的确感到很痛心，我会将此事报告给朝廷，给大家一个公正的判决。各位父老乡亲，大家要知道犬戎贼才是我们共同的敌人，保家卫国是大事儿；而你我都是大周天子的臣民，在我们之间无论发生什么，都是家事儿，是小事儿，天子会给我们一个满意的答复。我们暂且不管村正是否通敌，现在人已经没了，我们尊死者为大——”他冲身边的人一摆手，侍从随即端上来一封银子，范司马说道：“这是一百两官银，就厚葬了村正父子吧。我这里还有一百两，就跟众位乡亲买些军粮，如果银子不够，我这次出征本也没带多少银子，这条玉带——”范行成一边说，一边解下腰上的玉带，说道：“这条玉带是天子赐给老夫的，就权作购买军粮的银钱吧。”说着，把玉带递给老汉。
　　老汉没有接玉带，只接过银子，长长地舒了一口气，说道：“这安葬费，我们收下，玉带是天子送您的，我们不收。这位爷说得没错，犬戎贼才是我们共同的敌人，但村正父子两人的死，长官也要拿出个说法出来，否则难以告慰亡者的在天之灵。”
　　范行成接口说道：“那是自然，乡亲们尽可放心。”
　　老汉随即冲乡亲们一挥手说道：“乡亲们，把我们家中的余粮都拿出来，让兵哥们吃饱了好杀敌！”
　　村民们纷纷响应，范行成派士兵跟随乡亲们去取粮食，然后将一百两官银充做购粮款，请村民带回。
　　当夜，三军终于吃上了一顿饱饭。
　　中军帐内，范庚辛独自在生闷气。
　　范行成黑着脸对儿子说道：“你把秦、晋的士兵都遣散了吧，我看我是反攻不了了，你已经把我最后的防线撕得粉碎，咱们父子俩以后井水不犯河水，你走你的阳关道，我行我的独木桥！”
　　范庚辛也是一肚子的不服，气啍啍地说道：“我的一世英明全毁你手里了。”
　　这一句倒把范行成给气乐了，他苦笑道：“你也敢说自己一世英明？你脸好大！”
　　范庚辛气哼哼地说道：“你为什么当着那么多人的面打我，你让我有何颜面见人？有何颜面指挥三军？有何颜面在军中立足？”
　　范行成瞥了他一眼，说道：“我不打你，你将如何收场？这些乡民要是都闹到京城去，你我惨败的消息就会尽人皆知，人家会说你范庚辛色厉内荏，只会拿自己人耍威风。到时候不但你我人头不保，还会世代背负骂名。”
　　范庚辛说道：“姐姐可是当朝淑妃，您是当今国丈，怕啥？”
　　范行成鼻子哼一哼，说道：“怕啥，天子还缺老丈人儿吗？你姐姐多大的面儿，能大得过大周国的江山社稷？”
　　范庚辛哑口无言。
　　范行成继续说道：“如果朝廷追究起来，你就一口咬定是村正父子通敌。”
　　范庚辛这时倒没有了先前的勇气，磕磕巴巴地说道：“若是朝廷调查起来又当如何？”
　　范行成说道：“死无对证的事儿，你怕什么。”
　　范庚辛默默地点点头。
　　第二天，范庚辛对秦、晋的将领说了些慰劳的话，就让他们撤回到本国去了。
　　就在这天的夜里，范庚辛悄悄点齐本部一百名精壮士卒，人皆衔枚，马皆勒口。趁着夜色的掩护，扑向边民居住区，放起一把火，然后趁乱血洗了三个自然村。再将人头装进战车，整整十车人头，有五千具之多。
　　范庚辛终于长出了一口气，感到浑身舒畅，回到中军帐，倒头便睡。
　　第二天，当范行成看到帐前堆积如山的人头时，惊得是目瞪口呆，他赶紧叫来范庚辛问道：“儿子，这是怎么回事？”
　　范庚辛轻飘飘地说道：“昨天夜里，我把那三个村的村民全杀了。”
　　范行成瞠目结舌，半天才说道：“什么？！你说什么，你再给我说一遍！”
　　“好的，我再说一遍。”范庚辛故意拉长了声调说道：“昨天夜里，我带人把三个村的村民全杀了，然后还放了一把火，烧个溜干净儿。”
　　范行成抡起巴掌就朝儿子打过去，范庚辛抓住爹爹的手，说道：“事已至此，打也无益。”
　　范行成气得直跺脚，说道：“你作孽呀，你要遭天谴的！”
　　范庚辛双手一摊，镇定地回道：“爹爹，您不是怕乡民告御状吗？我把他们都解决了，您再也不用担心了，这下彻底是死无对证了。”
　　范行成颤抖着手，指着儿子说道：“孽障，你只能把事情越闹越大，你把我们范家给毁了！”
　　范庚辛摇摇头，说道：“我才不管。我从小长到大，从未受过委屈，也不知道什么叫吃苦，我是要风有风要雨有雨。可没想到，在这里，我尝遍了人间疾苦。我今天就这么做了，但凡跟我对着干的，我都要让他家破人亡，断子绝孙。”
　　范行成瞪了儿了一眼，说道：“你是不是想连我也砍了！”
　　范庚辛说道：“您是朝廷命官，自有天子招呼您，还轮不到我说话！”
　　范行成气得浑身直抖，指着自己的儿子骂道：“你这个畜牲，我上辈子造了什么孽呀！”
　　范庚辛继续说道：“老爹，儿子终于出了一口恶气，这辈子也值了，干脆您绑了我，把所有的罪责都推到我身上来，也好回去见天子，也不枉我们父子一场。”
　　范行成又是跳脚，又是瞪眼，气得说不出话来。
　　范庚辛看不下去，说道：“爹爹，您也别太难过，我还有个好主意没跟您说呢，我保证您听了会高兴。”
　　范行成的头摇得像拨浪鼓，说道：“我不听，我不听。”
　　范庚辛不管爹爹听不听，指着那些人头说道：“咱们把那些人头带回去，就说是斩获的犬戎贼的人头，这就叫互有伤亡，无功也无过，您对大王也好有个交待了，您看可好？”
　　范行成不再跳脚，他想了想，长叹一声，说道：“再把那些死去的士兵的头颅找些来，剃去他们的头发，耳朵上扎个眼儿，凑够两万余，也好和咱们损失的人数相当，回去也好跟大王交待。”
　　范庚辛点头称是。
　　范行成又问道：“去了多少人？”
　　范庚辛一愣，问道：“爹爹，你说啥？”
　　范行成急切地指着帐外的人头，问道：“我问你，昨天夜里，你带多少人去干的这个事儿？”
　　范庚辛回道：“一百人。”
　　范行成担心地问：“你如何确保他们会为你保守这个秘密？”
　　范庚辛回道：“我跟他们交待过，有谁说出去，就灭他全家！”
　　范行成摇摇头，说道：“事以密成，语以泄败。依我的意思，这一百人也要——”说着挥手做了个砍的动作。
　　范庚辛摇摇头，说道：“现在不好下手，等回去再找个机会神不知鬼不觉地除掉他们。”
　　范行成说道：“等回去就太晚了，你当在今夜以庆功为名，一杯酒摆杀了，轻轻松松，了绝后患。”
　　范庚辛轻松地说道：“爹爹，您放心吧，我心里有数儿。”
　　范行成长叹一声说道：“犬子成事不足败事有余。”
　　当日，吃完早饭，范庚辛下令，将战死的士兵的尸体都找回来。一直到天黑，找回的尸体也有上万具。
　　第二天，三军统帅庚辛带着幸存下来的一万余名士兵，载着装满两万颗人头的战车浩浩荡荡，奏着凯歌返回京都。
　　在金殿之上，范行成父子拜见了周天子幽王。
　　范行成激昂地说道：“天子威武，国祚享运。我大周国将士神勇无敌，克敌制胜，威震边陲，虽有伤亡，但戮敌无数，犬戎贼的人头，一部分被我们带回，就在宫外。此番征讨，我们已经消灭了他们的有生力量，异族惊心，奉周为神，请天子安心。”
　　幽王大喜，夸赞道：“范爱卿辛苦了！你真不愧为大周国的中流砥柱。”幽王又看了看范庚辛，说道：“范庚辛少年有为，果然神勇，我大周国无虞矣！”
　　范庚辛慷慨陈词道：“有敢犯我大周者，虽远必诛！”
　　幽王盛赞道：“国丈，果然虎父无犬子，你们父子给大周国争了光添了彩，朕授范庚辛为护国大将军，供职于兵部。赏赐范司马黄金百两，食邑千户。其余将士按功行赏。”
　　范行成上前一步说道：“为大周国效力，是臣子应尽的责任，怎么能取得一点成绩就要封赏呢。还是把这些金银赏赐给那些浴血奋战的勇士们吧，他们才是真正的英雄。愿大周国千秋万代，国泰民安！”
　　所有的大臣同声颂道：愿大周国千秋万代，国泰民安！
　　当夜在宫中，幽王为范氏父子接风洗尘，举行了盛大的宴会。
　　范庚辛第一次真切地感受到：人定可胜天。