《探花：女翰林的古代升职记》笑一个罢

2、第 2 章

　　盛京城内以朱雀大街为界，往北过了端门便是皇城，六科五寺的衙门公廨都设在此处，再往里走便是大内。而往南走，各色铺面、酒楼、茶坊乃至庙宇和官员府邸具落在此处，星罗棋布的屋宇间，街巷上车马人群纷流川行，拥挤着吵吵嚷嚷出与北皇城截然不同的烟火气。
　　而从临江桥到最南面的长街，城中百姓管叫城南集子的，又是全京城第一热闹的地儿。店肆林立的街道上，小贩张着大伞摆摊，锅碗瓢盆、糖人炒货、甚至古董首饰，卖什么的都有，此外算命、斗鸡、赌棋，练把式和变戏法的若哪天去的迟了，支摊都抢不着好地方。
　　而今日一大早，齐玉便提溜了大包小裹顺带拎了阿月出门，在折枝巷上支了个笔墨摊，一左一右竖了两面大旗。
　　左书：笔墨丹青
　　右书：春宫话本
　　桌前还垂了块白布，上面写着：新科探花郎亲作，价格公道，诚惠五文
　　“先生若知道，你便死定了。”
　　“那也得等他有命出来同我算这个账啊，”齐玉摇摇扇子，不拿梁明章的名声当名声，“你放心，等他出来，今日所得我会与你家先生三七，唔，二八分成。”
　　末了补上一句，“我八他二。”

　　梁明章是被一个狱卒喊醒的。
　　见她醒了，那人也不同她多说什么，将两个碗往门外的地上一丢便走了。
　　梁明章不知道自己又睡了多久，现下是哪一日，她只记得那日她从审讯室被拖回牢房，然后自己便一直昏昏沉沉，醒着时撑不了多会儿便要昏睡过去，而后没多久便要被后背上尖锐的疼痛惊醒，怎么都不安稳。
　　牢房里没有窗户，她连这时是白日还是黑夜都不知道，除了狱卒每隔一段时间送饭，时间在这里仿佛停止了流逝，昏暗的牢房里唯一的光亮是门外燃着的两根红烛，烧完了就换，循环往复，没有尽头。梁明章望着那蜡烛下已堆成座小山的烛泪，忽地笑了。
　　“真可笑，梁明章，你这些年，究竟是为了些什么？”
　　最初只是想考个功名，秀才可免一家徭役。后来呢，她大概是越来越贪心。
　　“你觉得，你能活？”那个低沉冰凉的声音没来由地在她脑中响起。
　　当时她是怎么回答的来着？她说，她不想认命。
　　而她刚刚，生了死意。
　　梁明章恍然明白过来，大理寺的牢狱和刑罚本身都不会让她丧命，而那昏暗的、寒冷的、不见天日的环境和周遭才是真正要摧毁她□□和意志的那柄钝刀子。
　　在这样的地方，她的精神近乎奔溃，脑中只剩惊惧不安，她无法思考、自残自责，连求生的本能都在丧失，这样下去，她会真的死在这里。无论对哪个部，活着的梁明章都是个麻烦，死了便不再麻烦，大理寺不会也不敢真的弄死她，但不会拦着她自己求死。所以——
　　她更得活下去。
　　几乎是如梦初醒地，梁明章忍着背脊的剧痛，手脚并用着爬向放在门口的碗——一个馒头，一碗勉强能看见几粒米的清粥。
　　梁明章抓起馒头大口啃，馒头很干很硬，嚼起来费劲，她嚼了两下便往下吞，吞下去也费劲，她太久没吃东西，刚吞下便想要吐，她捂着嘴又拼命往回咽。盛了粥的碗递不进去，她于是把脸贴着木栏上将粥往嘴里灌，清得像水的粥反倒正好帮她顺馒头。
　　梁明章一边啃着馒头一边在心里盘算这些事，她不能让自己困死在这里，那在背后告发她的人是谁，她此时想不出，那便先放了，此时要紧的是，如何救她、谁能救她。
　　当日审讯室里，那人说，她不是由大理寺来审，那是由谁来审？

　　“陆大人，牢里那女人吃东西了。”
　　“噢？是吗。”
　　“刑部今早派人来问……”衙役窦申抬头，恰好撞上陆朝那双没有温度的眼睛，一下子便噤了声。
　　“窦申，我竟不知道你如今归刑部管了。”
　　这一句话说得不软不硬，却叫窦申听出了一身的冷汗，赶紧跪下认错：“大人恕罪，小人知错了。”
　　“下去吧。”陆朝没再看他，语调淡淡，听不出喜怒。
　　窦申道了声是正欲抬脚告退，又听陆朝语气冰凉，“别做多余的事。”
　　不知为何，窦申又出了一后背冷汗。

　　梁明章吃得很快很干净，一点馒头渣和一粒米都没剩下。
　　狱卒来拿碗的时候，她嘴里最后一口馒头还没嚼完，狱卒瞧见两只空了的碗，又看了看正努力边嚼边往下咽的梁明章，“哟，知道吃饭了。”
　　梁明章从木栏里伸出手抓住拿了碗正要走的狱卒，“等等，大人。”
　　狱卒将她的手推开，有些不耐烦的样子，“何事？有事快说。”
　　梁明章在身上摸了一阵儿，好不容易摸出来五个铜板递给那狱卒，“请大人帮个忙，我……”未等她说完，狱卒便更加不耐地打断她——
　　“你当我是闲得发慌，好好呆着吧你。”说罢又提步要走。
　　梁明章只好再次伸手拽住他，又在身上摸了半天，犹豫了半刻，终于还是将那块玉牌放到狱卒手里，随后又赶紧道：
　　“大人，这玉牌虽说不是什么名贵货色，但也是小人心头爱，大人若拿去当铺，也是能当上二三两银子的，权当小人请大人喝酒，只求大人下差后帮小人跑个腿传句话便好。”
　　狱卒拿着玉牌瞅了瞅，满意道：“行，就当我发了回善心，你且说来。”
　　“城南梨园巷，有个南方会馆，大人不必提小人姓名，只要同门房说，‘传话给齐家小少爷，原先答应好的画这次未能做完，烦齐少爷代为同言老板赔个不是。’便好。”
　　齐玉的父亲便是当年出资筹建那座会馆的商贾之一，故而说齐少爷，门房自然能知道将话传给谁。
　　只是这话在那狱卒听来却是没头没脑的一句，只心想人都蹲牢里了还惦记着给人家的画没画完，有些摸不着头脑，“没别的？”
　　“就这些，劳烦大人了。”
　　“行，知道了。”
　　终究玉牌到手，那狱卒也懒得刨根问底，转身离开，边走边又在手心垫了垫，谁知刚将那玉牌揣进怀里，拐个弯便迎面碰上了陆朝。
　　“拿出来。”
　　“没……”，那狱卒下意识否认，却瞧见陆朝盯着他的眼神，轻轻打了个哆嗦，在心里说了声倒霉，乖乖从怀里摸出那块玉牌。
　　陆朝从他手里接过玉牌，随意翻了翻，“她同你说什么。”
　　狱卒正准备实话实说，话正要出口的当口忽地想到些什么，眼珠子一转，随意扯了个谎，“她说她脚疼，要小人帮忙买点药。”
　　“就这样？”陆朝看着眼前微微发着抖不敢抬头看他一眼的狱卒。
　　胡说八道，他心想。
　　“让下回送饭的人顺道送瓶金创药，”不知道陆朝这话是在同谁说，狱卒不敢抬头，但好歹算是松了口气，又听他道，“这块玉牌，本官留下了。”
　　那狱卒虽觉得肉痛，但陆朝发话他哪里敢说不，正要开口答应，便见陆朝递了个钱袋子给他。
　　“这里是十两。”
　　十两，给他？狱卒觉得事情发展有点超出他的理解了，且陆朝一向是个难捉摸又不大好相与的，往日哪个同他说话都要抖出几斤冷汗，他不大敢接这个钱，犹豫开口，“大人，这……”
　　“嫌少？”
　　又是这个语气，狱卒当即端端正正接过银子，“足够！大人。”

　　齐玉这摊子摆的位置是他千挑万选的，正对着便是间茶楼，到胭脂巷和月牙巷也具不过百步，最重要的是，离沈府极近。
　　梁明章因会试文章得了春闱主考言舜的青眼后面便拜了师，言舜此时正任礼部尚书，又官居内阁首辅，对梁明章的案子，自然是能说得上话的。可以齐玉如今区区一个进士便是再加上翰林院庶吉士的身份，是断断扣不开言府的大门的。
　　阿月道，“齐先生，咱们是不是应该去大理寺看看先生，不知道她现在如何了。”
　　“大理寺内狱，不是你我想进就能进的。”齐玉回答，顿了顿又道，“再说现下，若没办法救她，见了也是白见。”
　　齐玉的打算是，既有沈家小姐钟情新科探花一事，那要是能找机会见上一面沈家小姐，请她从中斡旋，帮忙引见，也许有机会。
　　齐玉前一日猜得没错，那日梁明章被大理寺带走后，只半日探花郎女扮男装的消息就传便了城南，打着探花郎的名号，加上如此招摇劲爆的招牌，来凑热闹的人果然络绎不绝。
　　只是凑热闹的人虽水泄不通地围了一圈，却多是只看不买，齐玉的摊子支了一上午，想见的人没见着，进项也寥寥，除了晌午时候卖出去三张春宫图就再没什么人肯花钱。
　　“瞧着你家先生的墨宝也不怎么卖得动，打着探花郎的招牌竟连一幅扇面也卖不出去，”齐玉没赚到钱有些气恼，“他往日究竟是怎么养得起你们两个的？”
　　“本就向来是春宫图最好卖，此外便是代写家书，再说齐先生您今日又不是真出摊做生意。”
　　“正事要办，银子也要赚。”齐玉说着，余光瞥见一个穿着碧缘豆绿色横罗氅衣的男子自巷角行过，赶忙抓起把扇面便“哒哒”迎上去。
　　沈时，刑部尚书沈确之孙，传胪那日，齐玉见过他。当时大典尚未开始，一众贡生候在集英殿外，外侧立着的便是翰林院众官，沈时便在其中，身旁的贡生们轻声议论起他，十五岁入国子监、十七岁便中了进士，师从内阁首辅、大学士言舜，从庶吉士做到如今的翰林院侍读，二十三岁的天子近臣，前途不可限量，语气里尽是歆羡。
　　言阁老的学生，说起来，与梁明章也算是同门了。
　　“沈大人可要看看扇面？”
　　沈时还没见有书生推销字画直接推销到人眼前的，虽不喜，好歹也接过来看了看，画却很一般，只那几笔字还见些风骨。
　　但总的来说，无甚特别，沈时不大想买，“谢过，不必了。”
　　“大人有所不知，”齐玉却不让他走，半拽半推将他带到自己的摊子前，“此扇面乃是新科探花梁明章先生的墨宝，若在平日便是百金，在下也是不卖的！”
　　说罢指了指桌前“探花郎亲作”的大字。
　　沈时看到右面棋子上“春^宫”两字，微不可察地皱了皱眉，忍耐道：“既如此，在下亦不好夺人所爱的。”
　　沈时听过梁明章的名字，那时会试杏榜刚出，老师同他说今科有个文章写得极好的贡士叫做梁明章的，笔锋犀利乃至更胜于他，只是未想到是这么个人。
　　“欸不不不，”齐玉扯着沈时袖子再次将他拽回来，“大人还是有所不知，探花郎乃是在下挚友，如今他骤然入狱，想必凶多吉少，这些字画怕是也要变成绝笔，在下看着也是心痛难忍，故而今日寻找有缘知己，能看懂吾友之才华，这般梁兄也好死而无憾了。”
　　说罢以衣袖抚面，做泫然欲泣状。
　　你梁兄的才华是画^春^宫^图^是吧？
　　一旁的阿月抽了抽嘴角，沈时的眉头皱得更紧了，看来今日不买是走不了了。
　　“既如此，”沈时懒得再同他纠缠，当即掏出五文，“我便买一幅扇面，其余的便不劳先生割爱来了。”
　　齐玉立刻伸出一只手，张开手义正言辞，“五金！”
　　这就有些过分了！
　　沈时指着那块白布，“不是写着，诚惠五文吗？”
　　“大人你看岔了！”齐玉指着那行字，五文后竟还跟了个小字，若不仔细瞧，确实注意不到，“诚惠五文起。”
　　沈时觉得，他今日出门想必是没有看黄历。
　　“况且大人，你又有所不知了，”齐玉再接再厉振振有词，“常人不识得梁兄书画之妙，故而只卖五文，而您，天人之姿，在下一看您绝非凡俗之人可比，必是我梁兄知音，这扇面卖与您，又如何能只卖五文！这不是侮辱人吗！”
　　沈时有些咬牙切齿了，“见谅，未带如此多金银，既如此……”
　　便不要了，反正他原也不想买。
　　“既如此，”齐玉当即截住他的话头，将那扇面往沈时怀里一戳，大义凛然道，“大人尽可回府取银，这扇面您先带走，在下就在此处等大人回来！”
　　这是不要都不行了。
　　见沈时转身离去，阿月焦急地拽了拽齐玉的衣袖，“你怎么就让他走了啊！”
　　“他可是沈时，怎会允许自己白拿别人的东西，他必归。”
　　齐玉一副胸有成竹的样子，摇着扇子又笑道：“今日我原想着等沈小姐，想着她便是不出门也必会听到些热闹，如今遇上沈大人，倒是撞了大运，省了许多事。”
　　“怪不得您要写这如此不着调的荒唐招牌，原是要将动静闹大吗？可如今先生女子身份被揭破，沈小姐纵使曾经爱慕，今日也未必会帮忙了。”
　　“若仅仅是爱慕，当然不够，”齐玉望着沈府的方向，“沈家小姐素来争强好胜且最好面子，连件喜欢的衣料都不肯让，可梁明章一事叫她在盛京城里失了大脸面，我若直接上门求见岂会不吃闭门羹，而我今日在沈府门前摆摊叫卖探花郎绘的春宫图，好事的在暗里笑话她，她定然觉得丢脸，自然要出来质问驱赶的。”

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作者有话要说：　　“铛铛铛！”沈时出场~