10、梅尔村1 ...
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阿尔曼让骑士团众人背过身去，亲自仔细检查了马车的各个角落和夹层。
结果当然是一无所获。
“我想您应该寻找到您口中的真相了吧，团长阁下。”修女淡淡开口。
这位骑士还是那张严肃的冰块脸，但紧抿的嘴角还是透露出他内心几分心虚。
“抱歉，女士。”他微微欠身，“职责所在。”
菲奥拉重新坐上车头，驾驭着马车转身离开。
被抖落的叶片乘着风在马车背后起舞，骑士们骑着狮鹫飞离了树林。
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夜深人静，郁郁葱葱的高大乔木间被清扫出一小片空地，升起微弱的篝火。
与埃德温成功汇合后，三人成功脱离了狮鹫骑士团的监视范围，深入到树林里。
埃德温正在火上加热着在集市上购买的黑面包，麦制品的清香和木炭的焦味在迷蒙的夏夜交织。
今日的出逃离奇的顺利。
大概是因为有团长坐镇，负责清水镇这片区域的骑士团成员并不多。在阿尔曼带人离开后，就只剩一人在镇门口留守。
埃德温就这么成功从砖瓦厂背后的小道悄无声息地溜走。
火焰欢快地跳动着，照得菲奥拉脸上暖乎乎的。她挨着西莉亚坐着，亲亲密密地挽着她的手臂。
“西莉亚姐姐。”菲奥拉终于憋不住笑出声，“让你演修女真是再合适不过了！看看你这高雅出尘的气质，如果让我来的话就算穿上衣服也不像的。”
西莉亚已经拿下了头上累赘的头巾，深棕色的发丝自然垂落，在火焰的照耀下闪着微光。她似乎还不习惯和人如此亲昵，背脊挺直，看起来姿势有些僵硬。
“那个团长，是个不好对付的人，之后最好避免和他碰上。”她回忆着之前的场景。
“我觉得朝圣这个借口挺好用的。”菲奥拉补充，“毕竟出门在外，总要给自己找个好用的身份。教会这个挡箭牌能避免不少麻烦。”
埃德温和西莉亚没有异议。
在树林中简单休息了一晚，马车从清晨的雾气中出发。
对于驾驭马车这项技术，埃德温掌握得相当快捷。他耐心地操作着缰绳，微微调整方向和速度，竭尽全力让马车保持平稳的行驶，不让旅途过于颠簸。
西莉亚正靠在角落里补觉——作为一个占卜师，深夜是最佳的观测星象时机，因此西莉亚的作息与常人有些不一样。
清晨的光线并不怎么强烈，菲奥拉寻找到一个舒适的角度，随意地靠在车窗旁。躺在她掌中的是一本看起来饱经风霜的破旧小册子，笔尖在纸张上飞快地滑过，留下了密密麻麻的字迹。
一行人就这样按着地图的指引行进了好几天。
菲奥拉笔下的《诗人巧救落难骑士》也即将迎来它的结尾。
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“你有没有听到什么声音？”夕阳西下，闭目养神的西莉亚突然睁开眼睛。
“什么？”菲奥拉侧耳倾听，但是并没有听到什么动静。
“有人在呼救，就在前面不远处。”西莉亚眼神放空，描述着脑海中的声音。
埃德温听到她们的对话，拉紧缰绳，微微加快了速度。
果然，隐约的尖叫声从不远处传来。
“救救我们！救命！”
三人随着声音传来的方向前行，面前是被一大群诡异虫子围攻的平民母女。
这种生物体型小巧，拥有羽翼般的体鳍，全身闪烁着冷冽蓝光。
菲奥拉拨动琴弦，一道防护罩从那对母女身前升起，将虫群隔绝在外。那女孩更加用力地抱紧了她的母亲，眼神惊惶。
埃德温一脚踏在马车边缘，飞跃而下。动作迅速而准确，锋利的剑尖精准地击中了妖虫鼓胀的体鳍，使其立即溃散为粉尘消失。
同伴的死亡似乎刺激到了虫群，它们向四面八方退散。
“这是冰甲魔虫。”菲奥拉快速说道：“这里的气候不可能存在野生的冰甲魔虫，一定是有人故意放出的。”
“东南方向，七百英尺外。”西莉亚看着手中的星盘，很快接话。
菲奥拉赞许地看了她一眼，他们冒险小队的配合真是越来越默契了，是比故事里还更加完美的黄金配置。
埃德温提起剑飞快向那处掠去。
“没事啦，小姑娘！”菲奥拉走到那对瘫坐在地的母女跟前，轻声安慰。
那位母亲艰难的站起来，满满放松颤抖的双肩，向面前的两人深深鞠躬道谢。
听到安慰的小女孩终于停止了泛泪，她将手指从妈妈的衣袖上移开，怯怯地抬头看向菲奥拉。
“这是怎么一回事啊？你们怎么会在这里遇到冰甲魔虫？”菲奥拉好奇提问。
“我们只是到这里来摘野菜，不知道怎么就遇到这种怪物。”那位母亲一副劫后余生的表情。
摘野菜？这里前不着村后不着店的，谁会到这里来摘野菜？
菲奥拉还想再追问，埃德温已经提溜着一个矮小的中年男子回来了。
那穿着黑色长袍的男人在埃德温的挟制下不断挣扎，嘴里不停地叫骂。
“你们跑到我的地盘，还采我的蘑菇，打我的可爱小宠物……”
埃德温把他放在地上，依旧钳制着男人的手臂。他控制魔兽的法器也被埃德温拿在手中，让他如同砧板上的鱼一样无法反抗。
“你先等等……”菲奥拉打断了他的絮絮叨叨，“你的地盘？”
这片森林应该没有归属才对。
那男人接着说：“我们桑闼驯兽师家族五百年前就在这里定居，这就是我的地盘。”
搞半天是自封的，菲奥拉好一阵无语。
“我们就采了一些森林里的蘑菇和野菜，什么都没偷啊！”那位母亲慌张地为自己辩解，掀开篮子上盖着的麻布，里面确实只有一些简单的食材。
“她们就采了一些野菜，你就放魔虫出来？”菲奥拉眯着眼睛，想着怎么教训一下这个小心眼的巫师。
“不管怎么说，我的领地里所有的东西都是我的。”驯兽师理直气壮地嘟囔，“再说了，她们是没偷东西，所以我也没把她们怎么样啊。”
他想到了那只被埃德温杀死的冰甲魔虫，万分憋屈，脸像核桃一样缩成一团：“我的小可爱们可温顺的很。”
菲奥拉心中冷笑。
但这人也不是完全在胡说八道。冰甲魔虫的确没什么攻击力，他也没能对这对母女造成什么实质性伤害。
“我说驯兽师先生，这么大一片森林，你就不能豁达一点。不说这本来就不是你的领地，村民来采点野菜又能防碍你什么。”
那驯兽师心里也很委屈：“他们村子里能种地，周边也有森林能采集。你倒不如问问她们为什么走了一整天，大老远跑到我这来摘野菜！”
菲奥拉对这对母女的事也很好奇，但这些可以等会儿细问。
她现在对这位无理取闹的男人非常不爽。
少女清了清嗓子，倾身凑到他面前。
“看来你还不明白你的处境啊，先生。你应该明白，我们是在保护你，而不是给你添麻烦吧？”她轻轻弹了一下巫师的兜帽，“你身边这位勇士可不好对付。如果他生气起来，我担心你的这个小森林还能不能保存下来。”
那个巫师看起来有些害怕，吞了吞口水，瞪大眼睛看着埃德温。
埃德温适时摆出冷酷的表情。
菲奥拉微笑着，拉开身上的挎包，其中装满了五彩斑斓的各种材料。
“你好像特别喜欢蘑菇，我想到了一个很有趣的咒语来帮助你。”
驯兽师看着她手中的粉末，眼神中流露出疑惑：“咒语？”
菲奥拉声音里带着愉快：“当然了，这需要你付出一些代价。我想你应该听说过‘有所得，必有所失’的道理吧！”
少女伸出手将粉末往空中一抛，随着咒语的念诵，那些粉末在空气中瞬间燃烧，然后化为一阵苔藓绿的烟雾，向那他呼啸而去。
驯兽师一阵惊慌，不过他还是被绿色光芒笼罩在了其中。然后，他的长袍上，他的皮肤上，甚至连他的胡须上，都开始突兀地生长出各种颜色各样形状的蘑菇。
看到这位自封的森林领主滑稽的模样，一旁的小姑娘忍不住“扑哧”笑出声。
菲奥拉摸摸小姑娘的头，然后从埃德温手上拿过那小小的法器，用力向远处一丢。
“好啦，你自己慢慢去找吧，劝你别再耍什么花招。”丢下抓耳挠腮的驯兽师，菲奥拉领着众人向马车走去。
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“说说吧，你们从哪儿过来的？”
那对母女局促地坐在车厢里，菲奥拉坐在她们对面。窄小的车厢容纳不下那么多人，因此西莉亚和埃德温都坐在车架上，听着里面的对话清楚地传来。
“我们是从梅尔村来的，小姐。这是我的女儿安娜。”那位母亲——名叫贝拉，讷讷开口。
梅尔村？
冒险队三人不约而同伸长了耳朵。
“如果我没记错的话……女士，梅尔村离这里可有一天的路程，即便骑马也要半天才到。你们为什么来这么远摘野菜？”
“唉……”那憔悴的女人长长叹了口气，露出几分苦涩的笑意，“没有什么理由，亲爱的小姐。我们需要食物，我还要养活几个孩子，仅此而已。”
谈话的气氛有些压抑，一时间车厢内陷落进了寂静之中。
“是龙的缘故吗？”突然，从帘子外透进了埃德温的声音，“那只恶龙，是吗？”
“是……”女人语气含糊。
菲奥拉没有继续追问：“非常凑巧，我们也要去梅尔村，可以载你们一程。”
“真的吗？那真是太好了。”贝拉面露喜色，“请问几位大人去梅尔村有何贵干。”
“罗莎修女来自圣奥斯汀石灵修道院，”菲奥拉张口就来，“我们要去耶塞尔光丘朝圣，并在沿途各地布道。我是协助修女讲述福音故事的诗人，另一位先生是保护修女的骑士。”
在全民信仰女神的阿尔瑟尼亚王国，每一位臣民都是女神的信徒。
“原来如此……朝圣啊。好，愿女神赐予你们旅途的平安。”但奇怪的是，面前的贝拉在听到他们的身份后，虽然也念了一句祷词，但似乎没有多少虔诚与崇敬。她显得有些疏离，显然与之前热情的态度大相径庭。
“怎么？贝拉女士，您有什么疑问吗？”少女清亮动听的声音响起，在这安静的环境中莫名带了一丝凉意。
冷汗瞬间浸透了贝拉的后背。
作者有话说第10章 梅尔村1
，还差