《小天下》池外

2、沈谏议

　　依照翎国礼法，凡有和亲、册封等事宜，朝中休沐三天。
　　这才第二天，密昭就送到了沈渊这里。
　　“沈大人，事出紧急，请随杂家走一趟。”管事的公公替沈渊掀起布帘，这个公公姓卫，是崇祯帝身边的亲信。
　　沈渊颔首以表谢意，坐进马车，待布帘垂下，才将袖子里藏着的帕子打开，吞下一粒丸药，习惯性地拉拢朝服的立领，遮住光滑的脖颈。
　　她这才开口说话，声线接近男子，清洌干净，格外好听：
　　“有劳公公了。何事如此慌张？”
　　隔着帘子，卫公公沉默片刻，松弛的眼皮下垂，挡住半边眼：“您很快就知道了。”

　　政和殿——
　　车辇缓缓停下。
　　卫公公留下一句：“无需传见，但进无妨。”作一个揖，将朱红的外门“吱呀”一声关上，严丝合缝。偌大的殿前只剩沈渊一人，她狐疑地踱至阶前，拾级而上，见政和殿宫门虚掩，从门缝间只窥见层层叠叠的锦帘。
　　“臣，谏议大夫沈渊，叩见陛下。”沈渊撩袍下跪。
　　殿内唯听一声沉吟：“免礼，进来吧。”
　　沈渊推门，绕过帘障，殿内景象豁然开朗——崇祯帝，奚皇后，还有一个面生的人，围着某个白布覆盖着的东西。崇祯帝面色凝重，奚皇后更是以帕掩面啜泣。
　　崇祯帝侧过身：“爱卿自己看吧。”
　　沈渊蹲下，掀开白布一角，一张浮肿惨白的脸映入眼帘，乌黑的发丝悉数脱落，盘错在面颊。
　　“祈安的尸首，在翎都南郊被夜渔的渔户打捞到，报了官，又秘密送进宫来。”崇祯帝道。
　　也就是说，只要知情者惜命，除了在场的人、渔户、经手的个别官员，应该还没有人知道这个消息。
　　沈渊垂眸，用丝帕裹住手，检查了尸体的状况——确实，钗环、衣物无一不是祈安公主出嫁当天所着的。
　　“从尸相上来看，这的确是溺亡的表现。周身无明显伤痕，应该不是因伤致死或者勒死后沉江，当然也不排除这种可能，毕竟江水浸泡后面目全非，抹去了一些痕迹也说不定。”
　　“沈大人还懂这些？”生人开了口。
　　“不才，曾在泽州巡天县当过两年仵作。”沈渊头都不抬。
　　崇祯帝召沈渊进宫的目的约莫有三：其一，沈渊年少有为，官至谏议大夫，与君主较近，再加上背景简单，无势力牵涉，任命也容易；其二，沈渊为人沉着冷静，颇有“泰山崩于眼前而面不改色”的意味；第三，泽州水系发达，河流众多，溺尸不计其数，沈渊曾任泽州巡天县仵作，自然有些经验。
　　“太像了……”崇祯帝喃喃道。
　　“不知陛下说的是？”
　　“…沁玉，都是陈年旧事了，爱卿兴许不知道。”
　　这事儿我还就真知道……沈渊腹诽。
　　她斟酌着怎么称呼这位沁玉花魁，忽地想起祈安公主出嫁那天，沁玉花魁就已经被追封为祈妃。
　　“陛下可还记得祈妃殉难的日期？”
　　崇祯帝眼中闪过一丝慌乱与诧异，继而任命般镇定下来：“三月廿六。”
　　三月廿六。
　　两者死期大抵相同，死状相同，浮尸地相同。
　　世上何事巧合至此？
　　在场的四人同时意识到这一点。
　　“如此一来便明朗许多，不知当年祈妃议案的结果是？”沈渊道。
　　奚皇后恨恨别开脸。崇祯帝干咳一声：“当年…灾情四起，阻力重重，朕并未着手调查。”
　　沈渊：“……”
　　她忽然能够共情奚皇后了，换作是她，她直接拿玉玺将狗皇帝凿死，然后躺在龙椅上嚼砒霜，死也比他死得体面些，反正谁也别想好。
　　“所以要劳烦爱卿了。”崇祯帝对沈渊一点一点僵硬的脸色视而不见，伸手点点那个面生的人，“兵部侍郎奚言与你同行，爱卿意下如何？”
　　兵部侍郎？奚言？奚成善？
　　皇后的纨绔侄子？
　　还是兵部的人？
　　这可太不如何了……
　　翎国的政治势力划分为两党，一党是以御史大夫齐恒为首的天保党，另一党是以谏议大夫沈渊为首的天旻党。双方各执己见，天保党主张“敬天保民”，相信礼教兴邦，后来逐渐变了味，不乏溜须拍马的佞人，于是天旻党应运而生，要求君主以民为本，广开言路。
　　且不谈兵部属于天保党的阵营，奚言这样的中立者也照样靠不住——为官三年不作为，不就是妥妥的混吃等死吗？
　　沈渊瞥了他一眼。
　　此人如传闻中所说生了副好皮相，身高修八尺有余，如瀑的墨发束在脑后，剑眉星目，左眼眼尾有一道并不明显的疤。本是极强势、浓烈的俊朗长相，可惜是个不成器的，败絮其中罢了。
　　“谏议大夫沈渊、兵部侍郎奚言接旨！”
　　沈渊伏地跪下，心若鼓擂。
　　“朕命你们查明祈安公主死因，御赐金牌。”
　　奚皇后平复了心情，将一只紫檀木匣子递到沈渊面前：“沈谏议，祈安就拜托你了。”
　　沈渊没有动弹。
　　没想到崇祯帝一点余地都不留，直接下了旨。她明白金口玉言的份量，也明白那枚金牌的份量——跟着先帝南征北战的剑鞘熔铸而成，见它如见先帝。
　　这圣旨，若不接，便是违抗皇命，忤逆先帝，十个脑袋都不够砍的；若是接了，且不说她一个谏官如何胜任，单单是无果而返，她的仕途就算到头了，万幸她六岁而孤，没有九族供皇帝他老人家诛着玩……
　　沈渊闭上眼，祈安公主惨白浮肿的脸愈渐清晰。
　　“臣，接旨。”沈渊心一横，行叩拜礼，双手接过木匣。
　　指尖堪堪接触时，命运便在她面前分了岔，一边叫“无间”，一边叫“人间”。

　　出宫时，沈渊与奚言共辇。
　　沈渊眼观鼻鼻观心，双手扶住膝上的木匣，奚言识趣地没有说话，目光却仿佛钉在她身上，沈渊终于感受到了异样，抬眸看向他。
　　“呵，动了。在下还以为沈大人打坐参禅悟道，下一刻就原地飞升了。”奚言勾唇一笑。
　　“惭愧，道行尚浅，方才只一念可飞升，多亏奚大人将在下拉了回来。”
　　约莫是没想到沈渊能把话接下去，奚言愣了愣，继而笑道：“扰了沈大人雅兴了，给您赔个不是。”说罢一拱手。
　　沈渊不欲理他，垂眸入定。
　　“我虽属兵部，却是中立派，更何况家父立场天旻，沈大人不必担心。”
　　奚言之父，奚弘川，当朝参政，奚皇后的哥哥。迫于身份特殊，奚弘川没有明面上加入过哪党，然天旻党许多成事都多亏他推波助澜。
　　“多谢参政大人，若此去草命得保，下官必定亲自登门拜访。”
　　奚言哑然失笑。

　　沈渊购置的宅子稍近，先下了车。
　　车马扬起尘土，沈渊皱眉，抖了两下袖摆，又拂了拂木匣。
　　门内人听见响动，忙来开门。
　　“大人！”
　　侍童扑食一般飞身向前，一把鼻涕把泪，朱红的官服洇湿了一片。
　　“一柱还以为大人您回不来了，大人要是没了，我们需要露宿街头，饿死…冻死…或是被野狗咬死了…呜呜…大人您不要死啊大人…呜呜呜呜……”
　　沈渊被哭得一脸黑线，忍无可忍地朝内里喊了一声：“刘一弦！”
　　一位束发之年的少年应声赶来，对鬼哭狼嚎的刘一柱视而不见，接过木匣，颔首道：“大人。”
　　好，一个傻，一个装瞎。
　　“刘一弦，能管管你弟吗？在这给我哭丧呢？”
　　刘一弦将捧匣的双手换作单手，腾出空的手自后圈住刘一柱的腰，扛在肩上，径直朝里走去。
　　少年臂力惊人，每次一柱撒泼打滚，他二话不说把人一扛，扔进柴房，半个时辰后拿两块桃酥去赔罪。
　　果不其然，柴房的门吱呀响了两声。
　　门内传出一柱的哭骂：
　　“畜牲啊！”

　　瓷盏磕在案上，发出一声脆响。
　　“事情就是这样。”
　　案上木匣大敞，金牌静静卧在明黄的绸缎上，描龙画虎，纹理繁复，涌动着奇异而琐碎的光。
　　“下一步计划是沿沪国江而上。”沈渊食指指腹点在案上的地图上，依次划过“翎都”、“淮渠”、“泽州”、“松冈”和“雁回”。
　　“大人所指的是护国江的干流。五条支流汇入江水，由流向可排除四条，于是……”刘一弦划过“淮渠”、“长隆”和“白丘”，“范围压缩到最小，便是这条在淮渠汇入的支流——沉珠江。”
　　沈渊点头道：“不错，我也考虑过这个问题。”
　　她继续道：“都要查，但如你所见，新案旧案千丝万缕，有一个地点重合的可能性极高——泽州。所以我预备从干流入手，其次是沉珠江，动作要快。”
　　刘一弦迟疑片刻，张口欲言。
　　“打住，我知道你要说什么。”沈渊伸出手掌，横在两人之间，“指望奚成善，还不如指望祈安公主死而复生、真凶自己诛自己九族后自裁。”
　　刘一弦：“……”
　　“当然了，事常不遂人意。雨季将至，蛛丝马迹极有可能因此匿迹。”
　　沈渊看向窗外。
　　一只玉兰抽了新芽，在风中摇晃，仿佛下一秒生机便喷薄而出。
　　她有片刻失神。
　　末了叹一声：“那便等到了淮渠，托与故人吧。”
　　这位故人，刘一弦是知道的，没有再多说什么。
　　他打开侧案的点心盒，用纸包了两块桃酥，起身欲走。
　　沈渊明知故问：“呦，哄人去？”
　　刘一弦：“……”

　　差役已拎着钟在朱雀大街敲了两个来回，早起的店主挪去门面的木板，仿佛长街睡眼惺忪地抬了一下眼皮。
　　木锤和铜板碰撞的声响惊起一只斑鸠，它振翅飞上一旁的院墙，满院竹柏随风轻曳，与这位不速之客对峙。
　　这便是奚宅。
　　窗下，奚言抚过墙壁上硕大的地图。
　　“护国江，沉珠江……只剩这两种可能。”他喃喃道。一改人前的散漫不恭，蹙眉沉思时，周身落了一圈冷冽。
　　“成善？”见他立了许久，闻故疑道。
　　奚言应了声，并未立即转头。
　　闻故是奚言儿时的伴读，二人年龄相仿，没有任何主仆关系的拘束，一起读书，一起玩闹，一起长大。
　　奚言有个大他六岁的兄长，兄长过世后，闻故便是他唯一的兄弟。
　　“我要一个人。”
　　“何人？”
　　“暮归客。”
　　闻故问：“要他如何？”
　　“从淮渠开始，溯沉珠江而上，调查近日河道与漕运记录，以及当值的所有差役。”奚言道，“我们在淮渠会面，你跟我沿护国江去查。”
　　闻故当即明白了他的意思。
　　“好的，我来安排。那么沈大人那里呢？”
　　奚言淡淡一笑，指尖轻敲地图上的“淮渠”二字：“沈南浦是个聪明人。”
　　不言而喻。
　　闻故一脸“瞧把你能耐的”，出了书房。