《凉州词（陆小凤传奇同人）》bwhd

19、第十八章

　　四月初，西门吹雪北返万梅山庄期间杀大内供奉高手二人，并锦衣卫佥事一人，下属锦衣卫数人。
　　同月，叶孤城于韶州府斩时年大内第一高手，昔年关中第一刀客阮晟，其后杀两厂高手十数名，往广州府而去。
　　四月中，帝暴病，太子临朝。
　　明黄的帐中，一道苍老的声音已是中气尽失，但仍不掩其中怒气。“派兵去！普天之下莫非王土，远在南海又如何，玉门关外又怎样。朕就不信拿不住两个贼人。”
　　太子已是苦笑。当一个帝王，一个年老的帝王将他的名声看得比大多数人的性命都要重很多时，便将应了那句晚年昏聩，老而不死。但身为子，亦为臣，他却是丝毫不敢逆了他父皇的意思，只得轻叹一声，挥挥手，命内侍送上一封信笺。
　　“父皇，这信是今晨现于御书房内的，儿臣不敢自专，请父皇定夺。”
　　一只苍老的手伸出，接过信笺，半晌，一句疲惫的轻叹从帐内响起，“罢了，撤了去追的人，告诉南王，把南海彻底禁了。”
　　太子松了口气，躬身一礼，缓缓后退而去。
　　空旷的大殿终是又安静下来，皇帝撩开帐帘，只穿着中衣向桌边去。
　　他把手中的信凑到烛火边，须臾间火舌舔上，纸张卷曲，其上力透纸背杀气十足的字体便扭曲变形到几不可认，只余寥寥数语勉强可见。
　　多年不见…可忘了老友…凉州可好，西宁可安，肃州之兵饷可足。
　　玉门关外之地，踏足之前，还是多思为妙，可对？
　　随着烛芯一点噼啪爆响，最后的只言片语便被火光吞噬殆尽，燃出一丝明亮的光辉映出皇帝仿佛又苍老了几分的面容。
　　卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
　　但一个人一旦老了，自然会越发惜命，何况一个醒掌天下权的帝王。倘若有一个恍若鬼魂般可随意进出大内的老‘朋友’对自己的性命虎视眈眈，什么国威、面子，乃至御史之谏，后人评说，自都是要往后放放的。
　　皇帝又叹了口气，盯着摇曳的烛火，有一瞬间，他似乎已经意识到，自己的生命，便如这点烛火般，微如萤火，燃之将尽。
　　戌时已过，叶孤城正在五羊城外的密林中，他面前的火堆正熊熊燃烧着，火上烤着一只正往下滴油的野兔。
　　自永州经韶州而来，一路上他已不知杀了多少追兵。其中虽有三两高手，但更多的则是武艺平平的年轻人，身怀一腔热血，却总是自寻死路。
　　五羊城近在眼前，还未入城，叶孤城已仿佛听到了熟悉的海浪之声，闻到了海水的咸腥之气。
　　再往南，便可入海了。
　　一声鹰鸣响起，片刻间，一只苍鹰落于树间，歪着头盯着叶孤城半晌，又理了理翅上羽毛，把爪间一只竹筒扔在他面前。
　　叶孤城颇为疑惑的拾起，打开一看，却是西门吹雪的信。
　　年轻的剑客信中所言之事自然与追兵有关，虽用词云淡风轻，但寥寥数言已是勾勒出一路往北遇上的数次劫杀，想来都与朝廷有关。
　　信末，西门吹雪提到，此鹰可用于传信，暂且寄养在叶孤城处，若有事寻他，自可令其送信至。
　　叶孤城不由失笑，抬头打量那只看上去颇为聪慧的飞禽，但见它眼也不眨地盯着火上的兔子，便随手予了它。
　　那只兔子虽是仍在滴油，但卖相却颇为不佳——指望叶孤城这样的人能烤出一只美味的野味，想来也不现实。叶孤城本来也不打算吃它，不过是打发时间，又燃起一点光亮，倘若有追兵，自会循着光亮早早而至，而不必空耗彼此的时间。
　　一夜无事，却是他南下以来少见的平静夜晚。辰时刚至，叶孤城便入了城，随意寻了一家客栈梳洗更衣。待他出得房门，却见一小厮模样的人静候在门外，见了他便恭敬道，“王爷于雅间久候，还望城主赏脸。”
　　清晨的酒楼本就人少，来人却仍是兴师动众的包下了整个二层，此刻整层楼便安静的落针可闻，仿若正上演一场请君入瓮的好戏。
　　叶孤城随那诚恐诚惶的小厮踏入雅间，便见一紫袍之人端坐其间，身后有两个佩剑侍卫，并身侧站着一名垂着手的宦官，只见那手，便之其武功不弱。
　　南王自是威势颇重，叶孤城却对几人连一个眼神都欠奉，自寻了个位子坐下。
　　足有一柱香的功夫，这小小的雅室内鸦雀无声。虽然知晓自己一旦开口便落于下乘，但南王还是忍不住了。
　　“本王与城主做了这么多年邻居，却没想到，方至此刻才得以一见。”南王端起茶来，当先开口道。
　　叶孤城抬了抬眼，目光扫过他与安王有几分相似的眉眼，并不接话。
　　“皇上前日已下令彻底封禁南海，本王身在此地，自是应当遵令而行。”
　　叶孤城对南王隐含威胁的话却仿佛毫无所觉，他看了一眼侍卫身上细窄的配剑，开口道，“书房内的黑衣人，想必是王爷所派。”
　　“本王自是为皇上分忧。”南王面上一片坦诚，他目光与叶孤城相对，但不需细看便能从中看出一丝嘲弄之意。
　　多年的隐忍与蛰伏练就了南王的心性，他面不改色的转开目光，又重拾话题，“白云城虽远在海外，少受我朝管辖，然贸易若断，到底会耽搁良多。”他似感同身受地一叹，“城主自是天外之人，不沾染俗世尘埃，但多少需为城中百姓考虑，本王所言可是？”
　　听闻南王此言，叶孤城已是冷笑一声，“天外不过是凡人臆断，只窥到有形之招一角，就妄下定论。若真不在凡尘里，脱出六道中，倒也轮不到王爷在此妄言。”
　　南王难掩惊惧的看了一眼叶孤城手边的海外寒刃，又看了一眼护卫在侧的好手，强撑着道，“本王不过是想给城主行个方便，城主杀心又何必太重。”
　　“王爷以白云城基业威胁叶某，又只带三两好手单刀赴会，看来对这方便颇有信心，想是不惧身死此地。”叶孤城的手已按上了置于桌上的剑鞘。
　　一时兵刃之声乍起，护卫在南王身侧的人已是拔出剑来。
　　狭小的室内一时杀气纵横。
　　“我听闻叶城主不杀手中无剑之人，想是不会为了此等小事破例。”南王脸上的冷汗顺着鬓角落下，他此刻已是有些后悔来此了。
　　“我前日才杀了安王。”叶孤城却是冷冷道。
　　听到此言，又想到近日流言及京中传来的颇有气急败坏之意的旨意，南王已是恍然。他仍强撑着不至于瘫软在椅上，一时有些后悔日前拟定的过于天真的计划，竟然妄想借海禁彻底拿捏一江湖高手，真真是不智之举。
　　虽看上去已踏上一条死路，却到底还未走到底，南王长叹一声，已是转变姿态，温言道，“城主本与京中交恶，想必此刻不会做此火上浇油之事。而本王所求，也不过小事两桩，自此白云城之物，自是不经海卫，不受盘查，而往白云城之物，却是任凭城主定夺，想来也给城中省去不少麻烦。”
　　叶孤城盯着南王面上看了一阵，不知是为南王哪句话所动，他嗤笑一声，转开了目光。
　　利刃置于喉间般的杀意消散，南王后背已被冷汗浸透，他大口饮了手中之茶，缓了几息，方道，“本王所求其一，想请城主为我儿师，我儿自小好剑，我为他便寻名师却不可得，今见城主天外飞仙之光辉，便想请城主拨冗指点。”
　　叶孤城垂目不答，显是在等南王未竟之语。
　　“其二，”南王沉吟片刻，却是收了前番的心思，转而换了个说法，“本王之兄弟，多有高手为其效力，本王府中侍卫拱卫，虽如铁桶一般，但也是防不住诸多高手的。世事无常，为后之计，但求城主在本王所需之时，为我做一件事。”他见叶孤城面色不快，他忙补充道，“当然，此事自是不会脱出城主能力之外，也必不会令城主为难。”
　　叶孤城敛目沉吟片刻，方道，“我平生不好为人师，教习便免了，偶尔指点几句未尝不可。”
　　他顿住话语，伸手去端茶盏，南王知趣的颔首而笑。“那本王就先回去令我儿准备，两月后令他前往白云城拜见城主。”
　　他当先而去，站立在旁的王府总管自是跟上，但他身后两个侍卫却是一动不动。
　　总管忙瞪了两人一眼，手指弹动间已击出两块碎银打在两人腰眼上。却见那两人目光无神，脸色泛青，一击之下却是从颈间滑落一道血线，接着身体便轰然倒地，骇得已走出几步的南王猛地回头。
　　叶孤城仍是敛目撇去盏中浮沫，碗盖相击的轻响在南王听来却仿佛他的丧钟一般，“既在我眼前拔剑，自当已做好了身死剑下的准备。”
　　总管悚然而惊，他已是想到刚刚那萦绕斗室的杀气，仿若有实质般从他颈侧颊边掠过。也许，那时是真的有什么一掠而过，却因速度太快而不得见之。
　　他的脸色已是如死灰一般，那是极难看的颜色，但即便如此，他也是不敢多置一词，匆匆一礼，便随南王而去。
　　待搀着脸色青白，双腿发软的南王上得轿子，又转过好几条街，总管才敢大着胆子向他主子进谗言，“这叶孤城，真是目中无人，连王爷的面子都是丝毫不顾。”
　　南王在轿中已吃了几块点心，并一盏清茶，才算缓了过来，他疲惫地挥了挥手，“他在白云城中本就是土皇帝一般，加之实力强横，自是不把任何人放在眼里。”
　　思忖片刻，他又是笑了，“这种人岂不是最好用，毕竟他自是不会为任何人的权势和身份有所畏惧。”
　　“但主子提的却不是前番议定的条件。”总管心中惴惴，“况且，叶孤城也并未应了此话。”
　　“他没拒绝，便是应了。而我但凡如前日议定所言，只怕此时早已身首异处。”南王擦擦额角不存在的冷汗，“至于我所求之事，再多谋划谋划，未尝不是殊途同归。”
　　“主子高见。”