《月林栖羽白》鞭炮一响

38、泰平镇破

　　立春虽然已经有些时日，然北风仍然料峭。他们坐着官道旁边的一个茶水铺里，费力的咬着干巴巴的杂粮饼，黎羽书正准备端起桌面的茶水将饼子顺下去。一匹传军令的快马，疾驰而过，溅起的黄土，精准的落到了碗里。黎羽书无奈的叹口气，只好将茶泼到路边，哽着脖子将饼子咽下去，喊道：“店家，再填碗茶水。”

　　茶水铺老板应声而来，看到地上的茶水印，叹道：“哎，最近军爷在这道上来往的愈加频繁了，马也是越跑越快，莫不是要打仗了？”

　　周慕白看着飞骑逐渐变成一个难以辨认的小黑点，问道：“这样的马匹是多久开始跑得勤的？”

　　店家看了看周慕白，欲言又止，周慕白了然，将一颗碎银子放在桌面。店家立马伸手将银子收起来，还暗暗用指甲掐了掐，随即满脸堆笑，殷勤的回道：“从五天前就这样了，以前还只是一天一趟，这两天就开始两三趟的跑了。”

　　茶水铺再往西不到七里地就是泰平镇，这一趟趟的跑马，肯定是前方有变了，看来真的要打起来了。

　　他们结了账，马不停蹄的奔了七里地。到了城门，他们下马往里走，却被一个兵士截了下来。当头的那个士兵狐疑的来回打量了二人，喝问道：“你们打哪来的？”

　　“南边。”周慕白拱手应道。

　　“要到哪去？”

　　“小的在这里有点小本生意，过来盘桓几日，还请军爷行个方便。”

　　问话的士兵又上下打量了下二人，估算着周慕白回话的真实性。此时一个小兵凑过来，小声嘀咕道：“看他们气度不凡，两匹马也是良驹，说是有钱的生意人，我觉得也没啥不对。”

　　士兵也点了点头，看他们长得赏心悦目的，也不像是坏人，正准备放行，此时城楼上走下来一位官爷，粗声问道：“围在这里干什么了！”

　　小兵冷不丁的被这声吓了个激灵，回头一看便连连施礼，麻溜的答道：“县尉大人，我们刚开始觉得这两人可疑，就多问了几嘴，现在也盘问得差不多了，这就正准备放行。”

　　“等会。”那县尉走上前来，左右打量了下，又对着周慕白仔细辨认了一番，说道：“我怎么瞧着像是西夏的探子了？”

　　话音一落，周边几个小兵立马就围了上来，有了上次咸州府衙的经验，黎羽书知道此时拔剑，那真百口莫辩了。连忙央求喊道：“大人，真是冤枉啊，我们真是行走的商人，身上还有路引子了。”

　　说完连忙去掏出路引子呈上，谁知那个县尉看也没看，直接撕了仍到地上，厉声喝道：“拿个假路引就想蒙混过关，来人啊，把他们给我绑了。”

　　几名士兵得了令，立马扑过来将两人五花大绑起来。黎羽书连忙看向周慕白，却见他即不分辩，也不挣扎。黎羽书就有点摸不着头脑了，这莫非也是他的计策不成？于是也如周慕白一般，没啥反抗的被压到了大牢。

　　两人入了大牢，才发现大牢里关着的人还真不少。等差役走了，黎羽书走过去悄声问道：“刚才你怎么都不辩解辩解，就凭你那三寸不烂之舌，怎么着咱们应该也不会遭着牢狱之灾啊，莫非你是有什么好的计策，故意如此？”

　　周慕白撇了她一眼，说道：“你也太高估我了，我哪能未卜先知至此。只是这个县尉是端详了我一阵子之后才下的决定，虽然我也不知道是什么原因得罪了他，但看这架势今天无论我们怎么辩解，都会被他抓进来。若是抗争太过，他更加有了理由可以当场定罪，更甚者，砍了我们也是有可能的。现在风声紧，这仗说不定就要打起来了，这个节骨眼上死个把人，根本就不会有人在意。”

　　黎羽书环顾了下四周嘀咕道：“那我们怎么办？我们不是还有......要紧的消息要传递吗？”

　　“刚才我已在城门口悄悄留了暗号，若他们看到，就应该会想办法救我们出去。”

　　黎羽书惊奇的问道：“什么时候的事，我怎么不知道？”

　　“就在你与那县尉说话的时候，行走江湖、买卖做生意，都有自己的传递信息的方式，不要是感兴趣，到时候我教你。”

　　“好呀好呀，但是你也说县尉是专门针对你了，那他们还能救出我们来吗？”

　　“嗯，你此言有理，也有可能我真的要一直呆在这里面了。”

　　黎羽书错愕转头，但在对上周慕白那似笑未笑的眼睛之后，知道自己被耍了，气得就要捶他。

　　周慕白收起笑意，正色道：“县尉上面还有县令了，他不是最大的。”

　　“这不是一个镇么，为何地方官会是县令？”

　　“泰平镇属于边境要冲，虽然只是一个镇，但是按照一个县的规制来布排的。”

　　“原来是这样，可这里这么偏远，你怎么都有人？”

　　周慕白挑挑眉，说道：“只要有人的地方，就会有花销，那周家自然就会有生意在这边，生意上的事，若你感兴趣，到时候我也教你。”

　　“哦。”黎羽书随口应下，可心想，你生意上的事情和说作甚，我以后又不做生意。

　　随后事情发展，却与周慕白的预料出现了极大的偏差，一连九天，都没有任何捞他们的消息传来，只是差役送过来的饭菜越来越敷衍，他们与牢房的小伙伴们也越来越熟稔。这个牢房关押的都是最近这几天抓的可疑的“探子”，他们还算被问过几句话，有的甚至例行的询问都没有，只是因为看着像，就被抓了进来。

　　随着时间的一天天流逝，平时淡定十足的周慕白也开始不那么淡定了，眉头是越锁越紧。可能差役们被“上面”打过招呼，无论他们说什么，都是一概不理，说多了反而还遭到斥责。不过幸而那些差役还有几分眼色，见他们气度不凡，暗自猜疑怕有什么背景，所以也并没有上手鞭打。

　　就在第十天，在不是饭点的点，匆忙的走来一位面生的差役，径直走到他们牢房前。掏出钥匙，哗哗打开牢门。进来拉着周慕白就往外走，边走边说道：“周公子，泰平镇破了，外面的人都逃光了，你们也赶快走吧！”

　　“什么？泰平镇破了?!什么时候的事。”黎羽书听得分明，内心大为震惊。音调一下没控制住，清脆的声音划破了寂静的牢房，掀起了狂风巨浪。大家一拥而上，将差役围得水泄不通，询问声一浪高过一浪。

　　见局面逐渐失控，周慕白朗声说道：“大家先安静，听这位军爷如何说。”

　　牢房渐渐归于平静，那名差役也终于可以缓过来，在一双双关切的眼神中，痛苦的说道：“三天前，西夏大军压境，成县令带领众人坚守了两天两夜，最后被西夏箭矢所伤，殉国了。怎料今日一早林县尉就带领着一帮贪生怕死之徒投了降，刚才城门大开，西夏军已经大摇大摆的从将士们浴血奋战，坚守两天两夜的城门进来了。”

　　这场守城战打得颇为悲壮，西夏对泰平镇轮番发起猛烈的进攻。县令成德祥知道这座城光靠他和城里的兄弟们守不住，接连派出几拨人马，分两路求救，一路过野子沟到顺城，一路经鞣县至齐州，可派出去的送信的人已经去了三波了，至今仍杳无音信。他不知道，他翘首以盼的援军，恐怕再也没法来了。

　　战争持续了两天一夜，所有人都疲惫不堪，成德祥一身戎装，以一个文官的气节，身披铠甲，站立的残破的城楼，用他早已嘶哑的声音向众将士高喊着，可城外厮杀声、惨叫声将他的的声音淹没，将士们仰望着这个年近半百的老人，他们听不清他在说什么，只见到他在箭矢与炮石中伫立，步履坚定的走到战鼓前，从倒下的将士手中拔出木捶，一声两声，战鼓声重新响起，回荡在整个城镇上空。

　　战鼓声中将士们回头看了眼他们的身后，那里有他们热爱的土地，有他们的要守护的家人。他们咬牙重新拿起武器，大喊着冲杀上前。士兵不断的倒下，又有人不断的往前。

　　忽然“嗖”的一声，一支强劲的箭矢射来，直入成德祥的左胸。有人惊呼起来，周边的人不断向成德祥奔跑过来，他轰然倒下，眼中闪过不甘与悲痛，这城门怕是终究要守不住了。他紧紧握住冲过来的柴绍文的手，没来得及吐出一言半语，就闭上了双眼。

　　成德祥殉国后，将士们依旧奋死抵抗。西夏没想到一个小小的城镇，居然这么难啃，打了两天都没有打下来。是夜，他们重新休整，准备第二天再发起进攻。可没想到县尉林翰被激烈的战场，吓破了胆，看到成县令死在自己面前，就好像看到了明天的自己，更加无心再战。第二天居然就迫不及待的派人去西夏请降，西夏一开始还他们以为有诈，结果后来城门大开，心下大喜，当下就大摇大摆的进城了。

　　“林翰那鸟人，抓我们抓得是凶神恶煞，见到西夏人就成了软蛋！那其他人呢，也跟着一起投降了？”

　　“他们进城后，成大人一家都殉了国，”差役的脸上闪过一丝悲痛，随即又变得坚毅起来,“校尉柴绍文还领着一股有血气的士兵进行巷战，虽然力量薄弱，但是能杀一个是一个，能杀一双是一双。”

　　听完此言，一个男人瘫软在地，哭得撕心裂肺：“完了完了，我一家老小可都在镇上啊，这可怎么办啊？”

　　关在这牢里的人，又有几个不是因为和镇上有牵扯才入这城来的了，一时间悲痛情绪蔓延开来。一个汉子吼道：“现在外面情况如何？奶奶的，我等也杀将出去，能杀一个是一个，能杀一双是一双！”

　　那差役回到：“你们出去就先赶快逃命吧，我们当了这差事，保家卫国，战死沙场是我们的本分，没能护住你们，是我们的过错。你们能回去找家人的找家人一起逃，没得家人在这的先逃出城再说。现在外面乱的很，估计很快西夏兵也会找过来这里。他们现在在大街小巷烧杀抢掠，能逃出去的也不过十之一二，有的家里逃不出去的，未免受辱，已自行了结，你们能走的就尽快走吧。”

　　众人听完一窝蜂的往外涌，有的吓得走不动路的，也是连滚带爬手脚并用的往外奔。那差役放开他们又去其他牢房一个个的开锁，开完锁转头见周慕白还没有走，奇怪的问道：“你怎么还在这里，要不了一炷香西夏人过来了，你想走都走不了了。”

　　“你为什么不逃？”

　　“你这是什么话，我既然穿了这身衣服，怎可当个懦弱的逃兵。我现在恨不得吃他们的肉、喝他们的血，方能解我心头之恨！这牢房里的人，都是我大魏子民，怎么可以白白死在西夏人之手。我将他们放出来，就去找柴校尉。”

　　他看了看周慕白，开口提醒道：“大人可认识建都指挥佥事薛从谦大人的副将杜雨？”

　　“认识。”周慕白点点头，心里大概猜到了七八分。

　　“林县尉之前与杜雨共事过，上次林校尉与典史说起一些事的时候，在下不小心听了一耳朵。恐是大人无意间与杜雨有了龃龉，所以才遭受此劫。若是没有，那就或许是小的听岔了，也是有的，大人就当小的没说过。”

　　黎羽书有点无语，杜雨的小肚鸡肠，林翰所谓的“同仇敌忾”，造成了今日局面。她看着还在不断开门的差役说道：“你和我们一块走吧，去顺城。”

　　“不行，”差役头也不回的说道，“大丈夫战死沙场那是荣耀，况且柴校尉还在浴血奋战，我怎可丢下他独自逃跑。”

　　“留得青山在不愁没柴烧，你现在过去无异于以卵击石、白送性命。”

　　“可，我是军人！”差役转过头来，看向黎羽书，从他的眼里，黎羽书看到了坚毅、忠诚、果敢和血性，就是没有看到害怕。

　　黎羽书有点哽咽，没再言语。她与周慕白一起走出了牢房，外面明晃晃的太阳，刺眼得让人睁不开眼。

　　牢房所处的位置位于镇子西北面，再往前走不远就是出城的路，他们看着神情慌张的人群从远处奔来，又向远处奔去。他们被人潮裹挟着往城外走去，身后的吼叫声、惨叫声、痛哭声越来越清晰。惨白的太阳，照射着大地，所有的人、事、物都毫无遮挡的暴露在西夏人的眼皮之底下，无处遁形，这里嫣然成了人间炼狱。

　　他们在牢房耽误了太多时间，西夏铁军在过去的十天里，翻过了越干山，直破泰平镇。泰平镇虽是重镇，但因入冬之前刚经过西夏军的洗劫，按照以往的“经验”，到下一次他们过来就是下一个入冬前的事了。所以虽然收到前方关口的线报，有所准备，但还是眼中低谷了这次他们攻城的力度。其在这种情况下，成县令还能指挥将士将西夏的铁蹄挡在城门外两天两夜，已是不易。

　　周慕白懊恼自己太过自信，让形势逐渐远远超出了自己的掌控，接下来他必须尽快赶到顺城，将手上的消息送上，不然这些信件就是一堆废纸。