《莲舞》土堆大人

3、青竹

　　山顶的路边站着那棵松树，仿佛故人，在无声的暮色中和宋昭远相认了。那虽有距离却温和的气息，终于让宋昭远置身于以前的岁月，只需一眼就能重返的岁月，既不是遐想，也不是梦。

　　从山顶，沿着两边生长着茂密茅草的崎岖土路向下走，尽头是叫小严岙的村子。极其小的村子里有十几户农人，他们善良，安静，朴实的心里装不进恶意的念头，对宋昭远的照顾总是竭尽所能。

　　四年前，宋昭远曾因避疾在小严岙住过半年，那时是由祖父信任的马夫送他来的。

　　“公子，这里一点也没变呢，不知道他们还记不记得我？”宋昭远的小仆束己兴致勃勃地说。

　　宋昭远神情自若地笑笑，其实也有对未知的担心。前面的村子里还没有亮起灯火，一切都笼罩在暮色的寂静中，宋昭远想从中分辨出青竹的家，视线却一再被路旁的茅草遮挡住了。

　　宋昭远和束己进了村子，缓缓的马蹄声昭告了他们的出现，村人们在门窗里向外确认情况，没有立刻走出来。

　　宋昭远顺着记忆找到严秀才的家，看见垮塌的院墙上蓬草成堆，青竹最爱惜的小院子里长满了黑峻峻的野麻，一只鸟从屋顶上的洞窟里飞出来，尖竦地叫着飞进树林。

　　这已经不再是谁的家，她去哪儿了？宋昭远难以接受。

　　束己只是有些浅浅的失望，他还是个无知的少年。从前在村子里时只爱贪玩，如今也没有很多长进，生活于他最大只有吃，玩两字。

　　宋昭远来茂源城上任刚一个月，却时不时就会提起一次小严岙，仿佛不经意地问束己：你记得严秀才和青竹吗？

　　束己便想起青竹做的红豆饭，槐花儿粑粑，白玉汤细面……以他绝非虚名的吃货资格评判：青竹做的饭，是有钱也买不到的滋味。难怪他家公子还记着小严岙。

　　束己静静地说：“公子，我一直在路上想：该选红豆饭还是细汤面？其实我更想吃煎鸡肉丸子，或者蛋羹……看来青竹姐姐已经嫁人了。”

　　宋昭远艰难地想：嫁人了……

　　有两人拿着照明的火棍走过来，年纪大的清了清喉咙问：“请问二位是什么人？”

　　宋昭远和束己转过身，和两个村人互相打量，在夜色中都一时无法辨别容貌。

　　束己见他家公子没有开口寒暄的心情，向村人们作了个礼问：“请问老丈，严秀才不住在此了吗？”

　　老人道：“秀才公已经仙逝了。”

　　束己吃了一惊，宋昭远立刻问：“是什么时候的事？严小姐呢？”

　　老人道：“秀才公是两年多以前病故的。他去城里帮谁家小公子开蒙，回来的路上淋雨落了病，坏了一阵子就走了。”

　　束己追问：“严小姐呢？”

　　老人道：“小竹已经嫁人了。秀才公用了不少病费，那大夫明明知道人救不活了，只不停地给秀才公买补药吃，赚够了银子才走。他让小竹去借了许多债务，我们也是事后才懂。”

　　宋昭远问：“青竹嫁给了谁？”

　　老人道：“小竹嫁人是债主帮她定的，说是邻县的哪个大户人家，是做妾，否则还不了那么多债务。”

　　宋昭远问：“青竹没有回来过吗？”

　　老人摇头，“我们看着她坐着红轿走了，那就是最后一面，什么消息也没有。我们可都是她的爷伯呢，逢着年节她也该回来看看，拜一拜她爹。”

　　束己道：“多谢老丈告诉我们，我家公子是严秀才公的旧识，多年未见，没想到已经天人永隔。”

　　老人道：“客人有情有义，秀才公一定也会知道的。”

　　两相道别，老人将手里拿的火棍送给他们上路，束己牵着两匹马道：“公子，这就是人生无常，沧海桑田吧？”

　　宋昭远的心里很不畅快，他始终在想：如果他知道严秀才病了，就可以把他接去京里好好医治，严秀才就有希望活着。

　　四年确实很久。宋昭远为父亲守孝三年后，立刻考试做官，然后就来了茂源。当年，他走时留在书桌上的玉珏，是他和青竹都明白的约定。

　　她还记得吗？

　　我从来没有忘记，宋昭远在心里告诉自己，却苦涩极了。

　　夜半三更后，束己敲开城门，快到署衙时忍不住担心：“公子，史大人不会还在等我们吧？”

　　史风谭是宋昭远祖父器重的幕属，他奉命和宋昭远一起来茂源，是要以自己的经验辅佐初涉官场的公子，平安地度过这段任职，顺利地回到京中。

　　由于责任很重，史风谭整日古板着脸，专心衡量宋昭远的一举一动，总是过分紧张。

　　果然，史风谭在等宋昭远，见他们跑得一身尘土，按捺不住地说：“大人此番是任性了。只是想见村里的旧交，请他到城里来一聚多么好，何用亲自奔波，夜尽才归。明天你要审十几堂案子，还要去看杜家河的水利，各乡的税官，里官还排着等召……你只能睡一个时辰！”

　　宋昭远耐心地听他抱怨完，平淡地说：“没关系，今后不会了。”

　　束己鼓起嘴道：“去都去了……公子来回多么辛苦，你还念叨。如果史公真为公子着想，不是该准备好宵夜，让他吃饱了再睡。”

　　史风谭缩了缩眉道：“我是辅佐公子政绩的人，哪里懂什么宵夜？”

　　宋昭远道：“我累了，你们也休息吧。”

　　署衙的三进公房后面有排厢房，中间有小厅的一大间宋昭远住，史风谭住右侧的小屋，束己住左边的耳房。

　　三人各自进了屋，左右的灯不久就灭了。宋昭远在烛光和晨曦之间呆坐着，他明白人生已经无法如愿，未来的寂寞如无边的海。

　　宋昭远无法平静，他心里仍有模糊的念头在怂恿自己，那很危险，却是他的渴望。

　　清晨，莲舞醒来的时候，伸手去找枕头下面的画轴。她举着画轴打开，宋哥哥在洒着云母的宣纸上一本正经的看着她。

　　莲舞歪一歪头，向他一笑，散开在身边的长发像温柔的涟漪轻轻摆动。

　　莲舞过了好几天静静的日子，因为怕被阿春割掉头发，几个姑娘把从莲舞这里借走的东西还回来了，莲舞也不在乎。

　　她找到了宋哥哥，他像一条路，一把钥匙，领着她回到过去。莲舞想起很多事情，把它们拼凑在一起，那是她所有的好日子。

　　新鲜，温暖的风从窗外吹进来，阿春捧着大大的茶盘，用脚推开房门，再用屁股关上。

　　莲舞满足地卷好画轴，轻快地套上鞋子，去浴房洗漱时顺便摸摸阿春的头。

　　阿春放下早饭，脸上露出一点阴沉，有些犹豫要不要马上告诉莲舞：徐含野今天要来。