《空折枝》织尔

11、第 11 章

　　姜枝禾是问好了前厅的人都在哪才出的门，没成想还是半路遇到了太子。
　　很显然已经见着她，姜枝禾只能上前行礼：“臣女见过太子殿下。”
　　“起吧。”
　　两人一同向陆府外走，姜枝禾落后两步，垂眸不看他的背影。
　　“早就听闻治书侍御史家中有两个妹妹，一静一动，如今见着了，果真是沉稳安静。”
　　“谢殿下夸奖。”
　　“听闻卓然那丫头打了你？你别介意，她自小被骄纵惯了，脾气大了些。”
　　“是。”
　　姜枝禾心中异样，她与太子并不相识，地位又差异显著，太子怎会如此多话？
　　“你同老三怎么认识的？”
　　“臣女在广陵与家人走散，幸得三殿下相救才平安无事的来到了汴梁。”
　　“平安无事？”梁允琮勾唇，“孤怎么听说，他这一路走的并不平顺。”
　　姜枝禾不知他究竟知道多少，只能说：“我与三殿下分乘两辆马车，对他的事情并不知情。”
　　“别紧张，孤就是随口问问。”
　　这么说着，也就到了门口，姜枝禾略一福身：“臣女告退。”
　　“宋姑娘。”
　　临上马车前，姜枝禾又被太子叫住，她回头望，听他道：“孤的太子妃外祖是岭南人士，你若会做些岭南小食，得了空可来太子府陪她解解闷，孤感激不尽。”
　　姜枝禾点头进车，怎么一个两个的都要她做岭南小食？
　　她一路沉思，春荷叫停了马车问：“小姐，路过金善堂，要不要买些枣糕回去？”
　　姜枝禾这才想起来宋琢今早要她回来带着枣糕，便让春荷下车买。
　　春荷回来后和她闲聊，说起自己刚刚看见有很多人拉着一堆木材和板砖往城西去了，说是要在那盖个房子。
　　“汴梁真的是处处有钱人，遍地都是黄金啊。”
　　房子？姜枝禾第一个想到梁遇赫。
　　他动作这么快？
　　“是何人要盖？”
　　“不知道，就说是一个神秘的有钱人。”
　　姜枝禾也没太在意，回府后宋夫人同她说，郡主府送了请帖。
　　十日后，郡主生辰，邀请她与宋琢同去。
　　姜枝禾微一挑眉，看着这红底鎏金的浮夸请帖，不知道的还以为是婚贴。
　　“三姐姐，我们去吗？”宋琢在一旁问。
　　“郡主的帖子，自然推拖不得。”
　　宋夫人严厉道：“你这次收敛脾性，把郡主哄好了，别再做丢人现眼的事。”
　　姜枝禾垂眸：“是。”
　　宋夫人差人去打听这请帖都请了哪些人，用了两日才打听出来只是几家素来与郡主交好的。
　　三皇子府和世子府以及其他几位公子哥也收到了。
　　地点在皇宫，郡主自幼丧父丧母，由皇后代为照看，皇宫里有她的一处宫殿，彩璃宫。
　　这是姜枝禾与宋琢第一次进宫，宋夫人不敢有丝毫的差错，又请来了那位赵嬷嬷教习她们规矩。
　　宫里规矩甚严，一举一动都有无数双眼睛盯着，卓然此番请她们不是什么好事。
　　宋夫人思来想去，决定不许宋琢跟着，让她称病不去。
　　宋琢因为不能进宫玩闷闷不乐了好几日。
　　姜枝禾听春荷说完，躺在院中摇椅上看月亮，挥挥手让她下去。宋夫人心疼女儿，她自然能理解，这皇宫她苦于没机会进去，卓然倒是给了她一个便利。
　　海棠花叶落到姜枝禾身上，她随手拂掉，余光看见一个人，转头看去，她微眯眼：“世子殿下怎么又来了？”
　　贺朝一袭靛蓝华袍坐于墙头，嘴里还叼了根草，看她发现自己也没有丝毫的不自然：“皓月当空，长夜漫漫，有点想你就来了。”
　　这话说得极其顺口，姜枝禾蹙眉，走进屋内，没过一会端了食盒出来，站在墙根举过头顶：“本想明日托兄长送给殿下，既然您来了，便自己拿走吧。”
　　贺朝俯身接过，打开一看，是各式各样的岭南糕点，弯了眉眼：“亏得宋小娘子还记得。”
　　“如此，你我便没有什么相欠，殿下日后莫要来了，若是被旁人瞧见污了我的名声。”
　　“那我日后想你怎么办？”
　　这话问的赤裸裸，还不等姜枝禾开口，又听贺朝说：“卓然生辰不想去就不去。”
　　“为何不去？”
　　“鸿门宴也要去？”
　　“自然要去，我若不去岂不是平白让人觉得心虚。”
　　“知道了。”
　　说完，翻身下墙，只留斑驳树影映在墙上。
　　没过一会，靛蓝身影又翻了上来，贺朝笑眯了眼：“陆清昼约你明日晚上去游湖。”
　　姜枝禾心觉奇怪：“她为何不自己约我？你又是如何知晓的？”
　　“宋夫人会让你晚上出门？”贺朝拿出一封信随手一抛，便稳稳地落在石桌上，“明日这个时候，我来接你，别惊动别人。”
　　说完，再次离开。
　　姜枝禾打开信封，果然是陆清昼的字迹，上面写的：贺朝说的是真的！
　　这字……真是不敢恭维。

　　姜枝禾第二天白天告诉春荷自己晚上要和陆府的小姐偷跑出去玩，本以为春荷会大惊失色拦着她，没想到人家听完从衣橱里翻翻找找，拿出一件藕荷色的衣裙。
　　“裁艺铺的人送来这件衣服时我嫌太素净，还没有多少花纹装饰，正愁没有机会穿，小姐今晚就穿这件吧。偷跑出去穿的太过张扬也不好，会引得人注意。”
　　姜枝禾捧着衣服，是顺滑的面料，颜色虽淡雅但在阳光下波光粼粼，看得出来是好材质。
　　“我还以为你会阻拦我呢。”
　　“才不会呢，小姐平日里太静了，我巴不得你多和陆小姐走动。你俩年纪差不多，陆小姐就比小姐活泼许多，看着都让人觉得暖洋洋的。”
　　姜枝禾轻嗔：“我不暖洋洋？”
　　“一点也不，”春荷毫无惧色，摆弄不知道从宋宅哪里薅下来的花根，“小姐就像一汪池水，都说无风不起浪，有风经过小姐都没有丝毫波澜呢。”
　　姜枝禾白天安分的跟着赵嬷嬷学规矩，还得了一声夸奖，下午又和宋夫人一行人用过饭，说自己头疼想早些休息，领着春荷回到西苑。
　　“春荷，如果有人突然来找我，你一定要帮我拖住。”
　　“那我如何通知你呢？”
　　“没事，你只管拖住，会有人告诉我。”
　　“好。”
　　贺朝很准时的出现在墙头，又翻身下来，扬眉笑着，张开怀抱：“宋小娘子，来吧。”
　　姜枝禾刚一靠近，就被贺朝拉住手腕揽入怀中，清香扑鼻，贺朝红了耳朵，轻咳一声道：“抱紧了。”
　　说完，还没等姜枝禾反应就翻身上墙，又稳稳的落到地上。
　　姜枝禾等了许久也不见他松手，只好推开他，抬头就看见贺朝目不转睛的看着自己，蹙眉问：“看什么呢？”
　　“臻首娥眉。”
　　臻首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
　　“贺朝，你真像个变态。”陆清昼的骂声毫不留情的挤进来，姜枝禾感觉被人拉了一下，离贺朝远了些。
　　不远处还站着别江云，姜枝禾向他揖礼，他亦颔首回。
　　陆清昼今日穿着橘红的彩衣，裙摆上绣着大片蝴蝶，走路时好似蝴蝶在翩翩起舞，鹅黄点珠的面帘让一张明艳动人的脸更显神秘。
　　她是精心打扮过的，好看的样子让姜枝禾都不免瞧上好几眼。
　　注意到她的视线，陆清昼故意问：“想看就大大方方看。”
　　“我是在想，你这个样子，是怎么钻那个狗洞的？”
　　姜枝禾真的好奇，那么大一个狗洞摆在那，陆府的人当真没发现？
　　“……”
　　陆清昼轻咳一声岔开话题，“我今日以贺朝的名义约别江云出来，你知道该怎么办吧？”
　　她，知道吗？
　　见姜枝禾茫然的眼神，陆清昼长叹一口气，从牙缝里挤出来：“给我俩制造机会！”
　　“怎么制造？”
　　“你和贺朝别当电灯泡就行。”
　　“电灯泡是什么？”
　　“要命了，几千年的代沟，真的交流不了，”陆清昼扶额长叹，“就是你和贺朝离我俩远点，我干什么你俩都别管。”
　　姜枝禾回想起上次柳树林他俩拥抱亲吻，咽了咽口水，下一步不会是要……
　　这这这，在船上吗？
　　会不会太快了？
　　“听明白了吗？”陆清昼推她一下，不懂她为何看自己的眼神不太对。
　　姜枝禾坚定道：“明白了。”
　　真的吗？陆清昼有些怀疑。
　　原本是她俩一起走，走着走着，陆清昼就走到了贺朝旁边。
　　两人并肩而行，不知道在探讨些什么，身子差点挨在一起。
　　姜枝禾偷偷看了眼别江云，见他的视线一直落在陆清昼身上，面容严肃，想着他可能是误会了她与贺朝的关系，好心解释道：“轻昼和世子都在汴梁长大，陆大人又是世子的老师，故而关系好一些。轻昼是个洒脱活泼的姑娘，他们时常这样打闹的，因为相熟所以恣意了些。我觉得这样挺好的，汴梁的规矩太多，和轻昼待在一起，很舒服。”
　　姜枝禾完全没想到，她的这番话落在别江云的耳朵里，就成了：陆清昼和贺朝从小一起长大，郎骑竹马来，绕床弄青梅。陆清昼只有在和贺朝一起的时候才会放下矜持，活的恣意。
　　“宋姑娘不必解释，别某明白。”
　　姜枝禾点头，放心下来，严记要给他俩制造机会，故而又远离了些别江云。
　　陆清昼自然是不知道自己已经被‘好队友’姜枝禾帮了倒忙，她只是去和贺朝说了同样的话。但是贺朝没有那么好说话，两个人唇枪舌战你来我往，最后以陆清昼以后每次叫姜枝禾出来都必须先告诉贺朝为约定，结束了这番对话。
　　陆清昼白了一眼，暗骂道：“就你这个大直男，能追上我们岚岚才怪呢。”
　　“我追不上，诅咒你也追不上！”
　　“呸呸呸！贺朝你幼不幼稚！”
　　两人话不投机半句多，哼了一声各走各的，陆清昼想回去挽着姜枝禾，却被贺朝抢先一步拉到身边。
　　陆清昼瞪他一眼：“开了屏的花孔雀！”

　　陆清昼说的着实准确，贺朝每次见姜枝禾之前都会好生拾掇一番，上一次穿了蓝色，今日便穿着雪青长袍。
　　凑巧和姜枝禾的藕荷相配，贺朝为此还开心许久。
　　贺朝不甘示弱：“化了形的女狐狸！”
　　原以为今日人不多，不了湖边竟有许多人，大多都是男人，姜枝禾听他们讨论说：“听闻今天池三爷带千香楼的桃夭姑娘出来游湖呢。”
　　“就是那个初夜被卖万金的花魁桃夭？”
　　“对啊，今日我可得往前站站，一睹桃夭姑娘的芳容。”
　　“这池三爷真是阔气，也不知道是哪家的少爷。”
　　“大概是别的地方的商人，前两年来的汴梁，一直带着面具，没人知道他的真容。”
　　般绯去租船，却听船夫说今夜整条护城河的船都被池三爷包了，只为博美人一笑。
　　这给陆清昼气够呛，因为自己的钱没有人家多，只能在桥头咒骂：“这么长一条河，我又不打扰他们春宵一刻，好生霸道！”
　　姜枝禾想了一想，转身往一旁的铺子走去，贺朝见状也跟了上去，看她走走停停，进了一家卖面具的铺子。
　　“做什么呢？”
　　姜枝禾边挑面具边说：“不是说池三爷身边的人都是带着面具的吗？我们就假借他的名号上船，钱也不用花，岂不是一箭双雕？”
　　“真聪明。”
　　贺朝刚说完，就见姜枝禾拿了个桃粉皎梨的面具扣在脸上，笑眯了眼问他：“好看吗？”
　　姑娘嘴角噙着笑，贺朝今天才发现她还有个若有若无的酒窝，将淡然的面容衬的多了几分俏皮，星眸点点。
　　面具上的皎梨让他仿佛回到了三月的江南，初见姑娘的那一天。
　　春风拂来，是少年郎心动的伊始。
　　而如今，映着店外被灯火照的如白昼的护城河，姑娘的笑灿若星辰，让他挪不开眼，只目不转睛的看着她，找不到自己的声音，却明明开了口：“好看。”
　　众里嫣然通一顾，人间颜色尘如土。
　　“那再给轻昼和别大人挑一个。”
　　“给我挑一个。”
　　姜枝禾疑惑地看他：“你不是就在这吗？为何不自己挑？”
　　贺朝退到店外：“现在不在了，给我挑一个。”
　　姜枝禾只觉得这人突然抽风，认真选了三个交了钱，拿出一个白色羽毛的面具给他。
　　“适合我？”贺朝单手接过，修长的手指捏着面具反复打量，又问，“你喜欢白色？”
　　姜枝禾藏在袖下的指尖轻颤，轻“嗯”了声：“素色雅致。”
　　贺朝不疑有他，戴好面具弯腰凑到姜枝禾面前，冲她眨了眨眼，眸子里星光流转，满眼的期待：“好看吗？”
　　面具遮住了大半的脸，唯独没遮住眉下那颗痣，姜枝禾盯着那颗痣，眼眶微酸，扯出笑：“殿下天人玉姿，自是好看的。”
　　“你能说好看那肯定是好看的，我信你。”贺朝看起来心情很好，又扔了锭银子给店小二，双手交叉放在脑后抬步往陆清昼的方向走。
　　姜枝禾看着他的背影，垂眸再抬眸间，眼中已没了那丝眷恋，跟上前去。
　　将买好的面具分给他们，姜枝禾走到船夫身边，迈腿就要上船，又被拦下：“这位姑娘，今夜整条河的船都被包了，不租的。”
　　姜枝禾点头，一脸早知如此：“我知道啊，被我家三爷包了。”
　　“你们是池三爷的人？”
　　“不然呢？”姜枝禾轻笑，“难不成还有人敢冒充三爷的人？”
　　船夫看着身后三个衣着华贵的人，想了想觉得如此的有钱人该是不能骗他，侧身让姜枝禾上船。
　　贺朝先她一步跳上甲板，伸手要扶她，姜枝禾将手放在他手里，还以为又会被扯到怀里，贺朝只是在她站定后便松了手。
　　姜枝禾刚站稳就看见陆清昼跟在别江云身后给她使眼色，立马会意的扯走贺朝，钻进船舱趴在门边偷看。
　　就见别江云先一步上船，陆清昼冲他伸手，在他将她扶上船时‘不小心’的脚一崴，跌入别江云怀中，手牢牢勾住他的脖子。
　　给姜枝禾都看呆了。
　　船夫在船边慢悠悠划着，姜枝禾四人坐在船舱，陆清昼竖起大拇指：“岚姐，你太牛了，你是我的神。”
　　姜枝禾笑着喝了口茶，有世子殿下在，即便被拆穿也有人顶着，她是不会怕什么的。
　　陆清昼从包里掏出一摞手掌大小的纸，说要玩桌游，叫‘不能说’。
　　每个人要把纸贴在自己的额头上，如果做了纸上的字就要罚酒一杯，因为男女酒量不同，姑娘输了就罚一口，男子罚一杯。
　　别江云皱眉拒绝：“怎可男女同饮，于理不合。”
　　“别大人怕不是不胜酒力，找了这么个冠敏堂皇的理由吧？”陆清昼轻飘飘的看他一眼，“放心，若大人喝多了我会派人送大人回府的。”
　　贺朝看着他俩笑而不语，给自己倒了一杯就仰头喝下，别江云看见贺朝这幅样子，眼中划过一丝凉意：“不必，我玩。”
　　姜枝禾又惊呆了，这么浅拙的激将法竟然好用？
　　陆清昼主动给别江云贴字条，贺朝也把脸凑在姜枝禾面前，笑意盈盈的看着她，姜枝禾只好抽了一张为他贴上。
　　她看着上面‘露齿笑’的字样莞尔一笑，这对贺朝来说岂不是太容易？
　　果然，四个人刚贴完，陆清昼就立马说：“贺朝，你看岚岚。”
　　贺朝噙着笑看她，又听陆清昼兴奋道：“哈哈，你输了！出局出局！”
　　姜枝禾替他取下额上的字条，他看了眼无奈的笑了。
　　贺朝给自己倒了杯酒，又是一饮而尽。
　　姜枝禾看着陆清昼头顶的‘拥抱’就知道她心怀不轨，别江云如果想让她输，就必须要抱她，但别江云头上的是‘亲吻’。
　　这算盘打的，姜枝禾在心里给她鼓掌。
　　“岚岚，你输了！”
　　姜枝禾错愕，她什么都没干啊，取下头上的纸一看‘五个呼吸间不说话’。
　　这这这！
　　她笑着给自己倒了杯酒，酒杯却被抢走，贺朝睨她一眼：“姑娘家家喝什么酒？”
　　“替人喝酒可是要喝三倍的！”
　　贺朝闻言倒了三杯，连着喝了下去。
　　陆清昼诧然，纠正道：“是三倍，不是三倍，你喝一满杯就行。”
　　“无妨，我乐意。”
　　陆清昼耸肩，讽道：“别喝醉了还要人家送你回家。”
　　“我让你送我。”
　　“我可不送。”
　　两人你一言我一语，谁都没注意到一旁的别江云沉了脸色。
　　姜枝禾刚欲开口提醒，就看见别江云推了陆清昼，后者身形不稳的朝她的方向倒去，陆清昼眼疾手快的抱住姜枝禾。
　　唉……
　　姜枝禾在心里悠悠叹气，陆清昼揭下自己的字条，怒瞪别江云：“你做什么？”
　　别江云颔首：“你输了。”
　　贺朝大笑一声，主动给她倒满酒：“陆大小姐，喝酒！”
　　陆清昼没理他，继续和别江云说：“你没看贺朝刚刚怎么做的吗？你知不知道什么是怜香惜玉？”
　　“不知道。”
　　陆清昼气鼓鼓的拿起酒杯被姜枝禾拦下：“你身子不好，怎么能喝酒？”
　　陆清昼闷声道：“愿赌服输。”
　　“换一个，”别江云移走陆清昼的酒杯，重复道，“换一个惩罚。”
　　姜枝禾附和：“是啊，轻昼你再想想，除却喝酒还有什么？”
　　“那就是弹脑瓜崩和抽皮条。”
　　“第一个吧。”
　　别江云好整以暇的看着她，陆清昼怒瞪，却又无法反驳，闭着眼把脸凑过去，一脸的慷慨赴义：“来吧！”
　　许是没想到别江云真的会弹她，陆清昼捂着额头叫着：“啊！好痛！”
　　姜枝禾拉下陆清昼的手，笑看着她，她都看见别江云只是轻轻触了一下：“轻昼，戏有点假了。”
　　陆清昼被拆穿也没有不好意思，故意和别江云说：“没想到别大人还是个嘴硬心软的。”
　　“男女授受不亲。”别江云垂眸喝酒，声音平静得让人听不出感情。
　　陆清昼沉下脸，轻哼一声：“再来！”
　　玩过三旬，别说拥抱亲吻了，陆清昼连别江云的衣角都没碰着一下，她气不过的把桌上的纸推乱：“我晕船，不玩了！”
　　又对着别江云说：“你扶我到甲板上吹风，我晕了！”
　　别江云起身，伸出手，在陆清昼要握住她的手时往前递了一下，陆清昼只握到他的手腕。
　　这下，她的脸更黑了。
　　两人出去后，贺朝眼巴巴的看着姜枝禾委屈道：“我也晕船。”
　　“世子别吐我身上。”
　　姜枝禾才不管他，自顾自收拾着散落一地的纸张，贺朝幽怨的看她一眼，默不作声的和她一起收拾。
　　原以为他们的船遥遥跟着池三爷的船走便不会遇到，没成想前头的船竟调了个方向往回划，迎面遇到三层高的花船的时候陆清昼还在和别江云拉拉扯扯。
　　情急之下，别江云赶紧将面具扣在陆清昼脸上，冷声道：“你快回去，让人瞧出身份会惹祸上身。”
　　陆清昼知道轻重，也不想给父亲惹事，躲回船舱，将事情和他们说了，贺朝略一挑眉，满眼的不在乎：“无妨，有我。”
　　说完，便起身走向甲板。
　　两船相遇，花船的人扬声问：“你这船夫如何做生意的，这条河都被我们三爷包了，怎得还让旁人来？”
　　船夫听了这话防止被骗，连连喊冤，将事情的来龙去脉讲给他听。
　　花船内走出一个国色天香的女子，姜枝禾认出那人是桃夭。
　　桃夭一袭红裙，腰肢曼妙，声音缠绵：“奴当是谁呢，原是尹侯府的世子，怎么也做这等张冠李戴之事了？”
　　“自是想一睹桃夭姑娘芳容，情不自禁。”
　　“世子这话说得好听，怎么那晚没一掷千金，让奴好生给世子看看？”
　　桃夭知道贺朝那日去了千香楼，池三爷也必然是知道的。
　　姜枝禾在花船上看见个熟悉的身影，看不真切也无法确定。
　　桃夭探头望了望：“殿下真会逗奴开心，明明已携美人游船，还非要说是为了奴家。”
　　这下，是挑明了船舱内还有人。
　　桃夭身边的一个人小声对她说着什么，桃夭笑道：“三爷说了，既然世子殿下来了就是贵客，请四位到花船上来，一同游湖。”
　　姜枝禾轻声提醒：“你万万不可摘面具。”
　　“你说这个池三爷是什么人物，他请我们去安的好心吗？”
　　“没安好心也做不了什么，如今贺朝点明了身份，若是我们四个其中一人在花船出事，池三爷都难辞其咎。”
　　姜枝禾也想知道这个池三爷究竟是何方神圣，怎么她和喻昭竟从不知道汴梁还有这么个人。
　　花船上的人用桥板连接两条船，姜枝禾和陆清昼一前一后跟着贺朝，由桃夭引着前往花船内部。
　　只见里面繁华至极，满目琳琅，一直走到最上面一层，推开门，一个红袍男子正斜倚榻子，未束的长发散落，半露胸襟。
　　银质的面具遮了整张脸，只露出深邃的眼眸。
　　邪而不魅，是姜枝禾见他的第一印象。
　　“我去，”陆清昼看得眼睛都直了，惊叹道，“哥哥你好美。”
　　姜枝禾扯了扯她，示意她不要乱说话。
　　别江云不动声色的站到陆清昼的身前，隔开她的视线，陆清昼不死心的探出头，被姜枝禾掰正。
　　“这位便是池三爷？”贺朝一扫周围，坐到他旁边的位置，看样子是个主位。
　　“正是，贵客请落座。”
　　说话的是池三爷身边一身青衣的男子，同样带着面具：“我家爷前些日子染了风寒嗓子未愈，如今无法开口说话，请见谅。”
　　没过一会便有一群舞女上来献舞，桃夭斜靠在池三爷身上，自顾自的剥葡萄吃。
　　“你说这个三爷带着面具，吃也吃不着喝也喝不着，他图啥呢？只是耍帅的话，这面具也不咋好看。”
　　听见陆清昼的耳语，姜枝禾的视线自然往池三爷那看去，不料他也在看她，两人对视一会，池三爷率先颔首，姜枝禾心下奇怪却也礼貌的点点头。
　　按理说，池三爷是两年前出现在汴梁的，那她和喻昭又为何会一点风声也没听到？
　　姜枝禾转着手里的茶杯，视线落在面前的地上。不过最近的两年他们得到的消息越来越少，没听说过也是有可能。
　　如果喻昭在的话……
　　刚有这个苗头，姜枝禾立马掐断，仰头喝下一盅酒。
　　不许想，姜枝禾，你不许想！
　　一舞毕，陆清昼拉着姜枝禾如厕，她在三楼围栏处百无聊赖的看着楼下，看到个熟悉的身影。
　　墨竹一般长身如玉，一袭青袍与周围的酒肉池林格格不入，似是察觉到她的视线，那人仰头看去，姜枝禾急忙退后一步转过身，正好撞上陆清昼。
　　“怎么了？”
　　姜枝禾抓着她的手往回走：“宋长渡也在。”
　　“你哥？”
　　回来后的姜枝禾明显心不在焉，宋长渡分明是正人君子，怎会来这种地方？
　　不过这与姜枝禾无关，她现在要做的应该是避开宋长渡，若是让他发现她也在可就糟了。
　　她轻拉贺朝的衣袖，靠在他身边说：“我方才在一楼，看见了兄——”
　　姜枝禾的声音戛然而止，因为她看到了站在门口的宋长渡。
　　贺朝也看见了。
　　他们是被池三爷请进来的，如果贸然离开必会引起注意。方才在船外的动静不小，姜枝禾不确定宋长渡有没有听见，他若是知道贺朝在，必会上前交谈一番。
　　看出了姜枝禾的紧张，贺朝轻拍她的手示意没事。
　　宋长渡没看见他们，径直走向池三爷，被身前的两个人拦住，他停下，揖礼：“池三爷，在下治书侍御史宋长渡。”
　　“探花郎怎得有闲情雅致来我们这花船？”依然是池三爷身边的那名男子说的话。
　　“来与池三爷谈桩生意。”
　　“探花郎真爱开玩笑，您前几日还带兵查封了千香楼，扣押了我们三爷的不少人，如今还想谈生意？”
　　“宋某秉公办事，想必三爷也是通情达理之人。今日要来谈的生意，三爷不如先听一听，再拒也行？”
　　“宋大人初来乍到，该是不知道三爷的规矩，凡是要谈生意的，须得喝下三爷的三杯酒。宋大人，敢吗？”
　　宋长渡颔首，便有美人端着托盘而来，上面是三只酒杯。
　　贺朝解释道：“这三杯酒看似少，但一杯是产自西域的葡萄酿勾兑女儿红，第二杯是产自柔佛的白酒，第三杯是酒中仙。”
　　“这三种酒怎么了吗？”
　　“听闻，喝下去的人会有烈火焚身之痛，半柱香后冷热冰寒交替，痛不欲生。我见过两次，喝过的人都掉了半条命，一人练武，自此拿不动剑，一人哑了嗓子，说不出话。”
　　姜枝禾心中一惊，她没怎么见过宋长渡喝酒，不知他的酒量如何。纵是酒量再好，他是陛下亲封的探花郎，怎可有差池！
　　姜枝禾正欲上前，被贺朝按住手：“别动，我去。”
　　“你去能做什么？替他喝？”
　　姜枝禾反问，说话间，将手中茶杯掷于地上，自己则惊呼一声，引得众人停下纷纷看她。
　　宋长渡也在看，姜枝禾故意起身蹲到贺朝身后。
　　这一番欲盖弥彰，宋长渡更是怀疑，看到贺朝时诧然道：“岁聿？”
　　几乎是一瞬间，他冒出来一个‘宋岚不会也在吧’的想法，贺朝把她从身后扯出来，宋长渡看清后变了脸色，快步走到她面前小声而严厉的问：“你在这干吗？！”
　　姜枝禾不敢看他，低着头小声道：“府里太无聊了，我想出来玩会。”
　　“你一个姑娘家，去哪玩不好？你……”宋长渡还想说什么，碍于现在的场合，拉起她的手腕走到池三爷面前，“三爷，宋某临时有些急事，实在是不好意思，赔礼明日便会送到千香楼，今日先告辞了。”
　　姜枝禾被拉着刚走一步，就听后面有人喊“等等。”
　　他们停下脚步，姜枝禾回头看，只见池三爷站起身，慢慢朝她走来。
　　一步一步，步步生莲。
　　他比她高了一头还多，俯身对上她的眼睛，歪头看着，眼中满是探寻，伸出的手还没碰到她，姜枝禾就被宋长渡扯到身后。
　　“池三爷，告辞了。”
　　宋长渡抿唇，将姜枝禾好好地护在身后，拉着她就走。
　　到门口时，姜枝禾回头又看了一眼，看见池三爷已站直身子，却依然盯着她看。
　　她心觉奇怪，也来不及多想。
　　上了岸，回到马车上，宋长渡冷着一张脸看她：“抬起头。”
　　“不敢。”姜枝禾小声道。
　　宋长渡讥讽：“你都敢上花船，你还有什么不敢的？”
　　姜枝禾捏着袖子，俨然一副任打任骂的模样。
　　“是偷跑出来的吗？”
　　姜枝禾点头，将来龙去脉简单说了一番，宋长渡叹了口气，语气和缓下来：“方才是我太凶了，可有吓着？”
　　“是宋岚做错了事。”
　　“你若觉得家中无聊，可以同我说，我带你出来玩。这样偷跑出来着实不妥，若是被人知晓，名声上不好听，回到家中也会被罚。”
　　到了宋府，宋长渡支开门口的小厮，姜枝禾趁机溜进府，却不想看见春荷正跪在正厅院中。
　　糟了！
　　她偷跑出去的事被发现了。
　　因为宋夫人晚上突发奇想要找姜枝禾谈话，十七找不到姜枝禾，春荷挺不住。
　　宋夫人罚她一直跪到姜枝禾回来，她回来后再让她看着，看着春荷被打四十家棍。
　　姜枝禾扑通跪在地上急声道：“是我要出去的，与春荷无关，母亲要罚就罚我吧。”
　　“你以为我不罚你吗？”宋夫人厉斥。
　　“母亲！”宋长渡上前制止，“岚岚是因为……”
　　“兄长不能说！”姜枝禾急急制止，带着慌张的看他，轻轻摇头，“兄长。”
　　宋长渡拍了拍她的肩膀，继续说道：“三妹妹是因为我才偷跑出去，我今日，去了花船游湖。”
　　“什么？！”宋夫人不可置信的看向他，“别以为我不知道你要包庇宋岚。”
　　“不是的，儿子今天真的去了，”宋长渡长身玉立，端正有礼，“花船只能男女结伴而行，故而同三妹妹商量陪我一同去。因为今晚池三爷也在，儿子奉命与他谈笔生意，其实若不是三妹妹，儿子今晚恐怕不能全首全尾的回来。”
　　宋安江知道前几日早朝后皇帝单独留了几人议事，其中就有宋长渡，喝了口茶道：“即是如此，为何要偷跑？”
　　“因为匆忙，加之这件事情知道的人越少越好。”
　　理由并不十分充分，但也说的过去，再加上说的人是宋长渡，又多了几分可信。
　　宋夫人喊停行刑的家丁，姜枝禾连忙跑去扶起春荷，在大家都能看见的地方掉了眼泪。
　　宋长渡俯身为姜枝禾拭去眼泪，温声道：“我说这事不能被人知晓，你就瞒着一句不说？怎么如此听话。”
　　姜枝禾垂头，指尖轻颤。
　　“快些回去吧，我让小厮给你送药。”
　　姜枝禾对着宋安江和宋夫人行了礼，扶着春荷回西苑。
　　宋夫人看她走后，忍不住道：“长渡，你过于宠爱宋岚了。”
　　“她是我的妹妹，自然要宠着。”
　　“她不是！”宋夫人厉声呵道，看着宋安江的背影消失，眼底微红，“她是个孽种，是个野种，怎配是你的妹妹？”
　　“母亲，你与父亲和那位的恩恩怨怨，不要牵扯我们小辈。宋岚没做错什么，错的是父亲，母亲知书达理，又何尝不懂宋岚的无辜？况且，您也对她动过手，不是吗？”
　　“我看你就是圣贤书读的太多了！”宋夫人怒极，她依然不认为自己那日的事有错，怪只怪春若找的那两人太过蠢笨，竟然连一个小姑娘都抓不住。
　　“你是我儿子，合该与我一条心，她宋岚是给你灌了什么迷魂药，让你如此偏爱与她？”
　　“君子立世，但求无愧于心。她是我的妹妹，兄长爱护妹妹本就是应该的，谈何偏爱一说？”
　　“那我还是你的母亲，你是否该听母亲的话？”
　　“母亲言之有理的该听。”
　　宋夫人扬手给了他一巴掌，眼中有泪：“好哇，她是你的好妹妹，你与她是一家人！”

　　宋长渡换了身轻便的衣裳，拿着药来到西苑时已经快到子时。
　　院内静悄悄的，角落种了些花，清淡的香气沁人心脾，屋内有光亮，门虚掩着，他推开门就听到里面传来的说话声。
　　“小姐，你别哭啊，我皮糙肉厚的一点都不疼。”
　　“是我连累了你。”
　　“不是的，小姐今天玩得开心吗？”
　　“嗯。”
　　“那小姐开心就好，别掉金豆子了，我以前种地的时候还从坡上滚下去过，腿瘸了半个月还能下地割草呢。我只被打了八下，一点都不疼。”
　　姜枝禾的声音轻缓，像是一根羽毛，春荷的声音醇厚，有一种让人听着就信服的魔力。
　　宋长渡听了一会才反应过来偷听墙角是非君子所为，故意轻咳一声，里面的谈话声戛然而止。
　　姜枝禾急切的声音传来：“是来送药的吗？别进来，我一会就出去。”
　　只一小会就看见姜枝禾出来，见着他时面露讶异：“兄长？”
　　宋长渡晃了晃手上的瓷瓶，看见姜枝禾又红了眼眶，温和道：“我也没责怪你，怎么又要哭？”
　　姜枝禾看见他脸上的巴掌痕，想要伸手触摸却停在半空。
　　他将姜枝禾轻轻拉到怀里，像每次哄哭闹的宋琢一般抱着她哄着。
　　但她与宋琢还是不同的，宋琢哭的大声，心中难过一分也要演出五分，而她只是静静的掉眼泪，让人只看一眼就忍不住怜惜。
　　“你是我的妹妹，我自然要护着你。”
　　“母亲责罚兄长了是吗？兄长，母亲她怪我是应该的，你别惹她生气。”
　　宋长渡松开她，勾起手指刮了下她的鼻尖：“不用担心我，今日你做错了事，还是要罚的。就罚你……”
　　感觉到面前的人摒了呼吸，他失笑：“将王维诗集抄一遍，附上自己的注解。”
　　姜枝禾苦了脸：“兄长知道我写字不好的。”
　　“所以才要多练。”
　　姜枝禾写得一手漂亮的行书，但宋岚不能，故而每次写字都要特意歪歪扭扭一些。
　　纵是这样，写得也比陆清昼的好看。
　　宋长渡走前，斟酌一下才说：“若是去了郡主那，受了委屈，也不必生吞到肚子里。别怕，有哥哥在，哥哥是你的靠山。”
　　姜枝禾点头，目送他离开。
　　心中喟叹，说不感动是假的，甚至还有些内疚。
　　她不知道等宋长渡知道她不是宋岚的那天，她该如何面对他。
　　这样温润的君子，骗他真的是会有良心上的谴责。
　　如果能选，她宁愿算计欺骗梁遇赫一百次，也不愿骗宋长渡一次。
　　姜枝禾攥着手里的瓷瓶，心思百转千回，终是落得一声叹息。