《芳尽草菸败》芊稷

6、骤雨

　　雨持续下了三天，没有任何停止的意思，阿兰趴在窗沿，耳朵里，雨滴敲打瓦片噼里啪啦响，房檐漏下的水流哗啦啦掉落地面，激起水花和声响。

　　润泽的水气无处不在。

　　阿兰怔怔地望着天，这漫天的雨什么时候才能结束。

　　三元给阿兰送来补汤，盯着她喝完才肯走，阿兰懒得计较是谁非要她喝这些个大补汤，自从进了这深宅大院，她早不能自己做主。

　　于氏也不能。

　　喝完补汤，三元变戏法似得掏出一包红杏干。

　　“酸。”

　　阿兰推开，目光眺出窗外。

　　三元捡出一块，递到她嘴边，“甜的，尝尝。”

　　阿兰张嘴含住。

　　确实甜，混合着微酸，满嘴的杏子香。

　　三元笑眯眯地看着阿兰，把杏干塞到阿兰怀里。

　　“小姐慢慢吃。”

　　她端着汤碗退出房间。

　　阿兰右手捏着一块杏干，左手杵着下颌，盯着从屋檐淌下的水柱发呆，案几上，是完工的荷包。

　　本是要送给三夫人，图案是鹊登梅枝，寓意喜事来到。

　　大爷已经不能下床。

　　这个荷包恐怕是送不出去了。

　　阿兰把杏干送进嘴，头靠着窗棱上，檀口微张，包着杏干的那侧腮帮鼓着，额面皮肤粉润光洁，不见一丝毛孔。

　　三元去而复返，脸色不似刚才的愉悦，只有刻意压制的慌乱。

　　“小姐，二老爷让您去正房。”

　　“啊？”

　　二老爷？

　　阿兰以为听错，怔怔地看向来人。

　　三元神色凝重，“您现在过去，二老爷和二夫人都在。”

　　阿兰下榻，对着镜子整理头发、衣裙，二老爷从不过问禧辉院的事情，更别说她了，突然找她会是什么事。

　　正房里，气氛压抑，二老爷坐在上首，旁边的于氏脸色铁青。

　　“我也不愿意这样，不是没办法吗……”

　　二老爷斜睨着，窥探于氏的神色，语气是从来没有过的温和，甚至于有些讨好。

　　“凡事往好处想，做三房的正头夫人，再过继个孩子，身份子嗣一样不缺，于你，还有睿哥都是好事。”

　　于氏快把指头捏断，眼睛喷出火来。

　　“这样的好事，老爷自己去享！”

　　到底不是亲生骨肉，于氏悲从中来，孤儿寡母任凭他人摆布，她可怜的孩子。

　　二老爷心头也不痛快，虽说阿兰不是亲生，到底养了十多年，他儿子的亲姐，明面是做大爷的正妻，本质就是冲喜。

　　谁知道大爷洪瑀还能活几天，多半嫁过去就守寡，只是表明风光。

　　“这事就这样吧，多想好处，阿兰做了大奶奶，这辈子吃穿不愁，离你又近，想看就可以过去看。”

　　于氏就像在冰水里泡着，从身到心都是凉的，早知今日，不如当初和女儿一道饿死，好过受这活罪。

　　这背时主意肯定洪老夫人的意思。

　　老东西是真不把她们母女当人。

　　阿兰进到正房，二老爷咳嗽两声，于氏惝恍地盯着地面，好半天才抬眼，把女儿端详一遍，伸手拉阿兰近身。

　　于氏的手掌冰凉，阿兰回握娘亲，想把热气渡给她。

　　“娘舍不得你离开洪家，阿兰给大爷做妻，可好？”

　　于氏颤抖地说出这句话，心头滴血，血丝爬满眼白。

　　母女俩的手包裹在一起，罗秀才当年病死，母女俩处理完后事，坐在家里等死，于氏紧紧抱着女儿，也如此时此刻一般绝望。

　　双禧小心扫着地上的茶杯碎片，紧张地气都不敢喘，生怕惊扰了那位阎罗。

　　洪璟侧卧于罗汉床，一手杵腮，双目紧闭。

　　祖母这是釜底抽薪，既断了他的念想，又给洪瑀留下香火。

　　几十个念头在脑中闪过，最终只余一口恶气。

　　他不甘心。

　　却背不起不孝的罪名。

　　他是洪氏家主，背负着全族的兴衰，不能意气用事。

　　只是便宜了洪瑀这个病秧子。

　　快死了还把他的人夺去。

　　**

　　背靠倚栏，勉强坐起的洪瑀安静地听完乔氏的话，毫无血气的脸颊，颧骨突兀，如果不是这磨人的病痛，他不会是这副形销骨立的模样。

　　洪瑀五官挺秀，眉眼不如洪璟锋利，病了那么多年，没苛待过身边人，没有怨怼过命运不公。

　　乔氏从不在儿子面前流泪，哪怕无数夜晚哭泣醒来。

　　“她愿意吗？”

　　洪瑀眼帘低垂，气息微弱。

　　那株游廊上捡来的梨花枝插在梅瓶里，置于窗边案几，花瓣掉完，只剩几片干黄的叶子，悬在枯槁的枝杈上。

　　小厮几次想要扔掉，被洪瑀制止。

　　他说，枯枝自有存在的意义，就像他一样，枯木朽株，不也强撑着不肯走。

　　“二老爷和二夫人都点头了。”

　　乔氏拽着手绢拭了拭鼻头，父母之命媒妁之言，她的瑀哥儿如若不是这个光景，哪轮得到罗家女做大奶奶。

　　是阿兰的福气。

　　不愿意才是奇怪。

　　作为母亲的乔氏无法感同身受别人，独子病弱多年，哀伤消磨掉她的心性，此刻，最后一点点残余地念想，是儿子能留下血脉。

　　“绪岚愿意吗？”

　　洪瑀的目光从梅瓶里的枯枝转到母亲脸上，没有起伏的声调，没有起伏的眼神，同是无法左右的人生，洪瑀更在乎罗氏的意愿。

　　真实的意愿。

　　乔氏盯着儿子发愣，一口气哽在喉咙，没有马上回话，旁边的刘嬷嬷接下话茬。

　　“大爷，罗氏自然愿意，这是想都想不来的福分。”

　　洪瑀抬眸扫刘嬷嬷一眼，目光回到乔氏。

　　“我要听她亲口回答。”

　　刘嬷嬷从洪瑀那一眼里看到了讽刺，讪讪地避开视线，低下头不再言语。

　　乔氏接过丫鬟端来的清粥，断药后，洪瑀只能吃些清淡的粥或者药膳汤，都是乔氏亲自喂服，不愿假手他人。

　　这是一个母亲最后的责任。

　　“母亲，我要见她。”

　　洪瑀避开乔氏送到唇边的勺子，眸光里满是祈求，乔氏应了，吩咐刘嬷嬷去二房请人。

　　禧辉院后罩房。

　　阿兰盯着那个喜鹊登枝的荷包已经半天，旁边分别是老夫人、三房以及五房送来的头面和衣裙。

　　做喜服的绣娘刚走，帮她量完身，说是时间紧，急着回去赶工。

　　荷包上的喜鹊眼睛瞪着阿兰，仿佛在说，报喜报喜，你自己就是喜，你就要做洪家大奶奶了，天大的喜，过门以后，还得一个现成的孩子。

　　从此在这洪家翻身了。

　　背地里，那些嬷嬷丫鬟多半议论，叹她命好，不用嫁去普通人家，和她妈一样飞上枝头。

　　阿兰伸手去抚那只喜鹊，鸟身和尾巴，靛蓝和月白的丝线交缠，泛着鲜亮的光。

　　三元进来的时候，发现阿兰痴痴呆呆，仿佛失了魂一般，喊了好几声才抬起头。

　　“小姐，大爷要见你。”

　　阿兰任由三元帮她穿衣梳头，脑子里空洞一片。

　　洪瑀只准阿兰一个人进去。

　　所有的小厮丫鬟，甚至于三夫人乔氏全候在门外。

　　乔氏失神地盯着紧闭的门窗。

　　不明白瑀哥儿到底是什么想法，情愿还是不情愿，如果不情愿，他给她个准话，多的是女孩愿意做这洪家大奶奶。

　　阿兰走进去时，洪瑀目光一直在她身上，一动不动，不像是不情愿。

　　乔氏打发小厮贴门偷听，小厮说，两人说话声音太小，听不清。

　　大约半炷香的时间。

　　门开了，阿兰走了出来，向乔氏行礼，轻声道，“三夫人，大爷有话同您说。”