《芳尽草菸败》芊稷

1、讨好

　　阿兰大名罗绪岚，是洪家二老爷取的。

　　原本是要叫洪绪岚的，被洪家老夫人否了，化州洪家当家人是洪老夫人，她说什么便是什么，没人敢再提。

　　洪老夫人接受阿兰和她娘于氏已属不易，再多不能奢求。

　　落魄秀才家的遗孀幼女仗着洪二老爷的垂青和洪老夫人开恩，山鸡变了凤凰，成为洪家人，是化州城的传奇故事之一。

　　化州有名的纨绔泼皮洪家二老爷，吃喝嫖赌，一身恶名，到死唯一做的一件贤明事大概就是娶了于氏，救了差点饿死在家的阿兰母女俩人。

　　旁人如何说二老爷都行，阿兰不行，就算她在洪家只是解决温饱，身份地位与一个丫鬟也差不了多少。

　　在洪家这些年，她夹着尾巴做人，不敢有一丝一毫的逾拒，生怕被人不喜，特别怕被老夫人不喜。

　　然而。

　　洪家上下百口人，洪老夫人顾不上这么个外姓女。

　　她放在心上的，只有亲生的三老爷和五老爷。

　　三老爷善读，年纪轻轻入仕，如今是知府大人。

　　五老爷也善读，却淡薄名利，最后一次科考得了同进士出身算是功德圆满，洪老太爷百年后接过族长衣钵。

　　再大的家族，盛极必衰，洪家在化州经营数百年，也算昌盛，可洪老夫人内心，并不踏实。

　　直系血亲子嗣不丰。

　　三老爷和五老爷膝下各自仅有一个儿子，不仅如此，三老爷家独子体弱，大夫直言活不过弱冠。

　　只余五老爷家一根独苗，洪璟。

　　洪璟打小按继承人标准培养，是以并不娇惯。

　　比之族里同辈兄弟，神明爽俊，文武双全，没得一点陋习。

　　他自总角，聘西席单独授课，待束发后，又跟随父亲旁听学习治家理族之道，年不过十八，已得众族老首肯。

　　宗主之位，既成定局。

　　**

　　阿兰从东院角门穿出，进入西边回廊，手里提着于氏刚做好的银丝糖和椰栗糕，她步伐稳健，身子端正，视线在食盒与前路间，来回切换。

　　为了讨好三夫人乔氏，于氏隔段时间就会做几样拿手甜点给乔氏送去。

　　阿兰外祖开过酒楼，于氏最擅烹饪。

　　洪家以老夫人为尊，下来就是三房和五房，五房于氏靠不上，五夫人田氏眼睛长在头顶上，平日，除了礼让老夫人三分，谁都不放在眼里。

　　于氏退而求其次，目光投向豁达温文的三夫人乔氏。

　　洪二老爷整日不着家，原配长女已出嫁，于氏膝下一双儿女，只能由她来张罗。

　　阿兰姓罗，婚配的事指望不上洪家出面，幼子洪睿，今年十岁，在族学念书，性子温吞，脑子愚钝，以后只能倚靠洪家某个差事。

　　阿兰并不清楚她娘那些盘杂的心事，娘吩咐什么，她做什么，逢人就笑。

　　她是外姓女，迟早要离开洪家，娘和弟弟可是要一辈子待在这里，她必须规矩，乖巧，给娘攒下好口碑。

　　“阿兰。”

　　冷不丁的一声，阿兰身子一顿，心中惊骇。

　　转过身面对来人，双眼弯如月，溢满了真诚，不露一丝破绽。

　　“二爷……”

　　出声的同时，阿兰微屈膝盖，放下食盒福身。

　　洪璟负手走近，瞟了眼食盒，敛笑垂眸，“又去讨好三房……”

　　没有丝毫温度的语调，听得阿兰心脏骤紧，暗道倒霉催的，又碰上这个煞神，他上次遇见自己送点心就冷脸，不仅把东西缴去赏给下人，还把她困在角落……

　　阿兰心头郁结，灵光一闪。

　　“是给二爷做的，那糖须可细了，穿得过针孔，还有椰丝，早上才刨的，鲜甜得很……”

　　洪璟冷哼，“信口雌黄……”

　　“真是给二爷的，双禄呢，让他给二爷带回去。”

　　语间，向洪璟身后探视，不见一个人影，阿兰纳罕，二爷身边的人呢，怎得让他一个人到处乱窜。

　　“不必麻烦，就在这吃。”

　　阿兰大惊，差点没绷住，嘴角抽抽，嚅声道，“好的，二爷请。”双手呈奉送的动作，垂下脑袋时，轻微的叹息。

　　“怎的，不情愿？那给三房——”

　　“不不，没有不情愿，本来就是给二爷的。”阿兰近身半步，笑得谄媚，“去望峰亭吧，那里风景好，二爷边吃边赏景。”

　　洪璟不置可否，瞄她一眼，抬脚往望峰亭而去。

　　望着前面的背影，阿兰鼓起腮帮，皱眉蹙眼。

　　“还不快跟上。”

　　不紧不慢却颇有威严的声音从前方传来。

　　“来了来了！”

　　阿兰端正身体，舒展了眉头，嘴角噙笑，小跑着跟上。

　　**

　　再次抬手擦拭双唇，阿兰耷拉着脑袋，提着空食盒，慢吞吞地往回走。

　　最近特别奇怪，只要她往三房院子去，就会遇到阻碍。

　　上次送甜点被洪璟堵，这次也是，还有前天，于氏让阿兰去送母女俩抄写的《地藏经》，半途遇到二爷院里的双禧。

　　双禧提着满满一篮子甜瓜，说是二爷从外地带来的，每个院子都有，给二房院子挑了最大最甜的几个，另外还有二爷单独给阿兰的礼物。

　　话到这份上，阿兰只好随着双禧返回。

　　于氏的贴身侍女七巧收下甜瓜，打点了银钱，双禧从袖袋里掏出一个盒子，递给平时伺候阿兰最多的三元。

　　待送走双禧，阿兰再想去三夫人院子，却怎么都找不见抄好的经书。

　　阿兰不得不重抄。

　　把空食盒交给三元，阿兰不敢去于氏房里复命，悄无声息地回了自己屋子。

　　阿兰平日起居都是于氏的二等丫鬟三元负责，她没有自己的丫鬟嬷嬷，按理，以洪家的规矩和排场，不该如此小气。

　　当初于氏进门，洪二老爷想给阿兰改洪姓，入族谱，跟着洪家姑娘排序，被洪老夫人一句，“让于氏进门已是破例，罗家女何以姓洪。”

　　洪老夫人既已发话，阿兰便和洪家没干系，不能以小姐的身份待在洪家。

　　因而，阿兰没有贴身丫鬟，也没有月例。

　　和寄宿在洪家差不多。

　　没身份，地位卑微，还怕给于氏找麻烦，阿兰不敢把被二爷纠缠，轻薄的事情告诉母亲，说了又能怎么样，人微言轻的于氏找谁撑腰。

　　二老爷？

　　阿兰冷笑，斗鸡走狗的二老爷全指着公中那点钱供他享乐，哪会为了她去出头。

　　洪璟是谁，洪家嫡孙，宗主，洪老夫人的眼珠子，五夫人的心尖宝，洪氏族人的领头羊……

　　谁会相信她？

　　保不齐都认为阿兰想攀高枝，主动勾引洪二爷。

　　阿兰坐在床边，手捂心口，气滞，胸闷，难过地喘不上气。

　　晚膳时，于氏问阿兰，三夫人有没有说什么？

　　阿兰磕磕巴巴说出实情，照旧隐瞒，二爷吃完甜点，又吃她嘴的事。

　　“二爷那么喜欢甜点，上次也是他吃了？”

　　埋头吃白饭的阿兰，嗯嗯几声应付。

　　于氏喝着汤，若有所思。

　　弟弟洪睿平日都在族学，只有旬假才得空回来一趟，二老爷一个月难有一回在家用饭，大多数时日，只有阿兰和娘亲两人。

　　阿兰心情不好，吃完一碗就放下木箸，见娘还在喝汤，静坐等候。

　　半响，回过神的于氏让阿兰回房休息。

　　阿兰起身又被唤住。

　　“既然二爷喜欢，以后多备一份，三房五房都送。”

　　于氏为自己的英明决断而欢欣，如果能攀上五房，那是最好不过。

　　她丝毫没留意，转身离开的阿兰，惨白发沉的脸色，自顾自在脑中盘算起下次要做的吃食。