16、第 16 章 ...
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朝暾和煦，檐阶上闪烁着晶莹的微光。宫人们手执净君，在院子里洒扫旧尘；或持银剪，修裁院中的花花叶叶。
明夫人宫中正是一幅喧寂相宜的模样。太师椅所在之处，分明是两道身影：高者笑倚，矮者站靠，二人肩首厮磨，和乐自适。
明夫人将从与三公主的寻常逗话中拨出神儿来，容光温和，笑着招呼她：“沉照来了。”
三公主寻着声音望过去，便知道这是荀谢大婚当日见着的王妃嫂嫂了。只是那时她盖着红盖头，没瞧清面容，此时才得以一看。
元琪尚值七岁，身量矮弱，语声也很是稚嫩，可人却极有礼貌：“二嫂嫂安好。”
“今日二哥没来么？我都好久没有看见二哥哥了。”
三公主元琪，明夫人的亲生女儿。生得粉妆玉砌，白如雪的一张瓷质脸，两枚琥珀般的眼丸，净日里最爱诗词歌赋，对《诗经》一类辞赋极为详熟，轻易便能吟诵。书法亦能兼具柳体之风，国君喜爱非常。
一旁的矮几上是一幅白鹤衔珠的饰屏，做工精巧，所纹白鹤针脚细密。李沉照的眼风稍一偏过，便听明夫人问道：“你瞧这幅屏风可好看么？老二马上过十八生辰了，这便是本宫预备送给他的礼。”
李沉照：“殿下今日不便前来问安，便只有我自己了。”她噙笑再望一眼饰屏，诚恳道，“此物精巧，然殿下似乎不喜饰物。恐怕送去也会束之高阁了。”
明夫人乍听此话，笑意中略含惊讶，连带着寻常的目光中都有几分赞赏：“你倒是细心得很，不过月余，便知晓老二不喜饰物了。”
李沉照道：“齐王府不似其他王府一般金玉辉煌，一应陈设也都从简，便不难看出此点了。”
三公主的耳肉听见“不便”二字，便当即咬起两排幼齿：“我听说太子让二哥哥跪在府中了！”她小步奔只李沉照身前，小手牵住李沉照的衣袖，小幅度地拽摇着，“二嫂嫂，确有其事么？”
“嫂嫂，你不能瞒我。”
李沉照和明夫人相视一眼，这细微的对视亦被元琪看入眼中。
她当下就能料得，今早的传闻是真了，于是精小的琼鼻都怒皱起来，粉拳紧握：“他竟敢让我哥哥跪着！”
“太子，荀琮，就是一个不折不扣的臭坏蛋！”
明夫人笑睨一眼身边人，眼神轻而有力。
立侍一旁的秋兰当即会意，便把怒不可遏的公主拉回夫人身边。
“荀琮，臭坏蛋！我要去找父皇！”
“好了，元琪。”明夫人倒不似元琪一般愤不可掩，她缓和语气，近乎哄劝，“你父皇本就偏袒太子，而你二哥这次的确有错在先，你就算去了，又能挽回什么？”
“二哥哥哪有错？”元琪怒圆了两颗乌眼，“诗经中说过，‘如金如锡，如圭如璧'，二哥哥就是这样的人！他搭救了那群可怜的女子，怎么就成有错之人了？凭什么任太子欺辱！”
“臭荀琮，相鼠有皮，人而无仪！ 人而无仪，不死何为？”
“雷霆雨露，俱是君恩。何况你二哥违抗圣意？如今太子让他跪着，只是颜面受损而已。倘若他不跪，你猜事态会如何发展？”明夫人见阻拦不得她怒斥，便也作罢了。只是悠悠道：“元琪，你何时见过，你二哥白白给人欺负？”
“他可不是软弱之辈，心中必有自己的成算。”
不是软弱之辈？
李沉照想起那晚，她冷声判他：荀谢，你懦弱。
他没有作应。
“沉照啊，来都来了，用过午膳再走吧。”明夫人小臂一抬，“那座饰屏，既老二不喜，你便带回去，权作给府内添置一件陈设吧。”
*
李沉照起轿回府时，太阳业已西沉，暮色初上。挎着菜篮儿的婆婆也都从桥上下来，乘暮而归。
沿街还是热闹非常，吆喝、叫卖声不绝于耳。
她拨开珠帘，只见饱满的一颗咸蛋黄，悬于天幕之尾，肖似曾经那颗太阳。她在夕阳下等过一个人，等他归来。
太阳于何处都是太阳，夕照依旧。然而斯人已远，往事如逝水，不可复追。
远离故土，隔绝乡音，举目无亲。还敢当面斥责夫君懦弱，公然和太子相对——
名正齐王妃月余，却始终不能接掌府中事务，有名无实。
能把日子过成这样的人，恐怕只有李沉照你一个了吧？
什么时候能好起来呢……
她在心中如此作想。
下轿后，她命人将那座白鹤衔珠的饰屏抬入府中，本想安置在书阁，然而此乃齐王私人之所，委实不便轻易进入。便先安置在了二人的寝殿，即便两人自新婚之夜后都不曾踏足。
她正转身之际，便见青禾走近身前，掏出一串泠泠作响的钥匙，捧递上来：“王妃，这是河桥那边那座酒肆的门钥。”
李沉照神色一滞：“这是何意？”
“殿下说，是给您的。”青禾顿了顿，纠结着是否要复述原话，“殿下说了——他说，说王妃镇日在府中无所事事，凭借齐王妃的名号坐享俸禄，未免懒散太过，所以要您自己做点事情。”
“当然，这四千两也不是白出的，日后要从酒肆的收入中扣除。如果酒肆生意惨淡，经营不善倒闭了，这钱还是要王妃自个儿出的。”
青禾又将钥匙捧得更近了些，李沉照迟疑着将门钥接过，将扣环套进小指里。
她略有讶然：他竟不生我气么？
情绪归情绪，她很快又想到正事上去，便问青禾“承租人的店契写好了么？”
青禾摇头：“这契还没送来呢。”
李沉照略有所思。她知道齐王的境遇，单从太子对他那样嚣张跋扈、无所顾忌，便不难看出了。权斗争纷，向来害人于无形，她不可不小心谨慎。
“这名讳写齐王，或是写我，都不太好。倘若有人欲与齐王作对，势必会从这酒肆上做手脚，譬如太子一类。因此用别人的名字顶上，实则由咱们来经营的话，会更妥当。”
“但毕竟是殿下出的资金，名讳不写他或许不好，这事还应当问问——”
她昨夜才公然说他懦弱，恐怕惹他不快了，此时再若无其事地与他共商，岂非显得她很是没心没肺？
“便劳烦你帮我询问一下殿下，是否可行吧。”
青禾也深觉她说的有理，这样的细致之处，齐王当时也是没有吩咐过的，便领下了吩咐。
*
巷弄砖瓦间，一身玄青长袍立于檐下，目光如炬，聚于一处高楼暗窗间。
那是酒楼的四层，这家酒楼的营生一向很好，宾客盈门，座无虚席。按照常理，四楼也应当趁早打扫出来，接待顾客，然而却迟迟没有动静。
四遭寂静无声，独有他的声音落在风声里。
“确定是这最顶楼？”
“是，已经派人暗中看过了。太子所建的私坊，确然在此处。四层有一间大暗阁，往里进去，就是他所养着的那些女子的住处。另外，”黑衣者从胸前衣襟里掏出一沓明宣，“这是太子的公使钱支出，其中账目多为作假。我派人核实过，这些钱并没用在造河堤、建粮库上，这些工程只是挂了名要办，却从来没有办。大部分的钱，都流失在酒桌上了。”
“你是说，他多次假借公干之名，大肆挪用国库之财？”
“正是此意。”
“这里你还要多盯着。”荀谢往巷口尽头走去，“我日前见着了一个名叫刘全的男子，既不是这里的伙计掌柜，也不是什么官员。每次进来之后，就找不见人，说不定是荀琮的人。”
“凡事多留意，再小心谨慎都不为过，知道了？”
“是。”
作者有话说第16章 第 16 章
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