6、君王之怒 ...
-
第六章君王之怒 | “阴郁苍白的火，和烧透天际的野心。”
诏狱里昏暗湿冷，外面下着雪，草席上也滴滴答答淋着水。北风吹过，肃杀凄怆。
申大蹲在墙角，静静听着风声。他进诏狱已经第三天了，却迟迟没有人来审。他每日听其他犯人哭喊，剥皮断骨，血水有时也会漫到自己脚下。人血的腥气很重，他总忍不住做噩梦。
梦里都是儿子被打得奄奄一息的样子。苏恪带走申无器后，他曾经买通下人进去看过一次，远远的，但也能清楚看到小家伙身上道道鞭痕。明明眼睛里含着泪，明明嘴唇都冷得发白，但还是不知道痛一样，在天都未亮的清晨练剑。次次摔倒，次次爬起。
如果他没有因为贪心，私揽下外面的活计，一切会不会和如今有什么不同？如果那天他没有因为私心而非让儿子出面，申无器是不是就不会被苏恪看上，从此近十载生别离。母亲被那些人活活逼死，妻子每日以泪洗面，他很想死，想赎罪，可还想用自己最后的力量，去换回儿子的平安。
苏恪说这次如若事成，便放申无器回家。可是、可是，
申大想到这里，又不自觉流下泪来。他没能办成这件事，这次恐怕，又要拖累了孩子，更是苦了老婆。
左相交代要他虚刺朱念之，他也如实照做。当时他出手极轻，刺的当然是心脏的位置，可绝没有贯穿的可能。是朱念之自己撞了上来吗？还是自己一时慌张以致失手？一切发生得太快，他来不及思考便被季临安那掌震到一旁，随即便入了诏狱。
没做成这件事，没做成这件事要怎么办？原先的计划是虚刺朱念之一刀，待到朱念之反击之时，他便顺势撞上刀尖，死在当场。东都府丞张阶在场目睹这桩命案，事后便可上告，说太子逼死良民，又企图教唆臣下杀死证人。他一命，换儿子申无器一命。母亲被逼死了，但妻子还活着，儿子回来后与妻子相依为命，也足以在这世间活下去。
申大眼睛渐渐浑浊起来。本想着自己再最后做次恶事，就可以换来儿子走出深渊，从此远离那些黑暗扭曲的算计。
可到头来还是浸泡在绝望里。他是命如草芥的人，一生失败庸碌，没能护住任何人。普通人的人生何其脆弱，以为是放手一搏，却只换来了更深重的绝望。
太长时间的黑暗让他有些昏昏欲睡，申大手指打着拍子，又哼起那首童谣，
“麦儿高，风吹浪，娃娃日头下长得高。”
“红灿灿，绿汪汪，衣食足暖乐逍遥。”
恍惚中好像十年前。秋天的稻田金黄，他带着母亲、妻子，还有申无器那个小家伙一起在田里跑。小家伙跑得很快，十来岁的年纪个子便窜得比自己还高，母亲每次说起都高兴得合不拢嘴。妻子坐在旁边，笑着数落最近的生意不好，害怕以后没有钱给小家伙娶媳妇。
小家伙顶着大太阳在房门前蹦跳，身上也被汗浸透了，很昂扬蓬勃的少年气息。一圈又一圈，不知疲倦，使不完的疯力气。阳光照在小家伙脸上，茁壮成长，长成太阳。这是他和妻子对儿子的期许。
——太阳！
申大猛地惊醒，他确定了朱念之是自己撞上他的刀的，也想起了朱念之当时的眼神。
那是极其疯狂而侬丽的一眼，里面有阴郁苍白的火，和烧透天际的野心。朱念之倒下前是在笑，胜券在握，计划终于达成后志得意满的那种笑。
他在笑，申大口中喃喃，可他为什么要笑？
“将死之人了，嘟嘟囔囔什么呢，也不嫌晦气。”狱卒踹开门，又骂骂咧咧走近，“弟兄们看了你三天，今天终于到头了。”
申大意识还有些涣散，嘴里重复道，“今日到头、今日到头什么？”
“活着的日子到头了呗，没一点觉悟，真不知道蠢成这样，还干什么杀人放火的勾当！”狱卒踢了他一脚，“一会记得把你那乌鸦嘴闭上，见了皇上小心答话，指不定还能留个全尸。”
另一狱卒半开玩笑道，
“哦，不对，全尸指定是没有了。咱们那位太子殿下，听说不吃不喝守了三天，数不清的汤药喂进去，才吊起来那贵人半条命。兄弟你这次啊，算是完了。”
狱卒们哄笑起来，“咱们太子殿下，哈哈，那是出了名地狱修罗一样的主，听说疯起来会把人削成一片一片的呢。兄弟你这次啊，自求多福吧。”
***
朱念之病中迷迷糊糊，半梦半醒间好像总听到有人喊自己的名字。
他睁不开眼睛，又觉得头好重。红色，哪里都是红色，末世里血流如注的红，尸山血海，仿佛没有尽头。他压在整个朱家的前程之下，一举一动都是豪赌。
季临安坐在床边，拿湿手巾给朱念之擦擦。屋子里地龙烧得正旺，朱念之面上潮红一片，手指也蜷曲起来。
朱念之睡了三天，季临安也在旁边陪了三天。他不知道自己为什么对这个刚刚认识的人这样上心，明明一开始只是想软硬兼施把朱念之拉到自己这边的，只是看不上那些唯利是图的朝臣们，觉得这个眉清目秀的少年与那些人不同，所以才对他颇有关注的。
但朱念之倒下时，季临安满脑子都是那日他对着自己说“弃了我”的样子。他在那样的突变中猛地想起朱念之过于白的脖颈。玉一样，他好想接住，擦拭，养护。
繁花乍开，又簌簌摇落。季临安轻叹一口气。
爱欲之人，如同逆风执炬，必有烧手之患。他一直都知道的。
吉昌塞了个汤婆子过来，再一看发现季临安面上怔忡，像有淡淡的泪。
“殿下，殿下，”吉昌摇摇季临安，“陛下叫您去德乾殿，您快准备准备。”
季临安回过神来，问道，“可还叫了什么人去？”
吉昌拿过侧旁架子上的氅衣，轻轻拍散上面的毛，回话道，“东都府丞张大人，那日行凶的申大，除此外没有其他人了。”
季临安系上束带，问道，“可还说了什么？”
“没有了，内宦传话时只说请您快些过去，”吉昌仔细回忆着，“好像还说了句命真大之类的话，这是在我走后他私下里说的，看着像是在抱怨。”
“那说的便是申大了。”季临安顿了顿说，“那日事发后，刑部本要拿人，却被骁骑卫抢先一步，且是邓指挥使亲自来的。”
“这事蹊跷，申大一个苦主，他杀念之这样一个不相干的人做什么，”季临安走出屋外，“他家的事，怎么样都跟念之扯不上关系。”
季临安刚走两步便又折返回来，把朱念之往被子里塞了塞，又给他擦了擦汗。再三确认没有什么不妥后，方才起身走了。
***
皇帝书房，德乾殿内。
季临安进门时，就看到跪在下面的申大和张阶。他没停顿，即刻跪着向皇帝请了安。
“怎么搞成这样子？”宣武帝不动声色，继续翻看手里的东西，“给太子赐座。”
一旁的宦官拿来软凳，季临安还了个礼，顺着坐下去。
“太子最近憔悴了，”宣武帝拢了拢衣襟，“想是日夜思索户部税收一案，什么进展？”
“儿臣去那申大家中看过，只有一妻，听说其母前些日因孙儿之死悲痛难耐，吊死在家中。”季临安说，“也是可怜。儿臣暗中走访了当日对申大家征税的官吏，全都咬定是按册所征，没有逾矩。那申家孩子，申无器他们更是没见过，更不必提什么逼死一事。”
宣武帝揉了揉太阳穴，问道，“四邻没有问？”
“问了，是与申大一致的说法。只是申大平日不大与人交游，又住得偏远，所谓四邻也不过是住得略近些的村民，”季临安说，“想是也不常见，证词未见得可采信，”
宣武帝看向还在底下跪着的张阶，“张府丞什么进展？”
张阶低眉道，“臣与殿下一同调查，也是遇此难题。两边各执一词，臣提议不若抓来村民拷打一番，重刑之下没有敢撒谎的。只是殿下不同意，线索也就断在这里了。”
“朕说的是昭王世子遇刺一案！”宣武帝放下手中册子，厉色道，“蠢货！太子那是在救你！此事本就是朝廷理亏，又闹出人命，若再抓来百姓拷打，张府丞你是觉得朕的名声太好，需要你来中和一下是吗？”
“臣不敢，”张阶吓得哆嗦，“臣只是觉得——”
“觉得什么？”宣武帝气得咳嗽起来，“觉得大成日子太过舒坦，迫不及待想给那些反叛军点闹事的由头吗！”
“臣任东都府丞多年，”张阶重重磕了下去，“陛下您是知道臣的，臣向来愚笨，但从来不会做祸害家国之事的啊！臣对陛下一贯忠贞，从没有半点不敬。”
宣武帝向申大示意，“你有什么要交代的？”
申大跪在下面，没有言语。
宦官走上前去，给了申大一个耳光，道，“上位者设问，必须作答，这点规矩还需要教吗？”
“你当众杀人，朕从刑部手里要了你来，放在诏狱里，骁骑卫日夜看着，就怕你被什么不知名的人弄死。”宣武帝神色阴戾，“是非要上刑才肯交代吗？”
申大腰弯得更低，依旧没有答话。
“朕念你一家破亡，故有心宽纵，”宣武帝冷笑一声，“既如此，杖毙吧。”
“太子督刑，人死直接抬走，不必回禀。”
作者有话说第6章 君王之怒