27、玉京谣 ...
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“我听不懂你在说什么。”郝国瑞重新抬起头，直视着闻人贤，“我只知道有人想在陛下面前颠倒是非，强加罪名于无辜之人头上。”
“听不懂吗？也许吧。”闻人贤直起腰，把郝耀祖扒在他靴子上的手踢开，不紧不慢道：“那我就仔细解说一遍，希望郝大人认真听好。”
“我们之前都陷入了一个误解，误以为郝大人苦心孤诣地安排这么多，是为了给你儿子求个好前程。就算郝大人当不成好官员，至少也有一片拳拳爱子之心，令人动容。”闻人贤一开口就是石破天惊，“其实你做这些事情，更多的是为了你自己吧？”
“作为曾经的状元，现任户部侍郎郝国瑞的亲儿子，郝耀祖怎么能是一个迟钝愚鲁、不学无术的废物呢？这让郝大人你怎么在同僚面前抬得起头？你的政敌没少用这个不成器的儿子嘲笑你吧？”
“连自己的儿子都教育不好，还好意思教育下属！虎父犬子，状元父亲却生出了个顽劣不堪的儿子，不知是上辈子造了什么孽……类似的话，郝大人应该没少听过吧？以郝大人的自尊心，想必每次听到都心如刀割吧？从郝耀祖开蒙起你就在忍耐，直到有一天，你再也忍受不了了，为此，你特意在会试中安排了这出狸猫换太子的大戏，想给郝耀祖谋一个高贵的进士出身，也好让自己这个做父亲的不要被他拖累。”
“上半场戏里，你买通了礼部官员，在会试后替换掉郝耀祖的答卷。我想你们理想的下手目标，应该是一个水平不高也不低的考生，这样既能保证郝耀祖通过会试，又能泯然众人，足够低调。谁知邱赫实在太缺钱、太急于讨好你了，也可能是自信自己身为礼部侍郎能把掌控住局面，他直接把最好的答卷和郝耀祖的调换了。”
“这一下子弄巧成拙，把郝耀祖推到了风口浪尖上，吸引来了各方的注意，其中就包括张平。”
“下半场戏里，郝大人则拼命想办法弥补着邱赫的过失，雇佣镜组织的杀手，准备杀掉有可能泄密的知情者。很不幸，张平大人就因此殉身。我想，若不是纪琮在放榜后立刻就离开了京城，镜组织鞭长莫及，你们甚至想连他也一并杀掉，而不仅仅只是把他黜回老家吧？”
翟应鳞握紧拳头，盯着郝国瑞的眼神几乎要喷出火来。
“郝大人啊郝大人，有这么个不成器的儿子，想必你早就嫌弃的不行了吧？他既不能一夜之间变聪明，替你光宗耀祖，也不能立刻就死掉，不成为你光鲜亮丽的人生中一块污渍，这让你感觉很难办吧？”
郝国瑞牙冠紧咬，腮帮子抽动了两下，显然被闻人贤说中了心结。
“所以买凶杀人的事情，你就藏在了自己的心里，谁也没告诉。不仅没告诉身为同伙的邱赫，甚至连亲儿子都隐瞒着。这当然不是为了什么保护儿子之类的理由，而是——为了保护你自己！”
郝耀祖不敢置信地抬起头，看向自己的父亲。
“父，父亲，他说的是真的吗？你真的杀人了？”
“闭嘴！小畜生！”郝国瑞不耐烦道，“那些事情不都是你做的吗！”
郝耀祖下意识地往后躲了躲，仿佛第一天认识自己的父亲。
闻人贤继续道：“郝大人心思缜密，在制定好计划的那一天，就做好了最坏的打算。若是没有意外，你的儿子顺利过了会试，不再是你的人生污点，这当然是最好的，就当你布置的后手是多心了。”
“可万一呢？万一事情败露，你要保证郝耀祖愿意心甘情愿地替你顶罪，那么一个伟大父亲的形象就是必不可少的——想想看，一个隐忍、慈爱的父亲，为了儿子甘愿以身涉险，冒着杀头的风险给他谋取前程，他怎么可能不感动！事发后你再哭叹几句，说这一切都是为了他，以他愚笨的脑子，他又怎能不主动替你遮掩，把罪责都揽在自己身上！”
“事成，你得到了一个不会再被人嘲笑的好儿子；事败，你也能借此机会甩脱这个不想要的累赘。”
“这就是你给自己设的最后一道保险，用血缘亲情构筑的保险！”
“所以郝耀祖必须不知道买凶杀人这件事，这不仅有利于你维持在他心中的高大形象，更是预防他受刑后把镜组织吐露出来，招来专管江湖之事的六扇门。”
闻人贤走到郝国瑞面前，看着这个冷血到极致的中年男人，“若是没有镜组织掺和这一脚，这案子顶多就是一件的朝堂内部的丑闻，凭借郝大人的手段，想必很容易便能买通刑部官员吧？到时候加急给郝耀祖判个问斩，草草了结此案，你轻轻松松就能金蝉脱壳，顶多被治个教子不严的罪过，反正儿子这种东西，没了还能再生。”
“只有镜组织被供出来，六扇门才会介入此案。而这，恰巧就是你最害怕的地方！”
“因为你心里也明白，和别的官府不同，只有六扇门背靠剑圣，是无论如何也不会被你收买的。若是招来六扇门，你这一番谋划就瞒不住了，我们迟早会查出来你才是真正的幕后主使，郝耀祖不过是个被自己父亲狠心放弃的替罪羊！”
郝国瑞满脸阴鸷，就好像最不堪最丑陋的一面突然被人揭了开来，赤裸裸地暴露在阳光下，让人忍不住想要蜷缩起来，以躲避他人投来的惊恐目光。
“我猜，你肯定叮嘱过镜组织，要他们动手后把尸体处理得干净点，别让人联想到不该联想的地方去。”
闻人贤后退两步，朗声道：“但你没想到，张平偏偏不是死在镜组织的镰刀之下，而是不慎被郊野的捕鸟网割开了喉咙，以至于镜组织没能及时处理好他的尸体；偏偏那网线割出来伤口又和镰刀造成的形状极其类似，以至于误导了刑部，让他们以为是镜组织动的手，最后还是招来了六扇门！”
“人心灼灼，天理昭昭，偏偏就是这些巧合，让你的所有的算计都打了水漂！郝大人，你深夜入眠的时候，难道就不会觉得张平就在床头看着你吗？”
“……”
随着闻人贤的揭露，大殿内已是静可闻针，只听得见郝耀祖断断续续的粗重喘息，宛如抽噎。
他虽然愚钝不堪，但闻人贤的声音就像有魔力一样，字字句句都钻进他的耳朵，直击他内心深处最矛盾的地方；郝国瑞平日里是如何待他的，并非完全无迹可寻，那些毒打和责骂，那些失望透顶的眼神，从小到大时不时就会听到的“我要是没你这个儿子就好了”的叹息——他只是，不愿相信罢了。
不愿相信自己的亲生父亲，才是世上最看不起自己的人！
顶着儿子痛苦又绝望的眼神，郝国瑞手心冒出了冷汗，但他还是强撑着把背脊挺得笔直，面无表情的和闻人贤对视，“圣人云：慈父之爱子，非为报也，不可内解于心。父亲关爱孩子，是天性使然，怎会有任何功利的目的在其中？又怎会因儿子愚钝就仇恨他？闻人捕快如此恶意地揣度旁人家事，未免有视君臣父子、人伦道德于不顾之嫌！”
“怎会没有？比如说郝大人你，你爱自己甚过爱儿子千百倍，”闻人贤见他搬出礼学来压制自己，也只能叹息着戳破他最后一层假面，“你爱你状元的光环，爱你清官的好名声，爱你缅怀亡妻的深情形象。你爱自己爱的太深了，又不能把自恋的一面肆意展露于人前，就如同在深夜无人处赏玩一尊玉佛，一年又一年，心性在压抑下逐渐扭曲，以至于不能容忍你的儿子成为你的污点，破坏你完美无缺的金身。”
“说白了，你谁都不爱，你只爱你自己。”
“……这些都只是你的一面之词，”最肮脏丑陋的一面被人翻了出来，就算今日能保住一条命，名声也臭了。郝国瑞面色灰败，脊背已经悄无声息地塌了下去，嗫嚅道：“张平的死是意外，从来没有什么杀手，是他自己行为不检，深夜纵马，以至于撞上铁丝而毙命。”
“一面之词？郝大人恐怕还不知道吧，你雇佣来的镜组织杀手已经死在李捕快的剑下了，现下尸体就在殿外躺着呢。”闻人贤对侍立一旁的禁军道：“抬进来给郝大人看看吧，省得他不见棺材不落泪。”
听到镜组织的杀手反被六扇门杀了，最后的仰仗也没了，郝国瑞终于露出了堪称惊惧的表情，不敢置信地看向闻人贤。
禁卫军看了一眼皇帝的脸色，见皇帝丝毫没有阻止的意思，便从殿外把那具穿着婢女服饰的尸体抬了进来，连同缴获的镰刀一起，平整地摆放在大殿中央。
闻人贤走上前去，“陛下请看，这就是镜组织的杀手，我们发现他时，他正假扮成张家的婢女，纵火烧了张府，想要伺机销毁证据，被李捕快一剑解决了。”
“这……这也不能证明她就是镜组织的杀手！”郝国瑞慌不择言，“谁知道是不是你们随便找了个女尸冒充的，反正人已经死无对证，要怎么说还不是光凭一张嘴！”
“女尸？”闻人贤摇摇头，伸出右手食中二指，在茶盏里沾了一点姜汤，稍微把手指打湿，随后半蹲下身，在尸体的下巴和脖子的交界处仔细摸索了起来。
殿内的人看着他的动作，不知他葫芦里卖的什么药，都大气不敢喘，只有李瑛眉毛一动，隐隐猜出了一二。
过了片刻，闻人贤似乎摸到了什么，忙用手指拈住，轻轻一提——
一张薄如蝉翼的皮就这么被提起了一角！
“哦！”皇帝发出一声惊叹，往前探出身子，目不转睛地看着这一幕。
闻人贤不急不躁，手法轻柔地把一整张面具都剥了下来——地上哪还有什么女尸？面具下露出的分明是一张男人的脸！
“郝大人，你还有什么想说的吗？”闻人贤把剥下来的人皮面具扔在郝国瑞的脚下，“要不要我请陛下把你府中的下人都拘起来，挨个问问他们有没有见过这张脸？”
“我，我……”郝国瑞看着地上那张已经丧失生机的熟悉的脸，再无狡辩的可能，终于双膝一软，跪倒在地，重重地磕了下去，“是老臣糊涂！是老臣一时糊涂啊！老臣从先帝在位时入朝为官，几十年来，一直兢兢业业，为大虞奉献一切，不敢有一丝懈怠！老臣实在是不忍看亲生儿子这辈子就这么蹉跎过去，才会一时猪油蒙了心！还请陛下看在先帝的面子上开恩，留老臣一条贱命呐！”
郝耀祖早就瘫倒在地，听到自己的父亲嘴里还在说着舐犊之情深，不由得发出了两声似笑似哭的声音。
“不愧是父子，连下跪求饶的动作都一模一样。”李瑛低声跟翟应鳞嘀咕。
翟应鳞有些想笑，但又不敢在这种严肃的场合真的笑出来，只能痛苦地憋着，感觉下唇都要被自己咬烂了。
眼见案情水落石出，皇帝也没心情继续看前朝旧臣在他面前哭嚎哀求，“把这两人押进诏狱，和邱赫分开关押，不准他们三人串通口供。让行刑官好好审一下，把能掏的东西都掏出来，尽快结案，郝耀祖和邱赫斩立决。”
“至于郝国瑞——”
郝国瑞拼命磕着头，额头破皮流血，把金砖都染红了一片。
皇帝犹豫了片刻，到底还是顾忌着两朝元老的情分在，“……就先在诏狱关着吧，等朕想好了再说。”
摁死了两个，还活下来了一个，李瑛和翟应鳞都情不自禁地流露出失望的神色，但也无权置喙皇帝的决定。
郝国瑞侥幸捡回一条命，虽然可能只是暂时的，但也好过斩立决。
听到这个结果，他浑身软了下去，一边口中颂念皇恩，一边被禁军强行拖走，看起来一下子老了十岁，再没有刚走进来时那种精明强悍的气场了。
翟应鳞一直盯着他，似乎要替好友把他这幅狼狈不堪的样子永远记在心里。
直到两人被拖出门外，殿内终于恢复了清净。
皇帝长舒一口气，坐直了身子。
一旁的小太监赶紧奉上参茶，皇帝接过茶盏，抿了一口，眼神望向虚空，不知在想什么。
三人面面相觑，皇帝不发话，没人敢跪安。
半盏参茶下去，只听皇帝慢慢说道：“此案能破，六扇门功不可没，你们两人想要什么嘉奖？说来朕听听。”
“谢陛下厚爱，臣等不敢擅自居功。”闻人贤谦虚道：“侦破此案的过程中，幸遇礼部书令史翟应鳞，和刑部主事冯齐两位大人。若非他们仗义执言、鼎力相助，只怕六扇门也无从下手，那郝家父子二人就要逍遥法外了。”
见他论功行赏时还不忘捎带上自己，翟应鳞心里有些感动。
“嗯？哦，是的，”没听到想要的回答，皇帝有些心不在焉，看了朱公公一眼，“朕记得礼部的绣衣都尉还空缺一人，便让翟应鳞补上吧，朱公公觉得如何？”
朱公公笑眯眯地颔首，“奴才以为妙极。”
绣衣都尉负责处理重要的外交使命和国家事务，和翟应鳞原先那个小小的书令史比起来，简直一个天上，一个地下。
皇帝金口玉言，一下子就越级让他的品阶连升了两大级。
翟应鳞赶紧跪地叩谢皇恩，但一想到这次升官是好友用性命换来的，一时间悲欣交集，眼眶酸涩，万般滋味涌上心头，只能低着头竭力掩饰。
“至于冯齐，朕一时间想不到有什么好的安排，便等早朝时朕问过刑部尚书再做决定吧。”
皇帝饶有兴趣地看着闻人贤，“你为旁人求了这么多，怎么不为自己求点什么？”
“臣能得到陛下的称赞，这本身就是最好的奖赏，何需再求别的？”
谭雪松今夜一直都在充当门神，此时听见闻人贤神来一笔，眼神不禁犀利起来：之前怎么没发现这小子还有当佞臣的潜力？
被不动声色地拍了一通马屁，皇帝龙心大悦，看下面的人越发顺眼了，“两位爱卿不仅武功盖世，这拳拳报国之心也让人动容，待在六扇门实在有些屈才了，朕意欲将你二人调来身边做个近卫，正好你们和谭统领也相识，便调入北衙禁军，在他手下做事，便当做勘破此案的奖赏，你们觉得如何？”
谭雪松张了张嘴，似乎想要劝阻皇帝的心血来潮，但见他正在兴头上，只能默默把话咽了回去，朝闻人贤露出一个爱莫能助的表情。
李瑛一听这话，顿时浑身寒毛倒竖，没等他做出反应，就听闻人贤抢先开口：“陛下厚爱臣等至此，竟赐下如此恩典，让臣等能常伴真龙身侧，臣等感激涕零！只是……臣斗胆，想把这份恩典换成别的。”
“哦？朕允你说说看。”碰了个软钉子，皇帝微微沉下了脸。
“陛下可还记得那位名为纪琮的考生？可怜他出身低微，却才华太过，以至天妒英才，遭到了奸人毒害，被窃取了名誉，名落孙山，本不再有资格参加科举了。”闻人贤丝毫不惧，眼神坚定，“此等良材，不应被埋没于乡野之间，老死在畎亩之中。臣斗胆，恳请陛下许他破例参加明日的殿试，给他一个报效朝廷的机会，给朝廷多添一个治世之士，也给全天下的读书人树立一个标杆，让他们知道我大虞求贤若渴，唯才是举，自然天下归心。”
皇帝盯着闻人贤看了半晌，直到谭雪松都准备不管不顾地开口求情了，这才感叹道：“爱卿字字句句都是在为朕与旁人打算，却不为自己考虑半分，真是视名利如粪土啊！既然如此，朕又如何能忍心不成全你这一片心意呢？”
闻人贤心下一松，确认道：“陛下的意思是？”
皇帝手一挥，“便依你吧！”
作者有话说第27章 玉京谣