《蓝衫志怪》庶人徐三

27、二六 访深罅得窥玄机

　　舅舅见他这样，和常母对视了一眼，都以为常四还在想他亡父的事，便打岔道：小四，天不早了，不讲闲话了，估算工料要先做些丈量，你帮我拉拉尺，打打下手。
　　常母也放下手里的针线，站起身子，边往外走，边说道：正是正是，田七家烟囱已经冒烟了，光顾说话，耽误了我烧中饭。
　　常四这才从神游里醒转了来，开始帮着舅舅丈量记录。卞三是个积年的木匠，泥瓦也通，胸有成竹，不在话下，不过两炷香的工夫，便排布妥了。舅甥两人瞧中饭还得有一会，就踱步到门前的石磨旁算账。卞三道：你既然在家，我就不劳烦人去列单子了。说着，就扳着手指头，一样一样说给外甥：某某料，何处用，要多少，到哪处买最划算，要备多少银钱，条分缕析，清清楚楚。最后，卞三又嘱咐道：旁的也就罢了，那五十斤桐油顶要紧，你要不嫌远，到庙湾跑一趟，城西戚家生漆铺的货最好，常四点了点头，一一记下了。
　　俄尔，饭炊熟了，三人食毕，卞三又在常四的床上眯了个中午觉。常四帮着母亲收拾碗筷，常母这才得空问：这回如何一天就回来了？蓝府的活已经做完了？
　　常四忙答道：不曾完工，东家给小姐过生日，要摆酒请客，我们的活计就暂歇着了，管事的说这两日还要我过去，故此这回的工钱还不曾结。
　　常母嗯了一声，道：不打紧。又随口问道：蓝姓在我们这里，可是少见。
　　常四道：确实不多，听说是个致仕多年的官，原籍是河南的，不知因为什么个缘故，在我们这安家了。
　　常母一边刷着碗，一边继续和儿子闲聊道：戏文里都说告老还乡，老了不归故土的倒是少见，想是在我们这里置买了不少田庄？听你讲他家的排场和开销，没个五百亩打不住。转又摇了摇头，想了片刻道：不止不止，几十号人，再有个水旱荒年什么的，起码要八百亩往上。
　　常四笑道：想不到姆妈这般精通种地的收成，堪任一个大田庄的管事了。
　　常母笑骂道：我是什么官太太、老安人么？我们这荡里虽没几分田，可我娘家是种地的，我在家当姑娘时，你外公常念叨他有旱田三亩七分，水田六亩三分，正好凑个十全十美。
　　娘儿俩又扯了一回闲。听见屋里一声咳嗽，卞三醒了，要回家去。常四把舅舅送到了大路边上，看着他走远了。刚转身要回家，却看到河沿那蹲着个人，正唉声叹气。走近去看，原来是田七爷，忙问道：七爷如何在这里生闷气，七婶又把你的酒藏起来了？
　　田七道：小四啊，你看我架的这扳罾，不晓得为什么，网底破了两个大洞，我下得深深的，不碍航船一点点事，真是活见鬼，让我晓得是谁弄的，非敲他脑壳一顿不可！
　　常四笑道：七爷人老气性不老，坏已然坏了，撤上来，晾干了补一补就是了。要我说是水里过路的龙角挂坏的，七爷你赶紧撵到东海龙宫，要他拿个夜明珠赔给你。
　　田七笑啐了一口，不再气恼，骂道：算逑，回家吃一碗酒，这破网，害得我中饭都没吃好。说罢，站起身来就往回走。
　　常四跟着田七身后，一边走，一边脸上还挂着笑，可刚走了几步，却突然变了颜色，停下脚步，愣在了原地——电光石火间，如醍醐灌顶一般，常四想通了所有的关窍。片刻过后，常四竟已满头大汗，一边恼恨自己，这么简单的道理，原早该想到，一边飞也似地往家里跑去。看得田七惊异不已，嘟囔道：这小四，二十几岁的人了，怎么还跟个半大小子似的，还人来疯。
　　常四一口气跑回家，等喘匀了气，走进堂屋，见母亲还在纳鞋底，便拣了条凳子一旁坐下，尽量装作不经意地问道：姆妈，刚才舅舅在时，我没好细问，你再给我说说父亲临终时讲过的话吧。
　　常母瞥了儿子一眼，见儿子双目炯炯，一副急切的样子，只得叹了口气，又给常四说了一遍。常四听完后，默然无语，脸色深沉。
　　常母见常四这般模样，摇了摇头道：唉，这话以后再不说了。人要向前看，老听那劳什子做甚么？本不想让你知道，我今天也不晓得怎么了，就突然对你说了。说到这，常母拿针尾挠了挠头，小声道：许是昨夜我梦见你老子了，满口鼻都是血，好不怕人。这杀千刀的，哪个年节也不曾少了他的纸钱，儿子也给他养得好好的，他却还要回来吓唬我。
　　常四闻言，愈发心惊。喃喃道：姆妈，昨夜我也梦见他了，也是你说的那副模样。
　　常母一惊，针便扎了手，忙放到嘴里吮了吮，讶道：好生作怪，难不成是你老子坟里进水了。
　　常四摇了摇头，道：坟冢无碍，前几日我才去过。
　　常母咦了一声：那是为哪般呢？转又一拍腿，笑道：唉，也是我们疑心，你老子晓得我们今天翻新屋子，要娶媳妇续香火了，他心里高兴，回来瞧瞧，也是有的。
　　常四苦笑着摇了摇头，张了张嘴，却没再则声，只在心里暗忖道：怕不是这么简单。
　　常四愣了片刻神，又道：姆妈，你方才说父亲下水时穿的铁衣服，可还在，我想瞧瞧长什么样。
　　常母皱眉道：瞧那东西做甚么？想了好一会，才道：原来有两件，坎肩模样，两层粗麻布，用粗线绗成一个一个格子，格子里填的是粗铁砂，一件38斤重，一件45斤重。这玩意是你六岁那年，你老子自己寻思，指挥我给做出来的，细活，要密密实实的不漏，足费了个半月时间，不晓得耗了多少灯油，比抱着石头下去强，他自己水性好，拢共用过没几回，倒是他南舍的那个徒弟，叫陆二东的常借他的用。你老子死了后，陆二东也偶尔来借，大概十一二年前，他给我抱来了一公两母三只鸡，把38斤的那件换走了。45斤那件，还扔在偏屋的东北角，十几年没动过，不晓得烂了没有，没烂也吃了多厚的灰了。
　　常四点了点头，道：待会我去找找。又道：姆妈，明早拿几贯钱使费，我赶早去一趟庙湾，采买些桐油，舅舅说戚家铺子的最好。另还有些其他的料，也要左近各处去下个订。
　　常母点点头，道：晓得了，正该抓紧，去吧。
　　常四又道：全跑一遍要个两天，那时又该去蓝府了，儿子这一出门，总得有个几天才能回来。
　　常母低头纳着鞋底子，手里的活不停，嘴上道：不打紧，你去忙你的，路上当心。
　　一夜无话，第二日常四起了个绝早，先是寻了一块火镰，一柄柴刀，一块旧布巾，一块生姜，一个煎药的瓦罐子。又到偏房里寻出了那件铁衣，掸去尘土一看，见底下垫着一块破油纸，提了提，并未朽坏。常四心下满意，暗自点了点头，悄悄把这些东西背着母亲，藏在了船舱里。用过早饭，取了钱袋和衣服包袱，揣上五个饭团，辞了母亲，沿着潮河往庙湾而去。
　　一路无话，到庙湾后，先去城西戚家铺子买了六十斤桐油，问掌柜的要了一个五十斤的整桶，又散秤了十斤，央伙计额外用个小桶装了，又嘱咐伙计道：我路远，烦请费心，一定扎束牢固一些。掌柜笑道：客官尽管放心，我这伙计最是手稳。
　　常四道：那再好不过，不瞒您说，我一早从卞家墩赶来的，鄙处有位木匠卞三爷，说您家的桐油阖山阳县最好。
　　掌柜闻言，放下手里的算盘，合上账本，笑道：正是正是，你是来着了。难得你这般志诚，小六子，给这位小哥多添二两，算我送的。
　　常四忙笑道：哎呀，多谢掌柜，这如何好意思？有僭了，有僭了。其实我也借着这由头，来逛逛庙湾，我们久在田舍，最是爱热闹，之前就听村头饭铺子的人讲庙湾城里的城隍庙最灵验，庙门前也繁华，全是吃食铺子，我想去拜一拜，不晓得，离此还有多远路程？
　　掌柜笑道：小哥，城隍庙灵验不假，你一个月前来，去拜拜不妨的，现下你再去拜么……说到这，掌柜勾了勾脖子，望了望天色，接着道：够呛。
　　常四闻言，心里突突一阵跳，忙问：怎么讲？拜不得么？
　　掌柜压低声音问：小哥，你们那里没听说过快班王捕头的事么？
　　常四假装懵懂道：恍惚听过一句半句，并不真切。
　　掌柜一看，这时刚过饭点，并无第二个客人，遂凑上前来，低声对常四道：小哥，如今的城隍庙，夜里都不关门，门槛都快被踏破了。
　　常四笑道：原来方才掌柜说的够呛，是说我挤不进去。我心说哪有城隍庙不给拜的。
　　掌柜摇头道：你还别说，前几天还真就被封了门不给拜了。
　　常四忙问为何。
　　掌柜道：这说来话长了。数月前，我们这城隍庙的香火其实同别处的一般，后来就渐渐有人传城隍老爷宝像身上有荧荧的宝气，香火就盛了起来。年后没多久马荡有个年轻貌美的妇人，因要救自己犯了案的男人，被那个王捕头奸骗折辱，可最后自家男人还是被敲了个半死，气不过，在庙里用剪子捅了嗓子眼，血流了一地。出了人命，庙就被衙门封了。封门没几天庙里就闹了鬼，传的有鼻子有眼，城隍庙前都没人敢过，把附近的铺户店东急得不行。这时，有个新来的外方道士，像是个极有道行的，说是怨灵作祟，凶险得紧。那道人要王捕头备了一份三牲，黑天里随他去庙里作法禳解。不承想，正作着法，城隍老爷竟真的显了灵，发下牌子，让鬼卒当场拿了人，那捕头人登时就死了。那作法的道士，也吃了挂落，浑身是血，带着俩徒弟，屁滚尿流地逃走了。
　　常四惊呼道：还真有这样的事？
　　掌柜见他不信，有些气恼，道：你这小哥，我这把年纪还能诓骗你不成，小半城的人，都亲眼见了，怎么可能有假！
　　常四忙问：那后来呢？
　　掌柜道：后来牛头马面，用马叉铁链挑着那捕头就走了。
　　常四装出骇异的神情，急问：走了，走到哪里去了？
　　掌柜摇头道：还能走去哪？走进了一阵风里！那阵鬼火邪风，飞沙走石，人都睁不开眼。
　　常四又问：那究竟走去哪里了呢？没人跟着瞧么？
　　掌柜闻言笑道：你个小哥，好没知识，牛头马面嘛，拿了人自然是乘着风去了泰山府，哪个活够了，敢跟着去？
　　常四笑了笑，显得有些赧颜，道：总是鄙处太偏了，不像贵处码头旁的人，经见的多，我又年轻，自然没您老这般见识。不过后来如何呢？没了个捕头，衙门里没再去寻？
　　掌柜复失笑道：这是什么话？官老爷再威风，差役再蛮横，却也只是在我们小民面前，天王老子来了，也不敢管城隍老爷。
　　常四唯唯，转又凝眉道：我倒是听老人讲过，牛头马面，只拿人的魂魄，这回却连尸身也带走了。
　　掌柜咂了咂嘴，道：幽冥之事，谁说得清楚？许就是要连尸身都带走的，许是常平的人，只勾魂，这捕头一贯作恶多端，欺男霸女，把城隍爷恼狠了，所以要拿去千刀万剐。再说了，牛头马面拿人，除了我们庙湾人，还有哪个真见过的？都是听说罢了。
　　常四笑道：您老说得是，说得是。衙门里后来也没人再去寻那个道士打问打问？
　　掌柜捻须笑了笑，道：这一节，你们庄户人，不大懂的。衙门里一个萝卜一个坑，人走茶凉，这王捕头是快班捕头，快班多少油水？他这一死，壮班的捕头顶了他的位置，偷着乐还不及呢，谁会再去多事。
　　常四道：哦哦，正是正是，您老剖析得透彻，不过，又死了个人，没再封了庙？
　　掌柜连连摆手，道：哪个敢！？有道是，民怕差，差怕吏，吏怕官，官怕鬼神。再说上回下令封庙的就是王捕头，这回城隍爷都显灵了，哪个还敢造次？你不晓得，我们此地主事的主簿方老爷，最是信这些的。第二天，方老爷把事情报到县里，又写了张警恶劝善的揭帖，让书吏抄写了几十份，满大街张挂了，说是安抚民心，以免生变乱。其实民心哪要他来安抚，更没有什么变乱，第二天大家都排着队到城隍庙里烧香磕头去了。
　　常四微微点头，不再言语。心里暗道：侥幸侥幸，和自己当初的排布，大抵不差，看来此间并无后顾之忧。如此，便可以放心去一趟九龙口了。
　　因又虚应了两句，交割钱钞，装妥了货，出了庙湾，架上橹，一路向西，直奔九龙口而去。
　　三天后，常四摸黑回到了家中，常母见儿子面沉如水，有些诧异，一边烧火去热夜饭，一边问道：可是事办得不顺？
　　常四从船里将那桶五十斤的桐油，搬到了屋里，回母亲道：各处去了一遍，俱已办妥了，这几天，会有人陆续送料来。那蓝府的差事也完结了，我回了管事的，家中有事，这段时间就不过去了。
　　常母望了望常四的脸，疑道：正该如此，你却如何阴沉着脸，可是有什么事瞒着我？
　　常四忙强颜笑道：不曾有事，只是连日奔走，十分疲累，方才行船，恍惚被风吹着了，劳姆妈煮些姜汤来喝。
　　听儿子这样说，常母不再追问，三步并作两步，到厨下熬煮姜汤去了。
　　常母刚转身离去，常四脸上的笑立时就不见了，眉头紧锁，坐在桌旁，一动不动，沉静冷峭，浑似一尊泥塑木雕。
　　……
　　乌飞兔走，须臾而过，转眼已是谷雨时节，冬去春来，荡里草木生发，一派生机。常家的房屋翻修已毕，还添置了一些家具，气象为之一新，常四忙前忙后，数十日未出家门。
　　这日卞三围着屋前屋后，转了几圈，四处看了数遍，走过来对常四道：小四，后半晌再扫扫尾，这工就算完成了。你这东主，看可还满意？
　　常四陪笑道：舅舅说笑了，由您老把关，还有什么说的。
　　卞三笑着点了点头，道：明天中晌吃个结工饭，犒劳一下大家的辛苦。鱼不用说了，顶就便的，再到集上割一刀肉，弄上两坛酒，也就罢了，不要多弄，老五家里有事，马上就要走，连我拢共四个人。
　　常四点头道：记下了，我待会先去捕些鱼，酒肉明日一早赶集去采买。舅舅这连日辛苦，明日后回卞家墩多歇几天，再出外揽活吧。
　　卞三挠头道：明天我们几个还走不了。刚才过来一个小沙弥，寻我去帮他庙里翻修一间屋子出来，就是你们荡里那小庙，这样，少不得还得耽误两天。
　　常四疑道：那小庙，每月我都会去施一回米，这段时间，没顾得上。那儿只一老一小，尽够住的了，几间屋子，前年冬闲时，我们荡里几家出人力帮忙翻修过，如何这时候还要动工？
　　卞三道：不清楚，小沙弥说是庙里又进了个人，不大住得开。
　　常四摇头道：蹊跷，那样偏僻的小庙，不想还兴旺起来了。突然忆起上次去时那和尚说的梦，不由一怔，暗忖道：难不成又应验了？转又想：照着和尚上回的梦，这人还是我送去的。如何我一点影子都不晓得？
　　常四寻思了好一会，不得要领，索性不再去想。到厨下装了半袋米，和母亲说到庙里去一趟。常母闻言拍着腿道：连日忙，忘个干净，赶紧去吧。
　　常四应道：正好舅舅说明日吃结工饭，我去荡里再捕几尾鱼。
　　常母皱了皱眉，道：上次网划破了还没来得及补，怎生是好？去谁家借用一下吧。
　　常四道：不打紧，田七爷腰疼犯了，那一架鱼鹰正闲着，我去借几只用用就行，这几天见天下雨，晒网也麻烦。说罢到了田家，连船带鱼鹰都借了走，却不急捕鱼，先去了庙里。
　　上得岸来，先寻着小沙弥，小沙弥笑道：常施主，我前脚才从你家回来，您赶脚就来送米，人家瞧了，倒像我去催要施舍似的。常四先把米倾在米缸里，抖了抖布袋，一边叠好收起，一边笑道：惭愧，翻修宅子，确是数十日不曾来了，这日方得些闲，就赶紧过来了。
　　小沙弥却道：施主以后得空常来寻我师父说说话便好，我师父常说施主慧根又深，悟性又高，与你盘桓一日，堪比十天功课。蔬米却暂时不须再布施了。
　　常四闻言道：却是为何？听说贵寺添了位师父，添人便是添口，就算来了个每日一食的苦行僧，到底也少不了蔬米。
　　小沙弥道：正是来了这一位，才不愁蔬米的。这位自己带了度牒来，又舍了大几百贯家资在小庙里。
　　常四越发疑惑。
　　小沙弥合十一礼，笑道：施主不妨来瞧瞧，你们彼此还是认得的。师父正给他讲授莲华经。说罢引着常四，来到法堂，常四站在门口往里观瞧，见寺主和尚端坐在蒲团上，对面蒲团上却斜倚着一个清瘦枯干的中年，头发已经落了，还不曾烫疤，先是觉得怪异，定睛一看，那人侧脸有些眼熟，却急切间想不起来，一时愣在了门口。里面的二人被遮了亮，一齐朝常四看了过来，常四脱口而出：陈大哥，竟然是你？
　　那斜倚着的中年，正是陈甫升，用力坐直身子，合十作礼，淡淡道：施主，出家之人，俗姓已弃，小僧法号觉明。
　　常四愕然，寺主和尚微笑颔首，道：施主，梦中事如今验了。
　　常四闻言怔了一怔，朝和尚看了一眼，不再言语，躬身还了一礼，退出门去。
　　就听和尚接着道：……以慈修身，善入佛慧。通达大智，到于彼岸。名称普闻无量世界，能度无数百千众生。觉明，你且将这序品从头至此持诵十遍，今天便到此处，明日早课再讲。说罢，站起身来，走出门去，将常四领到寮房门口，合十作礼，缓缓开言道：施主，这位觉明，便是施主舍在鄙寺的那一人么？
　　常四忙道：法师戏言了。
　　和尚又开口道：月余前，觉明尽悉事体经过，再不能够安心养伤，拖着病体自庙湾回家，睹物思人，不能自已，五内沸反，心魔自噬，一连七日夜不能寐，眼见形销骨立，命将不久，遍访医卜，却药石无功，无奈之下，趴卧舟中，来至鄙寺祈贫僧开示，贫僧就在水边给他讲了三天的《佛说善恶因果经》，终得夜来安睡。翌日，觉明便要来此出家。可国家法度在，贫僧又无度牒，自然不敢擅收成年丁户。不想数日后，觉明便购了一空牒，且携了百贯资财重来鄙寺，坚请剃度。贫僧一见度牒，就忆起梦中菩萨所降法旨，悚然之余，不敢再辞，遂为其摩顶落发。
　　常四闻言，嘿然无语，良久才道：法师救人命亦救人心，拔救其于烈火地狱，功德无量。
　　和尚摇头道：善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。俱系因果罢了。再说众生造作妄想，以心生心，故常在地狱，贫僧如何救得？
　　常四不再言语，信步走到寺外，抬眼朝远处水面望去，和尚亦静立一侧相陪。良久，常四道：法师，小子愚鲁无明，有好些事思来想去，想不明白，然旬日之间便要决断，好生苦恼，想请法师开示于我。
　　和尚合十道：慧人求心不求佛，愚人求佛不求心。施主你天资颖悟，慧根深厚，为贫僧平生所未曾见，贫僧不敢妄言开示，只赠施主一偈：
　　佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，
　　生平但遇两难事，听从本心自无尤。
　　常四闻言，默默颔首，双掌合十作礼，躬身辞去。
　　和尚在原处又静立了良久，才自叹道：安忍不动如大地，静虑深密如秘藏，这样的人，若非尘缘纠葛，不得入我教门，岂不又是一个禅宗六祖？叹罢，和尚朝着常四操舟远去的方向，复诵偈道：
　　人身难得，佛法难闻。
　　人身难得今已得，佛法难闻今亦闻。
　　此身不向今生度，更向何生度此身。