《且向花间留晚照》白念轻

6、先朝之世

　　庄宗记得自己是有个婕妤生下了老十四，不过对十三的印象倒是不太深刻，若非有人提醒险些忘了这个持重少言的儿子。众人不知，十三皇子文武兼备，骑射尤其出众。十四皇子二十有二，虽然平庸，但母妃曾宠冠后宫，比之更得陛下喜爱些。
　　算起来今上作为第十三子本无意御座，十四皇子资质平平，不是几个哥哥的对手，为保性命无虞，选了远离争斗。后来事实证明他选择的确明智，成了唯一的幸存者。
　　朝上虽未表态，第二日庄宗却下了旨意——敕封十三子为广陵王、十四子为康王，于十六王宅立府，深秋时节不宜远行，到明年开春再回封地。
　　齐王借庆贺之名曾有心试探，发现自己这位兄弟木讷寡言，不会成为自己的敌人后得意离去。殊不知，正中下怀。韬光养晦二十年，广陵王惕故作愚钝，以蒙蔽宗室视听。
　　太和十五年二月，太子薨，迫于内外施压，庄宗立皇三子楚王为太子。
　　宦官纪连揣度帝王心，向齐王投诚，二人一拍即合，秘密联络筹谋，伺机取皇太子而代之。十二月，因长期服用金丹，庄宗的身体状况急剧恶化，到了行将木就的地步。听闻帝王病危，齐王党蠢蠢欲动，暗中出手扫除异己，在宫内外要职安插党羽。
　　朔风料峭，深宫空寂，更显冷肃。廊下远远走来两人，均戴黑色幞头，穿窄袖圆领长袍，束腰，佩鞶囊，足蹬长筒黑靴。为首的那个边拢袖边吩咐身边人，“太医今日来过了吗？”
　　旁边的偻腰拱手，“师父放心，太医今日已来看过，陛下服了药睡下了，小六子带人在里头守着。”
　　另一个道：“那就好，仔细些看顾陛下寝殿，除例行宫人外都不许随意进出。”
　　偻腰跟在后头的嗓音尖细，压低了音量悄声说：“师父，这两天那位睡得愈来愈沉，脾气也更暴躁了，日前小五服侍用药不知何处惹了那位不顺心，当下就叫拖出去赐了杖毙，同在殿内的五个都没能……”
　　走在前头的那个默了一默，终究还是没再问下去，抬脚转入拐角，留下一句“今天当值今天警醒点，小心生人……”
　　留在原地的小太监咂摸出味道来，“哎呦”了一声，忙不迭回了茶水间。
　　王裕成与纪连同在内侍省品级相当，是少数几个服紫的头领，俩人素来不对付，此时见纪连跟他徒弟在前面本想转道。不过，今儿个纪连没有差事，到后头下等房做什么？王裕成避人走近，十数步开外，悄悄跟了上去。
　　王裕成趴在门边觑起眼睛，见者一角紫色袍衫，本朝只亲王至三品官员用紫色大科绫罗，腰带用玉带钩，那人可是齐王？
　　刚要进门的人似有所觉，是时回头，目光锐利，直要把那墙看出个洞来，“去看看外头是否有人，不论是谁不留活口！”王裕成冷汗岑岑，一动不敢动，此刻两股战战，是真的一步也迈不出去。他死死捂住嘴巴，不敢发出一丝动静，心里却大呼不妙，这条小命不会交代在这了吧？
　　“嘎吱”，王裕成心如死灰，似乎已经能看到刀架在他脖子上。
　　一只花猫踩在一小节枯枝上，幽幽地从他前头过去，还回头乜了他一眼，迅疾上了墙头跑走了。
　　“原来是只猫啊，王爷，咱们正事要紧，您看……”纪连一脸讨好，毕竟过了明日，可就要换一番天地了。
　　几人进了门好一会儿，王裕成才敢扒着墙出去。顾不得别的，他不敢耽误一刻，立往郭贵妃宫里去。
　　“娘娘救命！”入了大殿，王裕成将所见细细说了，末了补一句，“老奴还听见纪连对徒弟说今日有变。”其实他离得远什么也没听见，但这并不妨碍贵妃听出第二层意思来。
　　“本宫知道了，你且先回去。”郭氏面上仍是淡淡的，仔细瞧显不出别的情绪。
　　“娘娘……”
　　“本宫自有思量，公公请吧。”
　　等王裕成退出去，郭贵妃立刻吩咐自己的心腹女官，“速去请国舅爷，告诉他提前动手。”而后，像卸了力气一般，瘫坐在冰冷的地砖上，“本宫等了这么多年，恨了这么多年，怨了这么多年，这皇位天下终究还是我皇儿的……呵呵……哈哈哈”
　　东宫的主人显然已经料到接下来会发生什么，接到舅舅的信件时，他告诉来人：“孤会如母妃和阿舅所愿，孝道为重，好好地在东宫为父皇祈福。”
　　书房之后，是他辟的一间暗室，单放了一件皇太子公服。“父皇，儿子早就应该住在这里，你先是封大哥做太子，大哥死了，你又中意二哥，要不是朝臣劝阻，今日篡位的就该是我了。”男子轻抚着衣服上的花纹，大力打翻烛台，眸中倒映着兴奋的火苗，欣赏吞噬的快感。
　　等这把火烧完，目之所及化为飞灰，太子身披龙袍走出暗室，内侍跪地奉上遗诏，
　　太和十八年正月，庄宗崩于中和殿，太子即位，是为穆宗。此后十年，历文宗武宗两朝，皆是兄终弟及。
　　到先帝元昌年间，武宗认为自己的皇叔广陵王藏拙以待后事，常常在众人面前让他难堪，下不来台。毕竟宗亲眼中，是个话都不说的蠢货。武宗多番刁难，均被广陵王巧妙化解。后来广陵王在江淮一带游历，也曾逃至香严寺避难，法号琼俊。
　　元昌末年，宦官马孚掌神策军权把持朝政，越过皇子们，选定看起来更好控制的广陵王为承继者。眼见皇帝命不久矣，矫旨封广陵王为皇太叔摄理朝政。多年蛰伏，一朝化龙，累积了几个月的朝政，广陵王只用四日便处置妥当。无论是朝堂奏对抑或于十六宅接见朝臣，进退得宜，恩威并施，一时震慑内外。
　　次年正月二十六，皇太叔于武宗灵柩前即位，祭天地，祀圆丘，改元长庆，是为宣宗。可叹的是，三朝天子竟都是宦官拥立。
　　李学士多少知道些庄宗朝事，还是得益于自己的姑父，现在的尚书右仆射郑浠晋——郑浠晋那时极为奉承马孚，几乎是倾尽家产作阿谀之用，甚至呼宦官为阿父，极为清流之党所不齿。经马孚提点，郑浠晋提前得了消息向还是王爷的当今天子示好，押对了宝方有今日。
　　大直若屈，大巧若拙，大智若愚，大辩若讷。新晋天子有大志，登基的第二日就平定党争，将宰相李仕平罢黜，占了半壁江山的李党纷纷被贬。若要立威，屠刀之下排在首位的自然是宦官。郑浠晋自告奋勇，称愿为陛下鞍马。半月内，五品以上宦官尽数伏诛。据说马孚以无数珍宝相赠，求郑浠晋在陛下面前美言两句饶他一命。郑浠晋表面答应，得到马孚所藏十万金银后却食言了。十万金银填充国库，陛下自然高兴，另一桩棘手的差事也落在了他头上——武宗虽在位时间不久，可还留下了五位皇子，最年长的已十六岁。郑浠晋知道，此事办得漂亮，他的官位才能立得稳。半年不到，武宗诸子越王悯、兖王怀、衡王悦、安王恺、昌王怡皆死因离奇，不是莫名病逝，就是落水、坠马，疑心者亦不敢言。