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48、第 48 章 ...
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玉璋庭和林圳二院之间是一条不大不小的马路,叫桐南路。
桐南路路面宽度可容四辆车并行,两侧是统一规划的临街商铺,有奶茶店、米粉店、快餐店、钵钵鸡、火锅店……大多都是吃的,中间也有几家理发店、便利店和一家书店。
正当饭点,商铺阑珊的灯火早早亮起,各式餐饮店开始热闹了起来,灯红酒绿中,音乐声大声叫嚣着,有些店门口放着圣诞树,树上挂着各种装饰。
乔蔓穿行在满是烟火气的人间,大约走了二十多分钟,逐渐走到桐南路的尽头。
那是愈加开阔宽广的油柏路。
十字交叉路口,往前继续走,能走到江市市中心最繁华地带,人民广场附近;往右,是江市大桥,江市大桥横跨厘江,厘江两侧又是林立的商贸大楼、五星级酒店和大片住宅;向左,则是人民公园,人工湖、博物馆、江市大学城。
绿灯亮起,人流止步,车流穿行。
乔蔓站在桐南路距离十字路口前十来米处失了方向,止步不前。
光是走完桐南路就花了二十多分钟,如果没有车的话,她哪都去不了,但其实她也没有什么想去的地方。
桐南路两侧种满了高大的樟树,这一段的路旁恰好有供人休憩的座椅,她在椅子上坐下,眼睛瞧着地面。
她手里还攥着手机,手机设置了静音,屏幕上跳动着何芸的来电提示,因为长时间无人接听又自动挂断,过了几秒,再次出现来电提醒,是乔耀民的。
她没接。
乔蔓把手机收进口袋,两只冻僵的手也放进兜里取暖,她身后是匆匆的脚步声,人群杂乱行走着。
不知过了多久,有个小女孩在经过时看见了她,有些天真好奇地靠近,很快被妈妈草草拉走。
乔蔓回头看了小女孩一眼,又转过来,依旧保持着手插在兜里的姿势,面无表情地盯着地面。
“嘀——”
忽然,一声尖锐刺耳的喇叭叫声响起,一辆车快速驶来,车灯擦过她的脸,风打乱了她额前的碎发,乔蔓被光刺得皱着眉头眯起眼睛,抬头一看,那车停在她面前,车窗摇下,林时衍微皱了眉,沉着脸看向她。
“乔蔓,这么冷的天,你怎么在外面?”
乔蔓身板一僵。
林时衍没想到会在这种情况下遇见乔蔓,热闹喧嚣的马路一侧,他驱车穿过红绿灯准备回家,远远看见路边的树下和花丛之间有一个白色的影子抬了下脸,车灯和路灯照得格外清晰,不是乔蔓又是谁。
她今天不是去相亲了么,怎么搞成这样。
乔蔓没吭声,林时衍也没再追问,他等了几秒后,开始催促。
“上车,这里不能停。”
乔蔓情绪复杂,无力地动了动唇:“你先走吧。”
车停在她面前不动。
林时衍不走,反而直接下了车,他走到乔蔓面前,目光幽深,面无波澜。
僵持几秒过后,乔蔓妥协。
林时衍亲自带着人,打开副驾的门,看着乔蔓上车后把门关上,这才重新绕到车前,回到驾驶座。
乔蔓上车后默默系好安全带,大概是在冷风中待了太久,她的头发有些乱,一张素白的脸上脸颊被冻得泛红,鼻头也冻得有点红,双唇毫无血色。
林时衍收回目光,把车内温度调高,驱车在桐南路一直往前开,再过一两分钟就能回到玉璋庭。
乔蔓双手置于膝前,微微握着。
他曾经见过她这种状态。
她这副模样,总不可能是相亲失败害的。
车快到玉璋庭的时候,林时衍问:“要回家吗?”
“不回。”乔蔓声音有点哑。
“好。”
得到答案,林时衍没问为什么,直接在绿灯还没变作红灯之前径直穿过,然后一路向前,路旁的树飞快划过,他们把玉璋庭远远甩在身后。
在车里待了段时间后,乔蔓身体开始暖和起来,脸上的血色慢慢回归。
她没问林时衍要带她去哪,林时衍也没说。
直到车在江市一中校门口停下。
乔蔓看着有点熟悉的街景,目光怔愣了下。
今天这是怎么了,所有人都带她回学校。
“回学校看看吧。”林时衍说。
乔蔓静默了一瞬,低低嗯了声,解开安全带跟着下车。
隆冬的夜,校门口四周只有安静的路灯,马路上偶尔往来几辆穿行的车。
一片寂静中,林时衍拿出手机打开微信,找到了乔耀民的微信,当着乔蔓的面打了个电话过去。
“大伯,我是林时衍。”
乔蔓僵在原地,却只能看着他打电话。
林时衍看了看她,目光平静地对那头说:“嗯,大伯,我现在跟乔蔓在一起。”
他没开免提,乔蔓听不清电话那头说了些什么,只见一阵长时间的倾听过后,林时衍顿了顿,这才说:“我是在路上遇见她的……好,你放心,好,我晚点送她回家。”
电话结束后,林时衍收起手机,看向一中周边,他这些年回过学校多次,对这附近并不陌生。
校门口的餐饮店早就换了一大片,当年那家卤菜配菜做得很好的米粉店也早就已经不在了。
估计乔蔓还不清楚。
林时衍看回乔蔓,她今天穿了件白色及膝羽绒服,戴着红色围巾,眼睛清透,黑白分明,不了解她性格的人可能还以为这是个乖巧的。
林时衍有些好笑地朝门口的奶茶店那头说:“要不要喝杯奶茶,喝点热的暖一暖身体。”心情也会好一点。
乔蔓摇摇头。
林时衍没坚持,带着她进学校,做了个访客登记。
校内静谧一片,一眼就能看见高高的承明楼和明理楼灯光敞亮,这个点,学生们都正在上晚自习。
大道右侧是塑胶操场,操场又紧挨着室外篮球场,很多年前,他们班军训就是在这个篮球场上。
江市一中是一切的起点,他在这里遇见少女时期的乔蔓,然后悄然心动。
身边的人静静走着,恍若不觉。
林时衍带着她走到道路尽头后又走了几米,拐了一个弯,穿过一片花坛,终于停下,这里是承明楼。
承明楼靠阴那面被围墙围了一个院子出来,两边的围墙有点像江南庭院般中间开着一个拱门,供人行走,院内还有一排两层高的老楼,至今没人清楚这排老楼以前是用来做什么的。
老楼无人居住,破败萧条。
承明楼靠阴那面就是这样的场景,盛夏的时候,这面墙爬满了藤蔓,郁郁葱葱的,有时甚至攀上窗台,攀上窗户的铁栅栏,为了不遮挡光线,他们需要用剪刀把绕窗的藤蔓剪掉。
然而到了冬季,这面墙的藤蔓生机尽失,只留下了枯败的枝蔓挂在墙上,藤叶全都碾落成泥,如同身后的老楼一般荒凉。
院内也有照明的路灯,白炽的灯光与承明楼内一间间教室透过窗户泄露出的灯光交织。
乔蔓抬头看着承明楼,林时衍看着她。
无人说话。
过了几分钟,寒气顺着脚底往上窜,乔蔓后知后觉,下意识走了几步,一回头,就撞上林时衍的眼睛。
深若幽潭。
数九寒天里,他的目光比灯火灼人。
灼人到她下意识想要避开。
林时衍微低着头:“今天怎么了?”
“没怎么。”乔蔓移开视线,退了两步:“走吧,有点冷。”
她淡淡答了一句后向院外走,出了园子后没听见脚步声,停了下来,才发现林时衍没动,还站在原地。
院外也有路灯,光线比院内老旧的路灯强烈,林时衍整个人像是落在阴影里面,看不出情绪。
乔蔓等了几秒,林时衍才踏着几级阶梯,走出院子,慢慢向她走来。
今晚注定要发生点什么。
乔蔓站在冷白的路灯下,索性不闪不避。
江市这个时节,晚上的温度只有二三度。林时衍在她面前站定,他个子高,身姿挺拔,离她很近,乔蔓隐隐感觉到一种压迫感。
“乔蔓。”
林时衍叫了她一声。
乔蔓抬头。
林时衍漆黑的眸看着她:“我前两天说想和你谈谈,今天恰好遇见了你,但我觉得,现在可能不是谈话的时候。”
“没有,可以谈。”乔蔓抬头看着他:“你想说什么,我现在很冷静,你可以跟我说。”
像是在评估她这话的可信度有几分。
林时衍抬了下眼皮,看了遥远的夜空一眼。
夜幕中点缀着几颗星星,明天大概还是个好天气。
沉默许久之后,乔蔓听见他说:“乔蔓,你知道我喜欢你吧。”
这话不是疑问句,是肯定句。
四周一片寂静。
乔蔓一时没说话。
无边寂静之中,林时衍垂眸沉默,无需乔蔓回答,他也知道答案。
她知道。
他喜欢她。
她知道他喜欢她。
他知道她知道他喜欢她。
但无人点破。
高中三年,他经常盯着乔蔓矫正她的坐姿,有次周廖故意插科打诨:“时衍,我坐姿也不端正,你怎么不关心关心我?”
林时衍眼角余光下意识注意了下乔蔓。
周廖的声音不大不小,刚好是别人听不见,乔蔓能够听见的程度,但乔蔓坐姿端正,似乎在专心做题,根本没注意到后方两人说了什么。
但他知道她听见了。
高考过后,江落晚曾经找过他,直接摊牌:“你是不是喜欢乔蔓?”
关女士也只来过学校一次,但一眼就看出来了。
所有人都知道的事情,她怎么可能不知道,她不知道的话,为什么要处处躲着他?
可是今天晚上,乔蔓避无可避了。
沉默良久。
乔蔓缓缓吐出两个字说:“知道。”
她的声音略微沙哑,扬了扬头,像是做出了某种决定,势必要在今晚将所有问题都解决掉一般,毫不避讳地对上他的目光。
林时衍点点头:“为什么不肯接受我,也不肯接受任何人,因为家里的原因吗,不相信爱情,不相信婚姻?”
“对。”她斩钉截铁。
乔蔓:“林时衍,对不起,我不太擅长拒绝别人,我那时候以为你会……知难而退,也没想到你居然一直没有结婚,要是早知道的话,我会早点跟你说清楚,不会耽误你这么长时间。不过没关系,以你这么好的条件,一定能找到一个比我更合适的人,我想现在也不算晚。”
“你喜欢我吗?”
林时衍匆匆打断她。
他走上前一步,已经突破了正常的社交距离,乔蔓感受到一道逼人的视线,强烈的压迫感向她袭来。
她呼吸停滞片刻。
路灯自上而下落在林时衍的脸上,他穿着一件深色大衣,肤色冷白,年少时便是一个端正矜持的少年,越长大,眉目越深,鼻梁高挺,下颌轮廓更加清晰,高瘦挺拔,成熟俊朗。
林时衍静静看着她:“爱情不是由得你准备好才出现的,它往往发生在你最没有防备的时候,不经意的一个照面,一声招呼,或者是你人生最低谷的时候,最严防死守的时候,无论你怎么防备,它还是发生了。”
“爱是自由意志的沦陷,乔蔓,你太会演戏,连我都差点被你骗了过去……但是我记得,我们一起在厘江看过烟花,如果是别人,是朱诚的话,你绝对不会答应,你的防线没有人能突破,只有我,我必须相信,你喜欢我。”
乔蔓心头重重一跳,不经意间后退了一步,视线抬高,于是又看见了旁边沉默矗立的承明楼。
现在是冬天,但在乔蔓身上,很多大事都发生在夏天。
毕业、升学、找工作……这个季节总有数不清的离别和惆怅。
乔蔓一贯不喜欢这个季节,但如她这样讨厌夏天的一个人,也曾在那个季节遇见过一个清正自信的少年,他站在军训队列里,远远看向她时,眼睛漆黑,沉静如潭。
他看她一眼,她一颗烦躁不安的心,忽然就安静下来了。
林时衍喜欢吹风,下课老喜欢站走廊上。
承明楼的走廊上,热风穿过长廊,林时衍的短发被风吹起微扬,蓝白短袖校服鼓起来,他靠着走廊上,带点无所谓,整个人看上去少了些平时的老气横秋,多了几分张扬与肆意,是很多女孩喜欢私下偷偷谈论的模样。
当年初初见他,墨玉一般的少年,仪态端正却又不是刻意端着,眼如清潭神似初升朝阳,骄傲如他,从来都知道自己想要什么,并坚定地朝想要的方向前进,令她自惭形秽,想要逃离,又想靠近。
斯人若彩虹,遇上方知有。
正是这样一个人,才让她在面对他的时候总是只能婉拒,无法像面对朱诚时一样干脆利落,痛下决心。
如果不是林时衍坚持,他们连今晚这番对话都不会出现。
她是不会去面对自己的内心的。
她会像多年前看见那个热搜时一样,静静地看着他离去,然后再对自己感到鄙夷,仅此而已。
不知是站得太久还是被冻的,乔蔓双脚都变得僵硬,过了会儿,她闭了闭眼,轻声说:“对,我喜欢你。”
四下静默。
呼吸声咫尺可闻。
承明楼隔着灯火遥遥注视着他们。
林时衍终于得到了他想要的答案。
他在那年盛夏遇见了一个女孩,厚厚一声蝉鸣,一晃,承明楼里的少年少女变了模样,站在楼下的,是跨越了十几年之久的两个成年人,他们从少年走到青年,在圣诞前夕的寒夜,幽寂的路灯下,他喜欢的人终于承认了喜欢他,他却高兴不起来。
单单喜欢还不够,他们之间还隔着性别,偏见,观念的冲突,乔蔓一惯敢舍敢弃,她这句话后面,必定还有个“但是”。
灯下,林时衍垂首慢慢等,等乔蔓的那个但是。
果然,过了一会,乔蔓说:“但是,我给不了你任何你想要的。”
林时衍背后是深沉的夜色,乔蔓看向他身后的院子……站远了看,园内一片萧条,承明楼盛夏旺盛攀爬的藤蔓,如今也只剩下了枯枝败叶。
从十几岁到二十几岁,本该年少轻狂的岁月,少年少女们隐秘的情感悄悄滋生,但她满脑子都是自己的前程和毁天灭地的欲望,那一个个压抑的日子里,她拼了命地想要证明给乔耀文看,她比乔家所有男孩都要有出息,想证明给何芸看,她可以过得很好,她也必须要让自己过得好。
一日不敢松懈。
跑啊,快跑,乔蔓。
她对自己说。
可惜她功利心太重,只顾着往前跑,从泥里攀上楼顶后,就失去了方向,她终究无法长成一颗大树,只能在红尘中打滚,漂泊至今。
乔蔓的声音在夜色中显得格外凉薄:“林时衍,我对婚姻这种东西毫无兴趣,甚至感到厌恶,恶心,我不打算结婚,自然也不会浪费时间去跟一个人交往,我承认我喜欢你,但我不会继续往下走,你放手吧。”
林时衍顿了几秒,干咽了下,声音略带艰涩:“乔蔓,我知道你从小吃了很多苦,见识过很多失败的婚姻,人心险恶,我不可能轻易改变你的观念,如果我说我愿意陪你面对所有困难,我可以去理解你,跟你走在同一条道上,我会尽力做好所有我能做的事情,你也不愿意改变主意吗?”
乔蔓笑了笑,嘴里依旧冷冰冰,仿佛渐渐走在崩溃的边缘:“不改。”
林时衍声音带了点无力:“乔蔓……”
乔蔓看上去尖锐又疯狂:“说了不要,我不结婚,我不想碰你们这些男人,都离我远点!”
“乔蔓,你冷静点,你今晚状态不好……”
林时衍忍痛上前。
“——我状态很好!我就不冷静!”乔蔓退了一步,看了眼漆黑的夜空:“我永远不会拿自己去试错,永远不可能成为谁的附庸,很晚了,我自己打车回去吧,先走了。”
林时衍抓住她的手。
“没人要求你成为谁的附庸。”
乔蔓看着他:“林时衍,放手。”
他们之间已然卸下所有面具。
这就是个死局。
乔蔓没有挣扎,静静地看着林时衍,林时衍视线低垂,过了几秒后,慢慢松开她的胳膊:“今晚先聊到这,我先送你回去。”
“不用,我打车。”
林时衍的声音不容置疑:“我带你来的,我答应大伯了,我要送你回去。”
乔蔓还想反驳,却听见身后传来一道中年女声:“时衍?”
林时衍跟乔蔓齐齐看过去。
那是高中时候的班主任,何韵红。
何韵红旁边还站着个女孩,穿着棉服,外面套了件宽大的校服,扎了个光洁的马尾,青春姣好的模样,长得跟何韵红有几分相似。
作者有话说
第48章 第 48 章