《辰星》银十二

22、胜负

　　“付大人，付大人，永安来人了……”
　　正在沏茶的付云添手一抖，开水泼到了自己腿上，烫得立马跳了起来，“哐哐当当”，茶具碎了一地。
　　“让、让、让、让他们等一下……”
　　一脚已经迈进门的仆人挠了挠脑袋，“这……已经在门口了……”
　　“那还不赶紧请进来，磨蹭什么呢！”付云添匆匆忙忙整理了下冠服迎了出来，见到来者，明显愣了愣，“额……大人是？”
　　“孟子知，奉皇命代孟尚书来核查相关事宜。”
　　孟尚书？孟子乐，吏部尚书，吏部，还好。
　　付云添心神稍定，仔细打量了下来者，年轻得过分，能有二十么？孟子知，孟子乐，有个当丞相的爹就是好啊。
　　“哎呀，原来是孟大人，有失远迎了。”
　　一声冷笑。
　　“冠不正，衣不整，言不敬，礼不恭，付大人便是这样迎接钦差的么？”
　　断句越来越短，气场压得人两腿发软，付云添打了个寒噤，慌忙低头跪了下来，“下、下官付云添，恭迎钦差大人，大人来的突然，下官未及整理衣冠，失礼之处万望勿怪。不知大人远道而来是为何事，可否有用得着下官的地方？”
　　来者绕过他在屋里转了半圈，停在了打翻的茶壶旁边，“珍品紫砂，上佳紫笋，付大人品味不错啊。”
　　“这、这这、这、这是怎么回事？不是说了清茶就好么，这些东西哪来的？”
　　突然被吼的仆人懵了一下，但很快就反应过来，“啊、啊、这个是、是福贵，大人稍候，小的这就去搞清楚。”
　　仆人连走带跑逃离了屋子，室内一时安静得吓人，付云添额头上的汗一颗一颗滚进眼里，阵阵刺痛却不敢擦。
　　“付大人，请起吧。”
　　战战兢兢地站起身，老老实实地低着头。
　　“付大人监管景山铜矿五年，产出稳定，更难能可贵的是，没上报过任何事故，工部现有一主事位空缺，各司推荐的人选里尚书大人觉得付大人还不错，所以派了本官来核查，本官是真心实意地希望能给尚书大人带回一点好消息，这对付大人来说，也是好事。”
　　付云添眨了眨眼睛，反复揣摩着他话中的意思，几乎沉默了小半柱香才抬起眼皮瞄了他一眼，“孟大人……喜欢……茶……”
　　话还没说完便被打断，“难道还要本官提醒付大人本官姓什么么，付大人是有多好的茶贿赂我？本官需要这五年矿上所有的记录，一个字，都不要缺。”
　　“是、是是，下官这就去准备。”
　　记录很快就送了过来，付云添识趣地屏退了所有人，自己也躲得远远的，不敢打扰，屋子里只剩下“孟子知”和他的“侍卫”。
　　文书堆积如山。
　　玉子木皱了皱眉头，“你真地要看完这些？”
　　柳无夜打着哈欠摇了摇头，“破绽做到账面上，他就不会安然无恙地在这儿待五年了，吸引他注意力而已，我没打算看。”
　　“那我们现在要做什么？”
　　“你想做什么我们就做什么。”
　　“啊？”
　　柳无夜笑了一声，四下看了看，“下棋么？”
　　“不会。”
　　“斗蛐蛐？这屋里听着像是有……”
　　“六只。”
　　柳无夜定定看了他一眼，他正扭头看向声源处，并未察觉，“左手两只，柜子底下，门边，右手三只，两只在墙脚，一只在花盆，还有一只在背后的墙缝里……”
　　一步，两步，三步……
　　“要全部抓来……么……”
　　玉子木猛然回头，柳无夜距离自己不过两尺，蹑手蹑脚。
　　“呼吸都没有也能察觉到？”
　　“心跳。”
　　柳无夜眉梢动了动，思索着退到了屋子另一边，闭上了眼，“换你。”
　　一段寂静，而后蛐蛐的叫声渐趋清晰，再之后，远处敲击矿石的“叮叮当当”也依稀可闻，风吹叶落，万物有声，但唯独听不到靠近的人。
　　一百年或一瞬间，睁开眼，视线失去落点，人已经消失不见，在他茫然的刹那里，背后一声“扑通”清晰落入耳中。
　　回身一掌，被稳稳接住，眉头紧跟着皱了起来。
　　第一百四十九次破招，玉子木矮身躲过攻击，顺手从墙角薅了两只蛐蛐，“我们斗蛐蛐吧！”
　　柳无夜慢慢收了招式，眼帘低垂，睫毛遮住了神色，不置可否。
　　玉子木自顾自地捡起地上的茶壶底儿将两只蛐蛐放了进去，“你选哪只？”
　　“赢的那只。”
　　蛐蛐跳来跳去，屋子里便只剩下一点窸窸窣窣的声音，柳无夜随手抽了一本记录翻看，玉子木则专心致志地盯着壶底，等到蛐蛐分出胜负的时候，柳无夜已经趴在桌子上睡着了。玉子木将蛐蛐放了回去，静静看着窗格的影子随着阳光一点点移动。
　　有脚步声靠近，他赶在敲门声响起之前拉开了门，压低声音道，“有事？”
　　仆人举着手愣了愣，声音也下意识低了下来，“啊，那个，小人就是来问问，大人们中午想吃些什么？”
　　“矿工吃什么？”
　　“粥，菜粥。”
　　“那就给我们两碗粥。”
　　“这……”
　　“照做就是。”
　　“哎，好，好好。”
　　轻手轻脚地关上门，还没走回来，外面便响起一声“轰隆”巨响，惊醒了安睡的人。柳无夜慢慢睁开眼，按住了太阳穴，“今天的第二炮，和昨天的时间差不多……”
　　“但昨天一炮两响，今天只有一响。”
　　“两响？”
　　“同时响起的两声，你没听出来么？”
　　柳无夜扭头换了个方向，留了个后脑勺给他。
　　“刚刚有人来问午饭怎么准备，我让和矿工一样给我们两碗清粥……”
　　“你倒是很会为难他们。”
　　“为难什么？”
　　“你当他们当真敢让我和矿工同吃一锅？”
　　午时，矿上开饭的时候粥准时送了过来，乍看之下确实只是一碗清粥，白米间飘着细碎的青菜叶。柳无夜搅了两下，尝了小半口，香米，菜心，水芹，荸荠，一点蟹肉沫，度把握得恰到好处，还不错。
　　快吃完的时候，付云添满脸堆笑地过来了，人还没走近便开始奉承，“哎呀，孟大人清廉下官实在自愧不如，可这未免怠慢，下官……”一抬头，看见侍卫和主子同桌而坐诧异得话都停了下来。
　　玉子木敏锐地捕捉到了不妥，但刚要起身便被拦下了，柳无夜指了指粥示意他不用理会。
　　付云添尴尬地站了会儿，视线在两人身上扫了几个来回，眼睛眨了又眨，可“孟子知”丝毫没有要开口的意思。也是，出身高门，一身傲气，哪屑得与自己这种芝麻小官解释。正在腹诽，“孟子知”的视线突然投了过来，仿佛看穿了他心思似的。
　　“付大人。”
　　“下、下官在。”
　　“矿上的名册，黑圈和红圈圈出来的人名分别代表什么？”
　　付云添松了口气，“回大人，圈出来的都是已经离开矿上的，黑圈是报备过的，红圈是私逃的。”
　　“又不是徭役，自愿来去还有私逃？”
　　“虽不是徭役，但景山周边山多田少，为缴丁税，几乎家家都会出人来矿上做工，有些年轻人吃不了苦，家里又不同意他回去，就会自己跑了。”
　　“不找么？”
　　“找啊，但就像您说的，毕竟不是徭役，不强求，家属愿意报官就报官，不愿意也就算了。大人觉得有何不妥么？”
　　柳无夜微微摇了摇头。
　　“那，下官斗胆一问，大人接下来还有什么安排，下官也好准备准备。”
　　“本官要去矿上看看。”
　　“啊，好，但矿区危险，还请大人允许下官为您带路。”
　　柳无夜并未拒绝。
　　四处走走看看，半天倏忽而过，收获了了。
　　矿工们踏着落日回到了一张大通铺的宿舍，柳无夜和玉子木也到了付云添给他们安排的住处——汀洲小筑——矿区旁边的一家客栈，地方不大，布置得还算雅致，只是没什么客人，看起来冷冷清清。
　　迎出来的妇人脂粉很厚，一时看不出年纪，热切的眼神在得到付云添示意之后迅速收敛起来。
　　“这是永安来的孟大人和他的随从。”
　　“大人好。”
　　“孟大人廉洁奉公，坚持要住在矿上，但宿舍都满了，只好就近安排到你这里，一应费用……”
　　“我出。”
　　随着柳无夜的话音，玉子木递上了半两碎银子，妇人瞥了付云添一眼，接了过来，“大人客气了，里面请。”
　　到了屋门口，又客套了几句，付云添便告了辞，妇人引着他们进了屋，将灯全部点了起来。
　　“要再备间屋子么？”
　　“不用。”
　　玉子木闻言看了柳无夜一眼，他嘴角微有笑意，“他得值守，我们就少占一间吧，免得耽误掌柜的做生意。”
　　“多谢大人体恤，倒也没什么耽搁不耽搁，今儿就只有你们，隔壁屋子空着，都是收拾好的，有需要的话请便。”
　　“只有我们？我看这附近也没有别的客栈，生意应该很好才对啊。”
　　“这附近是没有别的客栈，可也没有别的人啊。”看柳无夜露出了疑惑的神色，妇人便多解释了两句，“矿区偏僻，难得有人经过，我这儿也就两间房，偶尔接待些来探亲的或者像大人您这样来公干的。”
　　“那生意不是很难做？”
　　“也还好，矿上做工的时常来打打牙祭，赚点小钱，够过活。”
　　柳无夜点了点头，视线投向了院子，一个三四岁的小男孩正蹲在树底下挖泥巴，“那是你家小公子么？”
　　“啊，是，没人陪他玩，所以总爱四处乱跑，赶他走的话又该哭了，不理他他就不会闹的，还请大人不要介意。”
　　“无妨。你家里人也在矿上么？”
　　妇人短暂地默了默，含糊不清地“嗯”了一声，“大人早点休息吧，有什么需要随时叫我。”