《辰星》银十二

14、故人

　　太平盛世，也不知哪来这么多孤儿，每年都会有十几个孩子被带到河谷之中，大多不满三岁，吃饭、睡觉、识字、练功，一切有关身世的记忆很快就会全然忘却，仿佛生来就是杀手，但真的能活到第一次杀人的不过三成。
　　如果能长到十二岁，便开始一人跟着一个经验老道的前辈出任务，从观摩开始，历经一年，对鲜血染手感到麻木之后即可独当一面。
　　每次生意的报酬一分为四，自己能拿到的那一份也相当可观，只是没处花。任务时间既定，必须在最后一天天亮前赶回来，否则，下一个人便会接手，完成任务，以及，带回上一个人的尸首。
　　青春年少，大把时间只能困在峡谷之中，除了互相取乐，似乎别无出路，所以，最不缺的便是好酒，喝到半醉，是谁都无所谓。
　　自然有不愿意这样活着的，但在能保护自己之前，愿不愿意，根本毫无所谓。
　　十二岁是一道分水岭，虽没有言明，但大家心照不宣的照顾，在那之后，迅速变成了弱肉强食、福祸自担。
　　同龄的孩子因为总在一起，关系多少密切一些，房间也挨着。他半夜被轻微的声响惊醒，定神细听，隔壁似乎有什么动静，敲了敲墙壁，却没有回应，犹豫片刻，还是轻手轻脚下了床。
　　门，是一概没有闩锁的，他贴在门缝上，清楚地听到了挣扎声，瞳孔一缩，来不及思考便闯了进去，月色如水，将一切映照得残忍的清晰，骨节纤细的小小人儿被反剪着双手压在桌子上，衣服早就撕烂了，发不出声音的嘴巴空洞地张着，只有喉咙深处挤出的一点呜咽，大大的眼睛无辜地睁着，一片死灰，连眼泪都没有，站在他身后的人却一脸笑意。
　　“你放开他！”他猛地冲过去将人推了开，“之舟……”“你还好吧”这几个字实在问不出口，他只能握住他发抖的手，将他护在了身后。
　　“我当是谁呢，干嘛这么看着我，林桐没教你规矩么？啊，我忘了，那家伙喜欢姑娘，真是死心眼，这样的都不下手，多浪费。别着急，一个个来。”
　　心尖一跳，他眼疾手快地拔出床边的剑一招将要靠近的人拦了回去。稀松平常的事情，不必妄想有谁会帮忙，能挡住的大概就这一下，他趁机将手里人推出了门，“之舟，去杨絮那！别回来！”
　　话音刚落，手腕一痛，长剑脱手，瞬间被人顶到门上，门“砰”一下卡死，出不去，进不来。
　　“你自己送上门的……”话没说完，腿梁杆被狠狠踢了一脚，疼得人倒抽凉气，手却没有松，咬着牙笑得面目狰狞，“行，够劲儿，我看你今天能怎样……”
　　腿被压死，手也挣不脱，他凑过来亲他的时候，他一头撞了过去，对方如何不知道，自己差点先晕过去，身上的束缚稍松，可还没来得及动弹，一阵天旋地转，直接被人扛上肩头，丢到了床上。
　　手脚被绑，血顺着眉骨流到眼里，模糊了视线，压在自己身上的人头埋在自己颈窝里，照着自己的筋骨狠狠咬了一口，痛感直达脑门，热汗密密扎扎，他死死咬着下唇，硬撑着没发出声音。
　　埋头的人却突然松了口，猝不及防，他不可自制地喘了一声。
　　能明显感觉到身上之人的兴奋，呼吸都浑浊起来，他擦了擦嘴角血迹，在他耳边似赞似讽，“你果然比看着更诱人，叫出声吧，不然，等会儿可就只有哭了，你的眼泪，会是咸的还是甜的呢？”
　　指甲嵌进掌心，甚至感觉不到疼，他手握紧又舒展，整个人慢慢平静下来，“姜芦，你最好别死在别人手上，最多一年，你就能知道我的剑到底是冰的还是热的了。”
　　一声嗤笑。
　　“在这鬼地方，有目标是好事，哪怕是妄想。”他扯开了他的衣服，贴近深吸一口气，神色享受，“玉子木，只要你杀不了我，你就一直是我的……”
　　窗户响了一下，然后被推开。
　　“别这么说，他真的可以的。”
　　林桐抱着剑趴在窗台上，剑鞘正好顶住下巴，一脸和气，开口便是和稀泥，“姜芦，差不多得了吧，他明天还得跟我出门呢。”
　　“我还没开始呢，你要的话可以先给你，一起，我也不介意。”
　　“没兴趣。”
　　“那就别扫兴。”
　　“台阶一回两回好找，第三回可就不好找了。姜荷叫你回去呢。”
　　两个人对视了片刻，林桐淡淡笑着，有意无意地摩挲着剑鞘，姜芦不耐烦地皱了下眉头，一拳钉在床板上，起身走了。
　　“来日方长。”
　　他翻进屋子，帮他解开了手脚，手腕和脚腕都已经在挣扎中磨得血肉模糊，他又看了眼他头上的伤口，轻轻叹了口气，“别内斗，受了伤，出任务真的会死的。”
　　他偏了偏头，攥着自己的衣襟合拢，慢慢蜷缩起来，低声喃喃道，“现在就死，或许是福分。”
　　“你才多大，还没活过怎么能说死了更好呢。”
　　他无意义地摇了摇头，不想多说，“之舟呢？”
　　“我让杨絮带着他去姜荷那了，一步不离地跟着姜荷，他脸皮够厚，姜荷也不讨厌他，姜芦总归是不会在姜荷面前做什么出格的事情的。”
　　“谢谢。”
　　如释重负，站起来，浑身都疼，但还是深吸一口气，一把擦掉头上的血，将头发抓到头顶，就着刚才绑住手脚的布条束了起来。
　　林桐静静看了他一眼，这种时候夸他漂亮大概太不合时宜了，但不得不说，漂亮真是要命啊，越狼狈越撩人，一开始就被姜芦盯上或许不完全是件坏事，没多少人敢招惹他，那群觊觎已久的家伙总归能安分点，不然，只会更惨。
　　算了，各是各的命，谁能帮得了谁，有牵挂的杀手死得快，就这样吧。
　　但还是忍不住多说了一句。
　　“下次，先顾着你自己吧，姜芦对其他人，也就是一时的兴趣……”
　　“我知道，所以，更不能让他碰之舟，之舟不会说话，有了开始就永远没有结束，以后，谁都可以欺负他。”
　　还有心情顾虑别人。
　　“林桐……”
　　“嗯？”
　　“对不起，给你添麻烦了，你不必插手的。”
　　情绪并不强烈，真诚得让人觉得凄凉。
　　他推开门往河边去了，他不安地跟上，不确定他到底想干什么，只能说话，“明天的任务简单，时间充裕，结束之后，跟我去看看我选的房子吧，有两处，一个院子漂亮，一个邻居漂亮，我还没决定买哪里好。”
　　“为什么要买房子？”
　　“万一哪天突然遇到喜欢的姑娘，好成亲啊。”
　　“又不可能离开这儿……”
　　“明天、后天、大后天……还没到来的事，谁知道呢……”眼看着他靠近了水边，他一把拉住了他，“子木，下次，找我，非要动手，赢个姜芦还是可以的。”
　　他定定看着他，没有说话。
　　“反正，你明年就能自己杀了他了，一年而已，我……保护你吧。”
　　“为什么？”
　　谁知道呢，酒喝多了吧，热血上头，现在反悔也来不及了啊。
　　“好好活着，你很有天分，我需要个剑法好但又没那么讨人厌的搭档。”
　　他缓缓点了点头，蹲下身，掬水洗了把脸，伤口刺痛，水是凉的，眼眶是热的。

　　“故人遗故地，故礼赠故梦，有物可思，有处可祭，很好了。”
　　玉子木扭头看了一眼，打着伞的人微微仰着头，神色隐在阴影里，看不清，他突然想起他案上没有灵位的供奉。
　　豌豆差不多够了，没有成熟的这条就留着慢慢长大吧。
　　两人回到廊下，在厨房门口坐着，他剥豆子，他看着。
　　“你……”
　　“不会，不试，不想。”
　　理直气壮。
　　玉子木忍不住讥讽道，“大少爷你回去继承家业好了，自然衣来伸手饭来张口，何必出来行走江湖、刀尖舔血？”
　　家业。
　　柳无夜稍稍垂下了眼帘，“你见过哪个大侠自己做饭的，我身边亲自下厨的都是些为了哄姑娘开心的轻浮浪子。”
　　“交友慎重。”
　　“这次，挺慎重的。”
　　“我们不是朋友。”
　　“可你还是觉得，我说的是你。”
　　一段沉默，惟余雨声，滴滴答答。
　　柳无夜困倦地打了个哈欠，闭上了眼睛，“我知道杜衡为何而死了。”
　　“需要我做什么？”
　　“静候佳音。”
　　玉子木沉吟了片刻，“为什么？”他抬眸看着他的眼睛，“你并不需要我，告诉我这些，不过徒增风险而已，所以，为什么要说服我？你总不会要我相信你如此大费周章只是想交个朋友吧。”
　　柳无夜接住他的目光，笑了一声，“你真的很记仇啊。我当然不缺朋友，但现在不需要你做什么和不需要你是两码事。我说过，我的目的不是你，当然也不是眼前这个案子，至于到底是什么，我们还不是朋友，不能告诉你。”
　　居然说别人记仇。
　　柳无夜身子微微前倾，靠得稍近，声音也低下来，“说服你相信我是因为我有一天必须要相信你，但这是以后的事，最终选择在你，我不过是要先把选择的自由还给你。你也不必顾虑，我不是非你不可，只是觉得，是你，应该不错。”
　　玉子木嘴角微不可见地向上扬了扬，挽起袖口，端着剥好的豌豆起了身，顺手从门上扯了颗蒜扔到他手里，“剥六瓣。”
　　“非要……”
　　“对，非你不可。”