3、三、闻小调误惹佳人 ...
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席上一时鸦雀无声，柳二爷面红耳赤，不知如何应答，几位陪客面面相觑，不懂齐三什么路数，几息后，只有邓刘几个仰头大笑：“哈哈哈，好你个促狭鬼，亏你是世家的公子，怎么这般粗俗，你也吃了几口饭菜，实在不合时宜，莫要再说了。”
齐三整衣起身：“我倒要亲自去瞧上一瞧，若那一处也能论个风雅，柳二爷心里想的事，我齐三快马加鞭，必定帮你办了。不然嘛，就要另当别论咯。谁来带路。”
柳二哭笑不得，并不知道这位爷是这样古怪的性子，但还是亲自带路，领着一行人往恭房去，结果可想而知，纵然比寻常的规整，气味上也是一律腌臜，任柳家思虑再三再四，洗瓦刷路，也想不到一个公子会这般如此。
不过齐三戏闹一番，看过柳二爷窘迫紧张后，心情反而好了许多，用扇柄拍了拍他的肩膀：“二爷莫慌，你猜得很对，这一阵东家妹妹西家闺孃的，的确早已厌倦，你家很好，知道用心。”
他环顾四周，今夜月朗星稀，清光下可见园里草木繁盛，越发有了玩兴，“既已出来，不如我们再作个把戏，就学幼时玩的逮人儿，二爷你做将军，我们在园子里藏了，前三个你把我找出来，之前说的话，也还作数，如何？”
柳二听说这齐三公子只比自己小个三两岁，约莫二十五六了，怎么还跟小孩似的心智？他分不清是谁在哄着谁，唯有顺势点头，在一棵柳树下背身站着，等众人散开。
到无人处，刘芹问他这是做什么耍头，齐三轻笑，从袖中取出一支花笺，乃是方才饮酒时，不知哪个悄放进他怀里的。刘芹借月看了，上书“前院笔墨多无趣，花厅草木自有情”一句。
刘芹暗暗吃惊，他们这一起人虽没什么礼义廉耻，但从不与良家女子勾缠，因知勾栏日短，盼的是金主，深闺寂寞，望的是情郎。酒账好欠，情债难偿。
往后头花厅去，定是这家姑娘夫人相邀，怎生去得？于是难得对他很不赞成：“你要赴约？都是熟人家眷，恐失了体面。”
齐三摇扇：“难道我来这一趟，就看看柳家的茅房？文藻兄莫慌，又不是狼窝虎穴，且去一探，我自有分寸。”
刘芹看他影过垂花门往后去，虽觉不妥，却不再阻拦。齐三见这一径无人看守，有月季花路自引他向前，心想未必不是主家见他兴致缺缺，又出一招。
果然他步入花厅，并不见男子女子，满厅内各色堆纱宫花团团簇簇，不知燃的什么香，悠悠袅袅，沁心迷人，纱帘幔帐随风轻动，再一看，薄纱上亦有附言：“赠君香方，望解心愁。”
这是返璞归真，信他真有那头疼恋香的病症，想以方换方呢。齐三兀自笑了，必定是内宅的女主人安排的，女子才有这般干净又温良的心思。无论风雅还是谋算，这位奶奶都要比那柳二胜出一筹，妙人也。
梁上悬着一只荷包锦囊，想来香方就在其中，齐三将荷包袖了，并不多留。
这边月娘带妙姐在院里赏月，两人摇着宫扇正对写月的唐诗，从“小时不识月”，到“床前明月光”，再从“举杯邀明月”，到“今月照古人”，背到“斜月沉沉藏海雾”时，月娘有些怕了，再继续，她要想不出诗句叫妙姐对了，好在妙姐也就学到这里，笑着说“不会了”，月娘才暗暗松了口气。
妙姐之前听到前院有丝竹声，这会儿听不见了，便问道：“月妈妈，外头在唱什么？怎么这会儿停了？”
月娘道：“唱的南戏，你家今日宴请贵客，这会儿停了，应该是在喝酒说话。”
妙姐朝那边张望：“唱大戏么？我也想听，为什么不让我去？之前祖母做寿，娘还搂着我看戏呢，因为有弟弟了么？”
月娘从覃妈妈那里听过妙姐之前奶娘的事，她总怂着妙姐去她父亲跟前哭闹，说她娘有了弟弟就不欢喜她了。月娘看她小小年纪，就有黯然的神色，万分不忍，把她抱到自己腿上坐着，柔声解释：
“你弟弟也在屋里，是奶娘照看着不是你娘亲，家里小孩子，今天都被拘着不能乱跑，因为今天家里来的是贵客，他不喜欢小孩，如果惹他生气，他就不帮你爹娘做生意了。
你娘啊，现在可忙了，她要盯着厨房，要盯着席面，眼观六路，耳听八方，不能出一点岔子，叫别人觉得家里怠慢。有弟弟之前，你娘会早晚看你，问你衣食住行和功课么？”
“会看，会问。”
“那有了弟弟之后，她和你说话的时间，问你功课的次数变少了么？”
妙姐想了想：“没有，除了娘动不了那几天。”
“女人生孩子是很疼很难的一件事，就像丢了半条命一样，当初你娘也是这样把你生下来的，用自己的血肉，她疼得直不起腰，翻不动身都在想你问你，怎会不欢喜你。”
“娘亲欢喜我的。”
“所以呀，你心里的话可以告诉她，不要自己乱琢磨，她现在是当家的奶奶，每天有无数事要请她问她，如果你和她闹别扭，不仅你会伤心，她也会伤心，她是世上最疼你的人，你尽可以信她爱她。”
妙姐点头，终于展颜一笑，此时前头又响起丝竹月琴，但妙姐院里听不清曲调唱词，妙姐心痒，缠着月娘唱曲：“月妈妈，你给我哼个曲儿吧，我也信你爱你。”
月娘无措：“我不会唱曲呢，只会民间小调。”
妙姐拍手晃脑：“要听要听，我就要听民间小调。”
月娘长长一叹，拗不过她，只得轻声哼唱：“好一朵鲜花啊，好一朵鲜花，鲜花地个开放，别样的花儿开不过它，我也欲要掐枝头上戴，又怕看花的人儿骂啊，咿呀哎呀……”
妙姐闹着要学，月娘便又唱了两遍，之后哄她进屋睡觉，并不知道院门外立着一人，听得格外入神。
齐叔寒本意闲庭几步，或能与留香方的夫人一遇，转到此处，听到内里妇人与孩童笑语，这小调他幼时听过，他家大姐也曾缠着乳母要学，今日又听见，恍然隔世矣。
他情难自禁，有心问一问曲调详情，抬手敲了敲院门，却无人应声，不知有意还是无意，院门并没有栓紧，齐三推门而入，见屋子大敞四开，鬼使神差地悄步迈入，隔着花罩烛火，见一女子懒懒挨卧在床沿。
她发髻散着，未施粉黛，着一件素色交领长裙，想是要睡了，衣襟松散，挥扇驱蚊时，能看到鹅黄裹胸的汗巾，颈下白敷敷软盈盈一截肉，因汗巾拘着，勒出一个浅窝。
月娘见妙姐睡稳了，起身放下床帐，灭灯时，见到花罩外似有人影，只当是小丫鬟灵巧取了妙姐晚上吃的甜汤回来，于是小声道：“巧儿，小姐睡了，甜汤你吃了罢。”
齐三亲眼看到她抬帕拭汗，两人的身影在月光下交叠，她经过时带起微微暖风，竟然馨香清甜，没有丝毫闷味腥气，怪哉！
提步跟上，他心里只想着挨近再嗅上一嗅，忘却了自己身在后院，此处乃柳家小姐的闺房。
月娘见巧儿半天不应，正要回头看她，没成想转头看到的，是一个身材颀长，衣冠堂堂的男子，她吓得几乎瘫软，惊声喝问：“你是何人？大胆狂徒，速速出去！”
齐三知道必然吓着她了，连忙解释：“你莫怕，我是柳家的客人，有人邀我悄去花厅叙话，我寻错了地方，见你处院门未关，进来问路的。”
月娘还在颤抖，撵他出去，赶忙合上屋门，慌张栓紧才道：“你胡说！院门分明关得好好的，只是丫鬟取物未归，不曾栓牢，满口谎话，定是贼人。”
齐三在门外站定：“我若心有不轨，你岂能合上这门？纵使合上了，我手劈脚砍，多少踹不开的？叫你莫怕莫慌，我不是歹人。我且问你，方才你在院里唱的，是什么曲什么调？”
月娘心道，还说不是歹人，既是迷路，何故躲在墙外偷听？但怕他不去，只能耐心周旋：“并不是什么清歌雅词，只是乡间妇人做事时随意哼唱的，似乎叫做鲜花调。”
“鲜花调？果然不错，那些文士诌出来的戏词，总想一波三折，道出许多故事，却不知平实近俗才最可亲，十年百年，人或不再爱离愁别恨，但不会不爱一朵鲜花。今日我实在唐突，还请姑娘现身，我亲道个不是。”
月娘在门里皱眉：“想来是有缘故，你自去吧，我心中惴惴，不敢开门现身，倘若的确不是歹人，那就此别过，我不声张。”
齐三越发觉得她率真可爱：“敢问姑娘芳名，不知可有缘再见？”
“我不是什么姑娘，是柳家小姐的奶娘，客人身份贵重，莫要同下人仆妇胡言乱语。”
齐三一愣，她瞧着年纪尚轻，腰肢纤细，心胸巧巧，未曾想竟已给人当乳母了，既生养过，必有丈夫……一时大大失望，不再追问：“那便，告辞了。”
月娘屏气静听，知他脚步远了，又有院门一开一闭的声响，悬着的心才算落回原处，将门拉开缝隙探看，只觉手脚酸软，久久不能平静。
齐三回到花园，刘芹已在柳树下等了他半晌：“你你你，还真偷香窃玉了不成，怎去了这半天！”
“有劳文藻兄遮掩。”
“快说，是谁扔的花笺。”
“不曾见到。”
刘芹反而放下了心：“定是柳府的二少奶奶，我家夫人说起过，她是当家媳妇，原要亲自招待你来，却被柳二拦住，说他自有办法，二人因此不大愉快，她难道有何奇珍异宝？”
齐三心不在焉：“只一香方而已，沁人心脾，还算不错。奇珍异宝嘛，或许有，或许没有。”
“遮遮掩掩，到底还是撞见人了罢。”
“今日回去，你且帮我打听一番，柳家花厅往后东向的院子，住的是他家哪位小姐，这小姐的乳母姓甚名谁，家在何处，又是怎么个性情。”
刘芹不解：“到底是小姐还是乳母？”
“不是我遮掩，是我只闻其声，未见其人。”终究还是要胡吣，如此说，他脑海中浮现的却是一抹鹅黄，一段莹白，那软香似乎未散，依然萦绕在他鼻端心间，“柳家这位二奶奶不错，是个有心的，她家的事情我打算应下，却不想同柳二交道，回头还请你夫人与柳二奶奶通个气，我只给她面子，并不是看重柳家。”
刘芹还在想东，他又到西了：“怎么越说越乱，小姐，乳母，又是柳家二奶奶，你是遇见千面的狐狸，把你魂勾去了罢！”
“若是妖，倒好了。”
好过是个有家有室，有丈夫孩子的小妇人。
，还差