《小西策》刘尔珊

9、结仇

　　紫菜包饭事件后小西加倍小心地做事，不敢再有半点越矩的行为，她把自己的生活安排成有规律的三点一线。卯时到饭厅吃早饭，整个白天都在东偏殿里直到晚饭前，晚饭后直接回自己的屋子。小西万万没料到，即使如此谨慎的安排还是给自己招惹了祸事。
　　再有六天就是朱棣登基的大日子了。一早起来小西的右眼皮就一直跳个不停，小西自嘲地笑笑轻声问自己，“难道今天会有好事发生？”
　　今天只有十几条需要抄录的账目，小西才用了一个时辰就抄录完毕。刚进未时一名小太监慌慌张张地跑进东偏殿，朝着小西恭敬行礼后轻声告诉她，“夏小西，王爷命你去王府后门。”小西不认识来人，警惕地盯着他沉默不语。小太监轻声解释，“是马和公公让我来的，他在后门外面等着你，你现在就和我走吧！”
　　上次去拜见道衍的时候也是马和在后门外面等着她，小西放心了，笑着回答，“知道了！”小西收拾好经文，快步和小太监一起出了东偏殿。
　　这会儿太阳正毒，院子里很安静一个人都没有。两个人顺着墙根儿的阴凉快步离开徐仪华的院子，小太监引着小西走了条僻静的小路径直朝北面去了。走了会儿小西就发觉了小太监的异常，他神色慌张不时地就观察下周围，而且他走得很快几乎是一路小跑。小西故意放缓了脚步，边走边在心里又回想了一遍经过，轻声试探他，“公公，平时都是马去来传命的，他今天怎么没来？”
　　小太监在前面边走边轻声回答，“他今日告假了。”
　　小西撩起裙摆，转回身撒腿就跑，边跑边大声呼救。小西的反应大出所料，小太监停住脚步站在原地呆呆地看着越跑越远的小西，片刻后才醒悟过来，朝着小西快跑着追来，边跑边轻声哄劝，“夏小西，你别跑！”
　　身上的衣服已经湿透，汗珠顺着脸颊一个劲儿地流，小西咬牙忍耐着继续奋力快跑，很快就跑到了这条路的尽头，这里是丁字路口，小西不记得来时的路了，慌乱地左拐后继续快跑。小西边跑边看向身后，小太监还在紧紧地追她。忽然小西的双臂被人死死地握住，旋即双脚离地整个人被举了起来，小西害怕地查看，原来是两名身材高大的太监一左一右地把她架了起来。小西害怕地奋力挣扎，大嚷大叫，“你们是谁？快放我下来！”
　　身后的小太监气喘吁吁地跑到近前，扶着墙大口喘气，“夏小西，你可真能跑！我都快累死了！”
　　一位衣着华丽的年轻男子慢悠悠地从旁边的门洞里走出来，轻声斥责了他一句，“没用的废物！”
　　小太监连忙凑过去满脸堆笑地行礼，“爷，您息怒！”
　　年轻男子走到小西面前，两名太监把小西放了下来但还死死地握着她的双臂。小西默不作声地观察那人，他身材高挑，长相俊朗，五官几近完美，特别是一双丹凤眼荡漾着浓浓的秋波，全束发，戴着一顶银色的发冠，身上穿的是天青色的窄袖纱质外袍，整个人看起来飘逸洒脱。
　　年轻男子柔声对小西说，“夏小西，听说你看得懂账目？”
　　小西佯装蠢笨地回答，“不会。”
　　年轻男子的脸上有了灿烂的笑容，从衣袖里抽出一张草纸拿在手里认真地读起来，“七月初一，二王子府的月例多领了两笔，共计一百两……”年轻男子停下来，漫不经心地柔声问小西，“夏小西，还需要本王子继续念吗？”
　　小西心里一紧，狠狠地埋怨自己不该又多管闲事。昨天送来的账册里有五条账目合不上，这已经是她发现的第四次了，这四次都是和朱高煦相关，小西不想再次装聋作哑就在账本里夹带了张草纸逐条说明了问题。
　　小西沉思片刻，吃惊地问，“你是朱高煦？”
　　“大胆！”小太监大声呵斥，冲过来就重重地抽了小西两个巴掌。
　　小西的脸颊立时肿胀疼痛，嘴里有了血腥的味道，瞪着朱高煦在心里念着，‘朱高煦，今天咱们算是结仇了！等我回去了，看我怎么报仇！’
　　小西现在势单，佯装可怜地求饶，“二王子，奴婢知错了。奴婢再也不敢了。还望二王子饶了奴婢这一次。”
　　“这么说，你知道了？”朱高煦脸上的笑容更加灿烂。
　　“不知道！不知道！奴婢什么都不知道！”
　　“可是，”朱高煦说到这里故意停顿片刻，很有深意地瞧着小西。
　　小西被盯毛了，害怕地问，“可是什么？”
　　朱高煦把那张草纸捏在手里甩了甩，“可是这张草纸怎么办呢？”
　　小西不假思索地回答，“烧了它！”
　　朱高煦一脸吃惊地问小西，“你的脑子也能烧了吗？”
　　“奴婢的脑子特别笨，刚才的事儿现在就已经不记得了，”
　　“他们仨怎么办？”
　　“灭口！”
　　小西的答案太出人意料，朱高煦和另外三个人都大吃一惊。朱高煦大笑着赞叹，“够狠绝，本王子喜欢！”朱高煦走近半步，伸出右手轻轻地托起小西的下巴，他的手很白，手指纤细，骨节分明。朱高煦静静地和小西四目相对，语气温柔地夸赞，“一个丫环能写出如此漂亮的楷书真是难得，你生得这般清秀更是难得！”
　　小西偏过头不看他，轻声警告，“你敢在王府撒野，王爷定不轻饶！”
　　朱高煦云淡风轻地辩驳，“不过是一时兴起，调戏未遂……”小西吃惊地瞪着他。朱高煦收回手，从袖子里拿出一方天青色的帕子认真地擦拭了右手的每根手指，收好帕子瞪着小西一脸鄙夷地说，“你这种货色还不配伺候本王子！”朱高煦忽然就冷了脸，大喊了声，“福来！”
　　小太监快步迎过来恭敬地问，“爷，您有什么吩咐？”
　　朱高煦盯着小西一字一顿地告诉她，“本王子听说你很想去教坊司，今日就遂了你的愿！”
　　朱高煦说完话笑容灿烂地瞧着小西缓步倒退到稍远的地方。福来走到小西面前，从怀里掏出一个小纸包，右边的太监使劲捏开小西的牙关，福来打开小纸包，踮起脚把整包浅绿色的粉末都倒进了小西的嘴里。粉末的味道很苦，小西被呛得咳了一声，嘴里喷出些绿色的烟雾，福来和右边的太监一起捂紧小西的嘴巴，苦味顺着嗓子一点点地流下去了。片刻后，小西的脑子里天旋地转，视力开始变得模糊不清，小西难受地皱紧眉头。两名太监松了手，小西无力地瘫坐在地上，福来重重地朝着她的肩头踹了一脚，小西失去平衡躺在了大路上。
　　高大的太监俯身扛起小西快步跑向丁字路口，另一名高大的太监紧紧地跟在他俩身后。福来退到朱高煦的身后，安静地陪着他一起看向他们那边。小西用残存的一点儿神志狠狠地咬破左手背，强烈的痛感使她瞬间清醒，小西奋力挣扎着和太监一起摔在地上，张大嘴巴尽力想呼救发出的声音却非常微弱。另一名太监捞起小西扛在肩上继续奔跑。
　　朱高煦见他们已经拐进了朝北的那条路，长舒了一口气，一脸得意地吩咐身后的福来，“回府！”
　　福来满脸堆笑地应了声，“是，二王子！”
　　两人刚转过身就都愣住了，朱棣正脸色阴沉地站在不远处。朱高煦吓得一哆嗦，快步迎上去双膝跪地哭着辩解，“父王，儿臣对她一见倾心，求父王成全！”
　　朱棣重重地踹了朱高煦的左肩头，朱高煦吃疼地倒在地上。朱棣冷冷地吩咐跟在身后的马去，“处死福来！”
　　“是，王爷！”马去恭敬回答，一个箭步冲过去把福来死死地按在了地上。
　　福来害怕地大声向朱高煦求救，“爷，您快救救奴婢呀！”
　　朱高煦明白了朱棣的用意，顾不上肩膀的疼痛，麻利地爬起来，快跑着逃走了。
　　朱棣快步追过去，才拐到北面的那条小路就放缓了脚步。两名近身护卫已经制服了那两人，小西满脸痛苦地倚靠在墙根儿，紧闭双眼沉默不语，马和正蹲着她身旁和她说话。
　　朱棣走到近前，冷声吩咐，“两个都处死！”
　　“是，王爷！”近身护卫们押着两人快步走了。
　　马和起身看向朱棣，朱棣微微点头。
　　“是，王爷！”
　　马和行礼后快步走回小西身边，伸手横抱起她。小西本能地奋力反抗，马和和小西一起摔在地上。小西挣扎着又把右手背咬破了，可是药已经起效小西依然神志不清。
　　朱棣冷着脸盯着小西沉思，片刻后走上前捞起她横抱住，冷了脸沉默不语。小西隐约闻到熟悉的味道，无力地把头靠在朱棣的肩头默默地流泪，嘴里一直念着什么但声音微弱完全听不见。朱棣把耳朵凑到小西嘴边才勉强听清楚，她一直在念着，“我不去！”
　　朱棣语气和缓地轻声回应，“放心！没人敢送你去！”
　　朱棣横抱着小西径直回了自己的院子，把她安顿在正殿西暖阁的罗汉床上。这会儿她已经睡熟，红肿的脸上还挂着两道泪痕。朱棣坐在书案的后面，把玩着手里的一个银质小圆盒，望着她沉默不语。
　　马和在门外轻声禀报，“王爷，夏姨来了。”
　　朱棣起身走到罗汉床边，把小圆盒放在了炕桌上，快步走出来，坐进了正殿上首的椅子里。马和行礼后快步退出了正殿，夏香蕊走上前，离着朱棣还有三步的地方停下来恭敬行礼，“奴婢见过王爷！”
　　“平身吧！”
　　“谢王爷！”夏香蕊轻声解释，“王爷最近公务繁忙，王妃担心王爷身边只有公公们近身伺候可能会有不周到的地方，故而选了上个月才入府的夏小西近身伺候王爷。王妃特命奴婢今日就把她带过来了。奴婢一时疏忽，刚刚才想起来王妃还有些重要的话要交代给夏小西，还请王爷准许奴婢见她一面，代为转述。”夏香蕊说完话安静等候。
　　朱棣语气温和地说，“去吧！”
　　“谢王爷！”夏香蕊朝着朱棣再次恭敬行礼后快步退到西暖阁门口，转身走了进去。
　　朱棣站起身快步回了东暖阁。

　　小西醒来的时候天已经全黑了，暖阁里灯火通明，自己合衣躺在一张罗汉床上。小西一骨碌爬起来，用盖着的被子护住前胸害怕地四处张望，忽然看到坐在书案后面的朱棣，她的脸上有了会心的笑容，松了被子坐在床上轻声问，“几时了？”
　　“刚过亥初，”
　　小西瞧着朱棣，朱棣也瞧着小西，两个人都沉默不语。片刻后小西轻声说，“我还没吃晚饭。”
　　“夏小西，你应该先问问这是哪里！”
　　“这里是你的寝殿的西暖阁，”
　　“何以见得？”
　　小西信心满满地轻声解释，“现在这么晚了可这里只有你一个人，那就不是在女眷的院子里。门是朝东开的，那就是西暖阁。这里只有一张罗汉床和书案，应该是你的书房。”
　　朱棣听了小西的话一脸不悦，冷冷地唤了声，“马去！”
　　马去应声进来，手里还提着个三层食盒。马去把食盒放在炕桌上后对着朱棣恭敬行礼。朱棣站起身绕过书案快步出去了，马去跟着也出去了。
　　小西高兴地打开食盒把里面的吃食都拿出来摆在炕桌上。有一碗白米饭，一碗菠菜鸡蛋汤，一道素炒黄瓜，一道粉蒸肉，还有两块红豆馅的糕团。小西已经饿透了，狼吞虎咽地大口吃起来，不一会儿就吃完了饭菜，喝干了汤。小西看着面前的两块糕团想了想，欣喜地拿起一块糕团吃起来。糕团软糯香甜，小西心情大好地吃完又喝了杯热茶，心满意足地打了个饱嗝。小西吃饱了才想起来查看自己的伤情，脸颊和左肩头都已经消肿只剩下淡淡的红色，两只手上的血印都已经结痂，看着惨兮兮的。
　　小西把碗碟都放回了食盒里盖好盖子，穿上鞋子，右手提着食盒，左手握着包了糕团的宣纸包快步走出西暖阁。一直守在外面的马去笑着迎上来双手接过食盒，轻声问，“小西，吃饱了吗？”
　　小西笑着点点头，“吃饱了。谢谢公公！”
　　马去笑笑，提着食盒出了殿门。
　　小西走到东暖阁的门口轻声说，“王爷，奴婢求见！”
　　马和挑开门帘走出来，“小西，王爷命你进去。”
　　小西朝马和恭敬行礼后快步走进东暖阁。朱棣这会儿已经换上了宽松的月白色长衫，坐在窗下的大炕上专注地看书。小西走过去，安静地站在炕边。
　　“本王命人把闲置的西偏殿收拾出来了，你一会儿就搬过去。”小西疑惑地看着朱棣，朱棣放下书轻声提醒，“不是每次都能及时赶到……”
　　“哦！”小西勉强笑笑，瞧着朱棣欲言又止。
　　朱棣漫不经心地问了句，“经文抄录完了吗？”
　　“已经抄了二十七遍了。”小西想了想轻声说，“王爷，紫衣特别爱吃红豆馅的糕团，奴婢想送她一块。”朱棣翻了页书继续专注地读着。小西继续轻声说，“紫衣没犯大错，王爷明察秋毫，肯定是稍稍地惩戒了一下。”
　　“啪”的一声朱棣把书摔在了地上，压低声音质问，“夏小西，为何对本王毫无畏惧？”
　　小西把左手里的宣纸包放到炕桌上，捡起书也双手放在了炕桌上，压低声音笑着回答，“王爷以德服人，奴婢对王爷敬佩不已！”
　　“千穿万穿，马屁不穿！”
　　小西笑着朝朱棣恭敬行礼，“奴婢谢王爷！”