《长风辞》玖怀

72、魏敬山

　　宣和二年，春之盛。

　　天家土地革新之法在大褚境内完全推开。各地军、政相辅，查、没皇族借封地之名私占土地，还于民生；厘清军垦、农耕田产扩军用屯田之地，各地方军粮产连年增收；

　　新年新朝，陛下施恩，大宴天下，免各地百姓三月本色赋税，保王土之上各门各户，米粮充盈。并诏四方，五月，宫城设宣和之宴，宴大褚经年有功之臣，宴上将赐功勋卓著者，丹书铁券。

　　朱砂成字，铁券为凭，持丹书铁券者享朝廷世代优遇，若涉刑狱，非叛国，免死免罚。

　　五月，宣和功臣宴开宴前，阿伊苏、南凉、北渝…皆派来使相贺。京城内外，一时繁华鹊起，帝王臣民、异乡同族，共襄盛举。

　　京城法场，血流成河。

　　朝局清朗，大褚柔嘉长公主遵太宗遗诏，交摄政之权，还政陛下前，下了最后一道斩杀令。

　　柔嘉长公主下令，太常寺少卿李敏，勾连南凉间者，证人证物已齐，判斩刑，与其勾连者，若查实，亦斩无赦。

　　宫城外，长公主府。

　　“李敏在身首异处前做的最后一件事，竟是帮那个下了他斩令的人，在朝中为静水司据理力争。”

　　“讽刺吗？交易而已，他到最后都不愿意为大褚所用，”覃昀瑛慢条斯理道：“我不过是对李敏说了，对抗他的老师去为静水司说几句话他就有机会活命。”

　　她笑起来，刚刚言辞里的“讽刺”浮起在她的眉梢眼角，她说：“有机会活命而已，又不是一定。”

　　“李敏不该信殿下您的话。”

　　覃昀瑛回头看周怀忠，“我也不该信李敏的话，那些自他入仕就一遍遍重复的‘为大褚鞠躬尽瘁肝脑涂地’之类的。”

　　“他心里或许的确是想要鞠躬尽瘁肝脑涂地的，只不过不是为大褚而是为南凉。”

　　“不同的宗族，不同的王朝，心之所向不同，说到底都是忠臣。”覃昀瑛随性一笑，“若是有一天我做了神仙，或许能有这更公允的看法和视角，可现在我还是覃家的儿女，是大褚的长公主。”

　　周怀忠站在覃昀瑛身后，什么都没有回应。

　　覃昀瑛道：“南凉这些年表面看来安分，背地里还不知在我大褚的江山江湖间安插了多少细作暗桩。”

　　“南凉本与大褚渊源颇深，或者不一定是‘安插’。曾经梁王朝的公子王孙，历经几代在大褚的江山里大浪淘沙，南凉或许只是选中了其中一些，仍承祖训遗志，念黍离之悲，‘不食褚粟’的人。”

　　周怀忠回应。

　　“黍离之悲？”覃昀瑛转身，“怀忠你这是在替南凉惋惜啊。”

　　“臣不过觉得，南凉覆灭，灭于穷兵黩武，残暴严苛，滥用重典，大褚不可重蹈此覆辙。”

　　覃昀瑛沉默，审视周怀忠，良久后，她反问：“杀李敏，算是滥用重典吗？”

　　“论律李敏该死，”周怀忠道：“可不该在南凉使臣的面前死。”

　　“怎么？你觉得我这是驳了他们南凉的脸面？”覃昀瑛道：“还记得九年前的白家吗？太后栽赃我残杀白家满门，以为引我去到白家她再找人报官，就能让我在悠悠众口下被定罪。殊不知她要栽赃，我依礼全收，反倒起了个震慑天下的大用。”

　　“但也落了个滥杀无辜的名声。”周怀忠道。

　　“窃钩者诛，窃国者侯。要杀，就要杀出大动静，否则服不了人。”覃昀瑛说着，目光里淬出狠意，“昔年白家之事如此，今日李敏之案也一样。南凉想要当面一套背后一套，我便偏要在他们眼前杀出个日月昭彰。斩荒赵元竹要为国尽忠，我便赏他三千刀，再借长风阁把他的下场传遍南凉江湖。太常少卿李敏要叛，我便将他斩首于他心之所向的南凉朝廷眼前。江山江湖双行并施，要震慑南凉，还有比这更好的方法吗？”

　　“恕臣僭越，依臣之见，殿下想要震慑的，恐怕不只是南凉。”周怀忠语气沉沉，道：“殿下还想要震慑的人，是右相。”

　　“我…”覃昀瑛看周怀忠，终于改口，“吾之见，怀忠确是僭越。”

　　“殿下……”

　　“前几日顾勋来报，魏将军进京，陛下要他赴宴，余浦之却赶着开宴前纠集了一帮硬骨头，商议着要怎么造出个‘魏将军恐联合怀阳王威胁今上’的说辞，劝陛下削了魏将军的权。”覃昀瑛道：“李敏判斩，勾连者一经查实，亦斩不赦。吾知道余浦之和南凉没关系。”

　　“可右相却和李敏有关系。”

　　周怀忠的话说得很慢，他明明已经猜透覃昀瑛的目的，却不愿相信般朝覃昀瑛，一字一句确认着。

　　“余浦之，历经三朝积攒下来对抗皇室的底气是什么？是他经年劳苦，还是他辅弼有功？”覃昀瑛摇头，“是那满朝文臣，他的学子门生。人言可畏，文臣之言犹之。余浦之料定吾为了天下文士之心不寒，不敢动他，可料不到南凉给了我这么好一个理由。他的学生里，为首的，他最满意的李敏都身首异处了，谁还敢替他行口诛笔伐之事？”覃昀瑛顿了顿，说道：“余浦之若识相不再找魏将军的事，那他谋通南凉的罪过在吾这里便查不实。”

　　“那反之呢？”周怀忠语带痛惜，“殿下真得会枉顾真相，斩杀右相，以儆效尤吗？”

　　“他不会不识相，”覃昀瑛不假思索，说道：“所以…吾也不会杀他。”

　　“殿下就这么肯定。”

　　“人上了年纪大都会格外在乎命，”覃昀瑛道：“吾找到右相时，问了他拈花一笑的问题。”

　　你知道何为拈花一笑吗？

　　九年前，这个问题覃昀瑛曾问过与余浦之同样年迈的高闻广。

　　高闻广也是当年的太子，覃昀璋之师。

　　高闻广是真真正正与外族勾连的反叛者。

　　曾经的覃昀瑛以拈花一笑无声无息压下了朝中重臣勾连外族的事。如今的她，当然也可以把这样的事再重复一遍。李敏人头落地时，血色的黄昏照进宫禁，余浦之盯着烈火烹就的新茶，知道了拈花一笑，是这个世上最毒的毒药。这毒，没有解药。

　　“当年……”周怀忠回惶，那时的他还不在覃昀瑛身边，他没想过，当年那令众人讳莫如深的事，竟是真的……

　　“往事不可追。”覃昀瑛并不想解释什么。

　　周怀忠垂眸看覃昀瑛，难以置信的目光交杂着惊诧的情绪，那目光明晃晃告诉覃昀瑛——这么多年，他好像第一次认识她。

　　“原来早在那时……殿下就已生出了……”

　　“生出了什么？觊觎皇位的心思？还是夺嫡争权的念头？”覃昀瑛的声音仍是平缓的，可她自己感受的到她在压抑之下将要滚沸的那对于指摘的不甘，和面对权力的欲望，她道：“吾不过是众人口中一介女流，再有什么心思，哪般念头，何种觊觎，在别人听来都是笑话。别人怎么想吾不理，吾原以为怀忠总会知我，可如今你这般质问吾才醒悟，原来在你的眼里，吾所想做的，也只是登高一呼，而非力挽狂澜。”

　　“登高一呼，力挽狂澜，互为顺应而已，有何区别？”

　　“登高一呼是为己，力挽狂澜是为国！”覃昀瑛终于厉声，“古往今来善恶难断强弱有别，大厦将倾之时弱者只会‘哀民生之多艰’，唯有强者才能救民于水火。弱者，累国累民，强者，利国利民。”

　　时间，仿佛在覃昀瑛话音的落点里生出冰凌，凝顿在空旷的大殿，陪伴其陡然间生出的，是无尽的沉默。

　　沉默里，灯火都怅怳。

　　当时间再次流动时，冰凌消减成起伏不断的滔滔巨浪，周怀忠，终于说出了他这些日子里踯躅再三也未舍得出口的……忠言逆语。

　　“登高一呼的位置，顺应而来与抢夺而来终归不同。强弱面前，世人自然懂得趋利避害，只是世事如棋，即便最后山呼万岁，横斜曲直……也自在万民心中。”

　　周怀忠朝覃昀瑛深深一揖，半晌，他听到覃昀瑛的话音伴着叹息响起。

　　“那你告诉吾，吾该怎么办，”覃昀瑛道：“推新法，可解民生之困。宴功臣，能归天下之心。杀奸佞，是灭敌国之焰，若在此外，还能免了一些人在左右陛下圣意上动心思，岂不更好？新年新朝，诸多未定，事情还没完。后省里，陛下选秀时日已近尾声，可秀女人选位分迟迟不能拟定。前省中，鸿胪寺连日奏报，全是阿伊苏所请互市通商事宜，这些事……”

　　“这些是陛下而非殿下该去处理的事。”

　　“怀忠！”

　　周怀忠跪地，却背脊挺立，看向覃昀瑛再无丝毫吞声踯躅之状。

　　“殿下，您如今既已出玉兰殿入长公主府，交还了摄政之权便不该再对朝堂之事如此……掣肘，”周怀忠道：“殿下留怀忠于玉兰殿，是要怀忠做殿下审视后妃的眼睛；殿下托郝都知照料好陛下，言外之意便是要郝都知留心陛下一举一动回报于您；殿下，苦心护了静水司这么多年，如今要监查右相动向却反倒弃其不用，只派出这长公主府护卫之首顾勋，难道不是不甘静水司以全权交由陛下掌控；殿下今日，竟还苦心策划一场陛下与萧姑娘的‘偶遇’，殿下敢说您没有想萧姑娘被册为妃，没有一丝用意，是想让她留在陛下身边，做耳目视听之用？！”

　　漫长的沉默再一次铺开来，渗透长公主府，夺走偌大宅院里最后的温度。人情冷暖在这片天地被生生砍去了一半，只剩下冷。

　　夜已至，四下安静，沉默的尽头是覃昀瑛无限压抑着的，苦涩的笑声。

　　“怀忠，今夜你替我打理好了这长公主府诸般，便要回玉兰殿了。”覃昀瑛放弃了刚刚“吾”、“我”之别下刻意的疏离，她用回了平日两人交流时最平常的称呼。

　　她望周怀忠。

　　她曾以为他们之间永远不可能产生罅隙。

　　可今夜的事实告诉她，对着任何的美好说永远，都太可笑，太梦幻，太容易……事与愿违。

　　“怀忠我问你，这些年…明里、暗地，我杀了不少人，可我若说，我本厌恶杀伐，只是不得不杀，你信不信？”

　　周怀忠怔了怔，最终，点了头。

　　覃昀瑛笑，拖着怨叹的尾调讽刺地看看周怀忠，“假的，你信错了。”她道。

　　“我再问你，刚刚你说我对把静水司还给陛下，心有不甘，可若我解释那不是不甘而是不安，你信不信？刚刚你说我设计要陛下与萧姑娘‘偶遇’是想把她安排在陛下身边，可我若解释，我这样做只是有愧于先前对萧氏所为，想为她提一提地位，你又信不信？”

　　周怀忠不语，也……不再点头了。

　　“信与不信，其实无所谓真假，不过是…终究看不清人心。我握着这权力太久了，握着这权力，斗赢了太后，斗赢了余浦之，都赢了所有想要左右陛下的人，可到了最后，怀忠你一语惊醒梦中人。那个真正妄图左右陛下左右朝局的人，成了我自己。不只是你，连我……也看不清我如今到底要干什么，我刚刚还在想，搬出玉兰殿远离权力中枢，也许对我来说是个再明智不过的决定，只是……”覃昀瑛道：“只是你再回玉兰殿，殿里不会再有我；我的长公主府今后门庭无论热闹冷落，也都……不会再有你了。”