《潮起，潮落》行途将半

83、第四章 困 兽（续7）

　　立秋，省城依然一副热浪朝天的模样；即便到了夜晚，暑气照样肆虐大地。不过，即便是酷暑难熬，依然挡不住人们夜出寻乐的热情。省城市民出了名的爱吃、懂吃；所以，夜市里，夜宵永远是夜生活的主题和灵魂。

　　今晚，是学礼来到省城的第三个晚上。前两个晚上，阿文都因为工作加班的原因，把弟弟直接留在家里，稍许冷落了他；今晚，阿文提早下班，开车领着弟弟来到南番的夜市里准备请弟弟吃一顿夜宵。

　　阿文对吃这件事其实不太讲究；他的三餐，要么是在饭堂里解决，要么是在宴请客户的酒桌上解决，要么则在路边那个小摊子前解决；唯独，他从来自己不会下厨。

　　从张宜彤离世的那一刻开始，他发现自己只要一走进厨房，便立即会想起旧日的恋人；触景难免生情，为了避免情愫纠缠，自然最好的办法便是离开触发情愫的场景。

　　阿文一直是这么想的；哪怕，他已经搬到自己的新家，自己买的新家。

　　阿文把车停在路边，示意学礼跟着他下车。两人随着熙熙攘攘的人流，一并走进了南番地区最热闹的夜宵一条街。这条街上，有着远近闻名的新鲜猪杂，飘香百里的牛腩牛杂，别具特色的各种煲仔，异地风味的烧烤，等等。每一家摊子的门前，都是门庭若市；每一张餐桌，都是座无虚席。

　　“阿弟，想吃什么？”阿文自己陷入了选择困难症，他想让弟弟学着抓主意。

　　学礼并未回答他的问话，而是自己慢慢地往前走。和别人不一样，学礼的表情没有任何好奇和惊喜的表现，反而显出与年龄不符的淡定和平静。当别人透过玻璃惊奇地看着厨师努力卖弄着自己的厨技时，学礼只是将眼睛凑近各种食材，细细地观察它们的新鲜度。

　　论吃，学礼的舌头比阿文叼出了不止三个档次。

　　“阿兄，就这里吧。”学礼指了指一家专做家乡菜的大排档，没等话说完，自己就找位置坐下来。

　　“这里，你要不再到处看看。”阿文很不明白，在老家吃家乡菜，出门了还吃家乡菜，这小子脑里难道有坑？

　　“不了，阿兄。就在这里。”学礼笑着，手里已经拿起了菜牌在仔细查看。

　　阿文很无奈，自己的弟弟怎么会如此狭隘，放在各种美食不要，偏偏要吃回家乡菜？这孩子真出息，阿文心里暗自苦笑道。

　　活络的服务员听到阿文两人在讲家乡话，便知道是顾客上门了。她利索地摆出餐具，并热情地将餐具都用开水烫好；服务员本想着自己给学礼介绍一下店里的招牌菜，但学礼却已经有了主意，随口报出五六个菜式的名字。

　　“你吃得完吗？”阿文问道，学礼点的分量足够四五个人吃。

　　“吃不完我带回家，明天继续吃。”学礼的回答让阿文有点惊诧，自己的弟弟从小到大都是被家人捧在天上，在家都不吃剩菜剩饭，怎么来到这里居然吃起了剩菜。

　　“明天我准备带你去吃麦当劳，麦当劳，你知道吧？”在阿文看来，麦当劳可是高级餐厅，那是美国来的西餐。

　　“知道，我去啊。”学礼的回答依然漫不经心。

　　阿文苦笑，他觉得坐在自己对面的弟弟已经换了魂似的。那个从小喜欢看书，喜欢观察自然，喜欢提问的孩子，今天却变成一个略有颓废的小年轻。阿文知道，学礼的个性和自己很像，漫不经心的表面下面藏着一颗永不放弃的雄心。看着洒脱，实则沉重；看着无谓，实则内热。

　　“你打算去那工作。”阿文试探着问着。学礼已经高中毕业，不出所料，高考成绩差强人意，连一个高职都捞不着。书，读不成；活，没得干。家里人可是着急，但学文却并不在意。

　　“我不打算打工。”一听见哥哥阿文问起自己的前程，学礼就立即拉下了脸。

　　“你不打工，打算做生意？还是找个学校读书？”阿文不依不饶，想着给弟弟上一课。

　　“不做生意，不想读书。”学礼倒是干脆，没等阿文话音刚落，就立即顶回去。

　　阿文顿时无语，这个学礼到底是怎么回事？自从高考结束，学礼在家已经闲着没事两个月了，每天要么出门瞎逛，要么在家懒觉，整个人都颓败不少。郑如松夫妇看在眼里，急在心上；最终，压不住火气的郑如松，一把将学礼送到阿文这里来；他要阿文帮着弟弟找一份工作，让他体会到自食其力的重要性。

　　阿文很是上心，这几天也联络了几家单位，想着让弟弟进去实习锻炼。本想着，今晚把事情摊开说给学礼，但现在的局面，学礼自然是油盐不进。

　　很快，服务员便来上菜。看着端上来的菜肴，学礼顿时来了劲头。他开始拿起筷子，准备一顿大快朵颐。阿文没说话，他对着这些菜式早就免疫，即便肚子饿着，也提不起太大的兴趣。在阿文眼里，与其在省城得路边吃家乡菜，不如回家泡上两碗合味道来得痛快。

　　“嘿，这卤水都没卤进味道。”学礼尝了一口卤鹅肉，便开始不满。

　　“这春菜煲都黄了，放太久了；黄豆是后面放的，不够烂……炒芥兰没放猪油啊，难吃……炸豆干的油温不够，豆干皮不够脆。”挑剔的学礼一个个指出菜肴的毛病。

　　学文说罢，便把筷子甩在桌上；眼睛对着服务员冒火，一股怨气从内而外的四溢而出。

　　“你想做呢？有什么不满？你一个奴仔人，想吃鲍鱼鱼翅啊。家里人对你太好了，把你养成这衰消样。”阿文一见学文的态度，便立即火气四射。他也狠狠地把筷子甩在饭桌上。

　　一旁站着的服务员来自家乡，自然听清楚了两人火星四射的对话；她悄悄地跑进厨房，将主厨给请了过来。

　　“老板，不生气。来来来，抽根烟。”满身油烟味的主厨从兜里掏出了医保一包三个五，客客气气地给阿文递上了根烟。

　　阿文无奈地接下烟，又把它放在饭桌上。他看着学礼那副玩世不恭的模样，心里可是想上去狠狠地抽他几个耳光。

　　“味道不好是我的问题。今晚天气太热，厨房里就剩我一个，做起来赶时间，所以就有些马虎了。今晚这顿，打八折。”主厨笑脸盈盈，他生怕得罪了阿文两人；现在正是生意高峰期，要是这时候出点意外，今晚的生意怕是要彻底黄了。

　　“老板，和你无关。就是我弟弟不懂事，不好意思。”阿文觉得自己影响了店家的生意，多少都是理亏。他也掏出一包烟，给老板递上一根。

　　“什么不懂事，他就是做得不好。什么是我不懂事？我说实话还是我错了？”学礼突然间爆发，他觉得大家都委屈他了，他没有错，他只是说了实话而已。

　　“你现在给我回家，滚回家！”阿文也不甘示弱，他大力地拍打桌子，声音高亢。一旁的主厨连连叫苦不迭，本来是想着出来灭火的，却没想到火越灭越大。

　　学礼一看哥哥对着自己发火，自己更是怒火浇油，他马上跳起来，踢开椅子，然后气冲冲地往外走。阿文见状，立即从兜里掏出两张百元大钞摆在饭桌上，然后便紧跟在学礼后面跑去。主厨和服务员看着这两人的离去，深深地叹了一口长气，今晚的生意总算保住了。

　　“你站着，听到没有，郑学礼。”阿文大声吼着弟弟。

　　学礼听到哥哥的喊叫，立即站住，他转过身来，凶狠地看着哥哥阿文。

　　“郑学文，别以为你是我兄，我就会怕你。你不讲道理，我才不怕。”学礼的声调不比阿文低多少，甚至更加声嘶力竭。

　　两个人的争吵，自然引来了不少好事者的围观。虽然两人说的是家乡话，但围观者还是大概猜出来是怎么一回事。大家开始议论，个别还开始指指点点；阿文的脸上发烫，他清楚这是大庭广众之下的家丑外扬，怎么也要迅速大事化小。

　　阿文快速走到学礼身边，用手拉住学礼的胳膊，然后拉着他准备从围观人群中突围。

　　“你拖我做呢。你不讲道理还拖我。”学礼使劲地挣扎，他知道阿文爱惜面子，但他无所谓；这省城就没人知道他郑学礼，他的脸面在这里还比不上掉在地上的一毛钱值钱。

　　“走，有事回家再说。”阿文使出大力气，弟弟毕竟已经成年，一般的气力拽他不动。

　　学礼还在努力挣脱，但阿文使出的力气却是巨大，他拗不过阿文的拖拽，只好用脚步抵住，不让阿文继续拉着自己。

　　“你究竟要做呢？是不是想打？”阿文看着围观的人群，已经变得恼羞成怒。

　　“想打，你打啊。”学礼从不示弱，他的眼神冒着狠劲。

　　阿文顾不上和学礼费口舌，还是使劲地拖着学礼胳膊。他现在满脑子想的便是快速地逃离这里，逃开了之后才和弟弟讲回道理。但学礼显然不懂这里面的世故，他依然在努力地挣脱阿文的拖拽，他觉得今晚自己受到太多的委屈。

　　眼泪，很快就从学礼的眼眶中迅速流下。他一边反抗着阿文的拖拽，一边开始呜咽；顺着阿文力气的消弱，身体不由地瘫倒在地上。

　　这是阿文所料不及的，自己的弟弟居然突然间变得脆弱不堪；他放开了学礼的胳膊，呆站在街边，目光呆滞地停留在弟弟学礼的脸上。瞬间，阿文内心的防线就被弟弟的泪流不止给冲垮；他蹲坐下来，看着满脸是泪的弟弟，脸上满是亏欠和愧疚。

　　阿文已经不在乎旁观者的异样眼光，也不在乎陌生人的指指点点。他现在需要的，是一份对弟弟的理解，和同情。

　　“起来吧。是阿兄不对。”阿文的道歉很轻柔。

　　“我们有话回家慢慢谈。”阿文觉得在这里拖下去并不是办法。

　　但学礼依然无动于衷，他的眼泪已经止住，身子却不愿站起来，他准备和哥哥阿文蹲坐在路边，一蹲到底。

　　阿文无语，他点起了一支烟。旁观的人群已经散去，现在，这里只剩下两人的喜怒哀乐和有口难言。

　　“从小到大，你们，阿爸阿妈，还有阿姐和你，都以为我是娇生惯养，都想指点我的未来。可是，你们从来就没有想着去了解我的想法，我的打算。阿爸总是说，阿姐做呢做呢好，阿兄做呢做呢好，我做呢做呢不好。是啊，我不想读书，不想考试，所以，我就是坏的，你们就是好的。人的好坏就是一个分数吗？”沉默许久，学礼又开始泪如雨下，他憋了多年的心里独白，今晚终于可以畅快淋漓地发泄出来。

　　阿文听罢，内心颇受感触；当年的他也曾经有过这么一个疑问：人的好坏，就是一个分数的差别吗？只不过阿文虽然未曾完全想通过这个问题，但还是循规蹈矩、按部就班的考了大学，虽然成绩不突出，不曾是人中龙凤，但也足够父母亲在村里闪耀一番。如今，阿文也不知道该如何开导弟弟。他既无法开启上帝的视角，也无法改变弟弟的现状。

　　烟，抽完一根，再接一根。看着周边四四落落、来来往往的人群，看着那一摊摊烟火四溢、香味飘扬的档口，阿文觉得这热闹繁华的场景对比自己现在的窘迫，显得相当讽刺。

　　“你能不能给阿兄我说说，你将来想干什么？”一包烟抽剩半包，阿文觉得不能再如此耽搁下去。

　　“和你说，你能理解？你能明白？”学礼的脸上只有泪痕，他的情绪已经平复不少。

　　“你不说，我和家里人永远不明白。你不说，我们不晓得如何帮助你。你只有大胆地说出来，才会有转机。”阿文鼓励弟弟，有想法一定要表达。

　　“你觉得我为什么刚刚要去那家大排档？”学礼这回认真起来，他转过头正对阿文，眼里显露出一股坚定的自信。

　　“我不知哦。你想家了？”对于学礼刚刚的选择，阿文也是一头雾水。

　　“不是。我没想回家。”

　　“哦。那是什么？”

　　“你真的想听我的实话？”

　　“都到这一步了，你还不想说实话？”

　　“好吧。我实话说给你，阿兄。我是专门选那家大排档的，我就是想知道他们做的菜味道够不够正宗。我一直以来就想学厨，以后自己开饭店。我不喜欢读学校的那些书，更不喜欢那些考试；道理我晓得，但我就是不喜欢。我喜欢的就是当厨师，开饭店。”学礼终于打开心扉，说出自己内心真实的想法。

　　“你打算做一辈子厨师，做一辈子饭店？”阿文很好奇，学礼怎么会有这个奇怪的想法。他知道，一般只有读不上书的才想着去当厨师。

　　“做厨师犯法吗？为什么我不能做厨师呢？而且我说了，将来我是想开饭店，不是做一辈子厨师。”学礼觉得哥哥阿文也和父母亲一样教条和古板。

　　“阿礼，我不是反对你做厨师，我是问你，你觉得你能坚持下去吗？这一旦确定下来，前面的路可不是一般难走。你首先要拜师学艺，然后用至少几年的时间才能掌握点皮毛；要想出师起码七八年。你觉得，你可能吗？读书也只用坚持五六年，你做不到；学厨师，你就能做到？”阿文换着办法劝退学礼，毕竟以自家的情况，想让学礼继续深造有的是办法；倘若学礼不想继续深造，那么也可以靠着家里的关系找一份体面些的工作。

　　“我可以，我能做到。”对于阿文的质疑，学礼很快便给出坚定的回答。

　　“你凭什么证明？”

　　“就凭我喜欢，我可以。”

　　两人再次陷入沉默。阿文感受到弟弟的不可理喻，学礼则觉得哥哥还是不理解自己。

　　片刻，阿文长叹了一口气。人各有志吧，既然弟弟笃定主意，自己也没法去勉强。只能指望学礼自己要么回心转意，要么坚定不移。

　　“那你给阿爸说了没有？”最终，还是阿文开了口。

　　“没有呢。我打算这次回去以后就说。”学礼不是没有计划，只是等待时机。

　　“你打算怎么说？”阿文追问，要是父亲不答应，学礼的坚持也毫无意义。

　　“我就直说。他要是不答应，我就自己离家，找师傅拜师学习。”学礼的想法洒脱直爽，但是略微粗暴简单。

　　“拜师？哼，谁会要你？”阿文无奈地摇摇头，学礼的说法未免过于孩子气。

　　“阿兄，其实我早就有计划和目标了。”学礼的表情愈发淡定。

　　“计划？目标？你说吧，你要是能说服我，我就站在你这一边。”阿文看着一脸淡定的学礼，也感到说不定弟弟肚子里有货。

　　“我之前已经找过隔壁村的那个卤鹅师傅，他答应收我做徒弟了。”学礼开始展示他的长远打算。

　　“然后呢？”阿文颇有些着急。

　　“这个你不知道。隔壁村的那个卤鹅的林师傅，他是孤寡的，没有成家也没有孩子。他从小就和家里人学卤鹅，后来，家里人都走了，自己就开了现在这个摊子。你知道的，像这种老师傅，因为穷和内向，是没有人愿意嫁给他。所以，他就没了后，现在他也快六十了，他也不想他的手艺失传。我和他说，我想拜他为师学习，他很高兴，愿意把所有的技术都教给我。”学礼一口气，把事情讲得清清楚楚。

　　“不，你是先打算当厨师，还是因为知道这个林师傅的情况，所以才想着当厨师？”阿文问得仔细。

　　“是我想着先当厨师，然后才去了解的。你不知道，现在这个林师傅的卤鹅，名声已经传到县里；有很多人想跟他学，但他不愿意，因为他以为，人家图的是他的名声。”学礼把林师傅的情况打听的一清二楚，看来之前没少在这方面下功夫。

　　“那他为什么愿意收你当徒弟？”阿文还是穷追不舍。

　　“很简单，我们家是他的熟客，大家都知根知底；他也不想自己的手艺就这样失传。我呢，其实从小就把嘴巴给养刁了，好吃的，不好吃的，一进嘴就分得清清楚楚。这点，连阿爸阿妈都不知道。有了这张嘴，我觉得我将来是可以做一个合格的厨师和饭店老板。”学礼的逻辑很简单，他爱吃，懂吃，如果再加上懂得做菜，将来就可以是一个合格的饭店老板。

　　“哦，我知啦。你的意思是，你拜师学习，懂得当厨师，再加上你这把嘴，你将来就能开饭店，对不对？”阿文很快便整理出学礼的逻辑。

　　“嗯，就是这个意思。”

　　“我有一个问题？”阿文发现学礼逻辑里的一个缺陷。

　　“什么问题？”

　　“做厨师和开饭店是两回事，你知道吗？”阿文开始认真地审问。

　　“我知道。但是阿兄，我如果不懂做厨师，不懂厨房，我怎么会搞好饭店呢？”学礼给阿文解释他的逻辑。

　　“一个饭店，最根本的不就是做菜好不好吃吗？就像你带我去过的医院后面那家三姐炒面，那里比这里还更脏更乱，但是大家还是愿意去吃，不就是因为味道好？但凡好吃，就会有回头客，我看我们那里做得好得饭店，都是这个道理。”学礼得年纪不大，但已经开始掌握经营之道。

　　“所以，你刚才就去试一下家乡菜，想知道省城的水平？”阿文也开始明白，为什么学礼硬要去那家味道极为一般的大排档。

　　“对啊，这样我就有数了。我还是高估了省城的水平。”学礼露出了微笑，在他看来，省城的家乡菜连合格的水平都谈不上。

　　“那是你没去高档的饭店。”阿文摇了摇头，论省城好吃的家乡菜，他才通晓一二。

　　“阿兄，早晚有一天，我也会来省城开饭店。”学礼看着远处，眼神笃定。

　　“起来吧，我肚子饿了，再去找点吃的吧。”阿文内心已经认可了学礼的想法。他站起来，抖了抖身上的灰，准备往夜宵一条街的深处走去。

　　“好，阿兄，这次听你的。”学礼立即跳起来，他已经恢复到了往日的情绪。

　　“听我的，那就再去找一家家乡菜？”

　　“哈哈，要不回家我做给你吃吧。”

　　夜，将近过半。

　　夏日的暑气依然没有散去，暑热夹杂着烹饪的烟火，伴随着灯火璀璨、人声鼎沸；令整条夜宵街的主题与灵魂得到升华。这是人们追求味蕾与生活的开始，也是城市世俗与传统的传承。

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