《齐王本纪》神奇的车票

4、宰羊

　　古兰城临水而建，无数猪羊马鹿跨水而来，天晴时亦有虎豹在苑中游戏。

　　昔时百官聚饮的飞闻台已坍作一个大坑。鬼侯人在坑里屠宰苑中捕来的肉畜，另又拘来一班小奴隶，蹲在里头从早到晚刮毛刷皮子。有的嘴上还戴马嚼子，哧哧吐气。

　　陆霄远远就望见了古兰城，城内的最高峰白鹭山近在眼前。枯山上没有树木，植被荒芜。一层细雾与天色交接，包裹山峦。他抬头去看，那一瞬间轰然地想起了许多年前，那个小男孩被一群孩子环绕着的样子。

　　“白天的山是浅蓝色的，地上都是露水。”

　　他还活着吗？可吃饱吗，仍有金雕好车马乘吗？

　　陆霄说不出个所在，只是漫天乱想，思绪翻涌，一时无常。

　　忽听见远处一声喝道：

　　“林子里的人，休要再躲，立即出来！”

　　陆霄抬头，不好！自己走漏了行迹，竟有一班甲士严阵以待，于关隘后一齐注视着他的脸。他一时慌神，杵在原地，犹豫要不要听话出去。远出的四个大汉却先动作开：四人中最威风的是一个独戴黑帽子的凶神，此时已亲自跳过木拒马，气汹汹奔他而来了。

　　已狠心来到这里，陆霄眼睛一闭，索性不去躲避。心念未落，那人落在三步之内，一股极重血气扑上头脸。

　　畜味比人味又多一份腥膻，火燎皮料的焦臭混杂着残余肉块的喷香，又急又烈。陆霄猛一蹙眉，几乎熏得他一个倒仰。睁眼去看，是两枚琥珀色的眼珠凑到近前来。

　　竟是个胡人！

　　那么大块，如同一座山一样高。自己还不到他胸口。陆霄的眼前又躺着那个断了头的死九叔了——那时候在队伍里，九叔就是给胡人一只手拧碎了脖子。

　　人死的时候，如果脖子是先断的，脸上会不会不知道自己死了？

　　脑中呼噜乱响，陆霄竟然一时什么活也不想做，只求回身跑掉。然而脚底却像生了根，再不能挪动。惊雷滚滚，只听得心如鼓擂。他暗暗地呼告上天，请求庇佑。老天啊，老天啊！把他给我赶走了吧。这是第一次。第一次他真跟吃人的胡人照面了！

　　“你是何人，到此处做甚？老实作答。”

　　那胡人上前来，先伸出一只铁爪，径直握紧了陆霄脖子，五指合拢，几乎将他提离地面来。嘴里是一番纯熟的汉话：

　　“若有半句虚言，立即割了你的脑袋。”

　　耳边的轰鸣登时如潮涨起，陆霄被勒闭了呼吸。鼻子眼睑一齐酸胀，鼻涕眼泪都要流出来。脑筋乱转。

　　他硬挤出声音来答：

　　“小子家……是笠山西北峰上一猎户，因逃难与父母失散了。只好到此……找将军这里，讨口饭吃。”

　　“讨吃？你知道这里是作甚的。”

　　“回将军……是出鹿皮的吧。”

　　陆霄一张嘴，那胡人就听得笑了。

　　“你不错，不被捉则罢，竟然还主动找来。一个男孩子……就是年纪尴尬些。算不得大人，算不得孩童。又不白嫩。”说着胡人放开捏着陆霄脖子的手，按在腰上就要拔刀：

　　“不如送你去女人营里——怕你做乱，先砍去两脚吧。”话音未落，哗啦一声，那有一条人臂长的红棕刀鞘一闪，露出半弯银光来。

　　陆霄登时浑身脱了力，砰地跌坐在地上。

　　疯子！疯子！他们是兽物，绝不是常人。

　　陆霄肩膀发抖，望着胡人碗口粗的腕子，几缕红橙橙的、一喷一喷的胡须，心肝震颤，眼珠乱扫，电光火石中，一串话脱口而出：

　　“将军，求您饶命，求您饶命！我虽然这样，我什么都能干——家里世代打猎，有保存动物的手法，毛发如生，再没有比这更好的。”

　　陆霄是在古兰城里长大的。从前在这里烧皮做苦力的，是几个犯事被罚下来的宦官。他常凑近了看他们做事，看会了还敢上手去玩——哪怕是捣乱呢！那些宦官无权无势，也不敢斥走他。

　　“还有剥皮子，我手脚极细致，保管不弄伤皮毛！”陆霄越说越笃信，他把两只手在胸前合十了抵着额头，不住地给那胡人叩头：

　　“将军，求您饶了我，别砍我的脚。我能做更多更多的活，还不怎么吃饭。我保证老实效力，绝不耍滑！求求您开恩……”

　　胡人冷冷地看着这一个半大小子跪在地上求饶。先是不以为意，听了半晌，又渐渐犹豫起来。

　　“小子，听这么说，你用处不小。”

　　他站在原地沉吟片刻，忽弯腰抓着陆霄的后脖领，把他提起来往关隘口走去：

　　“也罢，你跟我进去，请三将军定夺。”

　　*

　　传闻中的三将军住在一间极宽大明亮的包篷里。胡人进去时三将军正睡着，鼾声淅淅沥沥。见来了人，一甩袖不耐烦地坐起来，半眯着眼睛——是一个用碎布手巾包头的汉人。中等个子，病怏怏的一张黄脸。

　　陆霄万没想到今生看见一个胡人给汉人跪在地上行礼。正纳罕着，忽身子一弯，也给赤力按在皮毯地下跪趴着了。

　　他听见，这位三将军称呼抓他的胡人叫赤力。

　　“将军，如末将言，这小子油嘴滑舌，心思活动。可如他所言，有一些本领……”

　　三将军抬起耷拉着的眼皮，索然无味地打量趴在地上的陆霄的身子。

　　“行了。”他没听完通禀，便一栽膀子，又躺下去。

　　“他既说他能做，那就带进去。这么大东西，能掀出什么风波？”

　　三将军是个不拖泥带水的性格。连讯问也懒得，手一挥就叫赤力出去。“以后这样小事请你自行定夺，莫再来烦我。”

　　陆霄一时喜从天降，正要叩头。未及反应，赤力已一阵旋风般起身，将他夹起在腋下出了帐，大步流星往飞闻台奔去。

　　“将军，将军！请缓一缓……”

　　陆霄全身给包夹着，支着个脑袋，满口求饶。他正被一阵眩晕裹在其中，被风扑得满身疼痛，忽看见靠着城墙根的黑水台上堆着如山的人体，木围栏的尖尖角上挂了一串头颅。

　　一时间也忘了疼，目瞪口呆。

　　“……赤力将军，那些人是犯了什么事？”

　　“逃跑。偷东西。”赤力一声嗤笑，冷冰冰地道：“或者身上搜出了刀剑，自然是不怀好意之人！立即枭首示众。”

　　啊！

　　陆霄头重脚轻地在赤力臂弯里趴着，听得一后背冷汗。心里不住地叩谢三将军的慈悲——因是这大善人三将军随口的一句话，他竟就这样畅通无阻地进来，连身也没有搜。

　　此时那柄金漆的鱼鳞白月宝刀，正严丝合缝地捆在他的小腿上，冰块一般贴着肌肤。

　　*

　　飞闻台给长龙摆阵的草垛分成许多碎格子。日落之前，赤力跟几个着掐袖胡服的汉人打好招呼，陆霄被安置了在北面数第三个窝棚前，背后就靠着白鹭山。

　　陆霄双脚一落了地，立即抱着头天旋地转。还未好全，便开始左顾右盼起来。然而未及看熟周遭，轰隆之间，一个半大的汉人军士已推了板车停在他眼前。

　　板车上堆了数十头死黄羊。军士头也不抬，只是一压臂，这一车黄羊就都卸在了陆霄脚前，铺开一片。羊眼睛骨碌碌星罗棋布，散落一地。

　　那军人在羊堆底下不住地掏，半晌又掏出一把铁片子，一条弧线抛向陆霄处。陆霄扬手接住。二话不说，争要表现似地，忙叨叨蹲在地上干起活来。

　　踅摸着。他先持着那柄生锈的铁片夹住了羊喉管。一刀一刀干磨了半晌，骨头应声而断，羊头终于剐了下来。又去这么割四根蹄子。羊脚挨着膀子的地方骨头是酥的，需转圈儿地掰。陆霄挑那个骨缝里下旋子，听得一片吱扭扭声响。力气到了，断头上一滴血也没有，干净利落就脱落下来——都割毕了，那羊就如同一个木台子上插着四根木棍，方桌似的了。

　　他利落一跃到羊桌身上去，咔嗒一声踏扁了肋骨。登时从五个口子一齐喷血，内脏粘连，随即漏出。又半个时辰不到，那羊鼻子便灰败了。再如法炮制别的羊。

　　六七只羊都已剁好。陆霄眼见时候差不多，又坐回第一头羊跟前，把中间两根指头伸进羊喉咙的脆骨茬子，搅动着摸来摸去。摸了半晌，终于摸开一个细口探入。他不用刀，只用指头连着指甲一寸寸从外到里扽开那皮。

　　一寸寸往下擀，一寸寸细细剥过，直到五根手指、一个手掌、半根手臂都探进去——完整的一张羊皮就筒状给剥落了。这是宫里专门精细的办法，出来皮子上一星半点碎肉也不粘住，光泽如生，又快又好。

　　赤力杵在一旁，柱子般生根，也不挪动。他本立志是来揪出陆霄是不是扯谎，此时见了这一套行云流水的技艺，也不由看得呆了。一时有些改观，于是把热帽子一掀，头顶冒气，口里赞许道：“小子，你剥皮放血都不害怕，手又巧。简直是个天生的胡人。”

　　陆霄不开口，只抬头望着赤力，腼腆一笑。心里却把刚才那铁片捡起来，三下五除二间，将赤力也做成了一张方桌。