《[傲慢与偏见]成为夏绿蒂》麦米晶子

3、第 3 章

　　我向往昔招魂
　　我召回了许多旧梦
　　——莎士比亚

　　兔肉布丁和土豆汤姗姗来迟，威廉爵士对于延迟的等待格外不满，不过当浓郁的肉汤和鲜嫩兔肉在口腔里精彩碰撞，这有大大降低了他的不满。

　　他不由自主地赞美自己土地上的出产，自从买下了林地，白嘴鸦和野兔成为了卢卡斯一家餐桌上最常见的肉类，它们易得，不必交税，还能为他带来赞扬。不过，和白嘴鸦的淡而无味比起来，鲜嫩的兔肉实在是再美味不过了！

　　“爸爸，我觉得家里如果每天有新鲜的子鸡蛋也很不错，比如说就在家里养一群小鸡，至少我们吃蛋奶布丁的时间，不必为了杂货店的存货而做调整。”夏绿蒂挖了一块土豆，面无表情地撒盐。

　　威廉爵士显然很吃惊，因为苹果酒而红润的脸庞，流露出迷茫和不解，让夏绿蒂的话弄得摸不着头脑。

　　“怎么了，我的小玫瑰，难道去年那场‘大萧条’还不够让我们警醒吗！那是多么大的损失，要知道这群小可爱的价格……”

　　“爸爸，可是这个‘可移动鸡舍’，意味着它们可以免于寒冷，并且能随时移动它到适合的地方，无论是在我们的院子，还是在詹姆斯先生的农场，我觉得把它放在哪都很不错，一定能帮助我们饲养一群小鸡。”夏绿蒂继续劝说着威廉爵士。

　　“是啊，我的老爷，你不觉得每天都有一枚热乎乎的便士产生很不错吗？”卢卡斯夫人迅速反应过来，也加入劝说大军。

　　“可是……”威廉爵士还在犹豫，过去的教训历历在目，自己可不能因为妻女的几句话而动摇。

　　“我听说，发明这个东西的汤姆博士，已经成功售出了许多这个鸡舍，包括兰开夏伯爵府也是他的客户呢！我想，如果不是它宣传的和实际使用的一样，也不会吸引伯爵大人吧。”

　　从夏绿蒂舌头上滑落的话，恰到好处的进了威廉爵士的脑子，威廉爵士脑子有几副画面越来越清晰，一会儿是蛋奶酥，一会儿是挤满鸡舍的可爱‘金币’，一会儿又是别人夸赞他和伯爵一样有眼光。

　　威廉爵士放下刀叉，“哦！这可真是……”

　　威廉爵士脸上红晕更夸张了，很难说是去年秋天酿造的苹果酒的威力，还是淡红色斜纹绸领的烘托。

　　显然，她的目的达到了，卢卡斯夫人又紧接着宣布，家里要多雇佣一名佣人。

　　威廉爵士对雇佣仆人没有什么意见，不过他更希望，太太能雇佣一位男仆，这样上菜的时候，就不用让女仆上菜，而且他还可以帮自己处理一些信件和迎接客人。

　　卢卡斯夫人则认为，男仆的薪水可比女仆多不少，家里要他干的活可没多少，最起码他既不能洗衣服，也不能帮她们缝纫，这可是她们最急切的需要。

　　不过，哪怕再愚笨的女人，也有方法达到自己的目的。

　　“好吧，我的好老爷，如果你会为他支付账单的话，这当然可以。不过我早就看好了一位女士，正要邀请她呢。”

　　这就叫威廉爵士犯难了，他是一个生性友善的绅士，绝不能教一位女士因为自己的问题，从而失去这份商议好的工作，于是他只好向自己的太太妥协。

　　“哦，当然，亲爱的，我想你的想法可比我的正确多了，就请你这么办吧。”威廉爵士对他的太太回答道。

　　这句话足够鼓励卢卡斯夫人按照自己的想法干下去。

　　饭桌上的人都得到了满意的答复，因此那一大瓶苹果酒被一饮而尽，就和桌上的兔肉布丁一样。

　　门一关上，威廉爵士就迫不及待地给自己的代理人写信，恳请他务必为自己打听夏绿蒂提到的‘鸡舍’，最好能请他帮自己购买，费用账单请寄给他，届时他会支付。

　　威廉爵士写完信，便出来问自己的太太女儿们，有什么需要代理人帮忙购买的小玩意，这样就不必花两份钱寄信，因为他的信纸还有一大段空白。

　　卢卡斯夫人当即开口，一定要请他帮自己购买一套瓷器和一些质量上乘的香味皂。

　　她们去到镇子上，杂货店出售的都是低廉的烧碱皂，不但没有香味皂好闻，使用起来也没有它那么舒服。

　　还有就是，自从家里用来装甜点的彩绘碟被打碎，卢卡斯夫人再也找不到合适的替代品，既能不失体面，又能符合下午茶的氛围的瓷器在梅里顿找起来十分困难。

　　玛丽安也嚷嚷，“爸爸，我想要能缝在舞鞋上的蝴蝶结，最好是一段蓝色的缎子。”

　　“玛丽安，费克贝夫人的绸缎店也有缎子，为什么你非得在伦敦买呢？要知道只需要几个便士就能买到，而且你不是还有吗？”卢卡斯夫人非常不赞同地看向玛丽安。

　　“那怎么能一样，我在舞会上看到，从伦敦过来的新款式，费克贝太太的店可没有！就连打结手法，也比霍克斯太太缝制的看起来时髦多了，我可不要她的东西。”玛丽安对裁缝的时尚和绸缎店里的商品发表了见解，显然她不那么钟意霍克斯太太作为裁缝的手艺，认为她所出售的东西都过时了。

　　“这倒是真话。”威廉爵士不介意满足自己女儿的一点小小的愿望，“那么夏绿蒂，你想要点什么呢？”

　　“哦，爸爸，我还没想好。等我想到了，再问你要吧。”夏绿蒂看着自己的爸爸，脑海里不由地回忆，也许过不了几天，代理人的信反而比威廉爵士寄去的先到呢！

　　那个时候她说这个愿望，也不知道他们会不会同意，不过自己至少得试一下不是吗？