《[傲慢与偏见]成为夏绿蒂》麦米晶子

1、第 1 章

　　自打吃了午饭以后，夏绿蒂·卢卡斯没有向过去一样，同妹妹玛丽安一样，坐在壁炉前，舒舒服服的打发时间。

　　冬日凛冽的寒风，桦木林刷刷作响，阴冷的声音像掉光牙齿的老巫女，可夏绿蒂·卢卡斯还是打定主意，要去光秃秃的灌木林中漫步。

　　卢卡斯夫人正从厨房里出来，等她想说点什么的时候，夏绿蒂已经披好一条厚实围巾，戴上呢绒帽子出了门。

　　“夏绿蒂呢？亲爱的。”卢卡斯夫人正在纠结贝克夫人送上门的账单。

　　贝克夫人经营着朗伯恩的一家家庭面包坊，主要出售家庭实用面包和小麦面包，偶尔有些黑麦面包出售，只有在收获节的时候，才有编成麦穗状的蛋糕。

　　卢卡斯一家要在报喜日支付他们家过去一个季度的账单，卢卡斯夫人虽然很爽快地付出三金镑六先令两便士，可她仍旧为账单的金额发愁。

　　账单一多起来，卢卡斯夫人觉得十分窘迫，今年又多添了一个孩子，花在面包上的费用最能见微知著。

　　哪怕多花了一个便士，也能叫卢卡斯夫人仔细斟酌，她正想和自己的大女儿夏绿蒂商量，要不要再花几金镑雇一个女仆，这样可以让卢卡斯和她在每天下午烤出一家人所需要的面包，而不必同贝克夫人购买。

　　这真是难得的一种奢侈，家里多一个仆人！要知道卢卡斯一家，统共就这么几个仆人，两个女佣要应付全家上下的大小差事。

　　从早上六点起床生火，到夜里十一点洗完最后一个盘子，忙的厨房的事情还需要夏绿蒂下厨，否则家里人便没有可口的饭菜食用。

　　过去卢卡斯夫人考虑到，烘焙面包所需要的柴火是一项大麻烦，自从同班内特一家结识后，班内特老爷很慷慨地以极其低廉的价格出售给他们。

　　卢卡斯夫人精明地意识到其中的乐趣，一个薪水六金镑的仆人，在夏绿蒂的指导下，成为一名合格的面包师并不很困难。

　　况且，她还可以为母牛挤奶，清洁厨房和地板，就连清洗衣服她也能帮忙，卢卡斯夫人已经看中了自家的佃农女儿。

　　南希父亲可是饲养家禽的好手，说不准他女儿也有这样的本事，届时家里也可以养起鸡。

　　正当卢卡斯夫人想象的时候，玛丽安的回答叫她大吃一惊，“夏绿蒂出去了，说要出去散散心。”

　　现在是下午一点三刻，很快要开始准备正餐，事实上，卢卡斯一家的厨房，少了谁都不能少了夏绿蒂，否则就像缺失螺丝的机器无法运转。

　　“哦，是吗？”卢卡斯夫人磕磕绊绊地回复，“她有说什么时候回来吗？还是要去伊丽莎白哪里？”

　　“只是出去走走，她说很快就会回来。”

　　玛丽安的话让卢卡斯夫人很快回复常态，她不做声地走开，去检查女佣是否清洁到位。

　　夏绿蒂·卢卡斯能感觉自己仿佛刚从一场噩梦中醒来，过去最爱吃的兔肉布丁，实在很缺乏滋味。

　　尤其是，当她在汉斯富做了这么久的主妇，年收入两百金镑的牧师俸禄，加上柯林斯所继承的财富，足以使他们雇得起年薪二十金镑的厨娘。

　　财富的差异，确实能令相同的食材，拥有不一样的味道，更别提凯瑟琳夫人花费三十金镑雇佣的厨师做出来的佳肴。

　　夏绿蒂出门，原本就是为了让脑筋清醒一点，从垂垂老矣的寡妇，重新成为卢卡斯家的长女，平时再从容淡定，难免有些困扰和疑惑。

　　但十几岁的身体是实打实的结实，居然能让她走那么远，再困扰，夏绿蒂也不得不接受现实。

　　她得承认，自己在家里过的日子，吃穿虽差了些，可快乐却是无与伦比的。

　　想到这里，她不禁有些难过，同样都是爵士，自己的父亲所有的财产，同德·包尔爵士的大房子比起来，相去甚远。

　　连一个壁炉都能花去八百金镑，她出嫁时所得的嫁妆，连一半都没有哩。

　　威廉爵士靠生意发了财，又做过镇长，满心满意地要做一个乡绅，没有可供继承的土地也不要紧，他可以添置。

　　一块年收入五六百金镑的土地，几乎花去了他做生意所得大半储蓄，剩下的都给了房子和家用。除此之外，家里的收入多亏了威廉爵士购买的年金收入，妻子带来的嫁妆利息，才勉强维持在一千金镑上下。

　　绅士不能没有仆人，就像庄稼离不开水一样，他家里只有一个车夫和两个女仆，车夫偶尔还得负担为卢卡斯一家运送东西的责任。

　　每当车夫出去，威廉爵士就只好骑马。最初还够应付，家里人口渐渐多了，这才相形见绌，尤其是对比班内特一家。

　　伊丽莎白每个季度能有十金镑零花钱，她两个季度才有这么多，这还是父母看在她快要踏入舞会的额外赠送。

　　夏绿蒂扯了扯身上的围巾，不由自主地思考，这一辈子的人生，是否要继续呢？

　　好处是显而易见的，作为一个家庭年收入有差不多三千金镑的主妇，她手下有差不多□□名佣人供她使唤，而且她还不必事事费心。

　　女管家会帮她妥善解决一切事务，除非是需要她签署的协议文件，或是不得不由她决断的大事，女管家绝不会去烦她。

　　她只需要应付凯瑟琳夫人和自己的丈夫，闲的时候好好打扮自己，玫瑰色的细棉布和亚麻布，只要价格不超过七先令一码，她只要喜欢就能买下。

　　凯瑟琳夫人实在是个很高傲的女人，只要和自己的丈夫一样，不停地恭维，她也像一只被勾住的小狗一样好哄。

　　至于柯林斯，夏绿蒂得承认，自己的丈夫实在是运气不错，年幼时有一个视财如命的父亲，等自己从大学毕业，只留给他一大笔遗产，半个账单都没有。

　　凯瑟琳夫人更是对他青睐有加，提议让他做教区牧师，汉斯富属于比较富裕的教区，什一税的收入就有好几百金镑。

　　班内特绝嗣，他又因此得了一个年收入两千金镑的庄园，天底下这么幸运的人实在不多见。

　　硬币也有正反面，柯林斯靠着恭维做上了牧师，他漂亮的恭维话随口就来，遇上凯瑟琳夫人这样的，一拍即合。

　　若是遇上不喜欢的，难免心生厌恶，柯林斯既不懂得巧妙地开口，又不知道什么时候闭口，进退无度，说实话，她宁愿他最好不要轻易地开口，如果他只想说些漂亮的场面话的话。

　　夏绿蒂宁愿他把全世界的好话都搜集起来，都说给凯瑟琳夫人倒是个不错的选择。

　　还没等她理清思绪，夏绿蒂已经到了家门口，房子还很新，而且很结实，白色的木篱笆上面，涂漆还很簇新，没有被风雨剥落下来。

　　“哦，夏绿蒂！”卢卡斯夫人正为难，怎么能让面团在合适的时间，把它发酵得大小适中，看见夏绿蒂进来了，连忙呼唤她。

　　“妈妈，你怎么在这里？约克呢？”

　　“你还说呢！她还在哄你弟弟哩，霍斯还在做黄油呢！你快过来吧，我得上去一趟，看看地板有没有弄干净。”

　　卢卡斯夫人嗔怪她不该在家里忙碌的时候跑出去，下午五点半就要吃正餐，原以为夏绿蒂出去不过半个小时就能回来，谁知道耽误了这么久。

　　玛丽安又没下过厨房，纺车她已经大致熟悉，得赶紧把纱纺出来，家里正急着用，夜里众人还得在专门的纺纱间点蜡烛，熬夜把东西做出来。

　　不但女儿们的帽子需要装饰，衬裙也等着这一批布做出，才好换新，霍克斯夫人的绸缎店每个季度都会送一批新的细棉布和亚麻布。

　　很快就要春天了，威廉爵士的衬衫要做，姐妹们的裙子也要做新的，多余的碎布还能卖给收破烂的。

　　卢卡斯夫人和拧紧发条的机器人一样，忙得脚不沾地，这一天忙着计算金额付账单，还得吩咐女佣干活，农场的事情还要她出面解决，若是厨房的事情也叫她插手，只怕她一整天都会累的晕厥。

　　夏绿蒂自知理亏，赶紧接过母亲的活，先用肥皂仔仔细细地清洗过手，再把炉子生起来，先把土豆、胡萝卜和洋葱都放进炖锅，培根用黄油小火煎出香味，再放进炖锅炖一到两个小时。

　　她草率的漫步，致使家里的饭点不得已延迟一个钟头，这令夏绿蒂更加下定决心，一定要做好这顿饭，起码看起来好看点，吃起来也过得去。

　　晚饭依旧是有兔肉，不过这次，夏绿蒂决定把兔肉用洋葱和盐腌渍一下，滴上几滴新鲜的柠檬汁，配上姜粉和百里香。

　　面团就用刚才母亲没动的面粉，往里面裹入黄油，做成酥皮面团，在放进模具里烤制。

　　不过看卢卡斯夫人案板，这上面还有一桶啤酒酵母，说实话，她不理解这一点，家里又从不做面包，花钱从啤酒商那里买酵母做什么？

　　“霍斯，家里买这个做什么？”夏绿蒂看着霍斯提着牛奶桶进来，迫不及待地想知道答案。

　　霍斯负责做家里的奶制品，一般来说，静置一夜的牛奶，在早上做黄油是最好的，卢卡斯家的佣人太少了，只有下午才有时间。

　　卢卡斯夫人对此心知肚明，也不过多要求，霍斯把牛奶桶放下，取出今天新做的含盐黄油，身心俱疲地回复，“太太说，以后家里自己做面包，不再同贝克夫人购买。”

　　“你说什么？”夏绿蒂的手一哆嗦，酥皮面团被她戳出一个洞，“这怎么忙得过来？”

　　“夫人说吃完正餐，整个下午都用来烤面包。”

　　“可是……”

　　霍斯理解她的未尽之言，她和约克两人，从早上开始，一个负责清洁炉灶，一个打扫屋子，夏绿蒂小姐比她晚起一个小时进厨房，饶是有她的帮忙，两人负责的餐点也忙的够呛。

　　她擦完炉灶，还得清洁厨房的地板，一般这个时候，炉子上的水才烧开，夏绿蒂会给她们每人一杯热茶，配上一块面包和黄油，自己则开始做早餐。

　　霍斯还得负责帮忙清洗食物，切好配菜，按照夏绿蒂的吩咐，盯准炉子上的炖锅，一到时间就熄火。

　　等吃完早饭，她还得去和约克一起，把各个卧室打扫干净，马不停蹄地又清洗盘子，准备茶点和正餐，约克还得负责擦拭铜器和玻璃，清洁地摊。

　　她也得去做黄油，接着回来帮忙做正餐，她们的工作时间表，如今又多了一项烤面包，她已经能想象，这是一场多么艰苦的任务。

　　夏绿蒂一般只负责做些餐点，她只需要指挥霍斯，让她去拿佃农用来抵租的蔬菜和面粉，决定今天一天吃什么，面包则有贝克夫人雇佣的小工送上门，她只要负责切好，霍斯自然会烤好，再搭配前一天做的黄油，这样就很美味了。

　　“这绝不行！我们怎么做的来？”夏绿蒂拍了拍手里的面粉，嘱咐霍斯放进烤箱里一个小事，小心地揭开油纸就能端上盘子。

　　“我去和母亲商量一下。”夏绿蒂眉头紧锁，径直出了门。

　　霍斯满心欢喜地希望夏绿蒂小姐能成功，她们两个服侍这一家六口已经累的够呛，再多一个活，真的做不完。