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14、拾肆 ...

  •   齐蔚试想过许多原因,唯独没想到会从齐乾嘴里听见这个。谁都可能对不起她,唯有家人不可能。她得到多少偏爱,她比谁都清楚。

      张以舟的拇指扣紧了齐蔚的手心,让她冷静些。

      齐乾接道:“蔚蔚,你可记得,你十岁的时候,爹带我们在上北国海岸村住过一些时日?便是在那,爹得到一笔横财。靠这笔钱,爹把生意做大,我们才能过上安宁日子。”

      “记得,你还带我去海边捡小鱼吃。”

      一股无力的愧疚压上齐乾心头,他几乎羞于启齿,“后来我们再也用不着去捡东西了。因为爹,拿你换了那笔钱。”
      “我?”

      齐乾不自觉弯下了背脊,他道:“你跟着我去赶海时,一个身上有异香的男人突然抓着你的胳膊打量。我揍了他一顿,可是晚上,他带着大笔钱财找上门。他说这些东西都可以给我们,只要让他在你肩膀上,留下印记。”

      齐蔚左肩的确有一块下弦月形状的胎记,长约一寸,形状规整。十一二岁时,她看多了话本子,便喜欢戳着那胎记,一会问她是不是被选中的侠客?一会又说这一定是神仙留下的暗号。

      爹不爱被问这个,每次都嫌弃似得,用力搓她那块胎记。

      她一时忍不住抬手去触,才发觉那已经是疤痕了。

      齐乾道:“你左肩原本只有半截不成形的胎记。爹一时动心,答应了那个男人,而我,也未曾阻止。那个男人不知用什么办法,把你的胎记变成了月牙。一开始,我们并不清楚这究竟是什么。直到第二年,爹去夏疆行商时,偶然发现一个和你一般大的孩子,她被分尸,高挂在木桩上。爹看见那剥下的左臂上,有和你一模一样的印记。”

      齐乾弓着身子,手掌紧握,“爹打听到,夏疆有一个组织,一直在找肩膀上携月牙的人。他们找到了这个孩子,但又发现她是假冒的,于是他们杀了她……”

      “我和爹这才意识到,我们把你陷在了怎样的境地里。你十五岁时,爹又找到一个右臂有一寸月牙的女子,爹没来得及细问她,她就失踪了。”齐乾说着,手指忍不住发抖,“我们想了很多办法,给你除掉那个印记,但是始终未能成功。最后,爹借着那次怒火,把你抽的皮开肉绽……他是要把印记去掉,又不能刻意地只除那一处,便对你下了狠手……我们以为此后你安全了。可是,张以舟给你的那瓶药,它的气味和那个男人身上的一模一样。我和爹像惊弓之鸟,生怕你被人找上门,这才急急忙忙商定,找人替你办一场假成亲,我们带着你举家搬迁。”

      “可谁成想,安宁的日子才过去一年多而已,又有人找到你了,那群蒙面人……我原以为他们是追着张以舟来的,可你遭遇的事情,处处都表明,他们的目标本就是你……”齐乾无法想象,若他们再晚到一步,齐蔚会怎样。

      齐蔚倾过身,掌心捂住齐乾的手,“哥,我这不是没事吗?爹爹也把印记去掉了,若非如此,我已经被那群人带走了。”

      “哪里是没事?”齐乾喉咙发涩,“蔚蔚,是我和爹对不起你……”

      齐蔚仰头对他笑,哪怕嘴角牵动,整张脸颊都仿佛滚在针板上,“哥哥,你和爹没有对不起我,若是让我选,我也会换那笔钱的。至少,我们过上好日子了。哥,我躲过这次了,便没事了……”

      齐乾看着妹妹,眼里满是自责与懊悔。他们给齐蔚疗伤时,齐蔚疼痛中以为自己要死了,拼命把那些蒙面人的信息告诉他们。张以舟听到“钧天九奏”时,给齐蔚扎针的手,在寒天里,出了冷汗。

      张以舟将“钧天九奏”解释给齐乾时,齐乾险些站不住。他和齐鲁无论如何也想不到,他们把齐蔚推进了一场关涉天下的争夺里。

      齐乾道:“蔚蔚,当年那个男人,大抵是用你和很多女子作了一个巨大的幌子,以掩饰某件宝藏。今晚这群人,只是寻找宝藏的众多势力之一。哥哥不知道,那个男人究竟将你的消息放到了何处,也不知道,多少人在找身上带着月牙的人……”

      齐蔚明白了,她如今“怀璧其罪”,对她的追捕很可能会接踵而至。

      “没、没关系的,”齐蔚拍拍哥哥的手背,像他每一次安慰她时,“哥,我能躲一次,就能躲第二次,我小聪明很多,他们都玩不过我。”

      张以舟靠近,揽住齐蔚的肩,“蔚蔚,我和齐兄商量,你跟在我身边,有我在,没人敢动你。”
      “可这样,不会给你带来麻烦吗?”

      张以舟摇头,“不会,那些人畏我。”

      他们赶到时,这群人连齐蔚都顾不上,即刻撤退。他们很可能来自四国的某个朝廷,故而不愿与张以舟在此时交锋,留下马脚。

      两害相权取其轻,张以舟原本担心自己的权力争夺危及齐蔚。可如今,齐蔚身上的隐患爆出,张以舟身边反而是她最安全的地方。

      “蔚蔚,跟着张以舟去吧。”齐乾说,“哥哥没用,保护不了你。”

      “哥——”齐蔚合住齐乾的手,“你明明一直在保护我。”

      ————
      他们在郊外的破庙里停留了一日,第二日,张以舟要赶赴锁澜关,齐蔚随行。

      齐乾用干粮和白米做了一顿简单的早饭,陪着齐蔚吃,算是给她这趟“远门”践行。

      “多吃点。”齐乾一直给她舀粥,捣碎了牛肉干加进她碗里,“军队用度有限,张以舟再怎么样,恐怕也给不了你多好的。我准备了些吃食放在你包袱里,记得自己加料。”

      “嗯嗯。”齐蔚靠在草垛上,低着头一个劲嗦粥。齐乾做不来正餐,但对煮粥、烤鱼一类很在行,做得香极了,“我不会委屈自己的。”

      “要是遇着危险,你就往张以舟那躲,他是雍梁重臣,雍梁绝不会让他出事的。”

      齐蔚点着头,心里却道,张以舟弱不禁风,挨上半点打,都得出大事。

      齐乾继续道:“我回到家,会跟爹说你是在外头和朋友经商。”

      “嗯,爹脾气大,要是被他知道,我又跟他嘴里那个‘男妓’厮混在一起,肯定要抽我了。”齐蔚道。

      爹年纪上来了,身体不像他以为的那般硬朗,他若是听说齐蔚已经陷入危险,非得急出病。况且,他不曾见过张以舟,哪可能放心齐蔚跟着一个“野男人”跑。

      “每半旬,要给家里寄两份信,一封给爹看,写什么你自己编,一封给我和你嫂嫂看,碰见了什么、过得怎样,都要讲实话。”
      “好好好。”

      齐乾看了看在外头和平荻他们商量事的某人,又道:“张以舟的境遇坎坷不平,他有重重顾虑也是自然。你要保护好自己,顺便多体谅他。”

      “嗯。”齐蔚应道,一琢磨,却又觉得齐乾这话很怪,“哥,你不讨厌张以舟了?”

      齐乾将肉干卷在大饼里,塞给齐蔚,没有解释。齐蔚太天真了,对哥哥没有心眼子。她以为隐去名姓,拐弯抹角跟齐乾讲张以舟的事,便能既得了齐乾的见解,又不让齐乾知道是谁。如今,齐乾稍一回想,便对张以舟的大半生了然于胸。其中,包括他放不下的两小无猜。

      齐乾见过太多这种用情至深,至死走不出来的人,他原本是担心齐蔚的。但张以舟和齐乾寻找齐蔚的那几个时辰,张以舟一直在压抑的崩溃边缘。

      他除了下令,便一句话都不多说。他将马辔攥得太紧,以至于手掌被勒出了血痕都未发觉。齐乾想起齐蔚说过,有个“朋友”,很多年前去接心爱的人,晚到了一步,结果心爱之人被马贼掳走了。

      张以舟在害怕,他对齐蔚,也晚这一步。
      还好,这次他没有晚。

      齐乾包了几个牛肉大饼放在火堆旁,对齐蔚道:“待会张以舟进来,你喊他吃。”

      齐蔚刮干净了粥碗,道:“我给他送去,一会该凉了。”

      齐乾顿时恨铁不成钢,把齐蔚摁住,“你一身伤,还乱动呢?男人,你也别对他太好,省的他不珍重你。”

      “但嫂嫂对你,就很好。”齐蔚道。

      “这能一样?我对你嫂嫂的心,天地可鉴。我们之间,是举案齐眉,不分你我。”

      “哦。”齐蔚应是应了,但还是撑着齐乾的肩膀起身,一瘸一拐上赶着给张以舟送早饭。

      没走几步,张以舟看见她了,在她跨过门槛之前,便上前接了东西。

      齐蔚踉跄着回到“病榻”上,对齐乾道:“我和张以舟,也会举案齐眉。”

      “最好是。”齐乾哼哼着给齐蔚盖上衣物,一凑近,闻到齐蔚满身的药气,又软了心,“他若是待你有失,不准憋着,要告诉哥哥。”

      齐蔚没心没肺地抠着锅底,舔粥勺,“知道了。”

      齐乾看她一副饿死鬼的样子,便把自己碗里的粥都倒给她了,“吃吧吃吧。”

      “哥,你吃饱了?”齐蔚一边问,一边忍不住嗦了一口。
      “没出息,被你气饱了。”

      “那我可就当你饱了。”齐蔚毫不客气。自从他们家不缺钱后,齐乾很久没下过厨了。齐蔚都快忘了老哥做得一手好粥,又香又浓,这是她小时候最喜欢吃的东西。一碗粥里有数不清的米粒,说明家里有粮了,她可以和哥哥,和爹,一起吃顿饱饭。

      齐蔚喝着粥,顺着碗边缘,偷看齐乾——哥哥正低着头,给她切牛肉干。

      尽管被那群蒙面人打了一顿,以后可能还有更危险的时候,但齐蔚没法怨恨爹拿她做那次交易。倘若不是为了治她早产带出来的病,家里不会穷到揭不开锅。可哪怕是在易子而食的饥荒中,齐鲁和齐乾也从未想过抛弃她,他们倾尽所有,把她捧上手心。

      齐蔚小时候,活在像米粥一样浓稠的欢实里。每一天,于她而言,都是恰到好处的晴朗天。
note 作者有话说
第14章 拾肆

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