《锻铁匠与画壁师》Nienna

14、容氏曹枫

　　黄昏之下，柳楼曦双手撑着腮帮子，依靠在窗边，俯瞰远处街道，路上行人许是归家急切，个个步履如飞。

　　视线由远及近，低头回落，炎枫楼门口人来客往，好不热闹。

　　平日，炎枫楼只会安排两位姑娘，站在门口揽客，而今日，曹夫人足足安排了六位，都还有些忙不过来。

　　想到下午，她贴好最后一片铁丝，颜雨筠和颜荟煊刚好来铺子里寻她。

　　在此之前，铁画的事，颜家一共就三人知晓，颜雨筠、颜二叔和颜老太爷，所以这是颜荟煊第一次见到铁画。

　　她激动万分，溢美之词，赞不绝口，回去便同自己的手帕之交们，狠狠夸耀了这幅画。

　　等过了一个时辰，柳楼曦钉上画框，《白兰粉棠图》制作完成之际，整座丽城，都已传遍一个消息：楚颜家主母画了一幅旷世奇画。

　　颜家名声在外，就算是历代颜家主母的画作，也颇得世人追捧。

　　曹夫人在颜家生活了十余年，本身对艺术就有一定造诣，同时也深谙这一点。

　　于是她收了《白兰粉棠图》之后，将它刻意挂在进门最显眼的位置，又赶忙在门口加了一帘粉色薄纱，远远挡住画。慕名而来的人，不愿进青楼，只想从门外往里看画，唯有叹惋画面依稀可见，模糊不清。

　　若是他们想欣赏一整幅清晰完整的画作，可以。进楼就可以看，随便看。不过这进来之后，你能不能站在画前，专心致志，只做品画赏画一事，可就不是你说了算的。

　　·

　　星河渐渐洒满天幕，暮夜春色下，有月的泠泠清晖。窗外，老树枝头，海棠花残，楼内溢出昏黄的灯光，照亮一地的暗粉斑驳。

　　婆娑的树影之下，有一人，身着白衣，看身型像是一位男子。他鬼鬼祟祟，从窗户翻入院中，向炎枫楼的主楼摸来。

　　柳楼曦放下手，双手交叠，趴在窗沿漫不经心望着他，想到：估摸着是楼里哪位姑娘的情人。

　　在他转头观察四周时，借着皎洁的月光，柳楼曦看清了他的脸，那人是诡巷小院的二老板。

　　他怎么会来这里？

　　疑问自她脑海中一闪而过，现实与回忆串联，猛地想起曹夫人日日捏在手里的粉色烟枪。这就解释得通了，那日二老板放他们离去，是曹夫人授意的。他们定然认识且关系不一般，跟上他，就能知道他来做什么了。

　　她直起身子，探出窗外，看清楚二老板往什么方向去了，随后离开屋子，往相同的地方跑去。

　　从左侧的楼梯下到二楼，穿过长廊，柳楼曦扫见二老板刚好走过二楼右侧的楼梯，转向三楼。找到了，好在没跟丢。她稍微往后避了避，以防他在楼梯转弯间，碰巧低头发现自己。

　　二老板很熟悉炎枫楼的布局，轻车熟路，上到了四楼，一路没有犹豫，没有停顿，径直走到了曹夫人的房门口。

　　夜里正值营业时间，今儿客人也多，多数人集中在一楼“看画”，是故四楼此时没什么人。柳楼曦躲在走廊转角，等到他敲门进了屋子才出来，垫着脚尖，悄悄挪过去，没有发出一点声音。

　　学着电视剧里看到的，柳楼曦拔下头上铁簪，扎向门上的薄窗纸。

　　簪子插回发间，她一只眼睛闭上，另一只眼睛则通过小洞，看向屋内。说来也巧，曹夫人和二老板正好侧对着门，从这个角度，他们两人的一举一动，她都能一览了然。

　　“王二麻，你怎么今日来了？”曹夫人躺在贵妃椅上，略带惊讶问道，“不是后日才结账吗？”

　　二老板原来唤做王二麻，柳楼曦忍俊不禁，不由想到“张三，李四，王二麻子”。

　　王二麻如同苍蝇一般，搓了搓手，笑地一脸献媚：“曹夫人，这不是您交代，吩咐小的做的事儿，出了点岔子嘛。”

　　“我安排给你的事，可太多了，仔细说说，哪件？”曹夫人深吸一口烟，缓缓喷出。

　　王二麻弯着身子：“就柳家村，柳铁匠那家。您不是让我，哄骗柳玽慢慢染上赌瘾，给他下套把他钱骗光，逼他卖了他妹妹来着。”

　　“我之前感觉，他瘾是有了，可这段时间，他都没来了。”王二麻收起谄媚，抱怨道，“他妹妹上次来闹了一通，您不是给我递消息，说要通过柳玽来拿捏他妹妹。所以他这一不来，我怕耽误了您的事，就立马来和您汇报了。”

　　“嗯，做的不错，还挺机灵。”曹夫人满意地点点头，闭上眼睛，眉眼间，尽是胜券在握，接着她优游自适道，“柳玽这段时间手里可不差钱，不去赌场也不意外。”

　　王二麻挠挠头，糙野的声音里满是疑问：“怎么会？刚开始哄他的时候，他手里还能有个几两银子。”

　　“可是自从柳铁匠被我们弄死，办葬礼也狠狠敲诈了他家一笔钱之后，他家里不是没几文钱了吗？他之前来赌，本金还是他老娘的买药钱。不赌，他哪来的钱？”

　　柳楼曦听到王二麻这一番话，难以置信得整个人愣怔住，目光空洞，不知身处何境。

　　曹夫人嘲讽的语气中，隐隐透出一股子嫉妒的味道：“他家是没钱了，可耐不住，他那妹妹生得一张好脸蛋啊。我一开始设计柳家，便是为了她这张脸，好好培养一下，很容易出落成下一任的花魁。”

　　“我那好大哥，哦，不对。我现在应该叫大侄儿了，哎，喊了十年大哥，都习惯了。”

　　“他啊，瞧上柳楼曦了，她来的第二日就定下了。柳楼曦手段也是厉害，不知道怎么哄得颜老太爷也不在意她的身份，直接给了正妻的位子，上了颜家族谱，成了这一代的楚颜家主母。”

　　王二麻“切”了一声，往地上做了个吐痰的动作：“那老爷子就是眼睛瞎，那丫头长得漂亮有什么用，花瓶一个。哪比得上曹夫人您，不仅经商有道，官府里头还有人罩着，出个事也有说得上话的人。”

　　曹夫人起身，走到窗前，一把握住探进窗里的海棠花：“哼，我可比不上她，颜雨筠为了给她造名头，还专门搞了一幅画，说是她作的。”

　　“反正说到底，柳玽没去赌，八成概率是颜雨筠给他钱了。就是不知道，这孝敬大舅哥的钱，他给了多少。”

　　曹夫人走到梳妆台前，拉开抽屉，拿出一把剪刀，回到窗前，剪断残损的花枝，随意丢下楼：“等着吧，柳玽总有一天会没钱的，他迟早会再来。”

　　王二麻哈腰点头：“行嘞，坏不了姑奶奶的事，那我就放心了。”

　　“事说完了就快滚，看时间，炎郎差不多回来了。”曹夫人不耐烦地挥挥手，“被他瞧见，看我不剥了你的皮。”

　　“得嘞，那夫人您好好休息，我先回去了。”王二麻行礼转身就往外走。

　　而这时，柳楼曦才消化了这个震撼的消息，等回过神来，他已经快要走到门口，此时离开已然来不及了！

　　她慌忙转身，跑向走廊转角。此时，一个房间的门霍然打开，在她擦身而过的瞬间，一双修长的手将她拽入其中。

　　门将将关上，走道尽头，曹夫人房间的门正好打开。

　　柳楼曦额头顶着门，低低喘息，直到王二麻倒映在门上的身影渐渐消失，走廊重新陷入沉寂，才放下心来。

　　“没事了。”

　　身后传来一个温润的嗓音。

　　她回身一看，发现原来是颜二叔帮了她。

　　“方才好惊险，多谢颜公子了。”柳楼曦对着他连连道谢。

　　“无事，你依身份，叫我二叔就好。”颜二叔抬袖掩唇，咳了两声，接着说道，“侄媳是在偷听他们谈话？”

　　柳楼曦不知道他值不值得自己信任，他毕竟是曹夫人的夫君，于是垂下眼眸，没有回应。

　　颜二叔无奈惨笑道：“父亲应该同你说了，曹枫对楚颜家做了什么。这件事楚颜家上下，连上你，只有四个人知道。”

　　“实际上，曹枫也不知道，她背地里做的这些龌龊事，我们已经得到了消息。”

　　柳楼曦不解：“那你为什么要……”

　　“娶她，是因为当时我的小儿子还在她手里。”颜二叔语气淡然，满不在意道，“而现在，约莫是死了吧。”

　　继而他话锋一转：“我不问你刚刚听到了什么，知道了什么。我只想奉劝你一句，不管曹枫对你做了什么畜/生的事情，都别动她。”

　　柳楼曦下意识反问：“因为她在官府有人吗？”

　　“官府里有人？能耐颜家何？”颜二叔摇摇头，“拿捏住楚颜家的，是她原本的身份——容氏女。”

　　“她是容皇二子齐王，在战事中被人掳去，自幼丢失的嫡女。”

　　颜二叔笑得很艳丽：“不过，她还不知道，她实际上姓容。而皇椅上的那位，一旦知道她做的事，只怕也要容不下她了。”

　　柳楼曦心惊曹夫人之余，更加畏惧眼前半癫狂半疯魔的颜二叔。他现在的状态，不太对劲。颜老太爷说颜二叔的疯病被治好了，可是现在……

　　“二叔，你……还好吗？”她试探着问道。

　　“我很好啊，侄媳，你只管和雨筠好好过日子。一辈人，有一辈人该做的事；我这一辈的仇，不必牵扯到下一辈。你等我弄死曹枫，来看看就行了。哦对，顺便给我收个尸。你的手还要画画，可不能脏了。”

　　语罢，颜二叔也不再管柳楼曦，欢笑着离开房间，迎面走向曹夫人屋里。

　　柳楼曦等曹夫人房间门再次合上，立马冲了出去，一路跑出炎枫楼，直直奔向颜家。

　　她要快些告诉颜雨筠，颜二叔疯病根本没有好，平日里都是他装的，他打算和曹夫人同归于尽！

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作者有话要说：　　23.6.13/24.1.24修