《堂堂妖帝为何装猫》渚舟

5、初夷

　　走过山门一直往东，连绵高山陡然化为丘陵。有了好走的土路，山脊遍布梯田，偶尔还有农家屋舍。一条大河自群山奔流而出，与土路并行向东。沿岸房屋密集起来，来往行人越来越多。

　　“宁仙长好！”“宁仙长回来啦？”“宁仙长又去捉妖啦？”“宁仙长，回头找你一趟啊！总觉得家里有不干净的东西！”
　　梳双髻的孩童，扛锄头的农夫，挎竹篮的妇人，挑担的商贩……他们一见宁可，早早扬手与他打招呼，他也微笑着一一应答。
　　“好。”“是啊。”“嗯。”“好啊。”
　　诸如此类。

　　小扇一路看着，暗暗诧异。她上天下地见过无数神仙。从天尊到散仙，宁可是头一个，对凡人不瞒身份，不高冷不神秘，更像是隔壁邻居一样的……
　　仙人。

　　他还帮英娘拿竹笼。本来她说什么都不肯，他懒得拉扯，从泉岚手里拿过便直接走了，从东雾谷山门一直拿到现在。

　　脚下土路延伸到远处，穿桥过河。石桥两端的路各自分成鱼骨状，顺坡爬山，路边瓦房鳞次栉比。遥遥望去，一座人烟稠密的城镇，在河谷两岸沿山铺开。
　　初夷城。
　　这个词忽然贯过小扇脑海，她一激灵，怔怔看向远方山城。

　　“怎么了？”宁可问道。
　　“好眼熟……”小扇觉得不可思议，“看到初夷城，瞬间觉得似曾相识，像以前来过，也像在梦里见过，但我明明第一次来。”
　　“是吗？”宁可深深望向她。
　　“一闪而过的感觉，现在又没了，怪怪的。”小扇搓着臂上的鸡皮疙瘩。

　　两人说话时，英娘走到前方一块大石碑旁，放下背篓，双手合掌，伏地一拜。

　　碑上刻着“初夷”二字，碑顶立有一只巨大石兽。小扇早就瞧见了，在远处只能看见石兽背影，白色身躯，高昂长尾。到近前才看清，这竟是一只巨大的白虎！它屹立于顶，俯瞰远方，眼眸涂金，气势那般威严，站到它面前，便不禁自觉渺小。

　　英娘交叠双手，边拜边念：“感谢白虎陛下庇佑小女进山，此次进山不负所望，安然返回。小女定会日日祭拜，诚心侍奉。”说罢又是两拜，才站起身背起背篓。

　　看小扇疑惑，英娘笑道：“山中有妖兽，我们初夷人若要进山，定要在这里拜一拜白虎陛下，回来也要感谢白虎陛下的。”
　　小扇点点头，看来，这里的凡人都知道山中白虎镇服妖兽，进出叩拜，图个心安倒也正常。

　　但没想到，一路进城，连屋顶瓦当，大门贴画，门口石兽，处处都是白虎。河谷石桥边，雕着白虎石像。路边有高大的白虎祠，香火缭绕。走过门口，里面许多香客，从白发老叟到学步幼童，都拜得格外虔诚。

　　小扇看得诧异。
　　这一路都没见任何神仙祠庙。唯有白虎，被初夷人奉若神明。

　　进了城，跟宁可打招呼的人越来越多，他没有丝毫不耐烦。直到一处路口，宁可把竹笼还给英娘。她连连道谢，转身进了旁边巷子。他又带小扇走进隔壁小巷，来到一座宅院前。

　　“这是我家，进来吧。”他抬手一挥，院门浮出紫光法阵，自行开了门。
　　“初夷家家户户贴白虎门画，放白虎石像，宁仙长家门口倒是干净。”
　　“那些啊，又花钱又没用。”一进门，宁可一改端正神色，打了个哈欠，指向东厢房，“那间房是空的，仙子若不嫌弃，可以下榻休息。”

　　“我其实不需要房间……”
　　宁可径直走向南厢卧房：“那你先自便，我得补个觉，灵药等我睡醒才说。每次回谷都得卯时起来早课，真是不爱回去。”
　　“仙长……”
　　“砰”一声，卧房关紧。

　　小扇就这么，被孤零零地留在院里。“真不把我当外人啊？”她讪讪一笑。

　　她抬首四顾。庭院四方，宽敞干净，墙边栽满高大树木，郁郁葱葱，遮住了墙外天空。仔细看，这些树全是银杏。暮春时银杏还绿，树叶被风轻拂，像小扇子一样翩翩舞动。
　　好亲切！

　　她原身就是一棵银杏啊！虽然不是一棵普通银杏吧。
　　刚想笑嘻嘻地跟它们打招呼：哟！好多本家！你们好啊！
　　心里忽然咯噔一下。
　　又一股莫名熟悉感涌上心头，她再次愣住。

　　这座院子，这几间房，这些树。
　　她似乎见过。
　　手臂又起鸡皮疙瘩，一阵一阵，停不下来。

　　不应该啊！
　　小扇站在院中，努力回想过往。

　　她生于南斗六司，真君说她是一株好几万岁的银杏，被他亲自点化成形。她的第一眼记忆就在南斗六司。随后她成为小仙侍，跑腿打杂忙忙碌碌，时常被派出去办事。她记性不好，很多小事都渐渐模糊了，但可以肯定，她从没来过初夷城！

　　这种熟悉感又一闪而过，很快消失。
　　这分明只是陌生的庭院。
　　小扇摇摇头，走到一棵银杏树下，找了块树根，打坐闭目调息。

　　微弱的灵气从树下汇来，徐徐灌进天灵盖。之前一场恶战，又走了许多路，小扇累得像棵晒怏的树苗。灵气清澈沁人，游走周身，填入气海化为灵力。怏怏的树苗仿佛终于等到雨，舒枝展叶，愉悦不已。

　　只是……这儿的灵气还是太稀薄……毛毛雨似的……像这般重新补足灵力，得熬几天几夜。
　　还是得买药啊。

　　不知过了多久，小扇还在调息，忽听风里传来微弱的声音。
　　“得手了吗？”
　　“得手了！那女人中了幻术，正做美梦呢，一时半会儿醒不了！”
　　“这回好险，还好你们机灵，快放我出来！”
　　“别急，这屋里有禁制，我已经很快了！”
　　小扇睁开眼。

　　庭院已笼罩在夜色里，月悬中天，洒下一片清晖。树叶轻轻摇摆，送来这些微弱的说话声。伴随而来的，还有一丝若隐若现的妖气。
　　附近有妖啊。

　　小扇微微眯眼。她又看向宁可卧房。门开着，月光下依稀可见屋里没人，不知他去哪儿了。
　　附近住的都是凡人，此刻已近午夜，妖物潜入，不知有何目的。

　　她叹了口气，站起身，指尖浮出莹莹绿光。裙随风动，转瞬间，她已站在高大的银杏树顶。
　　树梢约两层楼高，附近矮房绿树一览无余。小扇侧耳倾听，树叶晃动，送来声音的方向。她抬手一扬，衣袂翩飞，御风而去。

　　妖气越来越重。小扇来到隔壁街巷一座宅院上空，无声落在房顶。
　　脚下的屋子，正是说话声和妖气的来源。

　　“解开了！”
　　“吱呀”一声，屋里谁在打开竹笼。
　　“走走走！快走！”
　　屋里响起细碎的脚步。

　　小扇掠身一动，落在院子中央，半蹲在地。
　　屋门洞开，钻出三只狐狸！

　　小扇双掌抚地，掌心绿光闪过，地上瞬间冒出三条藤枝，分别卷住三只狐狸的后腿。它们吓了一大跳，但无论怎样挣扎，都挣脱不开！
　　左右两边的狐狸口吐人言，厉声斥道：“快放开我们！”“你敢对我们动手，狐族定不会放过你！”

　　小扇起身走到狐狸面前，沉声问道：“为何深夜潜入百姓家中？”
　　中间那只狐狸不再挣扎，发出凄婉声音：“上仙，求您救救我。”
　　好耳熟的少女声。

　　小扇诧异看去，这只狐狸忽然化作一名少女。月光照着她的脸庞，正是早先在山中被蛇妖追杀的少女！
　　“是你？为何你身上没有妖气？”否则她早就会察觉，小扇注意到，院里的妖气也源于另外两只狐狸。

　　“我身上有隐匿妖气的宝贝，”少女俯首朝小扇一拜，“今早是我眼拙，把您误认成山中树妖。我躲在草丛里听到东雾谷道君说话，才知您是天界上仙，请您宽恕瑚珠之愚昧。”
　　“你叫瑚珠？”
　　“正是。”

　　小扇顿时明白，瑚珠是狐妖，自然躲着会捉妖的东雾谷弟子：“你怎会在这里？”
　　瑚珠欲哭无泪：“我悄悄离开后，却在山林里遇到了猎宝师。我身怀灵草，被她辨认出来。她要来抢我的灵草！我早先受了伤打不过她，便被抓到了这里！灵草也被她抢走了！”

　　“猎宝师……”
　　瑚珠身边的狐狸接话道：“就是一些专门猎取天材地宝为生的人。那女人法术厉害，专为初夷城猎宝。”
　　小扇分辨着狐妖话里的真假，转头看向黑漆漆的屋里。想必这里就是那位猎宝师的住处。

　　瑚珠俯首再拜，嘤嘤抽泣：“求上仙放我们一条生路！我两个朋友是为救我才半夜过来！他们在初夷城里也从未害人性命！”
　　“我为何要信你？”小扇偏头反问。
　　瑚珠哭得更狠了：“上仙若不放我们走，我就要被挖心了！”

　　“挖心？”小扇听得震惊。就算东雾谷捉妖，也只捉祸乱百姓的妖，用法阵绞杀，使其灰飞烟灭，绝不会用挖心这等残忍手段。

　　“是啊！”瑚珠的眼泪像泉水一样涌个不停，哭得可怜巴巴，“上仙有所不知，初夷城在筹备祭祀礼，要献祭有千年灵力的天材地宝。妖兽的千年妖丹也是一种。我们狐族的妖丹生在心后，明日他们祭祀时，我就要活生生地被他们挖心取丹！”

　　“什么？”小扇脊背一寒，“什么祭祀礼？献祭给谁？”
　　“初夷人供奉白虎，他们献祭的对象，自然是妖帝白虎。”瑚珠答道。
　　小扇简直无语：“白虎是妖帝，怎么还收妖丹这种祭品。”
　　“此事三言两语说不清。还请上仙大发善心，放我们走吧！”瑚珠赶紧叩拜，顺便给身边的狐狸使眼色。那两只狐狸化身一男一女，也对小扇深深叩拜，语调大变，哀求得情真意切。

　　小扇不能确定他们说的是真话。
　　她想了想，俯身指尖触地，藤枝伸长，紧紧裹住狐妖腰身，掠身飞向旁边屋子，进门找到卧榻。映着月光，她赫然发现，榻上之人竟是英娘！

　　是了，今日听英娘母女聊天，她确实说过猎到了能交差的灵宝。此刻英娘呼吸均匀，还在沉睡，应是中幻术睡过去了。小扇松了口气，又回到院中。

　　“上仙你看，我们真没害人性命！求求你放我们走吧！”
　　“您放了我们，那人只丢了个祭品。不放我们，我们丢的可是性命呐！”
　　“您是天界上仙，妖和人对您来说没差别，您不能偏袒呐！”

　　三只狐狸哭得此起彼伏，吵得小扇脑仁疼。
　　“停停停！让我想想……”

　　“放他们走吧。”
　　屋顶上传来一道低沉男声。

　　一仙三狐同时抬头望去，只见一人身着紫袍高冠，负手站在屋顶。