《短篇合集》白昼七天

10、连理成枝（上）

　　我做了少爷十年的婢女
　　却在第十一年，和少爷同葬于西北之地
　　那支金簪刺人眼
　　我知道，那不属于我
　　一
　　大雪纷飞，长安的上空，笼着一层灰蒙蒙的雪。
　　将军府今日阖府上下一片喜气，无他，只是因为在外打了快一年的仗的将军月前就接到旨意班师回朝，今个儿就到了！
　　城门口，少爷带着我和来一，站在乌泱泱的百姓中间，夹道相迎将军回城。
　　将军骑在高头大马上，威风凛凛，意气不凡。
　　少爷扭过头来，面向来一道：“来一，快去给娘报喜，爹爹已经进城了！”
　　来一领了命，很高兴的向将军府的方向跑回去，我跟在少爷身后，看着少爷和好友一同走进茶楼，看着他的背影，我微微有些失神。
　　我从小就服饰在少爷身边，夫人是将我从路边领回来的，只记得那时候天是那样的寒冷，夫人牵着少爷的手。
　　绸缎的衣衫，厚实的大氅，停留在我的面前，而后我就进了将军府，成了少爷身边的侍女。
　　我正发着愣，手上就被塞了一包点心，是路边的芝麻南糖。
　　我抬起头，少爷笑脸俊朗，没说话，但我知道这是什么意思。
　　自小少爷就常从外面带糕点回来，往往都是我和来一分着吃了，少有几次被婆婆发现，也只是睁一只眼闭一只眼的就过去了。
　　少爷进了茶楼，我便在外面等着，不多时，来一报完信，从将军府过来，坐到馄饨摊子上，唏哩呼噜的吃了一大碗。
　　“少爷进去了？”
　　我点点头：“进去了，这次是和朱公子去的，我估摸着一会就出来了。”
　　外头又飘起了雪，纷纷扬扬的，落了满地。
　　皇帝给将军摆了庆功宴，少爷作为将军独子，也是要跟进宫去的。
　　内城红墙黛瓦，就连地面也铺着青砖，我第一次进宫紧张的不行，昨日夜里怎么也睡不好，索性和另一个小丫头换了工，在少爷房门口守了一晚上。
　　我悄悄打了个哈欠，有些犯困。
　　“连枝，昨夜干什么去了？怎的困成这样？”
　　少爷的声音突兀的从头顶传上来，我微微抬头，对上少爷的眼睛。
　　少爷的眼睛随了夫人，一双丹凤眼，明丽流转。
　　“第一次进宫，自然紧张，才害的我昨夜没睡好。”
　　少爷轻笑一声，微微抬手，又放了下去。
　　宫里的布置辉煌大气，八爪金龙盘踞在柱子上，帛锦自上垂下，伴着珠帘，华丽无比。
　　筵席开始，衣着华美的歌女从两边鱼贯而入，跳着清平调。
　　“贺将军此次胜仗，真乃我大宣功臣啊！”
　　不知是哪家的大人举杯朝着将军恭维，将军脸上笑意不减，拿起杯子道：“张大人哪里的话，若不是皇上英明，天佑大宣，老夫只怕此刻也不能站到这里。”
　　这一席话果然让皇帝龙心大悦，哈哈笑了几声道：“爱卿此次立下汗马功劳，朕要赏！重重的赏！”
　　“多谢皇上恩典。”
　　席间风波诡动，少爷低头喝酒，面色冷峻，并没有说话，只是过了一会，少爷站起身来，朝皇帝遥遥做辑后，出了大殿。
　　少爷坐在假山旁的石头上，我蹲在他身边，托着腮看着月亮。
　　“连枝。”
　　少爷叫了我一声，我转头看去。
　　“怎么了？”
　　少爷双手撑在身后的石头上，看向我，月光柔和，洒落在少爷身上。
　　“连枝，父亲此番立功，朝廷怕是又要一番腥风血雨了。”
　　我虽不懂朝廷险恶，却也知道树大招风，少爷这是在为整个将军府担心。
　　“少爷所言，确实有理，只是边疆不安，就算将军不曾出征，但也会记挂百姓，心里不安稳。”
　　少爷叹口气，不再说话。
　　过了一会，说道：“再过一月便是娘的生辰，连枝，你说我送些什么给娘好？”
　　我想了想，回答道：“夫人喜爱字画，只是前些年的生辰都是这些，不免单调了些，不如，少爷亲手打一只金簪！”
　　少爷有些无奈说道：“金簪是给心爱的女子送的，我若是送了，父亲不得把我的腿打断。”
　　我笑了几声反问道：“少爷既然心里已有定数，又何须再问我呢？”
　　少爷点点我的额头：“连枝，你真是，从小就古灵精怪的。”
　　我被他点的身体微微后仰，差点坐到地上去，这个视角，正好能看到少爷的肩背。
　　少爷的肩背比前些年宽了很多，从背后看，已经有了将军的影子，只是将军久经沙场，稳重宽厚，少爷未曾去过战场，自然多了一份少年人的稚气。
　　月色如水，落在少爷身上，周围万籁俱静，我的眼里再也没有别人。
　　二
　　夫人的生辰很快就到了，照将军的吩咐挂了红绸，以庆贺夫人生辰。
　　将军与夫人是少年夫妻，琴瑟和鸣，恩爱已久，哪怕后来将军常常外出，中间感情也不曾减少半分。
　　夫人生辰，少爷早早就被好了生辰礼，只等着生辰时，送给夫人。
　　“娘！”
　　少爷疾行在府内，快步朝夫人的院子走去。
　　他本就高大，步子也大，我跟在少爷身后，小跑起来，险些栽倒少爷身上。
　　“少爷，将军说了，府内不可疾行！”
　　我跟不上他，只能大声的提醒，谁曾想少爷竟转过身来，轻轻敲了一下我的头道：“是你跟不上来？还是我走得快？”
　　我被少爷的动作惊了一下，连忙扭头看了看，四下无人，我又转过头来，怒道：“少爷！”
　　少爷笑了一声，却没再跑，慢慢的走着。
　　我生气的跟着，保持着不远不近的距离。
　　少爷无奈，又碍于已经过了那段竹林小道，只能低声说：“连枝，好妹妹，别生气了，下次给你带芝麻南糖回来。”
　　我不理他。
　　“两包！”
　　我有些动摇。
　　“三包！”
　　我眼睛一亮，急忙说道：“少爷可不许反悔！”
　　少爷停下来，叉着腰，低头看我：“我怎么可能反悔？”
　　阳光从背后照过来，照的少爷发丝都变成金色，我愣了下神，心脏不受控制的砰砰跳了起来。
　　“连枝？”少爷把手放在我的眼前，挥了挥手“想什么呢？”
　　我回过神来，有些慌乱的低下头，低声道：“没什么，来一呢？”
　　“我让来一去取生辰礼了，你先跟我过去。”
　　一路上，我的心跳如乱麻，脑子里全是刚刚少爷看向我的样子，眉眼带笑，眼里满是认真。
　　我掐了掐手，警告自己，少爷不是我能肖想的人。
　　我自知身份低微，怎么配得上少爷？
　　今日来了很多人，面上祝贺夫人生辰大喜，可我知道，这些人全是奔着将军来的。
　　府内许久没有这么热闹，少爷今日身着紫袍，与镇国公家的嫡幼子朱子允一同坐在席间。
　　我远远的站着，身处大宅院内，我第一次觉得冷。
　　少爷明年就要议亲，想必对方也是大家闺秀，那到时候，我又该如何自处。
　　远远的，少爷冲我招手，我走上前去，少爷吩咐我将生辰礼取来，给夫人送去。
　　我应了一声，向轩竹苑的库房走去。
　　一路上没什么人，大家都在前院服侍，我快步走着，心里酸酸胀胀的。
　　散席时，夫人把少爷叫去身边，想说会话，少爷扶着夫人，走在小道上，我和其他侍女静静跟在后面，低着头走路。
　　这会太阳在天边摇摇欲坠，光穿过密布的竹林，树影微动，洒落满地。
　　少爷在和夫人说话，抬手间，从袖口掉出来一样东西，我抬眼看去。
　　一支金簪静静地躺在地上。
　　我只觉得我浑身冰凉，连再看一眼的勇气都没有了，耳边嗡嗡的，只听见少爷一句。
　　儿子有了心上人，过些时日，娘就知道了。
　　入夜，我躺在榻上，翻来覆去，全是那支金簪，梅花朵朵，通体金黄。
　　大宣民风开放，男子爱慕女子可以金簪赠之，女子可以荷包回赠，若是有缘，男子可请媒人上门提亲，算黄道吉日，与心爱之人成婚，但若是女子不愿，也可拒绝。
　　我睡不着，披上外衣，走到外面的廊下，少爷的卧房在内院，我看着那个方向，怔怔的发愣。
　　一阵冷风吹来，脸上凉凉的，我抬起手，发现空中已经飘起了雨丝。
　　下雨了，多年前夫人将我捡回来的那个夜晚，也是飘着雨，我踏进了将军府的大门，我第一次见那样高大的房屋，满是花草的院子，我走动小心翼翼，生怕碰脏了什么东西。
　　我的思绪渐渐回笼，雨变大了些，飘飘洒洒的，廊下花朵被雨淋着，枝叶歪歪扭扭的，花朵中间落满了雨水。
　　雨水逐渐模糊了我的视线，我退回屋内，黑暗的环境与多年前重合。
　　我想，若是当初不曾到来就好了。
　　三
　　听别人说，最近西北不太平，天气严寒，西北游牧民族频频进犯，抢夺边城百姓粮食，逼良为娼，肆意残杀。
　　皇帝知道后龙颜大怒，朝堂上下提心吊胆，生怕一个不小心就丢了小命。
　　将军上朝归来后脸上凝重肃穆，将少爷叫去了书房。
　　少爷并未让我和来一跟着，只好在轩竹苑等着少爷回来。
　　我蹲在一边清理花盆中的杂草，一边听来一念叨。
　　“听说这次西北动荡，殃及了好几个县，如今朝中有没有能用的人，唯一一位就是咱们的将军，这次怕是……”
　　来一的话没说完，但我知道他是什么意思，朝廷不中用，将军多年行军，军权在手，只是树大招风，功高震主也会落的满身伤。
　　午时少爷不曾回来用膳，到是来一，去了一趟兰山苑后，匆匆忙忙的跑回来，神色慌张。
　　“姐姐！将军自请去西北了！战事紧急，收拾行装后即刻就要出发！我听少爷也要去，但是被将军拦下来了！”
　　我的心猛地一沉，西北展示竟到了这个地步，就是去岁将军去东北，也未曾这样着急。
　　来一说的果然不错，将军去了军郊大营，甚至都没来得及和夫人告别。
　　大军连夜出城，赶往西北。
　　兰山苑的烛光一夜未灭，少爷陪在夫人身边，安慰着她。
　　“轩之，西北几个民族凶悍异常，你父亲此次前去……”
　　“娘，爹手下那么多人，况且爹熟悉战场，吉人天相，一定不会有事的。”
　　夫人倚在榻上，目光投向窗外，我立在角落中，顺着夫人的目光看去，窗外树枝上化雪结冰，麻雀并肩而立，叽叽喳喳的叫着。
　　将军出征已有三个月，家书甚少，也不过三四封，但是夫人却翻来覆去的看，好像多看一些，就能把将军盼回来一样。
　　我正和来一守着少爷念书，外面就有人传话，说是宫里来人了。
　　急急忙忙的去到前院，发现夫人已经在等着了。
　　来人说将军首付了安巴歌鲁县和周边城池，皇上龙颜大悦，赏赐不多时就能送到。
　　“夫人，若是将军此次能顺利回京，可是享不完的荣华富贵啊！”
　　少爷笑笑道：“荣华富贵虽好，但也不及平安康健。”
　　太监连忙称是：“少爷说的有理，宫里事务繁忙，奴才也不扰各位的清净了，奴才这就先行告退。”
　　太监走了，夫人多日绷着的神经才略微放松了些，叮嘱道：“轩之，这些时日你也累了，好好歇息吧。”
　　少爷面上也终于露出笑来，带着我和来一，也难的出府一趟。
　　走在街上，少爷让我和来一先去一边等着，转身就进了首饰铺子。
　　来一看到少爷进去，笑道：“哟，也不知道京中哪位姑娘得了我们少爷的心了。”
　　我知道来一真心实意为少爷高兴，也知道我和少爷天壤之别。
　　少爷没一会就走了出来，身后的掌柜高高兴兴的把少爷送出来，喜上眉梢。
　　少爷自小就喜爱在外街上走走，许是得了将军的好消息，少爷大手一挥，把我和来一今日采买的银钱全都自掏腰包。
　　我拿着一包芝麻南糖，却觉得它没有从前香甜。
　　少爷，你究竟是为了将军高兴，还是为了首饰铺中想起的女子。
　　四
　　将军这一仗从冬天打到夏天，敌人险恶，加上朝廷粮草供应不足，竟叫敌人夺了先机。
　　打仗劳民伤财，但西北此次野心竟然这么大，居然想吞并半个大宣。
　　少爷初春的时候做了兵部郎中，如今在朝堂上也总算是能说上几句话。
　　下朝后，少爷匆匆忙忙的往宫门口赶，来一架着马车，我站在一边，等着少爷过来。
　　“来一，快些回府！”
　　西北出了大事，将军被人夜袭，伤到了身体，但好在随行军医医术高超，却也只是险险救回一条命。
　　夫人听到消息的时候直接晕了过去，少爷此刻匆匆去了军郊大营，将军府上下一片慌乱。
　　我被少爷叮嘱守在夫人身边，见夫人醒了，我赶忙上前，将夫人扶了起来。
　　“连枝，轩之呢？”
　　我扶着夫人，拿着帕子为她擦汗道：“夫人，少爷去了军郊大营，此刻不在府中。”
　　夫人撑起身子，对身边的婆婆说道：“和温，你去一趟军郊大营，叫少爷即刻回府。”
　　而后，夫人支走了房里的所有人，又叫来了来一，说道：“连枝，我前些日子夜夜做梦，将军这次怕是要不好了，若是轩之执意去往西北，你定要跟紧了。”
　　“夫人，梦都是反着的，说不定将军此刻还好好的呢！”
　　听着夫人的话，我只能捡些好听的来安慰她。
　　夫人面色苍白，握住我的手道：“连枝，你和来一自小伴轩之一同长大，要是贺家此次有难，你们定要护少爷周全！”
　　“夫人……”
　　来一的眼睛红了，双手握拳，跪在地上。
　　“来一这条命是夫人和少爷给的，来一必定将少爷看的比自己的命还重！”
　　夫人喘了几口气，躺了下去：“连枝，你们先出去吧，轩之来了，叫他直接来见我。”
　　少爷匆匆从军郊大营赶回来，直接进了夫人的房门。
　　我不知道夫人和少爷说了什么，只是少爷出来的时候，眼睛都是红的。
　　噩耗也来的如此突然，西北传信回来，将军在西北暴毙。
　　我不敢想少爷知道这个消息时心情怎么样，有多难熬，我只知道，要变天了。
　　夫人知道消息后一病不起，日日用药吊着精神，少爷将自己关在书房一天一夜后，终于打开了房门。
　　“连枝。”
　　少爷声音沙哑，透着说不完的疲惫。
　　将军尸体运回京城的时候，将军府素缟纷飞，前来吊唁的人数不胜数。
　　少爷跪在灵堂，身形消瘦，我从厨房端来一碗粥，递到少爷跟前。
　　“少爷，吃点东西吧，将军府还要靠你撑着呢。”
　　少爷抬起头来，面前是将军的棺椁，上面放着白色的葬花。
　　“连枝，我再也没有爹了。”
　　少爷好像终于忍不住了，多日哽在喉头的悲伤喷发，少爷从未如此伤心，眼泪从脸上滑落，滴在地上，蔓延成一小片。
　　将军下葬那日，夫人为将军扶灵，送将军一程。
　　“志易，我竟没想到，那一面，竟是我们夫妻最后一面。”
　　是啊，将军出征前未曾与夫人告别，如今却是再也不能言。
　　夫人扶着将军的棺椁，悲痛欲绝。
　　棺椁入土，只见黄土一柸，漫天黄沙飞舞，覆盖在将军坟前。
　　五
　　将军死后，西北战事迟迟得不到解决，夫人说的没错，少爷果然进宫面圣，执意奔赴西北。
　　夫人大病一场后，整个人消瘦很多，此刻正站在廊下，望着院里的兰花。
　　那些兰花是将军在世时亲手为夫人所栽种的，如今斯人已逝，看着兰花也是徒留伤心。
　　我站在一边，头顶飞檐处的风铃微微晃动，发出清脆的响声。
　　少爷要去西北，我和来一商量着怎么跟着去，来一倒不是难事，可我一介女儿家，又该怎么办。
　　最后还是来一想了个办法，叫我穿上男装，手上多磨些茧子出来，又不知从哪里找的灰粉，摸到人的脸上，半个月都不掉。
　　出发的时候，我和来一一左一右的跟在少爷身边。
　　少爷骑着马，就像将军回城那日一样。
　　夫人在城门口相送，走出一段距离后我忍不住回头看。
　　夫人被婆婆搀扶着，宽大的衣袍遮不住她日渐消瘦的身躯，强撑着来送她世上唯一的血脉至亲。
　　少爷的手紧紧的牵着缰绳，眼睛看着前面。
　　我知道他不忍心回头看，怕自己多看一眼就忍不住。
　　行军数日，我的脚掌磨出了水泡，半夜休息的时候，来一帮我挡着其他人，总算是没有被人发现过。
　　水泡挑破之后就磨成了茧，也更方便行走。
　　夜半时分，我和来一偷偷摸摸的去了主帐，少爷还未歇息，我拿着从京城带出来的芝麻南糖，和来一走了进去。
　　少爷瘦了很多，风沙磨砺，眉眼间更多了几分将军的气质。
　　“来一，你来做什么。”
　　少爷没抬头，却看到一包油纸包着的东西放在了案几上。
　　我脸上带笑的看着少爷，少爷看到我，也很是震惊，旋即扭过头去，呵斥来一。
　　“来一，连枝一个女儿家，不明白战场凶险也就算了，你怎么也跟着做出这般胡闹的事！”
　　我和来一对视一眼。
　　我去给少爷收拾案几，来一殷勤的去给少爷捏肩。
　　“少爷，我此番前来，定不会叫人发现的。”
　　“是啊少爷，我和姐姐在一起，定不会有事的。”
　　少爷脸上还是一脸怒气。
　　我索性把那包芝麻南糖打开，动手塞到少爷手里。
　　“少爷，我跟出来自有我的考量，少爷不必担心。”
　　烛火下，少爷的脸上被赋上一层暖色，面容无奈。
　　“连枝，我瞧着你也是胆大妄为！明日起，你便到我的帐子里来吧。”
　　我有些惊讶，虽知道少爷不会再追究，但还是忍不住说道
　　“少爷，你我男女有别，怎能共处一帐？”
　　少爷拿着毛笔，敲敲我的额头。
　　“你也知道男女有别，这件事不容商议，你们早些歇息吧。”
　　我和来一知道改变不了少爷的想法，只好垂头丧气的往外面走。
　　“对了，”少爷叫住我们“连枝，你明日行军跟紧我，不要被人发现女子之身。”
　　“知道了，少爷。”
　　我和来一走出帐篷，天空月亮高悬，几颗星星点缀在一旁。
　　“也不知道夫人怎么样了。”
　　来一叹息一声，我没有说话，心中只觉得悲苦。
　　方才我见少爷衣衫灰蒙，就想起从前少爷意气风发的样子。
　　风流倜傥少年郎。