《桑青传》画中留白

20、第二十话

　　那日之后，陛下恢复了常态，如常上朝、批折子、见大臣、招嫔妃。

　　只是，他之后将我单独留下，却不再只为听我抚琴，而是时常在我弹完曲子后将我抱入怀中百般地亲呢和调戏。他有时会对我说许多情话，有时又逼着我读他指定的情诗给他听，有时只是抱着我发呆不说话，有时又会和我不停的说话，说得最多的是他曾经喜欢的曲子和诗歌，还有他幼年时的趣事。

　　有时他忍不住，也会亲吻我，我一直都害怕他狂性发作，幸而他从未失言。哪怕他有时呼吸沉重，还对我耳语道：“朕从未这样委屈自己，朕有时真的忍不住想要不顾一切地要你，把你彻彻底底变成朕的女人……”

　　不过半年时间，我的身体好似已经被他驯服，当他将我抱入怀中的时候，我已经不再害怕和轻颤。但我心中还是有芥蒂和担忧，我始终都没有点头让他占有我，我更加不敢像一个平常的女子那样去喜欢他。我告诫自己，绝对不能步端妃的后尘，哪怕逼不得已失身于他，也总比失心于他要来得好。

　　我以为他的耐性会耗尽，会对我发火，但他始终没有。他好似很享受这种捉弄我，让我无奈害怕又不得不从的快乐。

　　胡三对我的态度越发客气，可我一直谨守本分，如常对待所有人。即便有几分暧昧猜测在发酵，但其他人对我还是不远不近地距离，从未在言辞上和行动上对我有任何不同，我晓得这是胡三对他们的约束所致，也是陛下对我的体谅所致。否则，这样的事情，很快就会变成新闻在宫里到处传播，即便我一直待在正阳宫里，也还是免不了被人妒恨算计。

　　“边境最近不太平，朕要去北巡。嫔妃朕一个都不带，除了侍卫，贴身伺候的人朕就带你和胡三。胡三功夫还行，朕让他贴身保护你。”

　　我低着头，真心诚意道：“奴婢还是不去了吧。奴婢不会武功，出行在外有许多不便之处。”

　　“朕此去大约要两个月，朕不舍得这么久不见你，你就舍得这么久不见朕？”说着，陛下拉起了我的手。

　　我的脸瞬间烫了起来，因为他方才的话，更因为他此刻的动作。

　　陛下的手抚上我的脸，笑了起来，“见你脸红，朕就忍不住想要亲你。”

　　我垂下眼睑，无措道：“陛下，茶凉了，奴婢给您去换盏新的吧。”

　　我的手刚刚伸出来，还没拿到杯子，人就被陛下抱入了怀里，“早就同你说了，这样的借口还是不说为妙。你越是躲着朕，朕就越发想要捉住你。”

　　我没有动，既没有躲闪，也没有回应。

　　“这次出去，路上只有你一个女子作伴，朕要是实在需要人伺候，看来只有找你侍寝了……”

　　我低声说道：“陛下可以带嫔妃出行，或者在路上再纳几个小女子回宫。”我记得，沙美人和颜昭仪都是陛下在宫外巡游偶遇后带回来的女子。

　　“你倒是大方，可惜朕若带着别的女子一起走这趟，朕对你的心思恐怕就瞒不住人了，你最怕的事情也就……”

　　陛下一直都很清楚我内心的恐惧，比起被他宠幸，我更怕面对的是被宠幸之后带来的妒忌争宠和权谋算计。

　　“别怕，朕会护着你。”我能感受到陛下的手臂收的越来越紧了。

　　我并未因为陛下的话安心，因为我真的无法确定陛下这辈子同多少女子说过这样的话。大概情浓的时候，陛下说这话时是真心的。可是一旦浓情转薄，什么誓言便都不作数了。

　　“你去整理一下行装，带些实用的东西就好，我们明日一早便出发。”

　　“是，奴婢这就去准备。”

　　陛下并未因此放开揽紧我的手臂，我低声唤了一声“陛下……”，他才松开手道：“去吧。”

　　前面一队侍卫骑马开道，后面一队侍卫骑马护卫。中间一辆马车，马车上坐着我和陛下两人。马车两旁，则是侍卫和胡三跟随着，随时等候吩咐。

　　陛下的马车很宽敞，是我见过的最宽敞的马车。

　　他坐在一旁悠闲地看书，时不时地对我吩咐两句，一会儿让我为他烹茶，一会儿要我为他捶腿，一会儿要我为他抚琴。

　　我的琴声刚止，他招手要我过去，我认命地跪在他身边等候新的指示，不想他却对我说道：“平时赏你首饰，从不见你带；赏你糕点，也不见你贪吃；倒是上次送你一本棋谱，看你脸上有了几分欢喜。朕这里带的书本，虽不能和宫里的藏书局相比，但凡你有喜欢的，任凭你挑选。”

　　我的心里欢喜，脸上自然也有了笑意，“奴婢谢陛下赏赐。”说完，我开始打量马车里的书籍，有游记、医书、诗集、词评、策论、经注、话本、演义等等，我对词评、经注不太感兴趣外，其他的都有很浓厚的兴趣。于是，我随手拿下一本游记，津津有味地读了起来。

　　马车里，好一会儿都是安静的，只有我们两人各自翻动书页的声音。

　　不远处，传来了一阵吹吹打打的声音。我听着这熟悉的声音，不由想到那年阿牛哥对我说过的话，他说等我长大便要娶我的。想起阿牛哥，我不禁又想起少爷，我不是没有想过趁着陛下对我有意，让他帮我寻找少爷的去向。但是说起往事，少不得要说清所有事情的始末，我的过去桩桩件件都能说清楚，只有怡红楼这段不方便对人讲。若是旁人倒也无妨，可面对陛下，我不得不谨慎。我一则怕陛下会因此迁怒留在京中开餐馆的众人，二则怕陛下因为我的这段经历更加嫌弃我的身世。倘若我因此被他厌弃，倒也是解了我现在的许多烦恼。可我怕惹恼了他之后，会连累绿萝的命运，顺带也会害了我自己的性命。我不想就死，我还想知道少爷的下落。可是，我若不开口求陛下帮我，这世上还有谁能帮我呢？我大概一生都无法走出宫墙了，今生恐怕再也无法自由地去寻人了，那寻找少爷的事情只有托付于人了。我到底是说还是不说呢？

　　大约是我发呆发得太明显了，陛下开口问我：“方才还欢天喜地地看着书，这会儿是想到了什么，脸上竟这般凄楚？”

　　“读书伤感也是有的，奴婢不过是想到了一些旧事而已。”

　　“朕就是想知道这些旧事。”

　　“书上说暮春时节，最宜放纸鸢。作者曾在黑木县见过他认为最美丽的纸鸢。我想起儿时爹爹曾送过我许多纸鸢，可我却从未记住这些纸鸢的花色。我三岁没有了亲娘，爹爹不久后就娶了后娘，后娘生了两个妹妹和一个弟弟。爹爹常年不在家，我家虽富裕，我有单独的小院居住，可我从小却是在厨房长大的，因为爹爹不在家的日子我就会被后娘赶去厨房做事。爹爹每次回来，都会带礼物给所有的孩子，我也会跟着高兴，可是爹爹却很少与我说话，我对爹爹印象也不深。那些纸鸢，我只有机会看几眼，从没有机会去放，因为爹爹一旦出门去做生意，我就会被赶去厨房。七岁那年，爹爹也去世了。爹爹走后不久，后娘和别人成了亲，她将我卖给了牙婆。之后，牙婆又将我卖给了杜府为奴。”

　　“你不必伤感，等明年开春，朕带你去放纸鸢。你这后娘甚是可恶，如果你想出气，朕可以帮你。”

　　我摇摇头，“复仇其实没什么意义，死去的人不会回来，受过的苦也无法因此得到补偿。”

　　“朕终于知道你为何这般逆来顺受，你从小吃过太多的苦，受过太多人的欺负，所以才使得你是现在这般默默无争的性情。可朕很好奇，你骨子里的胆大妄为和聪慧过人又是如何练就的？”

　　我心里默默说道：这该感谢吴先生和霞姐姐，他们一个教会我读书识字，一个教会我看透人心世情。怡红楼对世人而言，或许是个藏污纳垢之地，但于我却是有温暖的地方。

　　我发现陛下正一脸兴味地看着我，我不得不为自己辩白道：“奴婢从小就胆子小，人也愚笨，一向是寡言的性子。好在后来读书时还算勤奋，所以现在时常能胡诌两句诗文，说几句史书上写过的大白话，陛下因此不嫌弃奴婢罢了。”

　　“你读书时间不长，读得书也不多，但天赋极好，《诗经》和《通史》读得甚通，比起朝廷里那些满口之乎者也仁义道德的老学究通透多了。”说着，陛下拉过我的手，摸着上面的茧子问我，“你在浣衣局呆了四年，那里除了苦役，一本书都没有，你这么好读书的人，是怎么挨过来的？”

　　“我每天晚上睡前,都把先生教过我的书背一篇。四年下来，正好背了整整两遍，还有……就是每月初五，我会听到好听的笛声从庆祥宫传来，这多少也是寂寞深宫的一点安慰。”

　　“你的这份坚韧很是难得，朕很喜欢。你为瑞王求情，只是为了他的笛声？”

　　我知道陛下在意这个答案，所以我必须认真回答，我道：“我一共才见过瑞王三次，一次是送衣服的途中见他腹痛难忍、满头大汗的倚在墙角；一次是亲眼见他昏迷呓语，梦中喃喃喊着娘亲；最后一次，陛下知道。我在浣衣局里听了很多有关瑞王身世凄凉的传言，我觉得他和我儿时一样可怜，我救不了儿时的自己，却想救一救这个可怜的落难皇子。瑞王至今不知我的长相，更不知我的姓名，我也不愿他知道，我只希望他和王妃能琴瑟和谐幸福一生。”

　　“你是朕的女人，你不能对他动一点心思。”

　　陛下握紧了我的手，力气之大让我暗暗叫痛。

　　“听见没有？”陛下见我不说话，继续追问我。

　　我点头，再点头。

　　陛下将我搂在怀里后，问我：“你说你从前在厨房做事，那你的厨艺应该很好，你都会做什么菜？”

　　我莞尔一笑，难得用这般俏皮的语气对陛下说道：“奴婢最擅长做三道点心——水晶糕、玲珑饼、琉璃汤。”

　　“你总是能够叫朕惊喜！难不成你在百福楼呆过？”

　　我摇头，“奴婢是从表小姐那里学来的，她有朋友曾特意去百福楼里偷师。”

　　“百福楼将此三道点心作为镇楼绝技，当初朕做王爷的时候为了吃这三道点心，也少不得要使银子走关系，后来渐渐便觉得不该为了面子攀比而花精神在这些方面，便不去吃了。不曾想如今做了天子，倒有了专门伺候朕一人的厨子送上门来了。”

　　“陛下要吃这三道点心不难，只是得答应奴婢一件事。”我决心还是说出来，陛下是九五之尊，应是言而有信之人，即便他将来厌弃我，只要他能把少爷的消息带给我，那我死也可以瞑目了。至于绿萝，我可以想其他的法子再帮她。

　　“你说。”

　　“奴婢想请陛下帮我找一个人。”

　　“谁？”

　　“我的救命恩人，名叫韩敏诺。”

　　“你怎么认识他的？”

　　我将自己在杜府的经历对陛下如实说了一遍，也将少爷如何救我的过程说了一遍。

　　陛下听完后，皱眉问我道：“你对他只有感激之情？”

　　“奴婢那个时候年纪还小，只有十岁，对少爷除了感激，还是感激。”

　　“朕可以答应帮你找他，不论生死朕总会给你一个交代。但是，他若活着，朕不愿意你再见他。”

　　我立即点头道：“奴婢见不见他，并不重要，只要知道他的消息足矣。”

　　“这段日子，朕一直真心诚意地待你好，若是你现在离开，你会不会一生都念着朕对你的好？”

　　我低下头，无措道：“陛下，奴婢……”

　　“是朕心急了，我们来日方长。朕说过情愿被你拒绝，也不要你虚情假意的敷衍。”