《棠花谢》沈绣雪

34、奇闻

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　　马车已经驶入了扬州城，约一刻钟后就会抵达萧府。萧棠少见地没有补觉，坐在车上发呆。

　　启程前册封的圣旨便传到了掖庭，封张氏、傅氏为才人，周氏、魏氏为贵人，余下包括萧羡和徐妙然在内的秀女皆封为宝林。萧棠封楚王妃，郑氏封齐王妃，婚期分别定在明年和后年，择吉日迎娶。

　　谢昀今年还未过十九的生辰，因此谢宣的旨意是先定下婚约，命礼部筹备各项事宜，等明年谢昀及冠后再行娶亲。齐王年纪更轻，不过刚到十七，因此他的婚事暂且不急，至于后年何时迎亲，只看他自己的意思。

　　秀女们在萧棠出发回扬州的那一日就已奉旨入宫，迁居各自的殿阁。因为时间急，萧羡来不及和萧棠多说，只遥遥望着她点了点头。

　　这五日，萧棠并未寻到机会和萧羡见面，只因掖庭的管事宫女叮嘱过不可随意外出走动，一旦违反便会使家族丢脸。是以萧棠并未出门，每日跟随教引姑姑学习礼法，偶尔和郑氏说上几句话，这样过了五日。

　　郑氏性子跳脱，但萧棠是个话少的，又知她将来会是齐王的正妃，因此不欲和她多交谈。而郑氏也不恼，仿佛知晓她们两人注定是死敌，所以两人除了起床后和就寝前搭上几句话之外，几乎没有交流。

　　那日画屏探亲回来，一到驿站就听说了萧棠中选的消息，忙和双燕以及萧羡、徐妙然的侍女们收拾包袱进宫。她往常虽爱笑爱闹，但也不敢在宫里造次，老老实实地跟着掖庭里年长的宫女学了几日规矩。

　　回扬州的路上，萧棠不睡觉的时候，画屏便经常绘声绘色地讲自己小时候村子里的闲闻轶事，倒使萧棠少了几分困意。双燕从小住在萧家，不知村庄生活的模样，于是听得格外认真。

　　画屏总有新奇的点子，能在无聊时拿出来解闷。

　　“有一年旱灾，爹娘带我离乡去逃难，但路上人太多，我与他们走散了。”画屏道，“那时我家住在姑苏，城外有条小溪，我幼时常在那里洗衣服。我和爹娘走散了后，就在溪边徘徊，渴了就用手舀水喝。”

　　“我沿着小溪往前走，忽然看见有一座园子，修得很是华丽。”画屏道，“素日阿娘总和我说，那是一户人家为女儿修的衣冠冢，但我看那园子华美无双，不像寻常人家盖得起的，就走了进去，想看看究竟是什么地方。”

　　“是什么样的园子？”萧棠回神，听她这样一说，也有些好奇，“与萧府比起来如何？”

　　连画屏都赞其华美的园子，大约不会落了俗套。

　　果然，画屏接着道：“我进了园子，发现其中有许多楼台，现在想来，倒像是富贵人家修建的山庄别院，远胜萧府的规格。我在园子里走了一圈，果真见那里有座冢，只是却像衣冠冢的模样，不像平时见的坟冢。”

　　萧棠听得认真，无意间往身旁一瞥，却见双燕用手捧着心口，似乎有些惧怕，于是问：“怎么了？害怕么？”

　　双燕道：“…画屏胆子也太大了，若是我见了，只怕要吓得腿软。”

　　画屏一听，奇道：“你害怕？青天白日的，你怕什么？难不成还有鬼来掳了你去？这故事是我亲历的，我都没害怕，你怕什么？”

　　双燕气得推了她一把，画屏一脸无辜，还冲她眨了眨眼。

　　“说来也怪，我正要上前去看，就仿佛被拦住了一般，压根走不过去。”画屏道，“就像是有什么东西无形之中将我隔在了外面，我看不见，但也过不去，破不开。”

　　这倒是连萧棠也未曾听过的奇事了。“为何？”

　　画屏摇头道：“我也不知，但看当时的情形，大约是哪位神仙真人留下的奇门遁术。”她掀帘看了一眼窗外，道，“马上就要到了，我长话短说。”

　　双燕虽然害怕，但耐不住好奇，鼓起勇气问道：“后来呢？”

　　画屏坦然道：“后来我实在害怕，就自己跑了。跑出去之后正巧遇到我爹娘，就和他们一道来了汴京，再然后我就被卖到了萧府。”

　　双燕先是疑惑，随后反应过来，怒道：“你不是说你没害怕么？那你为何要跑？”

　　画屏道：“我说的是我看见墓没害怕，又没说我全然不怕，你胆子比我小多了，怎么还来说我？”

　　双燕怒道：“什么歪理！姑娘你看她！”

　　萧棠扶额：“好了，都住口。要下车了。”

　　说话间，马车缓缓停了下来。画屏率先下了车，双燕紧随其后，萧棠下车时，两人在一旁搀扶，皆收起了方才打闹时的模样。萧棠抬头，见府门上挂了红绸，两侧挂着鞭炮和灯笼，知道是为中选之事贺喜，便没有多看。

　　进了门，只见萧家众人都已等在那里，秋夕、凝雪也在其中，一见萧棠，皆跪地行礼。萧棠拒而不受，执意还礼，众人这才欢欢喜喜，至宴客厅用午膳。

　　午膳期间，众人或是关心萧棠，或是问起萧羡，萧棠应接不暇。唯有萧文一直欲言又止，但并未出声。

　　午膳后，众人各自回房睡中觉。出了宴客厅，萧文叫住了萧棠：“妹妹，我有话同你说。”

　　他往常从不多话，萧棠招手让侍女们都下去，然后道：“大哥有何事？”

　　兄妹俩一路走，一路说着话。萧文局促地问：“你此去汴京，可还顺利么？”

　　萧棠道：“殿选时有些紧张，但幸而无事。家里还好么？”

　　萧文道：“都好，只是最近…二弟有些异常。”

　　萧行？萧棠一愣，问：“二哥出了何事？”

　　“并非要事，是他自你们走后的那一日便开始日夜紧张，提心吊胆。”萧文无奈地笑了笑，“我起先以为他是担心你中选，日后不能和家人时常见面，后来却发现不只是如此，除你之外他还有担心的人。”

　　萧棠听明白了他的话，笑道：“是二哥有了喜欢的人，也在殿选之列？”

　　“不错。”萧文道，“我留神观察了二弟几日，又套了阿庆的话，发现他经常自言自语，说不想那女子入宫，想日后都能见到。我还不曾见过他对旁人这般上心，所以想来问你，可知晓他喜欢的是何人么？”