7、不归（全文完） ...
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与南疆蛮族接触几次后蔡琼才发现，他们此次进犯不同以往，大有要覆灭大盛朝的意思，并非抢粮过冬那么简单。
蛮族部落看准大盛已是外强中干，联手凑出五十万大军，一副不死不休的样子，誓要将大盛拆吃入腹。
赵巍经验不足，又不服管束，跟严旭平多有龃龉，并不很听他的话，赵巍的伤就是这么来的。
听闻朝廷派来的援军是今科探花蔡琼，赵巍冷脸哼了一声，并未上心，倒是严旭平松了口气，“如此……我也可放心了。”
蔡琼带着二十万援军到达南疆已经是半月后，严旭平亲自迎接，师生再见没多寒暄，严将军只是拍拍他的肩膀，“好儿郎，吾后继有人了。”
蔡琼带兵支援后，京中捷报频传，胶着的战局终于有了变化，大盛扳回一局。
严旭平当年惋惜蔡琼不能披甲上阵开疆拓土，如今也算欣慰了。
他是蔡琼的老师，蔡琼深谙他的风格，即便是临阵变卦也能很好地接住。严旭平坐镇中军，蔡琼冲锋陷阵，俩人在战场上不通一字就能互相了解对方每一个动作下的深意，及时部署，配合默契。
这是赵巍做不到的。
赵巍在京中作威作福惯了，以为在边疆也得由着他的性子，我行我素，上了战场就是一匹脱缰野马，不听军令，偏偏他身份贵重，严旭平几次动了在战场上结果这个拖油瓶的念头，但他一代忠臣良将使不出下作手段，留赵巍兴风作浪大半年。
蔡琼可算替他解围了。
自打蔡琼到边疆，严旭平就把赵巍当成个监军，摆在帐中做吉祥物：对阵不带他，突袭不带他，就连开会有时候都不带他。
仅仅一年，蔡琼用兵之术突飞猛进，在严将军“求稳”的路数上还填了几分少年人的“诡变”。
隆兴二十一年初秋，蔡琼带五十人夜袭敌军大营，取敌军将领首级，火烧粮草营，一战成名。
四个月后，严旭平在一场伏击中受伤，退居幕后，两军暂时休战。
又两月，北方狼族进犯，大盛被战火包围，陷入两难。严旭平请命回北疆，南疆诸事皆落在蔡琼身上。
蛮族已是强弩之末，煽动狼族进犯也不过是苟延残喘，妄想通过大盛布兵图换取狼族支援，狼族会同意是奔着一石二鸟来的，既想吞一块大盛肥沃农田，又想从蛮族换点银钱好处，蔡琼从中作梗，釜底抽薪，狼族与蛮族反目，打服蛮族只是时间问题。
小半年后蛮族俯首称臣，纳岁贡，进京呈表。
这已经是蔡琼最快的速度了，他料理完南疆诸事，立马带人准备请命北上找严将军，可就在动身前夕京中来旨：封定国大将军蔡琼为兵马大元帅，率军北上，以清四邻。
下面还有一封短信：严将军中敌军埋伏，被群狼咬死，尸骨无存。
蔡琼看完信险些晕死过去。
新上任的兵马大元帅率军北上，亲眼看见严将军棺椁，还没悲痛欲绝完，就正面遇上了前来突袭的桀骜不驯的北方狼族，一打就是两年。
隆兴二十四年十月十五，前线捷报，蔡琼将大营拉到了狼族王宫，逼降狼王。
“且慢！”狼王年过六十，裹着一身棉衣站在王宫门前，几十侍卫将他护在中间，“我对蔡将军早有耳闻，听说您是严旭平将军的学生，少年时曾是公子们的伴读，与公子衍关系匪浅。几年前，公子衍通敌，自缢于芒山，这其中原委想必将军也是一知半解吧？”
前锋骂道：“我大盛朝的事何时轮到你指手画脚！”
蔡琼抬手：“是也。如此妖言惑众挑拨离间，不知悔改，无药可救。拿下！”
狼王没想到他居然不管不顾，顿时慌了：“你与公子衍十几年交情，竟这般凉薄吗？他是冤枉的！”
蔡琼站在后面远远望着大盛士兵将狼王的残兵败将收拾了，说：“信口开河胡言乱语，再乱说话拔了你的舌头。”
赵巍催马来到他身边，“将军当真一个字都不信？”
蔡琼笑笑：“死到临头的花言巧语罢了，岂可当真？”
赵巍笑着点头，“将军比几年前成熟不少。”
狼王兵败，被押解上京，五日后启程。
启程的前一天晚上，蔡琼去了一趟战俘营帐。
“狼王阁下。”
狼王坐在床上闭目养神，听见进帐的声音才抬起沟壑丛生的脸看着他，像是看透了什么一般，笑起来，“你还是想知道的。公子衍是不是冤枉的，你这个跟他从小长大的人再清楚不过。”
蔡琼将旁边的椅子搬到床边，诚恳的说：“你若能拿出证据，我就算倾家荡产，也保你们狼族自治，只需缴税纳贡，不必划入大盛州府。”
他卸去盔甲，只穿着一件白袍，外面罩着个狐皮大氅，怎么看怎么像个文弱书生，跟狼王这种浑身上下全是腱子肉的人相比，那就是大象跟小白兔一样。
狼王升起一点悲戚之情。
“我知道这件事还是蛮人找我联合对付你们大盛的时候，我的探子去探听虚实，顺带捎回来的消息。本以为就是一桩丑闻，还曾笑话公子衍过于天真，没想到居然有一天要用它换我狼族利益，也是可笑。”
“不，这也许是冥冥中的注定。”
第二天清早，出征四年的蔡琼终于率军回京，他恨不得插双翅膀飞回去。
狼王说，雍州城一战时蛮人也没想到自己能那么顺利的入城，入城后不见一兵一卒，他们大肆掠夺后才遇到姗姗来迟的赵将军，仓皇出逃。
也就是说，从始至终公子衍和雍州军都没出现过。
他们去哪了？为什么蛮人抢空了雍州城都没遇上公子衍和雍州军，而赵巍一到就找到他们了？是不是可以猜测，有人将雍州军与公子衍都软禁起来，故意放蛮人入城，再由赵巍追击，顺带剿杀叛贼？
他有心直接将赵巍押来审，但心知他是公子阜的亲外公，上刑也未必问得出什么，而且证据不足，能做文章的地方太多了。
还要等，等回京彻查。
蔡琼走后，狼王松了口气。
刚才他问蔡琼：“你说保我狼族自治——你拿什么保证？”
蔡琼：“项上人头。”
狼王可以睡个好觉了。
不过，也只睡了五天。
隆兴二十四年十月二十一，蔡琼押送狼王返京途中遭狼族死士刺杀，死士豢养的百余头狼血洗中军帐，蔡琼失踪。
好在赵巍调动及时，驱散狼群，抓回狼王，清理现场时在众多尸首中发现一残尸胸口有一个荷包，里面装着一根琴弦和一张纸条，纸条上就五个字：盼君归。落款：梦生。
以此判定此为蔡琼之尸。
三军悲恸。
消息八百里加急传回京城也就两天时间，崔梦生是在第三日傍晚得知的，失手打碎了刚刚插好梅花的青瓷花瓶。
张佳辰上了一□□，刚一得空就写了信给他。
他仔仔细细将信上仅有的两行字掰开揉碎读了几十遍，只觉得头痛欲裂，天旋地转，好似大梦一场。
他撑住桌沿，手按在瓷片上，痛感让他恢复一丝清明。
不是梦。
他的小蔡爷……没了？
“怎么会呢？不可能的……我不信，我要去看他……”
他拖着滴血的手就要出门，一推门看见院中洒扫的宫女才想起来自己身在何处，又默默关上门。
不是现在，要等晚上。
他将那把筑包好，找了纱布给自己的手简单包扎一下，然后冷静下来想想，自己确实也是该走了。
当初进宫是为了激励小蔡爷，没逃是为了等他回来，既然他回不来，那就自己去接。
而且冥冥之中，他总觉得这件事不对，蔡琼死的蹊跷。
蔡琼出征后常与他有书信来往，这些年他的心性变化崔梦生都看在眼里。
知己知彼百战百胜，狼族擅养狼驭狼，他不可能没有防备。就算一时失察，也不至于中军帐全军覆没。
况且前几天他来信还提过一句：殿下一案疑点重重，待吾返京或可揭晓一二。
他昨日还回信去问是什么疑点，却不料再收不到回信了。
入夜下起了小雪，他将屋子收拾好，背起唯一的行囊——那把蔡琼留给他的筑，悄悄离开房间绕到后院，打算混在倒泔水的车里逃出去。
他蹑手蹑脚地推开通往后院的脚门，倒泔水的马车就停在空地上，他紧紧行囊，刚走出一步，忽然听见有人问：“这么冷的夜，崔先生是要去往何处？”
崔梦生惊出一身冷汗，身后脚门外走进来一队禁卫将他包围，两排宫人提着灯笼分列两旁，让出那位锦衣华服的男人。
“公子阜。”
公子阜兑袖立在门前，一张脸无悲无喜，慢慢说：“蔡将军的消息传来，我想你定然伤心，特来劝慰，没想到……先生悲痛欲绝，辗转反侧，于是想在院中奏曲与蔡将军作别倒也说的通。”
崔梦生听出他有意为自己解围，轻轻摇头一笑。
我为一人受困于此，如今他不在了，我又何必继续被囚困？
“殿下，五载已过。这乐府中琴艺高超者不胜枚举，梦生才疏学浅，不如就放我归去吧。”
公子衍过世五年了，如今一切都已尘埃落定，何必还拘着他一个微不足道的人？
“恕罪，不可。”公子阜微微欠身，“您是父亲亲口留下的。五日后王师进京，大摆庆功宴，届时还要请先生殿前献艺，望先生好好准备。”
两名禁卫一左一右将他送回房间。
经过公子阜身旁时，公子阜递给他一个木盒，“庆功宴不容出错，我看你房中的灯不甚明亮，这个灯油拿回去用。”
崔梦生看着手里的木盒，好像预见了自己的未来，突然就明白了。
“小蔡爷是殿下您害死的，对吗？”
寂静的夜里只有雪落的声音。
一名宫人最先反应过来，正要呵斥他无理，崔梦生抢先继续说：“公子衍也是您害死的对吗？赵巍发现小蔡爷找到了证据，想翻案，提前知会您，您就授意赵巍害死小蔡爷，反正如今四方来朝，大盛再不怕什么了。嫁祸给一无所知无法自证清白的狼族，还能顺便压一压和谈条件，一举两得。”
“胡说八道！”宫人怒斥：“这疯子胡言乱语，拉下去杖责六十！”
禁卫正要带去打，被公子阜拦住：“口说无凭罢了，先生还要去御前，殿前失仪败了两国兴致才不好，免了罚吧。”
崔梦生却拉住他的胳膊，眼含热泪：“我知道成王败寇，知道朝堂之争动辄丢命，可是他才二十五啊！风华正茂最好的年纪！你怎么忍心！你革他的职、发配去苦寒之地，怎么都行，你留他一命啊！
他心心念念的太平盛世，他还没看到……”
公子阜用衣袖为他擦拭眼泪，抽出被他拽住的胳膊，“节哀。”
世上没有天衣无缝的计谋，蔡琼想翻案就一定翻得出，但是不行。
如今看似四方安定，可朝廷多年来的亏空并未填补完全。公子衍仁厚有余手段不足，堪堪算个守成之才，但大盛需要的是中兴之帝。
皇帝偏爱公子衍，除了通敌叛国之大罪，他无法将公子衍彻底打垮。
漆黑的房中还残留着炭火余温，不算十分寒冷。
魁梧森然的禁卫身影映在门扉上，窗外是寒梅料峭的剪影，隔着窗纸一打，洒下一片落雪。
他摩挲着手中的木盒，缓缓打开，添上灯油……
隆兴二十四年十月二十七，王师凯旋，帝大摆庆功宴。崔梦生御前献艺，双目已眇。
演奏《海宾曲》，曲毕，满堂华彩。
皇帝欲赏，崔梦生倒地而拜：“臣无才无德，忝居乐府教头一职如坐针毡，数年来毫无建树，如今更是目不能视，恳求圣上将臣贬为庶民！”
公子阜脸色微变，略微思索，静坐不言。
帝沉思良久：“蔡爱卿四年前于此请命南下，立了军令状，就曾说过，他不要赏赐也不要抚恤，只为你求一封敕令。”
“朕允。”
十一月初三，崔梦生出宫，张佳辰来接他，直接将他带去了蔡琼墓上。
行至半路，狭窄的官道上行来一辆马车，张佳辰命车夫让其先行，对崔梦生说：“是太傅。”
崔梦生微微低头，眼上蒙着一截白布，“我对不住蔡家。”
蔡家唯一的孙辈被他送上了这条不归路。
对面马车在错身时停顿了一下，车夫问：“是张侍郎吗？”
张佳辰掀开帘子，“是我。”
车夫递上来一个物什：“老爷给您的。”
张佳辰一接过来就湿了眼，朝马车深深一揖：“多谢太傅。”
是那个装着琴弦和字条的荷包。
没有洗过，松鹤延年的布料上沾满了斑驳的血迹。
还没到坟前，崔梦生已经泣不成声。
后来，他一人一筑一节盲杖，走遍大盛三千里河山。看云海漫过群山，看海上生出明月，看寻常巷陌烟火满街，也看边关将士纵酒高歌……
他还听说，公子阜被册封为太子，朝廷也同意了狼族自治。
他将四海宾服国泰民安的《海宾曲》唱响在大盛土地的每一个角落。
这盛世如你们所愿。
你没有看到的繁华太平，我替你吟唱出来了。
他站在桥上，望着空中一弯弦月，想起数年前的那个夜晚。
他长途跋涉来到异国他乡，在街上遇见了那个提着花灯打马而过的小蔡爷……
小蔡爷眉如远山，眼盛星河。
隆兴二十五年腊月二十二夜，崔梦生于西湖抱筑投湖自尽。
去年今日，少年鲜衣怒马，不负韶华。
（全文完）
作者有话说第7章 不归（全文完）
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