《千堆雪》语若嫣然

28、【无名的怒火】

　　当廖允潇沿着长宁宫前四十九级台阶拾级而上，高处的长宁宫外，早已站满了等待早朝的臣子。
　　就算廖鸿璟不出现，他们仍然要每日按时上朝，这似乎已经成了几十年的人生习惯。

　　这也是整个帝国，一百多年来每日清晨都重复上演的戏码。
　　日复一日，年复一年，无人质疑，无人厌倦。

　　廖鸿璟是个勤勉的帝王。在登帝后四十多年的时光里，他几乎每日处理政事达六个时辰以上。
　　他不上朝的日子，屈指可数。
　　他从不懈怠，也不意气用事。以往的几十年里，哪怕偶尔染病，身体不适，最多一日不上朝。次日，必和群臣见面商谈国事。
　　也赖他身体好，他很少重病，大多是几日便能恢复的小疾。

　　这一次，廖鸿璟连续十几日都没有上朝，确实是破天荒的事情。
　　好像，连皇宫附近的乌鸦，都多了起来。
　　这不是什么好兆头。

　　“皇上不会不行了吧？近几个月来，我偶有听说皇上身上酸痛，以为他只是暮年体衰，现在看来，可能已经很严重了……”内阁大臣梁以撼靠近尚书白明，窃窃私语。
　　白明压低了声音：“不仅是皇上，整个大胤，现在也是病入膏肓。前天我收到了三皇子廖允潇的密信，好多事，真是无法言说……你收到了吗？”
　　梁以撼警惕地看了看四周的群臣，冲白明轻轻点了点头。

　　廖允潇疾速来到殿前后，望了一眼群臣，冷冷道：“早朝时间已到，郭明檀为什么还不请大家进殿？”
　　二皇子廖允澄早就在殿前等得不耐烦，此时看廖允潇急匆匆赶来，出言不逊，忍不住嘲讽：“司礼监掌印太监郭明檀，只听父皇的命令。大家几时应该进殿，也是你能插嘴的？”
　　廖允潇怒目看了廖允澄一眼。

　　他从未喜欢过这个二哥。儿时在皇宫里，他们和廖允济一起长大。如果说那时廖允潇和廖允济还算投缘，那他和廖允澄，就是前世冤家。
　　一个机警谦和，一个机关算尽。
　　一个明朗如玉山，一个刁钻如夜狐。
　　他们没有一句话能说到一起，也没有一个眼神能对得上。

　　在廖允潇看来，廖允澄是一匹，被吴皇后溺爱坏了的中山狼。

　　未曾得志时，他桀骜难驯。
　　一旦遂其志，将为祸天下。

　　廖允潇懒得搭理他。

　　他转向潘文重：“首辅大人，早朝时间已到，您去催促一下掌印太监郭明檀。”
　　潘文重手捋着自己花白的胡须，面上似有难色。
　　“潘首辅，皇上已经十几日没有临朝，每日都是在侧殿聆听，群臣里没有人知道他现在的真实病情，您不觉得这很蹊跷么？就算是为了皇上安危，为了大胤稳固，您今天也要在早朝上面见皇上，听他自己给您下诏。”廖允潇凛然的样子，令潘文重有点慌张。

　　这年轻的三皇子说得对。
　　如果再不摸清皇上的情况，恐怕整个大胤将人心惶惶。想到此，潘文重拿定了主意。

　　他快步走到长宁宫前，用手“啪啪”拍打殿门。
　　很快，长宁宫里传来郭明檀的声音：“何人在外喧哗，竟然拍打宫门，不要命了吗？”
　　“郭公公，是我，首辅潘文重。早朝时间已到，群臣在殿外等待多时，很多人已经手僵脚冷，您看看，是不是请示一下皇上，咱们尽快开始今天的早朝？”虽然二人隔门而立，潘文重依然满脸堆着笑道。

　　“急什么？今天皇上的病情有所回转，说要起身看视，吴皇后贴身侍奉，正在给皇上更衣。不过晚了片刻，你们就等不急了。不是我说，潘首辅，您是群臣之首，皇上的股肱之臣，这个时候，就不能体恤一下皇上的龙体吗？”郭明檀语带嫌弃地说，一副尽心尽力为皇上担忧的样子。
　　“咳，是，是。郭公公说得对，这次是我鲁莽了。当然要体恤，皇上身体恢复了，我们高兴还来不及。不要说更衣的时间，就是皇上用早膳，我们也乐意等。请公公回禀皇上，群臣听到皇上龙体转康，都感念上天慈厚，吾皇多福，这是大胤朝和天下百姓的福气。”潘文重又愧疚，又激动，小心翼翼说道。
　　“知道了，知道了，你们好生等着吧。等皇上准备妥当，会让我引你们进去的。”

　　不多时，宫门果然开了。
　　十个小太监跑出来，分列宫门两侧。
　　郭明檀踱着方步走出宫门，扫了群臣一眼，下巴微微抬起，长念一声：“上朝！皇上宣群臣进殿！”

　　早已排列整齐的群臣低首鱼贯而入，瞬间长宁宫内站满了人。
　　等他们在殿中排列站定，抬头看到自己十几日未曾见过的国君时，都惊得目瞪口呆。

　　十几日而已，廖鸿璟已经像换了一个人。
　　昔日身材魁梧的他现在明显瘦弱许多，脸颊已经没有多少肉，颧骨高耸着，昔日饱满的两颞此时已经凹陷，面部龟角显露，看上去就像一个行将就木的病人。

　　他确实也是一个病人。
　　他中的毒越来越深，根本无可挽回。
　　而今日，他听得群臣在外喧哗，竟然有了一丝精神想要临朝，所以用尽力气起身，在吴皇后的搀扶下来到龙座前。

　　这一切，群臣都不知道。
　　他们以为，自己的帝王病情好转了。
　　其实更贴切的可能是，回光返照而已。

　　廖允潇目光深邃，看出了其中的蹊跷，更不要说，今天早朝上，廖鸿璟的身边就坐着吴皇后。
　　与其说是照料，不如说是监视。

　　廖允潇顾不得那么多，当廖鸿璟让群臣奏本时，他第一个站出来：“儿臣有本要奏！”

　　郭明檀觉得今天的一切都那么诡异。
　　一直躺着的廖鸿璟竟然起来了，从来也不会闹事的潘首辅也学会拍门了，现在，连一向在早朝中充当背景板的三皇子廖允潇，竟然也有本要奏了。

　　郭明檀小步疾走来到廖允潇跟前，将两手合拢平伸，低首道：“三皇子，请呈上您的奏本。”
　　“我没有写奏本，奏本在我的心里。我要说给父皇听。”廖允潇依然硬气，声音洪亮清晰。

　　嘿，今天真是见了鬼了。郭明檀心里嘀咕一声，原路返回站在丹墀前。

　　廖鸿璟咳了一声，低声道:“允潇，既然你有本要奏，不妨直言。”

　　廖允潇从怀中拿出密信，高举过顶，面向廖鸿璟：“父皇，这是凉州卫总兵卢旺生呈给父皇的密信，因为朝中有人不怀好意，之前的几次密信，都没有呈送给父皇。这可能是卢旺生写的最后一封密信了。两日多前，鞑靼九万大军夜袭凉州城，凉州城主动做了第一次攻击防卫，暂时挡住了鞑靼铁蹄。但是凉州城只有守军三万多人，朝廷必须赶快召集援兵前去救援，不然，凉州城坚持不过十日。”

　　“一旦凉州失陷，关外将无屏障可恃！”廖允潇义愤填膺，一口气将事情说了出来。

　　长宁宫剧烈骚动起来。
　　没有人知道凉州在经历鞑靼的大军侵袭。
　　更没有人知道，此时离鞑靼和凉州卫第一次交战，已经过去了两日。

　　“这是怎么回事？内阁，你们竟然没有人收到密信吗？凉州卫被偷袭，竟然过了两天朕才知晓，这是要把大胤白白送给鞑靼吗？”廖鸿璟虽然重病在身，仍然愤怒得站了起来。
　　吴皇后赶紧站起身扶着他，生怕他有什么闪失。
　　廖鸿璟一把甩开她的手，指着潘文重说道：“你这个首辅是怎么当的？凉州的事情你难道没有半分知晓？还有你这个兵部尚书，孔为程，你每日里白吃多少大米，一点脑子没有，一点谋略不长的么？为什么不派人去巡视鞑靼动静,直到现在人家打上门来，一个个瞪着傻眼？”

　　他说的没错。
　　一宫殿朝臣，九成都瞪着傻眼。
　　他们怎么也没想到，鞑靼竟然已经打到了凉州，而且是集结了九万大军。

　　一些饱食终日、尸位素餐的酒囊饭袋，这时已经开始瑟瑟发抖，开始琢磨一旦鞑靼攻入京城，自家那点财产该怎么保全。

　　廖鸿璟气得咳了起来，整个人连咳带喘，几乎接不上气。
　　廖允潇此时已经顾不得心疼父皇，高声说道：“父皇，现在当务之急，是调取京城周围驻军快速集结，务必在一日之内出发去凉州救援。动作再慢一点，不仅是凉州，就连整个关外，恐怕都保不住了！”

　　吴皇后看廖允潇一直振振有词，早看不过去了。阮贵妃这个不成器的儿子什么时候也学会指点江山了，有他的份儿吗？
　　她轻笑了一声说道：“按理说，朝堂上，本不该本宫多嘴。但既然是两国交战的大事，本宫就不得不说几句了。我觉得三皇子太过危言耸听了，鞑靼攻打凉州卫，这要搁在五年前，都不算什么事儿。以前，哪一年，他们不偷袭凉州几次的？只不过这次兵力多了点儿，九万人而已。如果仅仅是现在这种情况，就开始集结大军与鞑靼对抗，不仅空耗国力，更加是小题大做。”

　　“那请皇后说说，如果不小题大做，您觉得，怎样处理比较合适？”廖允潇咄咄逼人。

　　“依我的看法，现在就派人去凉州，与鞑靼谈判。看到底是怎么回事，怎么明明两国已经和谈，突然打了起来，怕不是有什么误会。能商量着解决，让鞑靼退兵，不就不用动武了。也不用调遣大军北上御敌，劳民伤财。”吴皇后利落地说道。

　　“如果是这样，恐怕，不出一个月，我们就应该在这长宁宫，看到鞑靼士兵了。以他们的战斗力，在没有遇到强劲阻拦的情况下，一个月攻入京城，毫不费力。”廖允潇仰天而叹。

　　人群里，二皇子廖允澄冲了出来：“你在杞人忧天什么，就算天塌下来了，也轮不到你廖允潇来顶。我母后都说了没那么严重了，你不要在这里一副忧国忧民的样子，我看你不过是想散布恐慌，借机彰显自己。难道……你是想以此为借口集结大胤兵力，趁机生事吗？你是不是看父皇病入膏肓，想趁机造反？”

　　廖允澄的智力脑力，是可以让廖允潇倒抽一口冷气的。
　　但廖允澄这样一盆脏水泼下来，大臣们竟纷纷对廖允潇侧目。

　　真是百口莫辩。

　　正混乱，太子廖允济款款走出来，恭敬道：“父皇，请容儿臣说几句。儿臣觉得，三弟的忧虑很有道理。做事要未雨绸缪，不管鞑靼是不是有野心南下，我们都要做好万全的准备。一日之内，调齐京城周围七万兵力，是可以做到的。这些兵力可以速往凉州缓解压力。但此后京城周围兵力空缺，必然不妥。可暂时调取宁王五万兵力从水路北上，来京护卫。”

　　真是山雨欲来，诸多势力各显神通，各有各的法门，各有各的门道。

　　太子廖允济，终于有了一个让宁王五万兵马北上的理由。

　　吴皇后急忙道：“不可。我看还是让镇国大将军的三万兵马留守京城。派往凉州的兵马，四万足矣。”

　　镇国大将军吴越掩，是皇后的亲哥哥，在京郊岳义县，有三万兵马。

　　“皇上，救援凉州可不是小事，您三思。”太子廖允济巴巴望着廖鸿璟。

　　早上乱了这么半日，廖鸿璟的精神已快要支撑不住，但他还竭力保持着一个睿智帝王的天下思维。略一思忖，他下令：“着兵部一日内集结京城禁卫军两万人、镇国大将军从属三万人、骁宁铁骑营两万人，疾速前往凉州支援。着宁王廖鸿瑄所属五万兵马，立刻由水路北上，进京护卫。”

　　廖允济的心放下了。

　　吴皇后心头火起，她知道，该继续加速了。
　　她怨自己太过仁慈，对廖鸿璟的狠毒不够，才让廖允济找到时机调取宁王兵马北上。
　　如果由此失去大势，那真是一生的遗憾。

　　绝不能让廖允济得逞。吴皇后暗暗发誓。

　　另一边，廖允潇冷眼旁观他们两方势力较量，发出一丝冷笑。

　　卑鄙的蝇虫!他暗暗骂道。