87、歌声高处（一） ...
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虽是进士出身，几十年擐甲蹈刃已颠倒其文质之宜。朱瀚坐在徽州府签押房中，花白的络腮胡围着张黝黑的圆脸，层叠的眼皮下瞳光暴射，如两把正要刮去一切虚伪与矫饰的钢刀，“某近日听到些风声，”他的声音低沉而威严，“你们中有人鼓动停课罢市、抗粮拒捐，甚至要纠集民团，与官府对抗到底，不知可有此事？”
离知府最近的老乡绅拔座而起，“此乃无稽之谈！我等仰荷天恩，未及涓埃之报，又岂敢徇私害公、坏国家之大法？”
“如此便好。清查亏空乃朝廷之要策，不可稍为动摇。行之若有不便，本官愿与诸公共商宜民救时之务，但若是尔等中有人乘机妄为、无故生非，”朱瀚的目光扫过座下诸人，“也休怪本官不念旧情，请朝廷重典了！”
“天生君父以养民，为民者岂敢悖逆父母之命，乱我惶惶旧章，”老乡绅应道，“只是各地风俗殊异，宸衷虽善，然此清查之令行于全国，如种橘于淮南淮北，似未尽惬舆情。以徽州一地而言，催缴之甚，急于星火，抄资掠财，如篦如梳。譬如牵牛以蹊人之田，而夺之牛。牵牛以蹊者，信有罪矣，而夺之牛，其罚无乃过乎（注1）？”
“朝廷命本官清理徽州积欠，限三年完成。本官今岁只追征隆武四年、五年应缴欠赋，何乃言过？”
“府尊容禀，”一名儒服方巾的青年起身作揖，“溯之旧唐天宝年间，玄宗西狩，逆贼陷都，一应军械粮饷，皆取之东南。此后藩镇割据、辽金犯边、蒙元内侵，唐宋国计咸仰于是。人视江淮为腴土，曾不知江浙税粮甲天下，东南之民力殚焉，垂及千年而未得稍纾。及至圣朝，太（河蟹）祖高皇帝愤吴中百姓附贼，为张士诚持城不降，乃取诸豪族租簿俾有司加税。故而苏、松、嘉、湖租赋极重，浙直余府亦随而加焉。累朝三百年来，头绪转多，如王府粮、练兵银之类，但有增加，并无宽减（注2）。南迁之后，京城内官监、供用库、光禄寺衙门之白粮，各级官吏并公侯驸马之禄米，修城、造炮、募兵、置械之军费，专仰给于江南。春旱秋霖、西寇东虏，涂泥之土出产日黜，而输纳倍之。廿年以来，乡中富者贫，贫者亡，非有意拖欠，实是民穷财尽、不能堪命，伏祈府尊明察！”
“府衙乃朝廷重地，不得在此信口开河、摇惑众听！”朱瀚耐着性子听他掉完书袋，反唇相讥道，“吾未见诸位身无分文、家徒四壁，但见尔等笼水陆之利、兼十家之产——纵横阡陌者，非尔等之田欤？连舳蔽江者，非尔等之商船？如今在此张嘴哭穷，一何可笑！”
青年脸色骤变，定在原地半晌不能一言。一袭深衣替他解了围，“四海纷扰，岂得一室之安？人称徽州殷富，实多为浮靡之物夸诱人财，苟营日给，非内不足，则不暇为，是繁华乃所以为贫也（注3），”那深衣不容朱瀚驳斥，继续说道，“前有神庙开矿采税，后有朝廷征收三饷，执事官敲扑攫掠，无所不为，以致市井萧萧乎无余资，生民岌岌乎无人路。近年水旱频仍，四方多警，一乡困厄，不忍卒视。弘光十二年，萨军入掠扬州，隳城池，屠黔首，徽商居扬者不能幸免，更令新安财用虚竭、民生憔悴——思庙以疲敝之民御剽悍之虏，未几脂膏罄尽，虏未退而民已成贼矣。如今朝廷不哀思庙而鉴之，试问南都之后，又要退守何方？”
铁似的巴掌将案桌拍得震天响。江颢坐在内室屏风之后，闻声亦收起礼部故牒，侧耳仔细倾听。
“忠君爱国之言尚绕梁间，一旦语及私利，便百般推诿，转而讪谤朝廷，真乃可恶至极！”朱瀚怒道，“尔等长篇累述，非以乡民福祉为念，实为遮掩自身劣行，要挟朝廷退让——行迹如此，还说不曾鼓煽民意？”
“府尊何出此言——”
“尔等若果真坦荡，又何惧官府清查？庞师爷，你即刻带人下乡，挨家清核田产户等，查对缴税印票——”
“徽人自来刚直，有何不可查？只是公生明，偏生暗，府尊行事，也当讲求‘公允’二字，”老乡绅见情势向坏，忙争辩道，“陛下命府尊清查亏空，则民间错漏讹误之处，公急勘正，而官府幽暗隐僻之处，公可曾调查分毫？昔年公门有借贷于乡绅而不归还者，有勒索于百姓而不问罪者，有篡改账册、中饱私囊者，有包揽税额、盘剥下民者，若得一一算清，则一府之积欠平矣！”
衙署由来一笔烂账，如何查得……庞师爷向朱瀚频使眼色，却没有被理会，“本官初来徽州，一未贪污受贿，二未害命谋财，有何惧为？曹公既要‘公允’二字，本官便如君所言，将自咸嘉十五年罢废三饷以来州府一切账目，不论官贪、吏侵、民欠、隐田、诡寄、飞洒，不论欠债者是死、是活、是客居此地还是远走他乡，全部查个清清楚楚！届时编审赋税、追索欠款，看你们还有何话说！”
座中窃窃私语。朱瀚听不清他们的声音，却看得见他们脸上的惶急、震怒与疾怨，“怎么，又有哪里不便？”
老乡绅把心一横，竟把话说到十分，“府尊为宦三十余年，坊间不曾闻有廉名，今主府县钱粮之事，纵言公允无偏，又如何取信于民？”他故意把声音提高八度，好叫内室里的江颢听个清楚，“前知府关平治事三载，劝农桑以养民，兴礼乐以教民，百姓额手称庆，人人自贺更生。今关公以无罪罢职，是见忌于朝中贵人也，朱公昼夜奔走权门，宁能不知？江国舅背倚天子圣眷，以直隶要官而市私恩。公采淋漓之血汗、未厚之民膏，欲用之为车马炮舰乎，欲藏之为美酒珍馐乎？纵有首辅上柱国在朝，戚畹秘辛，怕是也无权过问吧！”
“你！你！来人！来人——”
“放肆！”一道清丽的声音自屏风后传来，“你当今上是庸懦易惑的昏君吗？”
乡绅们只想游说江颢，离间他与朱瀚的关系，何曾想被人曲情诛心，竟上升到讥刺君王、心怀不轨的层面。他们一时乱了阵脚，既不及质问“内言岂出于梱”，也忘记追究女子的身份。庞师爷见乡绅气焰大减，趁机好言劝说几句，将他们打发出府衙。一府长官勉强平抑住心头怒火，转入内室时面色仍青，“殿下安好，”朱瀚向林萱俯身行礼，又转眼看向江颢，“江公子，还请随我至书房一叙。”
“有什么话就在这里说，”林萱代为拒绝，“怎么，要瞒着本宫不成？”
朱瀚膝下曾有一女，聪慧乖巧，八岁而殁。乃父悲痛欲绝，至今无法释怀。林萱与朱小姑娘同年而生，朱瀚睹之思人，故待林萱不仅有对公主殿下的敬畏，更有对小女儿的爱怜与疼惜。而这一腔衷臆转注到江颢身上，则又变为不加掩饰的怨嫌，“江公子，可有看过礼部故牒？”
“此乃南直隶乡试之名榜也，”江颢故作不解，“不知府尊示之在下，有何指教？”
“你莫在此装傻充愣！徽州文教昌盛，进士及第者累世蝉联，安能缺少区区举人？”朱瀚瞪圆环眼，杀气磅礴而出，“若非上头有意贬黜，徽人岂会无一中举？”
“考情变化万端，或成或败，皆为常事。何况芝草无根，醴泉无源（注4），钟鸣鼎食之大家，亦有嚣顽愚拙之儿辈——”
“设若如此，应天府为何迟迟不发桂榜？不选寅、辰大吉之日揭晓，反推至封锁徽州之后；不刻《题名录》、书金花笺以报榜，反以故牒通知官府备变——这般稽延失虚，岂能称之寻常？分明是京中有人欲借此挑起争端，令此间事态不能转圜——江大公子，你以为谁是谋主？”
江颢良久不言，将朱瀚心头的怒火越燎越旺，“先动商人之钱囊，再损士子之功名，徽人闻之，恨不个个食我之肉而寝处吾皮。江颢，你听好——我若死在徽州，一定拉你陪葬，”情急之处，他的言行中又带上浓重的武人习气，“但在此之前，你给我老实待在府衙。胆敢乱跑一步，我就打断你的腿！”
臣不敢指斥君者，故呼侍从而告之。朱瀚把江颢关进府衙，更是为了林萱的安危。故而当江颢见乡绅数度谒见朱瀚，或枯坐到夜幕低垂，或争论到面红耳赤，终究无功而返，心内索然，不出三日便找到偷跑出去的方法。朱瀚巴不得让他受点教训，对此睁一只眼闭一只眼。然而随着官绅冲突加剧，坊间反对清查的声音一浪高过一浪，最终水决堤溃，演变为农人罢耕、商人罢市、书院罢课的抵制行动。事态急转直下，府衙的看守愈发严密，好在江颢与朱瀚身边的庞师爷以书画交好，隔三差五，仍可借其之力，从侧门悄悄出府。
范敞每日寅时都会在府衙侧门等候片刻，见到江颢，连忙迎上去，“和徽！”
“多日不见，范兄家中一切可好？”江颢将包在手绢里的糕点递给范敞，“今早厨房送了些桂花饼，也不知子高兄是否喜欢？”
范敞连连点头，寻了处台阶坐下，打开手绢大快朵颐起来。江颢谦然一笑，又将一大捧用荷叶包裹的吃食递给他的书童范成，“江颢与范兄相交莫逆，今来歙县，本当携厚礼登门拜望。奈何形势益迫，久囿于官府公门。如今县中物价腾踊，生资不继，唯衙中饭食尚饶。尚祈范兄将这些带回家中，稍安江颢愧怍之心罢。”
月前范敞往南都参加乡试，久等不见发榜，又携空囊怏怏而归。如今尘埃落定，徽州无一人中举，乡绅煽动起罢耕、罢市、罢课的风潮，作为惩罚，官府亦加强对周边各码头、驿道的封锁，毋令一丝一粒输转入徽。月余对峙，富户衣食仍足，而贫家已陷饥寒之境矣。范敞家境本算殷实，如今也已到断炊前夕。高堂垂泪，儿女饿啼，都不容他拒绝江颢的好意，“和徽既如此说，那愚兄便腆颜收下了，”他感激一拜，又对书童吩咐道，“范成，你把吃食拿回家中，我陪和徽到街上走走。”
虽言罢市，县中并不荒寂。商铺关了店门，把人们倾倒在街上。他们或坐在阶上，或倚在门边，与左邻右舍大说小讲，脸上浮动着焦躁与不安，“神仙打架，小鬼遭殃，知府老爷和地主老爷顶牛，倒霉的全是我们小老百姓，”轿行停了生意，不知愁的孩子们在空出的街面追逐打闹。欢声笑语的背后，是为父母者深重的忧虑，“再不开门做买卖，一家人就只能去喝西北风了！”
也有铺子开半扇门偷偷营业，或者卸下几块门板，让学徒在光下做手艺，旁人初而诧焉，久而安焉，不少暗中加入，以致街上的闲人少了一半，但仍维持着罢市的景象。然而这次官府像是铁了心，不仅没有丝毫退让，反而将封锁的范围由消息扩大到实物。莫说不许泊在码头的商船移动卸货、停在驿站的行商进出徽州这等渺远之事，只说城门一连三五日不开，粪车出不去，菜贩进不来，有钱的人家不敢花用，贫苦的饥民无处押当，粮价陡升，多少人顿足兴叹。愈发不便的生活比将至的凛冬更令人沮丧，然而对峙的局面已经酿成，譬诸覆水成舟，不可追挽。士绅官民，所有人都在干耗着，谁也不愿妥协一步。
“先前见家家在门前设香案、供太（河蟹）祖高皇帝神主，如今尽数收起，却不知有何缘故？”
九月十八日，策动“三罢”的揭帖突然出现在大街小巷。始作俑者颇费心机，特地择太（河蟹）祖诞辰之日谋事，意图非常明确：遵高皇帝《御制大诰》之训，复千万年官清民安之国。太（河蟹）祖林元乾出身寒微，于元末饱受动荡之苦。他见过在瘟疫与饥荒中贫病而死的亲人，在田间与道旁累累堆叠的白骨，也见过颐指气使、贪婪暴虐的胥吏，昏聩无用、首鼠两端的官员。他悲悯前者，却凌驾于前者之上，憎恶后者，却无法将后者摆脱。故而在亲自执笔的《大诰》中，林元乾意图用皇权将二者的位置颠倒：他知府、州、县官吏苦民极甚，特不许有司差人或亲自下乡，一应事务，由里甲粮长代为管理。若遇官吏巧立名色、害民取财，百姓即可联名赴京面奏，将他们通通绳之以法……漫长的岁月冲走不切实际的理想，强弱之势仍如霄壤云泥般无可逆转。然而开国之君的影响又是那样深远，他为王朝定下的保守近乎短视的基调、安静近乎僵化的偏好，以及严苛近乎残暴的风格，在被后继之君乃至天下之民奉为真理的同时，也成为他们一生无法走出的牢笼。以至于在三百年后的今天，当人们提及他的名字，仍会在内心深处激荡起无可名状的战栗。
乡绅们挨家分发高皇帝牌位的原因正在于此，而仓皇又请人撤下的原因也在于此——他们突然察觉，嫉恶如仇的林元乾不仅憎恨贪猥无厌的官吏，也憎恨为富不仁豪民。“民间洒派、包荒诡寄、移丘换段，这等俱是奸顽豪富之家，将次没福受用财赋田产，以自己科差，洒派细民，”太（河蟹）祖圣谕在人们的唇舌间跳跃，“所在富家当体朕意，将田归于己名，照例当差。倘不体朕意，所在被害人户及乡间耿直豪杰，会议将倚恃豪杰之家，捉拿赴京，连家迁发化外，将前项田土给赏被扰群民，的不虚示。”
民意之水冲垮官府的堤坝，也会将乡绅的膏腴之地变为一片泽国。
范敞将此中隐情娓娓道来，江颢听罢苦笑，“欺天者，遭天谴，愚民者，受民罚。看来这次，乡绅们是要‘搬起石头砸自己的脚’了！”
“居之似忠信者，多半媚上而薄下，行之似廉洁者，往往巧取而豪夺。他们一见事败有兆，不是使民抗官，便要以官压民，更有甚者，则遣人赴京打点，倚权贵之势而保其私利，”范敞的言语中带有不屑，“惜乎元辅清正，不令通报便斥逐而出，余阁老代为说项，反增朝廷慊恨，致使徽州之封锁益深，而清查之敕令益急也……”
“余阁老如何会插手此事？”
“余公生母乃休宁县人，”范敞解释道，“舅家登门，实难袖手旁观。”
“原来如此。”
先是时，歙县附郭为治，无城。嘉靖三十三年倭寇过境，越明年，始建县城于府城东南。两城相隔一壁，以玉屏门互通往来——玉屏门不在官府封禁之列，江颢出府入县，未遇到太多阻碍。他们穿过解元坊，由后横街拐向县衙前门，在八字墙外张望片刻，见无甚大事，又继续东行。汪士毅的宅邸就在附近，江颢本欲登门拜访，一来久未晤面，要向世伯报个平安，二来局势益迫，正需与宏识之人筹谋划策，三来也是借花献佛，顺道邀范敞在汪府小用一餐——范家衣食短缺，如此既能填饱他的饥肠，又能减轻其家中的负担，也算是一举两得。未曾想还没走出多远，就被一群身着青色圆领襕衫的儒生挡住去路，“这是在做什么？”
歙县学宫坐落于县衙之东，因是程朱阙里，流风所被，区区县学却执一府书院之牛耳。今日学宫内填满了一府五县的学子，自大成殿外，出棂星门、泮池、戟门，一路堆到街上。沈迈本已挤上泮桥，转头看见江颢，忙又退了出来，“和徽，子高，你们也来了？”
听罢江颢的发问，沈迈脸上显出些许无奈，“本届乡试徽州无一人中举，众人皆以清查屡遭掣肘而朝廷有意惩罚所致。今日各县学子在此集议，正为明崇儒保民之立场，示石赤不夺之决心呢。”
“官府已封锁徽州路道并府县城门，他们是如何进城的？”
“岳祖曾邀名儒萧一苇来歙讲学，会期定在昨日。朱知府不愿与学子为难，故而允之，”沈迈提高音量，试图盖住嘈杂的人声，“萧公今早离县，诸生举子却未遽散。祁门倪生综同侪之忧愤，集群辈之所思，率先指斥官府作为。一人倡而众人和，场面驯致不可控制。”
“萧公来此，我竟不知！”江颢倍感惊诧，随即想起朱瀚的那张黑脸，又如秦将白起在杜邮亭怅恨道，“我固不知（注5）。”
作者有话说第87章 歌声高处（一）