《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

6、山穷水尽（一）

　　春耕时节的村庄悄然无声，一望无际的黄茅白草扑灭生机勃勃的青绿，漫天的黄沙从枯死的枝干间穿过，如一群飞蝗向远处散去。零落的农舍稀疏卧在土路两侧，每一间都已破败不堪。他透过洞开的大门向里张望，只见四壁空空如也，徒有大大小小蜘蛛网布满灶台与各个角落。几条骨瘦如柴的野狗拖着残腿在村中游荡，忽而听见人声，立刻眼露凶光，吠叫着朝江永扑去。
　　“啊！”江永大叫一声，油盏中的烛火猛然一颤，题本首行的“河南”二字也跟着暗了暗。
　　江泰匆匆赶来“大爷，发生什么事了？”
　　“没事，我刚刚做了个噩梦，”江永揩去额上冷汗，“现在是什么时辰了？”
　　“已经丑时三刻了。”
　　“江泰，你帮我把官服拿来，”江永将案上题本用夹板夹护，收进黄绞袱匣，“我现在就进宫。”

　　“今年入春以来，河南、山西等地雨泽稀微，土焦泉涸，兼之贼寇气焰愈炽，卷挟匪民愈多，不少地区饥荒民乱并出。而中原连年战争天灾，各仓空如悬磬，根本无法赈济，”文渊阁内，江永将黄绞袱匣递给杨首辅，“以前中原物资匮乏，仰赖江南漕运供给。然不久前留都下达命令，停止向北运输一切军火和钱粮。恩师，如今我们应当如何做？”
　　“不谷已借皇上的名义颁下诏书，并派厂卫前往晋、鲁、豫，向当地皇亲、士绅、勋戚劝捐筹饷。”
　　“这些公侯官绅不知公忠体国，但知便己肥家，若他们真肯慷慨解囊，民乱何以席卷全国，伯韬何以惨死河南？先福王在洛阳坐拥资产百万，河南水灾，竟不肯捐出一分。到头来李翊攻伐豫州，先福王身家不保，财富尽丧。此后唐王、崇王、万安王及豫中豪绅被抄没家产、夺去性命，不过是旧例复现，”江永无奈地反驳，“座师劝捐筹饷是假，强行摊派是真。然厂卫贪酷，学生深恐万历朝矿使之祸再现于今，不止骚乱，反生异变。”
　　“国贼禄蠹不除，天下永无宁日。岂能因惧烁金众口，而任凭小丑跳梁？ ”杨首辅不以为然，“更何况如今烽火遍地，人心思乱，再生异变又能如何？与其让那些守财奴聚敛民膏以资敌用，不如强令彼辈上缴赃款以济国难。”
　　“此乃饮鸩止渴、剜肉补疮之策。矿使之鉴在前，厂卫侵渔，吏胥横索，朝中入银一金，民间有十金动费，至于民生卒役、车马舟楫，所累又不知凡几。座师如何确保奸人不窃弄威福，小民不丧身破家？”
　　“朝廷左支右绌，只能先除心腹之患。此次劝捐所得粮饷，我将全部用于辽东之平虏及陕豫之灭寇，”杨光中神色凝重，“不谷拟将蓟辽及河南地区出划为藩镇，分别交由蓟辽督师与河南巡抚全权主理。当地一切兵马钱粮皆听行取——官将听其任命，士兵听其招募，利源听其开采，税赋听其收纳，两年之后，中央不再提供粮米。其收复土地一寸，统辖区域便多一寸，失却土地一寸，势力范围便少一寸。”
　　江永舌挢不下——这岂不就是分封？
　　“我朝非无猛将，只因兵惰将骄者甚众，且今上指挥盲动，又频遣内官监军滋扰，才会一败再败。贺时彦、周绪皆当世名将，如今将两地交由二人督责，定能收讨贼兴复之效。”
　　“贺公？他不是还在诏狱——此事尤可后说，恩师，您这是要废郡县之制，重行分藩之法！蓟、豫两地距京甚近，待来日贺、周坐大，如何保证他们不会威胁中央？”
　　“闯献在西，博仁在东，二者来势汹汹，恒之尚不惧其威胁中央，隽泽、延祚力保中原故土而不知可否，贤契却已忧其后患了？”
　　“这……”
　　“始皇以下，百代皆行郡县之法，然周朝八百年，此后哪朝可与之相较？究其原因，乃君王弃天下公益，以四海为家产也。上既私天下，岂能不疑理家之臣？故撰科条文簿，设督抚监视，虽言利民，实为看护产业之花息。有司之官知其如此，更以乡愿为中庸，以搜刮为要务，安能为民兴利？今日不谷再议分封，正因郡县之弊已极，无妨矫枉之过正，”杨光中草草书就几行公文，“一会恒之拿着我的手信去诏狱，亲自将贺时彦领出来，我会在内阁静候二位。”
　　江永没有去接。
　　“恒之？”
　　“座师，学生不明白，”江永眉头紧锁，“座师是要扶大厦之将倾，还是要搅天下之大乱？座师不顾清议谣谇诼，不惮青史讥谤，不虑陵庙安危，所求究竟为何？”
　　四目相对处，半晌无言。
　　“夷狄犯我华夏，我所不欲，闯献欲王中原，我所不欲，大宣统治腐朽，我所不欲。不谷苦心孤诣数十载，所求仅为寻治乱循环的破局之法，富民强兵的根本之道，”杨座师正襟危坐，眸中射出炽热的光芒，“个中真意，吾已确信寻得——”
　　“有朝一日，天下无君！”

　　碎裂的砖块歪斜铺满狭窄的过道，干涸的黑血将它们的轮廓勾勒得无比清晰。江永贴着高峻阴森的狱墙向里挪动，霉烂朽坏的气味混合血腥污臭涌入他的鼻腔。他的耳边满是此起彼伏的哀嚎与哭声，脚下飞速掠过老鼠与蟑螂。一想到父亲正是在此处被迫害致死，他的心中盈满酸楚，颅内嗡嗡作响。
　　“江侍郎，到了。”
　　狱中一人，还未到知天命的年纪，须发已经尽白，瘦削的面庞色泽暗淡，其上刻满苦闷的皱纹，昔日一双炯炯有神的眼睛褪去光芒，露出眸底的浑浊。他盘腿坐在满是破洞的的草垫上，朽黑的草茬染上曾经素色的衣衫。
　　此人便是贺时彦。他曾在咸嘉九年就任陕西巡抚，消灭关中十五股乱军，擒获闯王高迎祥，将李翊及十八残兵逼入商洛山中。他曾在萨军入塞、京师告急时临危履任保定总督，代替身被重创的兵部尚书周绪总督天下援兵，拒敌于畿辅之外。他曾因锋芒毕露被继任本兵猜忌，因性格刚直与监军发生龃龉，最终遭到二人暗中构陷。咸嘉帝不辨是非，令其蒙冤入狱达四年之久。
　　“礼部左侍郎江永，拜见贺总督。”
　　……
　　“礼部左侍郎江永，拜见贺总督。”
　　……
　　“礼部左侍郎江永，拜见贺总督。”见对方没有应答，江永提高声量，再次行礼。
　　低沉的声音从石壁反射而来，“江潮公是阁下的什么人？”
　　“是晚辈的先父。”
　　贺时彦缓缓起身，郑重地向江永拱手回礼，“罪人贺时彦，见过江侍郎。”

　　白门一株柳，江南百年春。
　　金陵的春日如约而来，轻飏的柳絮飞过庄严肃穆的贡院，雕栏画槛的河房，流金溢粉的秦淮，飞入街头巷尾，被熙熙攘攘的人群与喝道急奔的软轿冲散，又飞入重门朱户，被醇酒沾湿，贴在金边挑线的百褶裙上。
　　当江北的白昼如地府般鬼寂，兵燹远隔的江南良夜依旧纸醉金迷，若论最绮靡浮华之所，则非旧院莫属。旧院乃南曲名姬、上厅行首萃集之地（注1）。妙舞清歌，琴瑟笙箫，闻之有如仙乐，酒中欢场，灯下美人，望之不似凡间。故才子名士常在此开筵设宴，他们纵论诗文，畅谈国事，享尽尘间乐事。有佳人侍奉、红妆侑酒，就连清雅的辞赋、严肃的朝政也变得旖旎起来。
　　流寇讧于江北，众多名士渡江避难，他们闲居河房，流连旧院，在国穷民困之时，金陵城反倒愈发热闹。今日李十娘的寒秀斋中也正进行着一场复社雅集，长轩之中帷帐尊彝楚楚有致（注2），珍馐美馔并列纷呈，然而座中之人皆面色凝重，相交数言即扼腕叹息，略尝酒菜便停杯投箸，十娘心下疑惑，却不好出声询问，只能尽力张罗活跃气氛。复社成立于咸嘉二年，是江南最著名的文社，虽以“兴复古学”为名，实则继承了东林党改良政治、开放言路的主张。又因成员大部分为青年学子，他们的姿态比东林党人更加激进，对政治的热情也更加强烈。随着组织的发展，如今的复社已经是朝野不可小觑的政治势力，其中才华最为出色的几位，如并称“复社四公子”的丁启闳、于问泉、沈容、谢秋白，更是成为了众人追捧的对象。
　　“冯渊不过一阉党余孽耳，闭阁思过尚不可赎其罪愆，偏要四处交通、纸上谈兵，妄想东山再起。咸嘉十一年，我等复社成员共同起草《留都防乱公揭》，历数其罪状，披露其野心，令其名声扫地、含恨息隐，”说话者是丁启闳，三十出头的年纪，俊秀白皙的脸上，一部美髯随口唇激动地颤抖，“然其贼心不死，先是攀交云老欲与复社和解未果，后是贿赂前首辅周延儒谋职兵部不得。本以为此后他就会安分守己，却未料想薛青玄竟背信弃义，在与程公达成策立桂藩的共识后，暗中抢先一步，联合军队拥立福藩为监国。薛青玄先前因贪污受贿为咸嘉帝裁撤，受冯渊襄助方得重新出山，如今手握定策之功，焉能不对冯渊涌泉相报？”
　　于问泉脾气火爆，未等丁启闳的话音落下就疾言高呼，“那又如何？君子小人不两立！若是那冯渊胆敢跳梁，我等便再书《防乱公揭》！”
　　“正是！”谢秋白连声附和，“薛青玄之所以敢毁约弃盟，无非是倚仗自己手中有兵。宁南伯胡元秉把守武昌，麾下有十万大军，又一向与东林、复社交好。既然薛青玄可以拥兵立非，我们为何不能请宁南伯南下兵谏？”
　　沈容眉间微皱，“此事万万不可！如今流寇猖獗，张全寿率领二十万乱民席卷湖广、川蜀，北方还有李翊的部队集聚豫南，宁南伯守土防剿尚且吃力，如何能从武昌抽身？留都初定，万不能再有任何闪失！”
　　沈容在程言身边担任幕僚，几乎是亲身经历了策立监国的全部过程。于问泉怨恨于他们在受欺后一率选择忍气吞声，说话也不再客气，“以燕观兄之见，难道我等就要将留都拱手赠予薛、冯等小人？市井皆知福藩不似人君，若其将来位登九五，朝政必被薛青玄及其党羽把持，届时东林、复社想要一争，亦再无时机！”
　　“难道东清兄想要做第二个董卓？”倚在窗边的陈纪则将杯中清酒一饮而尽，冷眼讥讽道。他是咸嘉十四年的榜眼，此前在翰林院担任修撰，后因不满杨光中废帝篡权，毅然辞官南渡，投入程言幕下。
　　于问泉定定看向他，“有何不可？”
　　一言既出，满座皆惊。
　　“怎可如此口无遮拦？东清你——”
　　“诸位！”于问泉提高声量，悍然将丁启闳的话打断，“大宣三百年江山传承，岂能由区区一介总督左右？福王林又汲既无无今上之谕，又无帝王之才，监国代政，其名不正，其言不顺！值此风雨飘摇、家国颠仆之际，正需东林、复社的君子勠力同心、匡正辅国，安能让那些小人趁乱起势、危乱江南？ ”
　　“可我等多无功名在身，纵有心拨乱，亦难直预政事。东清兄又打算如何？”角落里传来微弱的质疑。
　　于问泉顺着声音望去，认出说话之人，“昔日令尊为倡天下大义，不惜以身横当魏阉爪牙，抗争不屈，最终壮烈而死。如今留都奸佞横行，弘基却不敢振臂一呼。不知尔父于九泉之下又作何感想？”
　　徐承业张口结舌，徒将面颊烧得通红。
　　谢秋白一向无甚主见，又素与于问泉要好。见问泉盛气凌人，也甘心做个帮闲，“东清兄的尊人曾对宁南伯有提携之功，只需得其手书，十万大军便会立刻东进——”
　　“够了！”沈容将酒杯重重砸向红木圆桌，发出“嘭”的一声巨响，“虏寇交相为患，江南已是岌岌可危。列位君子不思安定团结，反倒在这里党同伐异，还妄想再造乾坤，真是贻笑大方！”
　　他没有给于问泉等人反驳的机会，又继续责问道，“尔等只在意薛青玄的背后有阉党冯渊的支援，却不知薛青玄久驻淮水，早已与江南勋贵打成一片。操江提督刘孔昭，南京提督赵之龙，还有南京守备徐耀祖，他们皆为开国及靖难的功臣后代，世代镇守金陵，根系错综复杂。东林可主大事者不过一个程公，如何与之抗衡？尔等只说胡元秉麾下有十万人马，可你们知道他们曾经的作为吗？对贼则如见鹯之雀，寇未至而人已逃，对民则如见羊之虎，兵未过而城已荒，虽言官军，实与匪兵无疑。尔等请胡兵东进留都，欲得民心耶？欲丧民心耶？ ”
　　“既少兵马，又无根基，东林、复社于留都已难立足，却偏要以清议左右朝局，令程公前跋后疐。宗社礼法在上，福藩监国本无可非议。然因万历朝国本之争及梃击、移宫旧案，某些东林党人提出‘立君以贤’的口号，主张迎立璐王——璐王之贤，何人见过？既不能服众，徒令自身立于下乘。而后程公与薛青玄商议，折中定策桂王。然而桂王远居广西，正当兵部筹备乘舆法驾之时，薛、冯趁机迎福王至凤，联络总兵郑朗、韩文泰即行拥立。我等与其怨恨薛青玄一干人等投机背约，不如质问自己，当初为何那般愚蠢！”
　　沈容落落起身，环顾社友羞恼、气愤、震惊、若有所思的面庞后，将杯中物仰头饮尽，拱手致歉道，“沈容无意冒犯诸位，今日口不择言，实在是忧虑填膺，不吐不快。弟今晚还有别事，失陪了！”
　　“奴家送送相公吧！”李十娘从琴后走出，见沈容没有拒绝，遂携过他的衣袖，款款走出长轩。

　　“今日众位社兄在寒秀斋所言，尚祈十娘莫要外传。”
　　“妾本丝萝，唯依乔木，若相公们真同薛总督闹将起来，于奴家又有什么好处？”十娘莞尔一笑，“这些道理，儿还是懂的。”
　　沈容微微睁大了眼睛，又听十娘捂嘴谑笑道，“怎么，沈相公难不成以为十娘只会‘隔江犹唱后庭花’吧？”
　　“常听人说风尘山野多奇士，今日才知诚不我欺，”沈容苦笑着摇头，“十娘如此冰雪聪明，竟比复社的那些君子还要通透。”
　　“相公谬赞，”十娘双颊飞红，敛衽盈盈而拜，“今后金陵城的安稳与否，还要多多倚仗相公们呢。”
　　“倚仗谁？于东清吗？”沈容嗤笑，“一介书生，读了几本儒经、听过几日心学便觉世事皆在掌握，殊不知个中利益纠葛瞬息万变，稍有错失便会一败涂地。将兴复大宣的希望寄予轩中诸位，与缘木求鱼、水中捞月又有何异？”
　　月色皎洁，洒在院中如空明积水。轩外的十余竿翠竹倒映其间，恰似交横的藻荇。
　　沈容望向透着亮光的花格窗，轻声叹了口气。
　　“有程公在……”
　　“程公乃忠义死节之士，却非力挽狂澜之人——近日的策立风波便是明证。”
　　“那薛总督……”
　　“薛青玄？小人一枚。”沈容转身向院门走去，李十娘挽上他的手臂，黯然垂眸不语。
　　“难道大宣真的无药可救了？”就在沈容踏出院门的前一刻，十娘突然问道。
　　“咸嘉二年的会试所取进士才华绝艳远超往年，当年的金榜也被誉为龙虎榜。而在这之中，最为当年主考官，即当今首辅杨光中青眼相看的有三人：赵略赵伯韬、江永江恒之和周绪周延祚。杨首辅逢人说项，极言称赞他们是未来的宰辅之才，”他停下脚步，“时过境迁，如今赵略冤死河南，周绪投笔从戎，尚有登阁拜相可能的唯江永一人。然而江永出使东瀛，十年求归不得。迨至年初终于归国，却又留在京师，甘愿为其座师驱驰。”
　　“我这个妹夫极为忠孝，他既不忍恩师讥谤满身，又不忍今上困于囚笼，到最后只能苦了自己，”沈容听身后传来脚步声，不由回头张望，“弘基？”
　　“燕观兄，”徐承业快步上前作揖，一张清秀的脸上还印着几道泪痕，“听说恒之兄已经回到大宣，不知他在京城一切可好？”
　　“有劳弘基挂念，恒之一切都好，”沈容知晓江永在东林遗孤中的地位，故而回答徐承业的问询时只报喜不报忧，“比起十年前，恒之更高，也更英俊了些。”
　　咸嘉初年徐承业为父颂冤，一路颇得江永照顾，兼之江永治学严谨、博览群书，他对这位只比自己大三岁的兄长十分崇敬。听到他一切安好的消息，徐承业立刻转悲为喜，“那恒之兄何时到金陵来？”
　　“他很快就会到的。”沈容淡淡地说。

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作者有话要说：　　注1：引自余怀《板桥杂记》。
注2：同注1。