58、蜀道之难（五） ...
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论时节则正月刚过，但春意迟迟未至。夜半的书房寒冷异常，檐下化开的雪水结成了冰，重又点燃的烛火在风中瑟瑟颤抖。一口冰窖之中，唯有屋中的炭盆尚存余温，但碍于颈上的利刃，秦越难以向它挪跪半步。
不多时，江永走进了书房。他的绯红官袍穿戴齐整，绉纱乌帽笼起鬓发，将他的五官凸显得愈发清正，宽大的袖摆遮住其俊逸之姿，烘托出从容与威严的气度来。秦越观之，不由心折神摇——半生追南逐北，他也见过不少食禄之官，这些人或精明，或狡诈，或贪猥无厌，或道貌岸然，但终究是在禽兽之衣冠下羊狠狼贪。如今见江永厉庄端毅、高朗振迈，才知所谓“朝中无贤良，才彦尽遗野”并不确然——当初咸嘉帝于殿上拣一探花，便有今年西南之再定，足知大宣三百年养士之泽未尽矣。
江永在案前默然端坐，白着唇，青着脸，目光在书房内外碰了一圈，最终钉在秦越身上。他扬颌示意煜阳收刀，等家丁更换炭盆、端来热茶，才接过瓷盏悠悠问道，“秦将军深夜登门，不知有何见教？”
他抿着茶汤，听秦越将当晚之事的来龙去脉和盘托出，“悖入悖出，自作之愆；杀人人杀，相酬之道（注13）。全寿、石侃之流非吾妄杀，实乃天道循环，报应不爽。秦将军熟读《通鉴纲目》，难道至今都未省得？”
“总督之言确有至理存焉。可太子……可全寿之内眷久居深宫，于战事全然无涉，何况多为良家女子，为全寿强移床榻，凄惨已极，岂可再无辜受戮？全寿之子张镝生于成都，至今未满六岁，浑然不谙世事，若能善加导劝，未妨不能弃暗投明。总督内仁而外义，行高而德巨（注14），又何必加斧钺于黄口孺子？”
“将军此言，是劝我以宋襄之仁也，”一杯热茶下肚，江永经脉中的寒意终于全被驱散了。他放下瓷盏，反问道，“张全寿破王府、掠官衙、抄商铺、劫民户，何曾顾虑过他人之亲眷？”
秦越听他如此说，颓然垂下头颅。是了，张全寿自从焚毁皇陵、建立国号，便与大宣结为死仇。全寿虽已身灭，然而百足之虫，至死不僵，江永非如宋襄之不惠，岂会不及早断绝祸根？然而对秦越来说，魂魄一去，将同秋草，三十年全寿鞠养器重之恩，兄弟生死同袍之义，如今都无法报答了！他的手捏成了拳，努力支撑的身体还是被眼泪砸得摇摇欲坠。书房太静了，江永自顾翻阅着文书，听案前人牙关咯咯作响、喉咙呜呜有声，直到滂沱的泪水收束为身体轻微的震颤，他才继续追问，“咸嘉八年正月十五，你在哪里？”夜长梦多，张全寿的“太子”与他的生母“丁贵妃”不会送往南京受磔，他们将在路上被扮做“强盗”的官军截杀，再不让献军余孽有任何非分之想——但这一切秦越都不会知道了。
秦越被问得怔住。咸嘉八年的正月十五是个太过敏感的日期。那日清晨，流寇在张全寿及高迎祥的带领下攻陷中都凤阳，歼灭四千余名官军，将当地知府杖杀堂前。太（河蟹）祖父母之皇陵享殿惨遭焚毁，宝顶亦被穿穴，传言幽宫之骨未能保全，然而诸臣忌讳，不敢上报，只说那是獾穴。林又清闻此且惊且恨，严旨处罚守城官员的同时，更集结七万边、腹兵马夹剿逆贼，誓要在六月之内扫清流氛。然而大宣内外交困，剿贼之事不能全功，咸嘉帝只得又下诏“大赦山、陕胁从群盗”，唯张全寿与高迎祥不赦。事后虽有全寿谷城受降之事，但双方都知那不过一时权宜之计——全寿欲以此休养生息，积攒再起之实力，又清欲以此暂缓国内压力，全力抗衡域外。不久全寿果然复叛，而迎祥被擒杀之后，其义子李翊接掌兵马。二人愈挫愈勇，逐渐成为流寇中最大的两股势力，并在咸嘉末年各自封号建国，与大宣分庭抗礼。
秦越在自述书中写得详细，不仅提到自己是如何随全寿焚烧皇陵、劫掠官府，还详述了凿穴毁棺之经过、拷掠缙绅之见闻。今日听江永这样一问，才知自己大错特错——对于宣廷而言，祖陵乃万世根本之地，全寿令其一朝为骷髅之场。自己即在当地，又岂能宽恕？秦越正要俯首认罪，却听头顶有坚定的声音传来，“记住，咸嘉八年的正月十五，你在颍州与残余官兵作战，没有参与围攻凤阳。”
秦越惊愕地望向江永，见他将一摞文卷投到自己面前。秦越连忙翻开，发现那正是自己的自述书——不过其中的内容被大量删减、修改，有关凤阳的部分更是被直接撕去，“按照批注誊抄一份，本官要送去朝廷。”
“总督，您这是？”
“若想活命，必得为我所用。怎么，将军不愿意？”
“为何是我？”
“观全寿麾下诸将，唯尔独具大将之风，”江永坦然道，“石侃狡谲鸷忍，杀之不俟终日；钱甲柔和退让，难以独当一面。而将军屡破敌阵，未尝大败，足可称勇；隳城不屠无辜，于军中以宽慈著，足可称仁；为报养育之恩，甘承托顾之重，冒死闯衙一搏，足可称义；与顺军争汉中，拱手让城以避内斗，足可称智——将军有此四德，令本官何忍杀之？”
“四弟还活着？”
“抚南将军之生死，全在将军一念之间。”
昔日李翊派败军之将祝远攻打汉中，兵少粮缺，士气亦衰，但秦越还是弃城遁走。张全寿闻之大怒，下令将他杖责百棍，降为千总，并亲自北征，成功击退了祝远。秦越当初为此遭受了太多非议与冷遇，万不会想到第一个察知自己心迹的竟会是“敌人”。他的心头不由一热，但这并不能抵消三十来年对宣朝彻骨的仇恨，“大道之不行于天下者久矣。宣廷主昏臣聩，每以享乐自酬，无一人以民瘼为念。以致所践之土有竭泽露根之象，所食之毛唯树皮草根而已。各处饥民揭竿而起，不过为一口食，一席地，损有余以补不足耳。如今落入官军之手，秦越有死而已，又岂能为虫豸卖命，倒戈向昔日袍泽？”
“贪官恶吏横征暴敛，巨绅富室敲骨吸髓，二者可恨至极。然而全寿大肆屠杀洗剿，令田为之荒，水为之滞，便是尔等所愿吗？”
秦越一时语塞，是啊，什么时候就变了呢？曾经他们将藩府与巨室里朽贯的米粟取出赈济饥民，远近百姓荷锄而往，一人号召便有万千景从，刀锯在前略无恐怖。当他们拿下颍州，更有凤阳穷民百里相邀，告知以城中虚实，助他们轻取中都。可人的欲望是没有止境的，张全寿渐渐不再满足于蔽体之衣、果腹之食，日益膨胀的野心促他长成一棵全新的参天巨树，将根深深扎进土壤，肆无忌惮地同大宣争夺用百姓血肉做成的养分！ 于是他开始声称“降者鸡犬不惊，不降荇剿尽杀绝”，开始“饥而聚掠，饱而弃走”、“穷搜荒僻，逢人辄杀”，开始到处搜括府库、民、兵之银，开始耽于醇酒美人，开始好大喜功、铺张挥霍……他们终究成了自己曾经最痛恨的模样。张全寿在成都造就的人间惨剧在秦越眼前一幕幕闪过，把他的头颅压得更低。
“自古人情皆如此，有温饱便思权财，”江永仿佛看穿了他的心思，并不介意再推一把，“世人皆道李翊宽以待民、严以治军。然而自其西安建国，造宫、辟路、采买、征纳诸事劳动百姓甚重。日前李翊物故，敛葬花费近百万两白银，传言棺椁全用金丝楠木打制，规划陵园计有足足两顷。因为陵寝尚未修讫，灵柩至今浮厝——昔日号称‘替天行道’者，一朝秉权执要，盘剥勒索岂少也哉？”
秦越发觉自己的意识开始松动，连忙大声辩白，“任君说得如何天花乱坠，秦越只有一句话，让我去打顺军的兄弟，就是不行！”
“不打顺军，当然可以，”江永见秦越已落言语之机阱，爽快应道，“摇黄十三家于川东北烧杀淫掠，无恶不作，以致村舍化为丘墟，苍生陷于涂炭。为百姓芟除此贼，将军岂有意乎？”
咸嘉初年陕西大饥，大股匪寇流窜汉中。在官军的大力追剿下，大部分流贼退回陕北，只有少量残部匿入山中，以打家劫舍雄长一方。他们抢掠之物愈丰，骚扰之地愈广，裹挟之人愈多，逐渐形成十三股反叛势力，因推举摇天动、黄龙二人为首，故称“摇黄十三家”。摇黄虎狼之匪，既无吊民伐罪之志，又无安民济众之心，一味殄虐无辜，劫掳财货，致使川东百万黔黎，为摇黄尽折；千里美田沃野，化为赤地无馀。民不堪命，乃邀全寿入蜀，然而等待他们的是一场新的浩劫……如今摇黄的残部仍在民间打家劫舍，秦越素知彼等苛残，早有除暴之心，“秦越愿往。”
“摇黄之平，于将军而言不过一举手一投足之劳，待此间事了，江某还有要务相托。”
“秦越恭闻其详。”
“去年年底云南巡抚崔怀瑾疏劾黔国公沐天波谋逆，以平叛之功荐蒙自土司沙定洲代沐氏镇滇。朝廷听之，并旨谕‘扫除沐天波’，”江永道，“此事甚为蹊跷，本官派人仔细查访，才知清浊错判，盗跖误作颜渊。年前元谋土司倡乱，黔国公集结众土司缉之。沙定洲见宣室近乎覆巢，沐王府难以保全，暗生割据之心。他与王府奸臣勾结，趁天波不备，率军直取昆明。天波出逃，府中亲眷举火自焚，三百年积财被洗劫一空。其后定洲劫持云南巡抚崔怀瑾，夺其印绶伪作公文，方有朝廷之受蔽。”
沐天波在逃亡途中向江永求援，然而伐叛之旨方下，江永不能公然违逆，又恐朝廷救过不遑，遂令董齐总其事，秦越领其军，以黔国焦夫人弟率兵复仇之名先行入滇——此番出兵非止平叛，实乃欲解决一件困扰朝廷百年的难题。自第一代黔王沐英手定云南，大宣便对滇中土司行羁縻之政。然而土司盘踞边陲，世代相袭，势力之强固非朝廷之所愿见，多代帝王皆有废土司、设流官的努力：永乐帝定思州、思南叛乱，设贵州布政使司，正德帝废除安南长官司，设千户所，万历帝平播州土司杨应龙之乱，分播地为二郡，各由川黔辖制……然而改土归流靡费巨大，边远之土难解腹背之困，近世以来国势阽危，只能暂时延续土司制度。沐王府世镇云南，张朝廷之威以制衡各方土司、保一隅安靖。自从宣室偏安，土司渐有轻慢之心——“已无林皇帝，何有沐国公？”短短数年间元谋、蒙自土司先后起兵，滇中遍地烽火。江永趁乱入局，救王定边之外，还存有继续推行改土归流，直接经略滇黔的意图。
“将军可是有什么难处？”
秦越虽未完全明白个中委曲，但也知晓诸葛亮“定南中以固巴蜀”的掌故，他沉吟片刻，问道，“秦越欲先闻总督之志。”
“守夏土，致太平而已，”江永应对得坦荡，“从来便无称王争霸之心。”
“但秦越只想跟随总督，无意作庙堂前立仗之马。”
“本官便如你所愿。”
秦越终于心悦诚服，据掌稽首而拜。
秦越随赵煜阳退出书房，一脚踏出门槛时江永叫住了他。“霖宇，你今日做得太过了，”江永的声音中飘出一缕怒意，“若敢还有下次，就莫要怪本官不留情面了。”
江永还未走进房间便听见妻子强忍的呕声，他快步行至榻前，见沈蔚衣衫单薄，忙脱下官服将她裹进怀中。颢儿和小叫花——被江泰收养后如今该叫“江帆”了——正并排躺在帐里，颢儿睡得香甜，但江帆已经醒了。他屏住呼吸不敢动弹，只竖起耳朵细听外面的动静。
“好些了吗？”“没遇到什么危险吧？”夫妻二人同时开口。
“我没事，”江永将适才发生之事简要叙过，宽解道，“只是和秦越产生了一些误会，如今误会已经解开，煜阳也带他回去了。”
“什么叫没事？若是煜阳没能赶回，你就——”十足的后怕令沈蔚无法再说下去，她将脑袋埋进江永的胸口，一开始只是无声的饮泣，而后变为低声的呜咽，最后竟悲不自禁，嚎啕痛哭起来。
江永在从衣襟一直蔓延至胸口的湿意中手足无措，他抱稳了妻子，为她一下一下顺着乌发。等她的心绪渐次平复，壅塞的喉咙才重新通畅，“好了，我不是没事吗，易安何以悲伤至此？”他的嘴唇蹭过沈蔚的面颊，停在她的耳边玩笑道，“这可一点都不像豁达明通的江夫人啊。还是咱们的闺女得知此事，开始心疼爹爹了？”
沈蔚被他逗得破涕为笑，正想撑臂坐起，却发现自己正被江永揽着不肯撒手。“松手！”沈蔚娇嗔道，未见丈夫如何听从，反倒吵醒了儿子。“娘亲，爹爹，你们怎么在这儿呀？”江颢揉着眼睛嗡声问道。躺在其身后的江帆也终于不用再装睡下去，他翻身面向床外，恭敬地唤了声“老爷、夫人。”
江永向他们解释道，“府上进了小偷，娘亲担心你们，特地过来看看。”
“小偷被抓住了吗？”
“有爹爹在，当然抓住了，”江永将颢儿的小手从眼上挪下塞进被中，“你们往里面挤一挤，让娘亲陪你们睡一会可好？”
颢儿欣喜地照做，江永便扶着沈蔚缓缓躺下，等他们重新安稳入睡，才蹑脚步至书案前。天色微明，忙碌整夜的江永没有一丝睡意，他用桌上的茶具给自己倒了杯水，纵使凉透也兀自饮下。
江永后怕极了。
面对镇抚司琳琅满目的刑具时不曾这般怕过，面对虏寇陵劲淬砺的兵刃时不曾这般怕过，面对漫山积尸、蔽野白骨时也不曾这般怕过。他自解褐入仕的那一刻起便临于深渊之上，一朝粉身碎骨只当求仁得仁。可他不是圣人，为天下劳身焦思、奔走暴露的同时也想为自己求些什么——不过妻儿的安泰而已，他在心中向苍天苦苦哀求，非盈库之财，非滔天之权，非蚀骨之欢，尔尽可斫我骨、碎我肉、竭我血，只要能保我妻儿平安顺遂便好，仅仅这样便好。
江永想要成为一堵坚墙，为妻儿挡住外界的风霜与刀剑，让她们无有饥寒，不受侵伤。然而今夜发生之事打破了一直以来的幻象，闯门匪兵们狰狞的面容仍深深刻在江永的脑中，他们狠鸷的目光如一柄柄利刃，几乎就要穿透墙壁，向沈蔚他们刺来了！若非煜阳及时赶到——
颤抖的杯盏“嘭”的一声跌在桌案，冰凉的茶水蜿蜒横流，很快便湿透了袖摆。隔着碧色床帐，未曾睡着的沈蔚看向在青白天色中扶额垂泣的江永，心疼的泪水再次盈满眼眶。哪里有擎天架海的救世能臣，她想，那只是一个长大了的颢儿罢了。
作者有话说第58章 蜀道之难（五）