53、一傅众咻（三） ...
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江永此行名为征兵募勇，实则掺杂了诸多私事：赵伯父年老体衰不能远行，委托江永代他与赵瞻未来的岳丈相见并定下婚期；颢儿从赵瞻处听闻许多有关湘西的传说，对放蛊、赶尸、落洞等神秘文化犹感新奇，也央求爹爹携他同去。江永待身边之人一向亲厚，自然全部应允。他向镇筸最高军事长官、参将署指挥佥事，同时也是赵瞻未来的连襟薛辞说明情况，薛辞闻弦歌而知雅意，设宴接风时特地带上了妻儿——这一安排无疑令所有人都感到满意。颢儿很快便与薛家的一对兄妹玩作一团，大人们则在席中畅谈风土人情与近日见闻，最为要紧的公务倒成了话题间的点缀——然而不是一字不谈，那些不合实际的要求与难以逾越的困难还是被薛辞择机提出，也并非要扫兴般聊得如何深入，只是为了给当地官府与百姓交代，有些事情必须说在最前。
“此地山清水秀宛如江南，甚难信其为百战之地、兵将之乡，”江永感慨道，“来日巡访各寨各堡，某定要好好领教镇筸兵是如何令敌人闻风丧胆。”
“江总督久居内地，不知边疆险恶。此处三面环水，一面屏山，中央为一台地，镇筸正在其间。而在镇筸四周，大大小小盘踞着数百苗寨，”薛辞介绍道，“几百年来，汉军和苗民争战不休，几乎结下死仇：汉民人多，侵占苗疆、构筑边墙，苗民不断往深林高山迁徙，迫于生计，只能四处抢劫。一旦双边关系紧张到极点，便会发生惨烈的战事——而镇筸兵之骁勇善战，也正是从这尸山血海中洗炼得来的。”
“王道之治，宾服四海，还是需想法子消解矛盾才是。”
“几百年的血海深仇，哪有这么容易？苗汉长期干戈相向，早已是‘铜不沾铁，苗不沾客’。前任五寨长官取消两族通婚禁令，结果导致军机泄露、我方大败亏输，而五寨长官也引咎去职，”薛辞叹了口气，“正因边事未靖，薛辞实难如总督所愿抽调三千精兵。下官与各营兵官商议，愿出千五水陆官兵助君平叛，再招民间五百乡勇少补缺额，不知尊意如何？”
“如此甚好，辛苦薛佥事。”
“那我明日就去安排，”薛辞颔首道，“实不相瞒，朝廷虽命我等移镇镇筸，但羁縻之策沿用百年，本地望族比官府更孚众望。杜老先生乃湘西名达，若招兵之事得其首肯，乡梓父老必云集响应——总督打算何时去往杜府？”
“明晨便当拜访，”江永从袖中取出一份礼单，“江永受赵伯父所托，为仲远聘娶杜三小姐。此为纳征的礼单，还请薛佥事掌眼，看可有需增减之处？”
“江总督，您这可折煞我了，”薛辞连忙摆手，又将礼单原样推回，“其实您完全无需有此顾虑，岳父一生最重节义，早对总督赤胆之心、谋国之举赞赏有加。如今总督为仲远贤弟纳征行聘，岳父焉有不许之理？不过……”
“不过什么？”
“不过我这岳父虽然出身行伍，平生却酷爱风雅。若总督能赉赐墨宝一副，则良缘美事，非唾手可得乎？”
“原是如此，江永受教了。”
杜老先生打了一辈子仗，先在乡里剿匪御苗，天启年间奢、安造衅，他又随部队入川贵平叛。至于咸嘉年间，张全寿手下的流寇窜扰镇筸，也是他带领子弟兵将他们驱逐出境。如今杜老先生解甲归田，在当地名望甚隆，所建宅院亦是气派非常：步入杜府的黑漆大门，即见一方规模甚整的石面院坝，四面的木料生漆大瓦厅房为苍翠的竹木所掩映，成簇的鲜花自墙角朝外蓬勃。过序厅、花厅进入堂屋，八张方椅与四张盛满瓜果茶点的几案分列神柜两侧，柜上摆放祖先牌位与烛台、香炉、神灯，左右两面墙壁各挂四副书画，纸上的花鸟山水与墨中的铁马金戈交错列置，足见家主情怀（注9）。
“……不……自……国……台……”颢儿溜到一副书法前，仰脸努力地辨认着潦草的汉字。江永连忙将他牵走，脸上的宠溺一如往昔，“颢儿，爹爹要和杜爷爷谈正事，你去屋外和小朋友们玩一会可好？”
杜老先生持家甚严，平时谈论公事，是绝不许有人在外窥测的。然而今日人逢喜事诸事不怪，又因到访之人乃当地百年难遇的朝廷重臣，故而窗户、门边都砌满了好奇的人。颢儿被涌来的人浪吓了一大跳，在江永的百般宽慰下才愿意松开爹爹的手，怯生生地被拉入一群小孩子中。沈蔚递给江永一个安心的眼神，他方重又走入厅堂，向杜老先生行礼致歉。
杜老先生捋须微笑道，“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？恒之真乃性情中人啊！”
“教老先生见笑了，”江永欠身颔首，因未见到主婚之人，只好向家主揖手行礼，“某官承嘉命，稽诸卜筮——”
“穷乡僻壤，王化浅薄，便无需这些繁文缛节了，”杜老先生打断他的致词，拉着他走向两面墙壁，“来来来，恒之，我带你看看这些书画。”
他们来到颢儿曾经看过的那副书法前。“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来，”杜老先生吟诵道，“此乃老夫去年所书，恒之以为如何？”
“江永书法造诣不深，无法点评笔法结字。只觉此副书法气势雄浑，如有铁马骋于字里行间，望之令人凛然生畏——老先生之悍勇胆魄，于此淋漓展现。”
“小老儿倚老卖老，想以此书赠予恒之，不知恒之意下如何？”
“长者赐，不敢辞，”江永举双手恭敬接过，“江永一定恒存兢业，尽忠报国，不辜负国中父老的殷殷厚望。”
江永命江泰将字幅收好，见墙壁空出一片，立刻让人从聘礼中取来一轴画卷，“仲远特为老先生寻得一副徐文长真迹，还请笑纳。”
杜老先生展开《墨葡萄图》打量几眼，吩咐下人挂了上去，神色却是一片淡然。江永见状心下微惊，忙问道，“可是此画不合老先生心意？”
“非也非也，青藤笔墨人间宝，凡得之者皆三生有幸，”杜老先生摆摆手，“然伏念文长眼空千古，人奇一时，纵有八斗高才却潦倒此间，岂非如阮籍、嵇康之流乎？难道天道有倾，我等又遇魏晋之乱世？”
他邀江永一道落座，继续说道，“观我朝之文学，青藤之后，则文愈险僻，诗愈幽峭。公安派之倡‘清真’，竟陵派之倡‘新隽’，皆同此类。而世之承学者趋之若鹜，不筑根基，徒为轻佻，致使文气瘦弱，再无弘、正气象。《诗》曰‘周虽旧邦，其命维新’，然观今之世，进耶？退耶？‘秦时明月汉时关’何在？‘黄河之水天上来’何在？”
大宣开国后，洪武、永乐二帝钳人口舌以成独夫之治，前者删节《孟子》以崇皇治，后者修定《大典》以摒异说 ，强束元末蔚然称盛之人文于一统之制作，故作者递兴，皆以台阁为宗，冲融演迤，气体日渐靡弱。弘治、正德年间，朝政稀简，市井繁荣，名士扬名草泽，文章落为财货，前后七子倡言“文必秦汉，诗必盛唐”，而诗文于斯一变。其后徐渭、汤显祖、袁宏道、钟惺之属各争一时，抒发灵性，间杂俚俗，标高情致，渐异乎雅流。今天下操觚谈艺之士翕然从之，归旨文章于幽冷静寂，如侍梅之人斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气（注10），徒以梅之欹之疏之曲争胜，长此以往，宁不遗祸哉？
“江永少罹父难，肩巨内外百凡，概无学诗之裕，于文法章句实不精通。然长者垂询，不可不答，”杜老先生明以讨论诗文，暗以讽喻国政。杜府欲招贵婿，知赵瞻终日行走于自己门下，故先将他来考察。江永看出此中款曲，便不再一味谦抑，“在下试以前朝论之。昔魏晋之际，名士拥麈清谈，齐梁之间，诗家采丽竞繁，致使文气极虚极靡。而胡马纵逸华夏、凌虐天邑，亦不可问也。然自李唐开国，陈、李删述绮丽（注11），韩、柳革新文法，令王道之治达于四海，盛唐气象绵延古今。及至宋时，学派歧出多元，然乾、淳以后朱学画界而立，为人深排力诋。党争一开，文气即颓。至其主盟之世，则宋祚将尽，不可为用。元继宋兴，以程朱为正学，兼崇三教九流，诸脉杂流，以成百家蔚然之盛。由此观之，则大治多生于大乱，变革常蕴于式微。而今文气虽乏，焉知不可肇启新学？”
“好一个强弱相续，治乱相生。然而文犹如此，国何以堪？”
江永只是垂首饮茶，对此默然不语。
杜老先生自觉难堪，忙将话题转移，“是老夫失言——若论当士诗人，老夫最推崇太仓吴章成，其诗多以歌行叙事，内容颇与史通，足可为文坛之领袖。奈何此人投靠异族，卖身失节，才具再高，亦一钱不值。”
吴藻字章成，是咸嘉二年会试的榜眼，与江永有同科之谊。昔日同入翰林，二人关系甚笃，“江永与章成同年入仕，多有往来，其人志性，在下备谙，”江永为吴藻开脱道，“章成出身东林，名列复社，乃阉党眼中之钉、肉中之刺。弘光二年，冯渊借清查逆党之名党同伐异，吴氏一门惨遭株连。章成为全身家，不得不潜逃华北。本有隐居之愿，却为景朝征辟，盛情之后，逼迫万状，只能勉事异朝——其虽有二心之嫌，却也无可厚非。”
“北朝求贤若渴，隐然有以汉制汉之心，而江南党争不休，令济世之臣沉沦下僚。士子之心，岂非天命所在？”杜老先生闻此，不由发议，“鹿其将失，何人得之？”
“永嘉乱后，晋犹能偏安一隅，靖康南渡，宋尚有百五国祚。安知大宣不可为此？”
“夷狄叩关，胡马南下，而王朝不至顷刻崩摧者，盖因有贤相如谢安、李纲者运筹于内，悍将如岳飞、韩世忠者御敌于外。纵览我大宣庙堂，可有调鼎为霖、登坛作将之人？”杜老先生句句紧逼，“江总督，你可敢说一句‘舍我其谁’？”
“江永身微力薄，不能挟太山以超北海，然不敢有一毫弛懈，愿为长者折枝。”
杜老先生见江永神情愈发肃穆，乍然舒朗一笑，“看来长者是他赵明甫，而要折的是我家的枝啊！”
话题终于转回赵瞻的婚姻大事，江永暗里松了一口气，也笑道，“仲远与杜三小姐年正相仿、才正堪配，正是天造地设之良缘佳偶，还请老先生割爱允婚。”
杜老先生微略颔首，转身望向良久侍立一旁的赵瞻，“仲远，老夫有话需要同你说清。”
“恳请老先生示下！”
“赵家这棵巨树，杜家从没想过高攀。是你与小女萍水相逢、目成心许，才有了这桩婚事，”杜老先生面色凝重，“好教你知道，赵家世代公卿、声望太隆，而你才华横溢、锋芒太盛，身处乱世，这不是什么好事。我将小女托付给你，并非求你建功立业、闻达诸侯，只望小女衣食无缺、余生安稳，不知仲远可能保证？”
“赵瞻无法保证，”赵瞻的回答令江永听得手中茶杯一抖，险些洒出水来，“既逢乱世，命运沉浮本就身不由己。来日若有大难降临，湖湘无法逃脱，赵瞻和若儿亦无法逃脱。夸口力所不及之事是为不信，赵瞻不愿做不信之人，”他不顾杜老先生越来越沉的面色，继续说道，“更何况赵瞻生为华夏儿郎，三山五岳塑我之体，黄河长江养我之气，岂可坐视中原陆沉而引颈待戮？”
“那你意欲何为？”
“赵瞻拜于恒之兄幕下，许以犬马之劳，非只因私谊深厚，实乃赵瞻相信，唯恒之兄可力挽山河，”赵瞻的眸中透出只有他与江永二人知晓的坚毅，“此一途千万险阻，我辈或只可筚路蓝缕开其先路，留予后世继往开来。然子子孙孙无穷匮也，而山不加增，何苦而不平（注12）？”
“鸿鹄志在青天，鸿鹄屈指可数；燕雀只求一餐，燕雀却遍及乡野，”杜老先生依旧皱着眉头，“尔等募兵欲争胜天下，却先搅扰我桑梓安宁，这又算是什么道理？”
“老先生容禀，”赵瞻又是一揖，“萨人本为塞外东胡，昔在前朝，屡为边患，今趁中国多事，长驱入关，掠我百姓，屠我城池，迫我汉人为其奴隶，有不从者，杀戮亿万（注13）。故我等用兵，非为争王称霸，而是为救同胞于水火，存华夏之一脉。况自萨人南掠，所过之地化为丘墟，所破之城血流漂杵，脱其进逼镇筸，桑梓清吉顷刻则丧！迎敌街巷之中何如御敌于家门之外？恳请先生思之。”
赵瞻见杜老先生与江永都面露赞许的神色，惴惴之心方才安定。
杜老先生从位上缓缓起身，颤巍巍拄起拐杖，江永见状连忙上前，扶着老人的胳臂向赵瞻走去。
“好孩子，我就将小女托付给你了，你一定要好好待她，”老人拉过赵瞻的手，殷殷嘱咐道，“祝你们今后琴瑟和鸣，子孙满堂。你们这一代做不成的事，让他们接着做，总有一日，咱们定能驱逐胡虏，恢复中华。”
“是，多谢岳父大人！”赵瞻激动得手直颤抖，“小婿即刻回乡禀告父亲大人，择选吉日迎娶——”
杜老先生笑着摆摆手，“衡州离这里不近，就不要再来回折腾了——外面的花轿到了吗？”
“到啦——”
“那就快让若儿出来吧。”
话音刚落，杜府亲眷们便簇拥着新娘款款步入厅堂。一袭凤冠霞帔的新娘明艳似五月枝间的榴花，带着泪意的颦笑描得眉眼愈发清丽。她向杜老先生盈盈下拜，恭敬倾听父亲的谆谆叮嘱，而后又偷瞄了赵瞻一眼，面颊绯红地在送亲娘姨的搀扶下走出屋门。
如坠云雾的赵瞻仍怔在一旁目眩神迷，江永不得不笑着将他唤醒，“新娘子都走了，你还在这傻站着干什么？快跟上花轿引路去啊，”他从袖中取出一把散碎银子，递到赵瞻手里，“把这些钱拿着，回头分发给送亲的和抬轿的人……”
欢快的锣鼓声渐行渐远，杜老先生收回眺向门外的目光，继续同江永谈起招兵的事宜，“老夫已同各户官绅商议，他们都愿出遣族中子弟入伍，以助总督一臂之力。至于剩余的兵额，我会让小儿杜延年带你们去乡里挑选。延年做过几年水师的守备，在练兵打仗方面也算有些经验，总督若觉得可用，便把他留在军中，若觉得不行，随手将他打发了便是。”
“多谢杜老先生，”江永感激一揖，“江永早听薛佥事盛赞延年兄忠勇沉鸷，可堪大任，虽未会晤，业已久仰。杜老愿将爱子相荐，江永焉有不惜之倚之的道理？”
“那都是姐夫讨好小舅子的漂亮话而已，总督千万莫要当真，”杜老先生话虽如此说，但脸上的骄傲却无法遮掩，“我这小儿性情顽劣、气盛轻狂，尚祈总督好生指点训诫为盼。”
“杜老先生折煞江永了。今后安定西南，整理山河，江永还需多多依仗延年和仲远才是。”
“那就这么说定了，”杜老先生哈哈大笑，“恒之来日拜为汉相，便让仲远侍奉笔墨，延年引马扶车！”
杜老以汉相诸葛亮喻己，似有割据川滇、代秉阿衡之暗示。江永心下一惊，面上却不动声色，只是好言敷衍，长拜致谢而已。
作者有话说第53章 一傅众咻（三）