《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

48、五日京兆（一）

　　江永在城头听了一夜鼓声。
　　战斗已至最后时刻，没有哪方再顾惜炮火、武器甚至人命。箭簇在滑泻与升翔中交击，鲜血在涌动与凝滞中放凉。官兵迎着呼啸的飞石缒城而下，瞬间淹入山洪般倾泻的敌潮。成排的佛朗机炮不断吐出弹丸，将匪军中帐死死扼在山顶。刀枪催疾寒风，号鼓震落霜晨，待最后一蓬火焰拉开天幕，遍地的残肢断臂间，五花大绑的丁之航被拖到江永眼前。
　　丁之航拥有任何人看见都会觉得是文弱书生的容貌与身形，清隽，忧郁，修长，瘦削，他像一只待宰的羔羊跪在江永面前，细荏的脖颈从浸血的长衫中钻出，在风中微微发颤。
　　“抬起头来。”江永道。
　　这是江总督第一次端详自己的首位一生之敌，在那张不可方物的美人皮相上，他看到了杜聪的奸巧、薛青玄狡黠以及冯渊的阴鸷。他也说不清如此识人的道理何在，但他无比相信，的确存在一些妖诡的气质，在内外合力地将王朝往深渊里拉。

　　江永走下城阶时，街上的狂欢还未结束。骤然而至的胜利一扫先前的死闷，如沸的欢呼与乐声迅速席卷全城。总督的轿前没有鸣锣开道，只是笨拙地在熙攘的人群间蠕动。江永在发烧，头脑昏沉，四肢无力，嘈杂的声响在耳廓黏成一团，轰轰隆隆，听来仍像是未息的炮火与厮杀。他努力扯大帘缝，看见人们的脸——青白的，通红的，枯黄的脸，全都凿刻下深重的饥饿与寒凉。
　　长沙城偏下起了雪。
　　他醒来时，夜幕已经完全降临。江永感觉全身的每根骨头都像被酸水泡过一遭，疲惫与忧虑坠得它们咯咯作响。床边的江流见兄长苏醒，俯身朝他的额头探去，“太好了，已经不烧了。”
　　“什么时辰了？”
　　“刚过戌时二刻，”江流将他小心扶靠在床头，“你一天都没进食了，先喝些粥吧？”
　　江永“嗯”了一声，就着递来的汤勺咽下一口稀粥，“眼下军情如何？”
　　“双方伤亡人数正在统计，不过粗略算来，逃走的匪兵应不足千人——胡游击和立本兄已带人出城追击，兄长就放心吧。”
　　“但愿如此，”江永道，“你把董齐叫过来，我有事和他说。”

　　在包围长沙之时，丁之航曾富有远见地命卢妙先率军西渡湘江，扼守橘子沙洲。胡豫与李立本追击败军，立足未稳便遇伏兵，导致折损无数人马，而周围部队竟无一救援。好在胡李二人久历战阵，识局知机，迅速觉察敌人布阵的缺漏，合力将匪军击溃。卢妙先率百余护卫拼死突围，一路乘船西窜，及至岳州，又与当地渔民内外勾结，联合起兵举事。胡李二人追到时，岳州守军已作鸟兽散，卢妙先在洞庭湖上承继教主之位，誓要攻克荆楚，南下长江，以大宣之覆灭为先主报仇。短短数日，其麾下已聚千人之众，几于覆灭的安养军死灰复燃。
　　最后是一场寒风救了江永。
　　出乎所有人的意料，从未结冰的洞庭湖在一夜之间完全冻结。坚冰深厚数尺，可行上千士兵，舟楫冻于河岸，匪军无以为能。新募的安养军多为渔民，失了行船水战的优势，陆战实力差官军远甚。于是两军的决战变成单方面的屠杀，血水融冰，浮尸百里，天为之暗，水为之滞。在他们身后，是满街相枕的洞胸、折胫、身首异处之人，是色彩纷呈的血浸、浊流、雪覆之地。屠城者已死多日，城中火仍未扑灭。空中烟结如雾，腥风刺鼻，落下的雪也变成黑色。
　　腊月十四日，最后一支匪军被官军歼灭，为祸五年有余的白教之乱终告平定。

　　岳州战事一平，所有的援军都来了。
　　有声称借道南下，扫清丁贼余党的，实则是为了趁虚而入，搜刮民脂民膏；有谎称周边闻警，出兵潜越城界的，实则是为了浑水摸鱼，扩大势力范围，还有人暗中上下打点，欲凭个人背景在剿灭白教的功绩中分一杯羹，江永一一回绝。他只为远道而来的官兵提供半天食宿，时辰一到便擂鼓送客。如是几番，自觉惭怍的将帅皆引兵回返，只有一支军队进城驻扎，原因无他，只因他们的主帅是湖广巡抚何曾。
　　何曾是咸嘉二年进士，与江永同居一榜。然其为人既虚且圆，一身厚黑本领，半生逢源功夫，所谋与赵略、江永及周绪不同，故彼此甚少走动。待江永回朝后重翻邸报，才忆起这位同科已官至江西布政史。辛巳之变后，杨光中囚禁咸嘉帝于内宫，留都官员欲推举监国暂摄大政。何曾看准时机投往薛青玄门下，并在林又汲登基后平步青云，晋为一省巡抚。湖广巡抚的治所位于武昌，与掌握楚镇八十万大军的宁南伯胡元秉同处一地。胡元秉与东林复社交好，一向不满薛青玄与冯渊在朝堂呼风唤雨、倒行逆施。何曾虽为薛门弟子，却凭如簧巧舌与如海金银在武昌八面见光，与元秉相处倒也融洽。他此番领三千亲兵南下，大有弃守荆楚、移驻长沙之意。叶落知秋，看来军中紧缺的火药全都堆在了朝堂之上，只待一粒火星，便可令相争至死不休的朋党同归于尽。

　　叛军的覆灭并未改善江永的处境。当初白教连战连捷、势如破竹，朝中皆以湖广不可保全。薛青玄荐江永为五省总督，既为调虎离山，将亲信陈珪安插浙江，亦为弭谤遂非，示百姓朝廷不弃之意——一位壮烈殉国的位极之臣将是对即将沦陷的湖广最后的交代，而他正可以将战败之责全部推给逝者，继续躺在阿堵物与温柔乡中醉生梦死。直到苍劲的胡风吹息太庙的香火，汹涌的江水灌入宣室的銮殿，他再如翱翔蓬蒿之间而腹犹果然的斥鷃，自得且从容地接受灭亡。
　　但是江永的表现大大出乎他的意料，湖广转危为安，挂名的总督成为了真正的封疆——虽然五省之中仅有湖广及一半的四川尚在大宣境内，然其治所地处西南，远离庙堂，可从权主张者远胜京畿，且湖广、四川地处长江上游，于南京有凌胁之势。使江永久居于彼，犹如悬利刃于头顶，令他昼夜不安。薛青玄有心鸟尽弓藏，而心有戚戚者绝非元辅一人。江永为三军请赏的章疏还未送抵京城，弹劾江永的题奏已如雪片般飞进通政司，经内廷宦官之手呈至御前。劾奏的事由五花八门：有追究江永但守城池、避战不出的，有检举他鱼肉缙绅、强征民财的，有问责他布兵失措、任贼别走的，有切让他救援迟缓、损伤百姓的……然而千万性命都不值吉王一人，虽然京中众口纷纭，然而林同焕还是以一死掩藏了皮囊下的部分腐臭，分明换得一些虚假的同情来。朝廷向长沙派来两拨监察御史，只问王府，不问旁人，后来锦衣卫也到了，他们又将城池里外翻找一遍，就连总督府也不例外。依官场惯例，江永已向朝廷上书请辞总督之位，并以待罪之身移居陋室。虽对外声称只处理必要公务，但仍是柴扉难掩，宾客不绝。锦衣卫频频登门查访，见其劳碌如斯却不改谦抑之性，心中好感更甚，并未多加刁难。

　　西汉宣帝时张敞任京兆尹达九年之久，安民禁盗，政绩斐然。而后光禄勋杨恽受谗被诛，党友等比皆免，张敞一向与恽厚善，故亦在弹劾之列。当其时，张敞派遣贼捕掾絮舜调查一桩案件，舜以为张敞职位将免，不肯为他尽心效力。他对前来劝诫的人道，“吾对张公贡献诸多，如今他不过只能再做五日京兆尹，又有何案可查？”
　　张敞因之大怒，竟命人将絮舜逮捕入狱，冬日未尽便致其死事（注1）。同样是五日京兆，江永既无其争竞之心，亦无其雷霆手段，每日周旋于比絮舜还要倨傲的公袍之间，所履者薄冰，所临者深渊，保全自己尚不可得，对于无所顾忌的占巢之鸠则更是无能为力——平定白教后援军陆续撤离，驻守长沙的只剩下千余湘兵及八百余浙兵。自江永离职待罪，何曾主政长沙，谬乱之事便层出不穷：先是冬衣、军饷之发放不合人意——朝廷恩赏未下，江永先从江西总督袁攸处暂借两千棉衣、三千白银。衣、饷入城之后，何曾竟先发予随他南下的亲兵。众人义愤填膺，几要引发暴（河蟹）乱，所幸南京犒赏及时派发，堪堪稳住军心。其后又有湘兵与浙兵的反目成仇——人皆有亲同排异之心，然历经三月的同生共死，双方早已结下深厚友谊。分明是何曾持心不正，先以乡勇之饷不由官府负担而苛待浙兵，又因江永之处境艰难而对他们肆意轻侮——若非江永出言劝阻，恐怕浙兵早已直捣抚衙、酿成大祸。更为甚者，何曾竟强行中止城墙及城中设施的修复，将大批百姓迁去重建王府——三月围城，百姓尚未从饥寒交迫中完全恢复，重建家园亦多为自愿参与。何曾不问青红皂白地将他们强行征派，活计繁重不说，报酬还少得可怜。巡抚衙门如此虐待百姓，无非是想在御史和锦衣卫面前博得恭奉宗亲的美名……昔日絮舜将死，张敞遣主簿讯问絮舜，“五日京兆，竟何如？冬月已尽，延命乎？”奈何江永身处禁闭，就连与何曾同归于尽都不可得，只能眼睁睁地看着朝廷大信再丧于长沙。最后还是锦衣卫忍无可忍，在何曾请示是否要处斩偷盗王府财物的百姓时横眉冷对，才令一干谄媚小人悻悻作罢。
　　对于江永而言，有两项他至死不可推卸的责任：一是浙兵——他们都是自己的同乡，跟随他出生入死、忍饥挨饿，如今又因他遭人冷眼、饱受苛待。江永心中极为过意不去，就算在劫难逃，或返乡务农，或编入别军，他也要为他们的生计谋划清楚。二是百姓——何曾将湖广巡抚的治所迁至长沙后，百姓需要供养县衙、知府衙门、巡抚衙门、总督衙门四座官府及一座吉王宫，哀哀生民犹如蚉蟁负山，重荷之下苦不堪言。江永本有意将总督府迁往他处，如今总督之位不保，倒可省却不少心力，只是担心来日新官下车，又苦苍生数年——若是趁这“五日”抓紧迁府，便能为长沙再留一善政，可是问题在于，究竟迁往何处呢？
　　恰在此时，一封来自衡州的公函解了江永燃眉之急。衡州知府许翊文称附近屡有山匪出没，恳请江总督派兵前往助剿，所需粮饷则皆由府衙负担。信中还盛赞江公博闻卓识，学究天人，特代石鼓书院请他前往讲学，还说如果他要携幕僚同往，书院无有不扫榻相迎之理。如此一来，浙兵与总督府的困境皆迎刃而解。江永只觉天无绝人之路，不禁拊掌浩叹。待他叹过，庆幸过，将相关事宜安排下去，方提笔给许知府回信。他一面推敲词句，一面垂眸细思：他与许翊文素昧平生，何以得其出手相救？赵瞻、赵煜阳虽在衡州，但被江永牵连，时刻处于监视之下，不可能在知府面前为他说项。许翊文其人，江永早有耳闻，或者说此人仕途蹭蹬，官场无人不晓——许翊文久羁衡州，十八年未能考满，细推其过，则非为无人荐剡，即是钱粮未完，个中虽有隐情，然其疏远同僚，办事不力，由此可见一般。
　　许翊文的背后站的是哪位高人？江永心下好奇，于是在信的末尾添上一句“言不尽意，亟盼面聆教诲”。

　　“是江永派你来的？”
　　薛府的书房中，董齐推手作揖，“回元辅，江先生使董齐献俘京师，特命学生拜访薛公，请教面圣之道。”
　　“我看拜访是假，求救是真，”薛青玄好整以暇地捧起茶盏，轻笑一声，“江恒之擅杀宗亲，命在顷刻，老夫区区末臣，如何活他性命？”
　　“吉王之事非如元辅所说，其实——”
　　薛青玄打断他的话，“无人不知吉王死由，你又何必蒙骗老夫？”
　　“董齐所言句句属实，不敢有半分欺瞒！”董齐察觉他言语中的不快，急声辩驳道，“当夜江先生奉密旨问罪吉王，吉王见大事已泄，竟连夜起兵。然因举事仓促，预备不周，长沙官兵将之迅速镇压，吉王亦畏罪自刎。其后江先生驻兵王府以扫清叛逆，虽有拆墙卸木、应急城防之事，然而后宫备受卫护、府中妃嫔及宫人皆毫发无伤。江先生还上书朝廷，求陛下怜恤世子孤弱，不以父罪牵连，仍使其袭继亲王——以上诸般，还请元辅明鉴！”
　　薛青玄见董齐对个中关窍一无所知，确非有心隐瞒，心下不由少舒，反诘道，“江恒之果有密旨乎？”
　　“千真万确！”
　　“证据何在？”
　　“有崔巡按弹状为证！”
　　“崔无恙吗？如今他的墓木已拱，说的话也死无对证了，”薛青玄道，“半年前教匪围攻长沙，知府蔡锦因求饷之事与吉王生隙，被王府老吏置于死地。崔无恙解救密友不得，亲往京城弹劾贵胄，为示激切之情，竟以头触陛，死于殿前——此事伯贤可有耳闻？”
　　董齐诚实地摇了摇头，随即迅速明白过来——朝廷既已决意将此事压下，又怎会在吉王面前旧事重提？他稳住心神，故作镇定地回应道，“陛下心中记挂的是九州万方，想必不会为一人之生死而致万民之怨恚。”
　　“董伯贤，你还是不懂啊！”薛青玄长叹一声，“此天下乃林氏之天下，群臣仅是任其使役之奴仆，兵勇无非凭其鞭策牛马，百姓不过受其摆布之蝼蚁。由此而论，岂有用牛马蝼蚁换人的道理？”
　　短短一句话，传进董齐耳中却不啻以重锤暴击颅骨。他被透彻心扉的寒意冰冻在原地，半晌不能一言。
　　薛青玄有心点拨一二，“不过人各有别，事各有异，于今上而言，何物不可加以交易？”
　　董齐恍然大悟，拱手道，“启禀元辅，董齐除将贼首押至京师外，还受江先生所托，欲献吉王所敛之财物于陛前——此为抄检王府之账册，”他见薛青玄伸手接过，又继续道，“此乃逆贼赃物，无朝廷旨意，江先生一毫不敢稍取。及至战事少平，即遣将士输往京城，路上一刻不曾耽搁。”
　　薛青玄阖上账册，漫不经心地问道，“合计多少银钱？”
　　“折合白银约五百万两。”
　　“就这些吗？”
　　董齐会意，上前一步，小声道，“另有两百万两已运往贵阳，以为江先生之酬答。”贵州贵阳，乃薛青玄之故乡。
　　然而薛青玄似乎并未买账，“就这些吗？”
　　董齐在质问中如坠云雾，只能硬生生解释道，“吉王府虽历百年，敛财无数，然咸嘉年间长沙城破，王府积储损失大半，如今确乎只剩这些银两。”
　　“就这些吗？”
　　董齐愈发不解，索性沉默以对。
　　薛青玄将账册随手放下，从书案后缓缓转出，“老夫有心交好恒之，数月前曾派家仆拜访余姚，却在江府门前吃了闭门羹，”他的语气颇为不悦，“如今江永身处危困，倒想起临时抱佛脚来。区区二百万两白银，就想请我冒险相救吗？”
　　董齐总算明白过来。江先生远赴湖广平叛，薛府遣人入浙示好，他们定是将谒礼置得极厚、排场铺得极大，生怕旁人看不出薛江二人关系匪浅。而以沈蔚之蕙质兰心，定也看出薛青玄贪功搏名的心思，遂有意避而不见。薛青玄沉浮官场半生，诋议多于令名，对清流的疏远早已司空见惯，岂会为了区区自尊拒绝百万白银？他装出一副不忿的神情，无非是通告董齐，两百万酬答还不够罢了。

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作者有话要说：　　注1：引自《汉书·张敞传》。