《何处问长安：王臣蹇蹇》不窥园主人

101、失路之人（四）

　　“颐儿，今天和堂兄玩得开心吗？”
　　“开心！我还知道一个好去处，等月底得了假，我们再……”笑闹声“哒哒”跑进院来，陡然压低了音响。江永知道是谁家的掌珠，不由翘起嘴角，扬声道，“颂哥儿，颐儿，进来吧！”
　　两个孩子又“嘻嘻”笑着走进书房。
　　“伯父。”“爹爹！”江颂行礼后规矩地站立一旁，江颐则径直绕过书案，搂着爹爹的脖子撒娇。江永把她揽在身边，宠溺道，“今天带堂兄去哪里玩了？”
　　“我们去看了大报恩寺的琉璃宝塔，回城时顺道去三山街买了糖水青梅和杏脯，”江颐打开搁在桌上的纸包，捡起一枚杏脯递到爹爹口中，“好不好吃？”
　　江永的眼睛笑成了两条缝，刚点了两下头，颐儿突然双手捧起他的脸，半是心疼，半是埋怨道，“爹爹这几天又没有好好休息，你看，黑眼圈多重！”
　　“那今晚便好好休息。”
　　“说好了哦，骗人是小狗！”颐儿认真道，“听华安伯伯说，兄长他们已经脱离险境，与顺朝太子成功会面。相信不久就能将国书交给顺帝，平安返回京城了！”
　　“但愿如此吧。”
　　“我和堂兄今日去大报恩寺上香，还请佛祖保佑了兄长和世叔他们出使顺利、平安归来——大报恩寺很灵的，爹爹你就放心吧！”
　　“好，爹爹放心，”江永捏住纸包的开口，放到女儿手中，“小花猫，快回房擦擦脸，换件衣裳，一会儿我们就要吃晚饭了。”
　　“那我先把果子拿给娘亲尝尝，再回房间梳洗！”
　　“好，乖。”
　　颐儿调皮地福了福身，蹦蹦跳跳地向后院跑去。江颂拱手也要告退，却被江永叫住，“颂哥儿先别走，我还有话要和你说。”

　　江潮在世时，尝与好友说起两个儿子：“吾家有二禽，鹤者卓尔立于门庭，虽生苦雾寒夜，却能搏鹰隼、战风雨、鸣于九皋。燕者悠然巢于檐下，虽无凌云之志，然上敬下慈、保家守族者，其在斯人欤？”江流性格疏淡，对功名财富无甚追求，然而极重情谊，若非必要，绝不远离亲人与家乡。他膝下一双儿女，长女江颜前年嫁给了妹夫万良的侄儿万珣，小两口住在省治杭州，离她们父亲的巡抚衙门不过两条街的距离。幼子江颂学业不精，勉强补了个博士弟子员（注7）后就被安排作浙抚幕僚，公则为巡抚无偿跑腿办事，私则为父亲管理家中的商铺、田产。此番听闻侄儿在顺朝遇险，江流立刻派江颂到留都打探消息，待得知是虚惊一场，又叫他在伯父身边多见世面，把年过完再返回浙江。
　　江永将桌上的一沓“神州金泉”递给江颂，“每种面值的钱票我都收藏了一张，剩下的你拿回去。”
　　留都禁用钱票，只有钞库街上的鼎丰钱庄分号可以将“神州金泉”兑换为银钱。然而京师物贵，每兑换一贯金泉就要收取三十文汇水。沈蔚心疼侄儿，索性等额收购了他的全部纸钞。如今见江永又要把收去的票据还回来，江颂连连摆手，“这怎么行？”
　　“哪里不行？到伯父这来，还真让你花钱不成？”江永嗤笑一声，“若是身上银钱不够，直接找伯母拿便是。京官眼高，登门拜谒时可不要失了礼数。”
　　江颂只好收下，“多谢伯父，改天让我爹还您！”
　　“他把浙江和家里都照顾好，就算是还我了，”江永打趣道，“对了，颂哥儿，你在杭州打理商铺，和日新钱庄有过来往吗？”
　　“先前去徽州参加汪大小姐的婚礼，倒是被汪典拉着结识了不少人。”
　　“汪家大小姐？是叫‘汪元春’吗？”
　　“对，是她，”江颂明白了伯父意中所指，从袖口随意抽出张钱票，“日新钱庄现由两人共同管理，一位是汪大小姐，另一位是她的夫婿，徐进，”他指着钱票上的画押介绍道，“徐进本是隔壁县的廪生，后来家道中落，做了日新号的学徒。因为做事勤谨、头脑活泛，汪老太爷对他很是器重，不仅为他与汪大小姐的婚事做主，还在临终前赶走了两个不成器的儿子，把商号交给夫妻二人。”
　　“比来日新钱庄声势甚隆，不知是因联合发钞而为徽商中执牛耳者，还是因问鼎商行而得以与三钱庄联合发钞？”
　　“商海风云瞬息万变，潮头换人有如走马，汪家虽然资历雄厚，也不能保证次次盈利，”江颂道，“不过他们如今持有‘神州金泉’的发行权，定然在商界屹立不倒了。”
　　“怎么说？”
　　“一来，钱票可超额发行，库房十万两白银，就能发五十万两钱票。差出的四十万两再用于收兑、放贷、交易、融资，相当于将经营规模翻了五倍，寻常商铺哪里能望其项背？二来，日新号与鼎丰、蜀川、朱记联合发钞，共担风险，亦共享商路、资讯。四家同气连枝、桴鼓相应，捋去江南大半利权。日新纵陪末座，也得攀翮之利，与别处钱庄不可同日而语。”
　　“谋五倍之利，便要担五倍之险，以小事大，常有齐大非偶之悲。紧要关头，汪老太爷拿得定主意，徐氏夫妇下得起赌注，都是一代豪杰，”赞许过后，江永随口问道，“却不知日新开出了何种价码，让三家钱庄答应合作？”
　　“他们与鼎丰钱庄似乎有些生意往来，此前规模不大，然自去年开始，我常在杭州遇到汪家伙计。”
　　“自去年何时开始？”
　　“去年年底——大概是徽州风波初平，伯父和颢哥儿返回京城的时候。”
　　江永的眸中划过一道寒光，江颂心下一凛，惴惴道，“伯父，有什么问题吗？”
　　“无妨，”江永翻过钱票，叠痕处的青山便在桌案耸起一个弧度。他摩挲着长子临摹的画作，轻声叹道，“千里江山频染血，万古人心总蒙尘。可惜啊，可惜。”

　　数日后，方柏回京复命。当他口中清晰地吐出“徐进”两个字时，江永也将早已准备好的钱票推到了方柏面前。
　　“所以徐进暗中煽动民变，正是入伙发钞的投名状？”方柏疲惫的脸上笼上一层愁云，“若是如此，则四钱庄联合将对朝廷大不利。今年正月发行金泉，乃彼等整合票据之告成，譬如蛀虫蚀木，其洞后见。再不及时修补，来日隙大墙坏，未可知也。”
　　江永沉思半晌，问道，“茂林可愿继续调查此事？所需物资、人手，吾皆为君备之，倘要官府协助，几封手信亦非难事。”
　　见方柏迟迟没有回应，他又掩抑住心中的失望，“若是不愿，也请在府内小住几日。茂林助我甚多，某还未及感谢——”
　　“不是不愿，而是有所顾虑，”方柏犹豫着打断江永的话，“四钱庄虽在京外，与元辅关系却深。若彼真有不轨之心，恐元辅亦难逃牵连……”
　　看来世事如炉，人心似铁，意气风发的少年总还是要被锻造为老成持重的长者模样。江永有些怅惘，“无需多虑，但查无妨，”他宽慰道，“若幸为腠理、肌肤之疾，当及时汤熨之、针石之，莫令其不治而益深，若为骨髓、膏肓之疾，”他的语气顿了顿，“也当知晓病之根由，死个明明白白！”

　　轻叹过后，江永已神色如常，“颂哥儿，听说你爹也反对朝廷派驻镇监？”
　　本朝有太监监察、提督军队之制，除嘉靖中、咸嘉初曾短期停止外，始终不变。及至南迁，卫所制度大坏，节镇招募的士兵与地方训练的乡勇成为保家卫国的主要力量。弘光朝国用短缺，无法以库银完全供养军队，为求将帅忠心，遂罢去监军之职。隆武帝继位后，虽对弘光旧例多所承袭，却一直在尝试加强对军队的掌控。不久前宣使在顺境遇险，两国关系骤然紧张，林新梓通谕各省整兵备战，并拟派镇守、分守太监前往督理军务。此举遭到督抚及地方长官们的强烈反对，为避免引发更大的骚乱，朝廷只好又收回成命。
　　新梓对此倍感沮丧，与江永议事时，总把浙江与江西巡抚的名字咬在舌尖。在他看来，浙江巡抚江流是江永胞弟，江西巡抚乔正明是自己旧交，两人皆由他一手提拔，最不该与朝廷作对。却不想他们都在督抚联奏的题本中具衔，明确反对派驻镇监。念叨久了，江永也感到些许窘迫，正巧今日无事，遂对江颂有此一问。
　　“镇监督军之弊天下皆知，家父亦有所忌惮。昔日镇监诬告督抚、掣肘将官、贪墨粮饷、谎报军情——”
　　“这些不用你说，我已听过百遍千遍了——我只问你，尔父可有自立之心？”
　　“绝不可能！”江颂面色煞白，颤声说道，“伯父，您吓着我了！家父可是您的同胞兄弟，您为何会这般想他？”
　　江永见他惊恐之貌不似作伪，暗地里放下心来，“非我这般想他，而是皇帝有所猜疑。吾兄弟二人迭被天恩，上则诰封三代，下则荫任子孙，一门之煊赫极矣，日中则昃之鉴，岂敢不察？”江永叹了口气，“尔父忠心，我固知之。然则宦官出镇之事舆情甚烈，竟至封疆重臣联衔条驳。天子震恐，内阁亦难安常——是彼等有怨于朝廷乎？”
　　弘光之初，内外交困，为安民心、御强敌，地方督抚皆行久任之法。期间虽因门户之争、匪虏之侵而时有迁转，及至隆武七年，多数督抚已在官十年以上。利弊相生，各地组建乡勇、守境安民，实赖此法，然而拥兵自重，暗怀异心者，亦是此人。他们任职日久，详知吏弊民情，既可以从容展布才华，避免人去政息，又可能勾结豪族、富室，事事上下欺瞒……向时汉之州牧、唐之节度皆割据一方，拥其土地、人民、甲兵、财赋，趁朝廷衰微之际而争相为乱。今之督抚虽不至分裂国土、自出号令，但置兵叛朝之心，已见其几。概因明君在上，贤臣在侧，诸藩仍能俯首帖耳而共誓效忠，来日换作常主庸臣，一旦措置有失，方镇便是祸乱之源！“众督抚只恨宦官擅权乱政、冤害忠良，岂敢忤怨于朝廷！”江颂忙辩驳道。
　　“不是有怨于朝廷，那便是有怨于某了？”江永冷笑一声，“‘鱼肉缙绅’之名历久弥真，还不值一个‘清君侧’吗？”
　　前几年的姚昇之案闹得颇大。昇之曾是咸嘉朝的内阁首辅，在家乡嘉兴置下十万亩田产并整街纺织作坊。几十年来横肆乡里，盘剥百姓，却因与官府沆瀣一气，小民詈怨而恨却无可奈何。隆武二年末，御史巡按嘉兴，上奏姚家兼并田亩、买卖人口、包揽钱粮等十七条不法事。江永不顾对方如何请托诡辩，坚持要求彻查。姚家根深脉广，一朝撼动，百木凋零。最终朝廷追论昇之罪行，将三子革黜为民，遣戍边远，又抄没田地七万余亩，家产近三百万两。嘉兴府各级官员均被追责，不少人因此去职下狱。
　　此事一出，朝野震动。先前推行新法、改革税制，江永从未将矛头直指官僚群体。如今嘉兴府百官落马，前首辅举家颠坠，诸公兔死狐悲，谁能高卧北窗之下？肥猪们贪婪舔舐着百姓的脂膏，臃肿的身躯也成为国家最完美的食料，然而屠刀悬于头顶，谁又甘心引颈待戮？
　　“怎会！”江颂睁大了眼睛，“伯父出将入相，有扶危安邦之大功。若无伯父，大宣众臣早已披发左衽，沦为夷狄家奴，又何能策勋受禄，有良田、美器、名园之享？”
　　“然则萨军之中，不乏宣将，景廷之上，岂少汉臣？”江永的眸中沉浸着巨大的悲苦，“投降便是功勋，归顺亦可受禄。披发左衽又如何？但能为夷酋门下走狗，还怕没有良田、美器、名园之享吗？”
　　江颂不能答。
　　回廊外响起欢快的脚步声，江永忙敛起愁容，挤出一抹轻淡的笑意。他缓步走出桌案，拍了拍侄儿的后背，“走吧，颐儿来叫咱们吃晚饭了。”　

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作者有话要说：　　注7：即生员。