《芜荑》荼鱼

5、第 5 章

　　桑玉手上的动作不停，似乎是来了兴致，语气也轻快起来：“当然了，隔壁就有个寡妇，我们都叫她周美人。”

　　“她长得好看吗？”周芜荑问。

　　桑玉回道：“没嫂子好看。”

　　周芜荑心中诧异，这村里的人对丧夫的女人都是这么欣赏的态度吗？她也有些好奇这周美人又什么国人之处了。

　　突然，门外传来一阵有节奏的敲门声，周芜荑不明所以，朝着大门的方向望去。

　　却见桑玉猛然站起来，脸上藏不住欣喜的表情，她仔细整理了衣衫，羞怯道：“嫂子，我要，要出门去了。”

　　说完，她脚步飞快地跑了过去，大门开了又合上，转眼院子里就剩下周芜荑一人。

　　周芜荑摇头轻笑，似乎桑家二姑娘有小秘密。

　　回过神来，她才意识到还有一小半的黄豆没剥，一时间又陷入郁闷当中。她揉揉刺痛的指尖，任命般剥了起来，咬牙坚持着。

　　总不能叫王氏找着借口来为难她。

　　黄豆剥完的时候，桑家人还没回来，周芜荑一双手指染了红，指甲缝里都溢满了血珠，夹杂着黄豆壳上细小的绒毛。

　　她忍着疼，一瘸一拐地去厨房给自己舀了一瓢水清洗手指，直到看不见血渍时已经过去小半刻钟了。

　　指尖错落着细小的伤痕，在白嫩的手上尤为明显，忽然，左手食指上一个小小的黑点吸引了周芜荑的注意力。

　　她用手轻轻触碰，便刺痛得厉害。

　　原来不知不觉间手指上戳进去一截小刺。

　　周芜荑下意识环顾着四周，但是没人来帮她处理，一颗心低落到谷底。

　　家里没人，她无奈只能放任手上的伤口不管，就着这段时间四处打量着房子。她走到大门口，伸手试探性地想打开大门，却发现大门已经从外面锁上了。

　　周芜荑有些失落，她也不是想逃跑，只是想看看外面是什么样子。

　　最后一个离开桑家的人是桑玉，门自然也是她锁上的。不知道老太太是不是背地里同她说过些什么，连心思单纯的桑玉都要防着她逃跑。

　　这时，门外面响起落锁的声音，紧接着大门就从外面推开了。

　　两人四目相对。

　　男人头上滴着汗，紧张地看着周芜荑，背上的大背篓装着满满一背绿色的藤，三角形的叶子，是周芜荑从前没见过的植物。

　　仿佛是男人眼里的戒备太过明显，周芜荑心虚地将双手藏在身后，支支吾吾道：“我就想在门外面看看，家里只有我一个人，我......”

　　话还没说完，桑寄生点点头，信了她的解释，他轻轻嗯了一声，算是回应。

　　两人又面对面站着，相顾无言。

　　周芜荑仰着头，脖子有些酸，在桑寄生的注视下缓缓地下头，盯着自己的脚尖。

　　想出门被抓个正着什么的。

　　头顶的视线还没有消失，周芜荑越发忐忑。

　　他还看着我干什么呢？

　　“有事吗？”男人问。

　　“啊？”半晌，周芜荑突然回过味儿来，脸色瞬间爆红。

　　这门就这么大，她直挺挺地站在中间，把路给挡了，男人能进来才怪。

　　她急忙侧身，呐呐道：“对，对不起。”

　　桑寄生一贯的少言，似乎并没有在意这件小事。他把一背篓绿藤背去后院，没一会儿又回来了，撩起衣摆随意抹了额头上的汗水，周芜荑不可避免地看见男人结实的小腹，心虚地挪开目光，夕阳下照耀下的耳朵格外红。

　　男人在厨房里忙前忙后，似乎在忙着做饭。

　　原来桑寄生会做饭，周芜荑感觉有些新奇。

　　从前在家里兄长老是教育她君子远庖厨，她深以为然，总觉得兄长那般顶天立地的男子不应该困在小小的厨房里。

　　想到兄长，周芜荑心中不免酸涩，二房心狠手辣，只怕兄长生还的可能性微乎其微。

　　侯府唯一的嫡长子死了，嫡女又消失不见，祖父肯定让二房的人继承爵位。

　　周芜荑握紧拳头，总有一天她会回去揭穿二房的阴谋，祖父向来看不惯耍阴谋诡计的小人，要是让他知道二房残害嫡出，定然会叫二房自食恶果。

　　指尖的刺痛拉回周芜荑的神智，望向门外时，王氏已经慢悠悠地回来了。

　　嘴里悠闲地磕着瓜子，瓜子壳随意往旁边的黄土地里吐，看得周芜荑直皱眉头。

　　王氏走进来，看见她坐在院子里，难得没有开口骂她，只问道：“我让你剥的豆子呢？”

　　周芜荑避开她目光，回道：“在厨房。”

　　“算你识相。”王氏骂骂咧咧地朝厨房里去，似乎是去检验成果。

　　周芜荑抿着唇，恨恨地盯着王氏的背影。

　　若是她能回去，定要报官把王氏抓了，拐卖人口在朱禹国可是重罪，进了大理寺便别想重见天日的罪行。

　　王氏再出来时，手里拿着一把大刀，比寻常菜刀大些，看得周芜荑心里一阵毛骨悚然。

　　王氏道：“看什么看，快点跟上。”

　　周芜荑心里犯憷，不敢拒绝，只能跟着王氏走。

　　王氏带着她到了后院，一个茅草搭起的大棚，周围用篱笆围了几个圈，圈里关着鸡鸭和两只白白胖胖的猪。

　　一进院子，一股冲天的臭味便袭面而来，那是周芜荑此生都没见过的画面。

　　地上铺满了厚厚一层粪便，家禽在上面窜来窜去，时不时飞溅起来。

　　看见来人，鸡鸭全都叫了起来，连忙朝有人这边汇集，似乎是知道有人来给它们喂食了。

　　那一刻，周芜荑的灵魂仿佛留在原地，她艰难的呼吸着。

　　世上竟有如此脏污之地！

　　王氏神色自若地端来一盆糊状物，里面青青白白混在在一起，看不出原有的样貌。

　　“愣着干什么，过来喂鸡，别老想着偷懒。”

　　周芜荑神色恐惧，满脸写着拒绝。

　　王氏用一截木棍在棚里使劲搅拌，完了直接上手抓了一把就往鸡圈里撒，一群鸡鸭看了，一窝蜂的朝撒食的地方扑棱，惊起一地的苍蝇。

　　看周芜荑不动还满是嫌弃的模样，王氏又来了气：“我可不管你之前家里长什么样，是上什么身份，总之进了我老桑家的大门，就得给我做事！”

　　她就着木棍，一下一下抵在周芜荑腰上，“哪里来的小姐脾气，今天这鸡你不喂也得喂。”

　　疼痛让周芜荑溢出生理泪水，一颗一颗接着往下掉。

　　她想，从前那般舒适的小姐生活正在远去，周芜荑的灵魂永远留在后山的那条小河里。

　　直到她接过王氏手里的盆，王氏才停止用木棍戳她的后腰。

　　她咬着牙闭着眼，赴死一般用手抓了一把糊糊，用力朝鸡群扔了过去。

　　王氏看了，不满地摇头，终究没在为难，只嘲弄道：“装模作样！”

　　耳边是什么声音周芜荑以然分不清，只有腰上和指尖的刺痛告诉她自己还活着的事实。

　　比起手上恶心的触感，闯入鼻尖的味道似乎也不那么令人作呕了。

　　王氏看了她一会儿，便拿起那把大刀，找了个木墩，开始剁桑寄生背回来的红薯藤。

　　伴随着手起刀落的声响，周芜荑的心也跟着跳动。

　　她用余光看王氏，王氏的手脚很灵活，不一会儿便把绿藤切了，随后一摞一摞丢进猪圈，两只猪哼哧哼哧吃起来。

　　盆里的糊糊见底了，王氏又提着刀过来，“喂完了就走，准备留在这儿和畜生过夜呢。”

　　说完也不管周芜荑，自顾自地离开后院。

　　周芜荑就地放下盆，泪眼模糊地跟了出去。

　　桑玉正好回来，手里提着一条不知道从哪里来的鲤鱼，一眼便看见哭得不成样子得周芜荑，她犹豫半晌，还是凑了过来。

　　“嫂，嫂子，你没事吧？”

　　周芜荑摇摇头，一双手僵硬地悬在半空。

　　桑玉这才看清她的手，“嫂子，你等等我。”说完，她拎着鱼跑进厨房。

　　“二丫，你哪来的鱼？”王氏眼刀犀利，严肃地盯着她问。

　　莫不是桑玉又偷偷去见了李家那儿子？

　　桑玉不答，只把鱼交给桑寄生，随后打了一瓢水出门。

　　周芜荑面前，桑玉端着水，小心翼翼地说：“嫂子，洗洗手。”

　　桑玉慢慢的把水倒出，浇在周芜荑双手上，周芜荑就这么简简单单地洗了个手。

　　这时，王氏气冲冲地跑出来，怒道：“二丫，你给我说清楚，你是不是又去见李洵了？”

　　桑玉硬着脖子也不怵，“是！”

　　王氏一听，那还得了，二话不说边上来揪住桑玉的耳朵，“我和你说了多少次，不准去不准去，你非要舔着脸叫人看不起，别拉着你老娘跟着你受气！”

　　桑玉辩驳道：“娘，李洵不坏。”

　　“你还给那混小子说话！”王氏气着气着便哭了起来，哀声震天，骂骂咧咧说着周芜荑听不懂的话，把厨房里的桑寄生都惊了出来。

　　桑玉低着头，一脸伤心。

　　周芜荑发现，桑玉着急的时候口吃的毛病就会消失，想来应该不是先天就有的毛病。

　　饭桌上，又是一片悄无声息的寂静，气氛比之前还凝固。

　　周芜荑艰难地握着筷子，指尖的痛感让她拿不住，筷子摇摇晃晃几欲坠落。脑海里还回荡着一群鸡鸭乱飞，粪便飞溅的场景，她心中一阵恶心。

　　口中的食物好像如蝇在喉，难以下咽。

　　周芜荑的异样引来三道各异的目光，在王氏发难之前，她率先放下筷子：“我吃好了。”

　　说完，周芜荑头也不回地进了屋里。院子里时不时传来王氏咒骂的声音，吃饭也不消停。

　　周芜荑没忍住铺面而来的委屈，缩在床上安安静静地掉眼泪。

　　最后一点日光消失，桑寄生端着一盆热水进来时，便看见这样一副画面。

　　小姑娘安安静静地蜷成一团枕在手臂上，衣袖上湿漉漉的一大片，此时呼吸平稳，应该是哭累后睡着了。

　　桑寄生皱着眉，真不知道为何她这么能哭，疼了哭、急了哭，连吃饭也哭。

　　他轻轻把盆放下，然后把蜷成一团的小姑娘轻柔地放平在床上，他立在床边，轻轻地执起周芜荑的手。

　　先前吃饭时便注意到她拿筷子不正常的姿势，此刻一看，果然在上面看见了细小的伤痕。

　　桑寄生先用毛巾沾湿了水，再轻轻擦拭着小姑娘的手。

　　一双柔荑很快被清洗一遍，桑寄生将毛巾过水，随后叠成小块，轻轻在周芜荑哭花的小脸上擦着泪痕。

　　此时，原本紧闭着双眸的小姑娘眼睑微动，长长的睫毛像一把小扇子，眼看就要翕张开来。