《芜荑》荼鱼

1、第 1 章

　　九月末，晌午的太阳高高悬在头顶，毒辣得很。

　　金阳村村长着急忙慌地跟在王氏身后，来来回回跑了两趟，年纪大了，身子着实有些吃不消，头上的汗也大颗大颗往下掉。

　　此时，村长一手叉腰，一手扶着膝盖，躬着身子气喘吁吁地道：“王大娘，你、你慢些，你家寄生跑不了，跑不了！”

　　再这么跑下去，非得要了他老命不可，也不知道王大娘恁大岁数了，腿脚怎么还这么伶俐，一听到儿子得消息，魂儿都快飞过去了。

　　王氏听着村长累得不行的喘息，这才勉为其难地停下来，斑驳的脸上满是嫌弃，却不难看出喜悦，兴奋，半点没有早间骂人那股子犀利劲儿。

　　眼看着距离村口没多远距离了，她急冲冲地说：“你就别凑热闹了，就咱娘俩去接大郎，回头叫大郎上你屋里去！”

　　说完，王氏紧紧拉着二女儿桑玉的手，朝村口跑去。步子迈得小，胜在速度快，利索得不像个五十出头的老太太。

　　几年前打仗的时候朝廷要征兵，金阳村偏僻，寻遍满村都只找到桑寄生这么一个适龄的，原本村长抹了桑寄生的名字，想着这么一大家子就他一个顶梁柱，人走了那可不好办，哪知道那大块头自己报名去了，几年过去了一点消息也没有。

　　这回听到儿子回家的消息，王氏心里能不高兴吗？就等着儿子回来去隔壁寡妇家找场子去了。

　　半月前，金阳村里来了个神棍，号称曾受仙人指点，无论是算命求财还是改命消灾都精通一二，在村里忽悠了好几户人家。

　　桑寄生被征兵已经好几年了也没个消息，托人打听也始终没有回信，前年年末的时候，里长就派人来村里说仗已经打完了，参军的不出两月就可以回家。

　　可这一晃眼一年多过去了，人还是没回来，消息不灵通，村里人都以为桑寄生人没了，隔壁周寡妇一天到头说风凉话，王氏真恨不得把她嘴给撕了。

　　这时候神棍来了，王氏就像抓住了救命稻草一样，非叫道长给桑寄生算一命。

　　那神棍摇头晃脑半天，说桑寄生注定是客死异乡的命，不好解不好解，随即装模作样收拾招牌准备走人。

　　那会儿可把王氏吓得不轻，一口气儿差点没喘上来。

　　好在旁边还有个闺女提醒了一下还有的解，花了大半积蓄，那神棍说只需给桑寄生绑定一段姻缘，这人自然会平安回家。

　　可是这金阳村的人看着热心肠，实际上个个都凉薄得很，谁愿意把闺女嫁进来守活寡，王氏没有办法，只能铤而走险去人贩子手里买了一个回来。

　　这不，那姑娘刚买回来第三天，儿子就回来了！

　　王氏心里高兴，花了大半积蓄也不觉得亏。

　　村口，桑寄生背上背着简便的行李，直挺挺站在石墩旁边，像个木头桩子一样耸立着。

　　他生的高大，比寻常男子要高出一个头，五官硬朗，剑眉虎目的，左边眉骨上有一道长疤，一直拉到眼角，要是再进一步，估计整个眼珠子都没了，可想而知当时是个什么样的危险情况。

　　就是这一道疤，平白给他添了几分凶相，加上桑寄生平时是个不爱笑的，此时面无表情的模样愣是给旁边陪站着的里长都吓得不轻。

　　远远看见一老太太牵着个人急匆匆地朝他们这边赶，里长稍稍松了口气，“看样子是你家里人来接你了，去吧，可得告诉老太太人我可是完完整整地送回来了。”

　　说完，里长拍拍桑寄生的胳膊，背着手走了。

　　桑寄生点头致谢，看着着急忙慌的老太太，一直板着的脸才有了松动的迹象。

　　人还没到跟前，王氏就先红了眼眶，沧桑的眼里含着泪，眼看着就要看不清路摔下去，好在桑寄生及时上前扶住了她。

　　她顿时就在桑寄生怀里哭了起来，声音几度哽咽，“我的老天爷哟，盼天盼地可算把你盼回来了。”

　　桑寄生喉头微哑，艰难地无声呢喃：“娘。”

　　母子凉就这么抱着哭，实际上是不是安抚地拍着王氏的背，好一会儿，王氏才缓过神来破涕为笑，苍老泛黄的手整理着被她哭湿的衣襟，笑得鼻头泛酸：“回来就好，人回来就好。”

　　说完又伸手碰了碰他眉骨上的伤疤，好半晌才迈开头颤抖地抹眼泪，顺道指了指旁边，故作轻松道：“这是二丫，你妹妹，都长这么大了，模样倒是没怎么变。”

　　桑玉站着，两手纠缠在身前不知所措，朝着桑寄生喊了一声：“大，大哥。”

　　桑寄生点点头，牵起老太太的手往村里走，王氏心里高兴，一路上东拉西扯地讲个不停，也不嫌累。

　　大多时候桑寄生自己听着，时不时点个头算是回应，王氏也不恼。

　　这儿子打小就是个闷葫芦，不爱说话，寻常时候都是她问一句才会吱一声，这么些年过去了，样子变了不少，性子却没多大变化。

　　老太太叽叽咕咕说了半天，才感觉口干舌燥，再加上家里离村口不算近的距离，这会子激动劲儿下去，这人就累了起来，汗珠子也一颗一颗往外冒，偏偏还停不下嘴。

　　桑寄生兜里没水壶，只能悄悄放慢了步子，不声不响地把背上的小布包举在老太太头顶遮挡太阳。

　　王氏心里高兴，颇为自得道：“这回你能平安回来，还得多亏你那个媳妇。”

　　突如其来的一句话让桑寄生皱眉，脚上的步子也停了下来，不解地问：“哪来的媳妇？”

　　他走时孑然一身，还没成亲，哪里来的媳妇。

　　从前倒是说过一个未婚妻，但是这么多年过去，估计人家大姑娘早就嫁人了，总不可能是王氏非要把人娶进屋里来的。

　　王氏白了他一眼就知道他在想什么，没好气道：“还想着梅家姑娘呢，我可告诉你，那一家子都是白眼狼，你可别想了！”

　　末了，她又补充道：“你这媳妇是花了白花花的银子买来的，就冲着银子，你也得老老实实把事办了。”

　　桑寄生一听，眉头顿时拧成一股绳，老太太不懂律法，年纪又大了，什么事只顾前不顾后，竟然干起了拐卖人口的勾当。

　　到底是亲娘，桑寄生舍不得说重话，只能劝说道：“娘，这是犯法的。”

　　“犯什么法！这是有的卖的我才买！”王氏很不高兴，语气也冲，恨了他一眼。

　　这年头，谁还管山窝窝里的事。

　　王氏一顺不顺地看着桑寄生，严肃道：“我可告诉你，这姑娘刚到家没几天你就回来了，可见是个有福气的！”

　　桑寄生不为所动，木着脸坚持道：“把人送回去。”

　　“你这倔驴，我就和你说不通，反正我不同意！”说完，老太太将桑寄生推开，一副不管不顾的模样。

　　桑寄生木着脸看了她半晌，然后闷着头往家里赶，脸上黑沉沉的，看着怪吓人。

　　眼看着要追不上了，王氏这才着急起来，连忙小跑着跟了上去，她就这么一个儿子，要是把人送走出了意外谁给她老桑家传宗接代？

　　王氏年纪大了，就爱信些迷信，她一直觉得那个神棍说的没错，就是意外这个买了的媳妇，桑寄生才能平安回来，要是把人送走，就相当于在人心窝窝上捅刀子。

　　桑家院子

　　院墙外响起“梆梆梆”的敲门声，时不时传来几声男人不耐烦的咒骂。

　　“大嫂子，你在不在家？”

　　敲门的人是同村的李沛，昨天周芜荑摔晕了过去，王氏没有办法，只能找他帮忙把周芜荑背回来，不成想他看上了周芜荑的好样貌，这会子趁着周家人不在，忍不住生了歹念。

　　门外的男人不怀好意，敲门也逐渐变成砸门声，伴随着“砰砰”的声响，周芜荑的心也跟着狂跳不止。

　　好像时刻准备闯进屋来索命的恶鬼，她怕极了，无助地蜷缩在炕上，极力抱紧双膝，埋头在双臂里。

　　屋里没有燃灯，墙壁不透光，大白天里昏暗暗的，像牢狱里一样阴冷。

　　三天前，王氏把周芜荑买了回来，说是给她失踪多年的大儿子作媳妇，便抓来院里的一只大公鸡匆匆拜了堂。

　　周芜荑哪里受过这委屈，一心只想着逃跑。

　　这三天，她跑了不下十多次，每次都是跑到一半便被王氏逮了回来。

　　别看王氏年纪比她还大，但王氏在山里生活了几十年，村里的路闭着眼睛都能走，而周芜荑原本是侯府嫡女，从小被娇养着长大，若不是意外发生，她也不会沦落到此。

　　昨天是她最后一次逃跑，不成想从山上摔下去，磕了脑袋被王氏叫人扛了回来，半夜昏昏沉沉间做起了噩梦。

　　梦里，她趁着王氏出门接桑寄生的时候踩着后院厨房的柴堆逃跑，然后被一个男人绑到山洞里羞辱折磨两个月，最后只剩下一口气被丢进山后面的河里，身体被鱼虾啃食殆尽。

　　梦里面的男人声音好似恶魔，同此时门外敲门人的咒骂声如出一辙，一声一声敲在周芜荑心头，让她整个人忍不住浑身颤抖，冒出一身冷汗。

　　那个梦境是如此的真实，以至于周芜荑分不清到底是不是她经历过的事情，或是有可能发生的现实。

　　男人可怖嘴脸一直回荡在脑海里，所以今早醒来后周芜荑不敢妄动，果然如梦中所料，王氏在对她破口大骂时被村长叫走，说她儿子回来了。

　　紧接着王氏走了没多久，她就听见了恶魔的敲门声。

　　周芜荑憋回眼眶里恐惧的水雾，安慰自己那人进不了周家的大门，王氏出门前怕她逃跑，把门锁的死死的，没有钥匙根本打不开。

　　只要她不跑，梦里的一切的不会发生。

　　许久，门外的人没了耐性，狠狠地踹了几脚门，大骂几句走了。

　　周芜荑一直紧绷着的神经才松懈下来。

　　恐惧过去，她忍不住想：当下最要紧的是保住性命，不能平白无故死了，只要她人还在，总会有回家的那一天。

　　只可惜她现在不知道身处何方，也不知京城的方向，更何况她一介弱女子，身无分文，能走到哪里去？

　　既然她是买来给桑家大郎当媳妇的，就算那老太太待她不好，想来应该不至于要了她的性命，顶多生气了拿着木棍打她几下。

　　这两日挨打多了，身上都能看见浮肿的红痕，即便是隔着衣物，周芜荑都心有余悸。

　　长时间的蜷着身子，她有些受不了，脚踝处传来又麻又痒的刺痛，是摔下山时受的伤。

　　没人会给她治伤，周芜荑心里难受，泪珠子开始不要钱似的往下流，无声发泄心里的委屈。

　　一个月前，她还是侯府金贵长房嫡女，有疼爱她的祖母和兄长，从小到大都没受过什么伤，但是，他的二叔为了继承侯府的爵位，收买了府里的仆人杀害她们兄妹二人。

　　幸运的是，周芜荑的父亲在世时给过那个仆人恩惠，那仆人又想着她是个女子，没什么威胁，心怀愧疚饶了她一命，随便找了个地方将她卖给了人贩子。

　　后来又被人贩子转手卖给王氏，期间周芜荑昏昏沉沉，也记不清具体辗转了哪些地方。

　　现在，身体上的痛和心理上的疲惫让她忍不住想昏睡过去。

　　不知过了多久，院子外面隐约传来争吵声，周芜荑像惊弓之鸟一般一下子惊醒过来，不自觉抓紧了手心的衣衫。

　　屋子外面响起沉重的脚步声，一步一步落到实处，不难想象出这步子的主人此刻含着怒气，所以连走路都带着令人恐惧的威胁。

　　那人掀开黑布做的门帘，屋里顿时透亮起来，周芜荑看清了来人的模样。

　　男人身长九尺有余，虎目圆睁，深邃的五官闪着凌厉的锋芒，眉间的疤痕更加瘆人，眉头紧紧皱起，他狠狠地注视着周芜荑，像一头狼看向猎物的神情，凶神恶煞的模样挑战着周芜荑的承受极限。

　　那一刻，她仿佛看见了来自地狱索命的恶鬼。