《骗子的戒律》戚珀

47、怪物

　　47

　　罗尔森林。
　　这片森林藏在胡洛格里安峡谷的西面，面积只有劳克雷斯森林的十分之一，在人们的印象中却更“危险”。

　　这大概是因为现在几乎已经找不到关于它的记载了，未知总是可怕。
　　而比未知更可怕的，是在黑棘五月中出现的未知。

　　——寂静蔓延至森林的每个角落，每一声脚步都清晰地与漆黑的土地碰撞。
　　少女和同伴仓惶地奔逃在森林中，枝条织成黑色的网，在他们经过时留下伤口，然而她顾不上疼痛，或者说已经感觉不到疼痛。

　　“它还在追！”
　　粗犷的男音从身后响起：“那个追着我们的东西到底是什么？！”

　　少女扭过头，月光稀薄，她努力睁大眼睛，眼中却只有些许树枝的漆黑轮廓，和无法描述的压迫感。
　　下一秒，她迈出的脚碰到了什么，突然的阻力让她心头一颤，整个人不受控制往前扑倒——

　　“大人，您还好吗？！”

　　少女眼前有短暂的漆黑，她慌乱地向一旁伸出手，却注意到手边的“黑铁”。
　　她生生停下，惊讶望去，发现那只是一根枝条。

　　……黑棘。
　　冰冷的枝条从地底深处直接生长出来，本能让她感觉到恐惧。

　　“我……我没事。”
　　她抱紧手臂，声音发抖：“快走，不然……”

　　耳边却在这时陡然传来碰撞声，以及同伴握着剑咬着牙开口的喊声：“那东西追上来了！”

　　“您快离开这里！”

　　说完，她又听到了铁剑劈开了什么的声音。
　　这里到处都是树木，可那声音却仿佛斩在了钢铁上，是极为刺耳的金属摩擦声。

　　“等……等等！不能在这里挥剑！”
　　少女张了张嘴，仿佛想起了什么，瞳孔猛地扩大：“黑棘……黑棘就在你的脚下！”

　　来不及了。
　　森林的寂静并不意味着安宁，它是一头沉默的巨兽，并在这个时刻露出獠牙。

　　少女话音落下的同时，同伴还握着那把用来防御的剑，然而——黑棘却已经无声刺穿了他的身体。

　　她感觉到溅出的血液落在手背，愣愣地望着那根黑铁般的枝条在穿过男人的身体，从血洞中向外蠕动，发出野兽吞咽的声响。

　　少女下意识捂住嘴，那位同伴似乎才回过神究竟发生了什么，他瞪大眼睛，看着黑棘缠上视线，伸出双手——

　　“神……安莱……救救我……”

　　少女颤抖地摇起头，有一瞬忍不住想伸手，可却在伸出的瞬间收回，望着他被黑棘一点点吞没，一步步往后退去。
　　不过眨眼间，活生生的人便被黑棘“吞食”殆尽。

　　一团青色的影子忽然出现在视野中。
　　那是追了他们好几天的“怪物”。

　　“它”似乎是人的形状，却没有五官，浑身呈现出偏暗的青色，“皮肤”上布满了一道又一道扭曲的裂痕，好比龟裂的大地，丑陋而可怖。
　　没有人知道那是什么东西，可就在前几天，“它”忽然出现，杀死了她的另外一位同伴。

　　如今她已经没有同伴了，现在“它”要来杀死她了。

　　“不……我绝不能死在这里……”她喃喃低语，猛地扭过头，往前狂奔！

　　在寂静的森林中，既没有动物活动的声音，也没有植物发出的声响，少女只能听到自己的喘息声和脚步声。
　　可她渐渐连这样的声音似乎也听不到了。

　　仅剩心跳。

　　眼前的森林如噩梦般没有尽头，她只能拼命追逐那些稀薄的月光——
　　这个时候，她穿过了一处没有树木遮挡的空地，光芒比刚才要清晰了许多，她在短暂的清醒中仰起头，亚麻色的长发从兜帽里倾泻而下，露出一张苍白的脸。

　　她看到月亮高悬在天空上，那是大地上唯一的光源。
　　可它此刻似乎在一点点变得暗淡。

　　已经到了……迷雾之月了？

　　少女的脑海中掠过这样的想法，陡然尖叫了一声。
　　身后追来一阵风，“它”忽然抓住了她的脚踝。

　　少女重重跌在地面，回头望着抓住自己、并想把她拖回漆黑森林中的怪物，努力抓住地面。

　　“它”在这时发出了锐利的喊叫，少女已经听过几次这样的声音，最开始以为是鸟兽发出的噪音，可渐渐又觉得那是婴儿或者即将死去的人发出的哀嚎，充满怨恨。
　　那似乎也不只是声音而已，耳朵的地方逐渐传来撕裂般的疼痛，她却不敢放松一点——

　　黑色的泥土比岩石还要坚硬，它们嵌在手指当中，将指甲翻开，血也顺着伤口涌出。

　　这是一场长久的对峙。

　　月亮的光芒在一点点消失。
　　少女察觉到了这点，不知道从哪里来的力气让她看向眼前，视线中自己苍白的手背渐渐沉入黑暗里，连同她整个人也即将沉入这片黑色的河流之中。

　　被蚕食、溺亡。

　　黑暗一点点降临、迷雾之月就此来临。
　　当月光彻底消失的刹那，叫声突然变得凄厉起来。

　　少女的脚步声再次在森林里响起。
　　猩红的液体从耳中淌下，蒙上了一层纱一般，她这一次什么也听不到了，只能麻木地握紧匕首，也不去思考自己刚才将匕首刺中了“它”的什么地方。

　　看不清眼前的路，只能得不顾一切地向前逃跑。
　　清楚自己这个时候应该努力判断路在哪里，不然要么被那些吞食生命的黑棘杀死，要么被身后的怪物杀死。

　　她喘着气，在心里默念着。

　　——不能松懈。
　　——避开黑棘。
　　——逃出去。

　　然而，古老的森林当中处处是伸出地面的粗壮树根，少女的努力与挣扎无异，她再次被树根绊倒，这一次她却没能站起来，脚踝的地方传来剧痛，在意识到自己暂时无法继续往前跑之后，少女慌乱地抓住了掉在一旁的匕首。
　　怪物的尖叫声在朦胧中贴近，她用力握紧了匕首。

　　“就算你真的要在这儿杀了我……”少女的声音颤抖，“我也绝不会叫你好过的。”

　　“它”的身影越来越近。

　　少女全神贯注，因此在这个瞬间听到了某些“不一样”的声音。
　　它们有些模糊，但却确实是和之前一切完全不一样的声音。

　　几乎令她感到恍惚。

　　“它”在这时再次扑了上来，少女的反应慢了一些，匆忙举起匕首。

　　然而怪物这一次却没能抓住自己。
　　猛烈的风从她的身后涌来，少女从未见过如此有力的风，“它”被吹得撞在树干上，竟然连手脚也被固定了起来，只能挣扎着发出尖锐的声音，怎么也挣脱不开。

　　“快想办法把它的嘴堵上！大老远的听到都吓人……这是个什么玩意？”
　　声音，还是属于“人”的声音，少女抬起眼，眼睛突然撞进几盏属于提灯的明亮之中。

　　事实上提灯的光十分“微弱”，不过能简单照见来人的斗篷和半张面孔罢了。
　　可这简单的一切却让少女浑身松懈了下来，甚至感觉到了从身体各处传来的疼痛。
　　……她得救了。

　　“离‘它’远一些，杰曼，我记得你更擅长封印法阵。”另一道声音响起。

　　少女的耳朵也很疼，只能模模糊糊听到一些声音，过了片刻才反应过来。
　　尤其是上一句话的出现更多让她激动，并没有在意说了什么，这一句她才仔细反应过来对方在说什么。

　　来了……不少人。
　　少女眯起眼，打量着他们。

　　他们并不像那些自己沿途遇到过的那些住在深山里的猎人，而是身穿着自己从未见过的袍子，袍子是深色的，乍一眼看上去让人感觉是款式古老的贵族制式，可哪怕是她，也想不到怎么会有人将这种袍子穿进满是“陷阱”的古老森林当中。
　　——然而这行人的袍子看上去大多光洁如新，模样也不像那些久居山里的人那么不修边幅、满脸沧桑，甚至可能比王国中来来往往的居民看上去更好一些。

　　他们是……
　　她血肉模糊的手攥紧了身上的斗篷。

　　就在这时，似乎有人靠近了她。

　　这一行人仿佛根本没有注意到她，也没有人来问她什么，这样的靠近叫落在暗处的少女敬体起来，立刻望了过去——
　　她看到了一张在这群人当中稍显稚嫩的脸。

　　那是一个少年，他开口似乎是说了什么，但随着涌上的感知逐渐清晰的疼痛又让听力更模糊了一些，她什么也没有听到。
　　少年似乎也察觉到了什么，闭上嘴，侧着头思考着什么。

　　少女在这时注意到了他身上的斗篷似乎没有其他人那么“整洁”，上面带了一些划痕。

　　他……突然抬起了手。

　　少女下意识往后退，可身体没能挪动半分。
　　她皱了皱眉。

　　没等她开口，一股水流缓缓“爬上”她的手臂，少女有些抗拒，却动弹不得，于是很快感觉到了一点清晰的凉意。
　　那凉意蔓延，这样的“清晰”意味着她的感知似乎在恢复。

　　她惊讶地看向自己的双手，水流抚过皮肉，血色一点点消失。

　　仿佛用水冲洗过布满灰尘的桌子，干净如新。

　　“你的伤很严重。”
　　他问：“你是谁？”

　　少女回过神，沉默了片刻：“……莉莉，我叫莉莉。”

　　哪怕伤势渐缓，莉莉也根本没法从刚才那命悬一线的遭遇中迅速恢复过来。

　　“我叫隆洛，你现在已经没事了。”

　　她沉默了片刻，像是才缓过神来一般，再次看向怪物的方向：“那……到底是什么……”
　　说完，她似乎发现了什么缺漏，又补充道：“我的同伴都被它杀死了。”

　　“我不知道。”
　　隆洛也抬起眼：“我第一次见到这种‘生物’……维克多，你知道这是什么吗？”

　　大概是出于“惩罚”的目的，从希曼雅的办公室离开后，他便被带到了这里。
　　可他能发挥的作用显然有限，只能寄希望于此刻的“领头羊”。

　　维克多似乎也并不清楚，他看着同伴用法阵困住了怪物，望着“它”挣扎扭曲的模样，情绪稳定地开口：“这件事会汇报给老师，由他们出面解决。”

　　有人不确定道：“我们还要把它带回学院吗？”

　　“死灵会引来黑棘的反感。”
　　维克多看了他一眼，淡淡：“我们没有别的办法。”

　　又有人问：“闯入者……指的就是它？”

　　“动静确实来自于它，不过能在森林里发出声音的东西大多不会很危险，但确实比想象中‘麻烦’一些。”
　　维克多再次回头看了一眼，吩咐他们：“赶紧回去吧。”

　　他的态度十分自然，其他人也没有觉得这样的话有什么不对。
　　可隆洛忽然想到了什么，他眨眨眼，看着在提灯的光照不到的地方站着的少女。

　　“等等。”
　　莉莉的声音也在他看去的时候响起：“你们来自丽塔顿，对吗？那所传说中的法师学院。”

　　四下安静了一瞬。
　　其他人都看向了维克多，都在等待他定夺。

　　维克多可能并不在意这件事，只是开口说道：“该走了。”

　　“走了？等等，你的意思是，你们要将我丢在这里吗？”莉莉一愣，似乎根本没有想到这种可能性，“但这儿非常危险……”

　　“是的，罗尔森林很危险，黑棘五月的罗尔森林更加危险，看来你很清楚。”
　　“我的同伴被这怪物杀死，而我差点也……”
　　“恕我直言，你的同伴之所以会死，完全是因为你们在黑棘五月闯进了这里。”

　　莉莉终于意识到了维克多话语里的讥讽，颇有点不可思议：“但你们刚刚还救了我——”

　　“我们今晚的工作是解决闯入者，现在工作已经结束了。”
　　维克多的语气从头到尾都没有变化：“我们对你的事情不感兴趣，也没有责任帮助你。”

　　“什么……但是，”莉莉强调，“哪怕我请求丽塔顿为我提供一个容身之所也不行吗？”

　　“如你所见，我的意思很明确。”
　　维克多却说：“我不知道你从哪里知道了学院，可告诉你这件事的人难道没有一并说明，丽塔顿并不是慈善机构么？”

　　“……不，”莉莉意识到他没有在开玩笑，在感到荒谬之余握紧了身上的袍子，“难道丽塔顿会不过问法师的来意便将他们赶走吗？”

　　“不，我们会收留法师，但是……”
　　维克多回过头，指尖点在了少女肩膀上，火苗迅速窜起，在她后退的时候烧断了她几根发丝：“你不是法师。”

　　他们只帮助法师。
　　而她没有一点成为法师的天赋和能力，因此不在他们的关心范围内。

　　莉莉瞪大眼睛，下意识重复：“你们怎么能……”
　　其他人没有理会她，纷纷跟着维克多朝来时的方向离开，仿佛那低声无措的话只是少女的自言自语。

　　同学们擦身而过，隆洛没有跟着他们立刻离开，而是站在原地，似乎有些犹豫。

　　他对于今天发生的事都有些回不过神。

　　巡林时他在森林里遇到了无法解释的东西，之后和安东尼赶在迷雾之月前拔出了女帝藏在书房里的剑，差点被希曼雅发现，而后又见到了从未见过的怪物。
　　而现在，他们准备准备把这个少女留在森林中。

　　隆洛一时想不明白，可在他开口前，又有一道人影越过了他——

　　是那位叫做莉莉的少女。

　　“等等！”
　　少女忽然不顾一切地叫住他们：“你们不应该把我丢在这里！”

　　这句话和之前没有什么区别，因此没有人停下脚步。
　　但莉莉又继续道：“我确实不会沟通元素，但是——”

　　极为刺目的白色光亮在森林中骤亮。
　　几人回过头，看着手中握着那团白色光芒的少女，更像是被那层洁白的光所包围。

　　她仰起脸，看向他们：“我会白法术……我是一位白法术师。”