《骗子的戒律》戚珀

11、星砂

　　11

　　珀尔娅是在第四天的时候才意识到自己被耍了。
　　可那时候她们的练习已经步入正轨，距离星砂庆典也只剩下三天。

　　甚至在这三天里，教她们星砂舞的舞蹈老师与她们的关系已经变得十分要好。
　　她们不仅是“师生”的关系，还会一起分享下午茶，甚至聊两句八卦。

　　“西奈小姐是一位很好的人。”
　　休息时间里，得知她们对领主很感兴趣，舞蹈老师大方地说：“如果你有什么困难，直接告诉女仆长和管家大人就可以了，她一定会抽出时间倾听——对了，她还喜欢独自在城市里散步，莫比埃尔的市民基本都见过她。”

　　所以她其实根本不需要“处心积虑”地找领主？
　　珀尔娅感觉到了一阵“悲痛”，又怕自己反应太大引人怀疑，转头随口问了句：“你们称呼领主为西奈小姐吗？”

　　“因为西奈小姐还没有结婚，准确而言还是西奈侯爵最疼爱的女儿，”薇拉的声音传来，“这个称呼显然更适合一位年轻美丽的贵族小姐。”

　　珀尔娅抬头看去——薇拉和她一样已经换上了练习用的裙子，此刻在满是洁白的石坛和翠绿的花圃中仿佛一只自在的蝴蝶。

　　虽然她大部分时候都会感慨女孩所拥有的美丽，可在渐渐习惯之后，对着她多少感觉到有些心情复杂。
　　因为薇拉手里还端着一盘作为下午茶的小蛋糕。
　　——吃小蛋糕倒是没什么，可她这是独自一人跑到领主府里跟女仆要的。

　　刚来第一天时，女仆长还让她们不要乱跑，珀尔娅很认真在遵守这条规定，可薇拉……现在整座领主府上上下下那么多仆人，甚至连每天来送菜的马夫都认识薇拉了！

　　珀尔娅深吸了口气，嘀咕：“早知道你对领主府那么熟悉……”

　　“你没有问我呀，”薇拉也在台阶上坐下，边给她们递盘子边道，“不过主要还是因为西奈家族的名声非常好。”
　　“什么名声……谢谢。”珀尔娅将一枚小蛋糕放进嘴里。

　　薇拉说：“西奈家族每年都稳坐‘最受人民喜爱的家族’宝座，东部在西奈侯爵的管理下已经繁荣了几十年，并且在他们的管辖下，贵族对平民也彬彬有礼，热情认真，颇有古老的贵族风范。”

　　“西奈家族是王国的骄傲。”
　　舞蹈老师为此感到自豪，旋即又问道：“不过你们想找领主大人有些什么事？”

　　珀尔娅被呛了一下，很快转移话题道：“也不是什么事情，主要是感到好奇……对了，克诺维领应该属于南方吧，为什么是东部贵族在管理？”

　　舞蹈老师仍是笑着，并不怀疑：“冒险者们不太了解贵族的事情，倒也正常。”
　　她接着说道：“王国主要分了三派贵族，分别是西部、东部和南部。”

　　三派贵族并不是最近才出现的，它们随着王国的政局变化而变化，最终在八年前克雷多·苏瑞尔上任后定型成如今的模样。

　　“当初瑞嘉家族被赶下台后，西部贵族便形同不存在了，甚至一直受铁卫监视，”薇拉倒是知道这件事，她吃着蛋糕，神情自得，“东部倒是一直置身事外，在那之后也好端端的……唔，西奈家族过得还相当不错，至于南方，本来南方没什么贵族，可威廉森家族因为当年背着其他人偷偷支持国王陛下，现在可是今非昔比。”

　　舞蹈老师很惊讶：“没想到你如此了解这些。”
　　“我喜欢和一些温和的贵族打交道，”薇拉笑道，“比如西奈家族。”

　　“西奈小姐和侯爵大人确实是我见过最好的贵族，人民大多都很相信他们，”舞蹈老师也感慨，“当然，国王陛下也是，不然也不会继续保留侯爵大人对克诺维领的统治。”
　　说完，她注意到两人似乎已经休息完毕了，便站起来道：“好了，女孩们，该继续练习了。”

　　珀尔娅的表情顿时变得有些勉强。
　　“积极一些，珀尔娅，我听说赛提人每年都会在自己的部族跳上千次舞，甚至有人说他们生来就会舞蹈，”舞蹈老师鼓励她，“你有赛提人的血统，一定能表现得很好。”

　　但她并不是在部族里成长的赛提人。
　　更别说这段星砂舞完全是索特人的舞蹈流派，与赛提人的舞蹈完全不同！

　　“……是。”
　　珀尔娅乖乖回答，骨子里有着不顶撞老师的良好美德。

　　“也许你可以让薇拉教你一些诀窍，”舞蹈老师虽然不能看出她此刻的想法，可她每年教这段舞，知道她们可能会遇到的困境，“她跳得非常好。”

　　——这是珀尔娅不理解的另外一件事。
　　薇拉对星砂舞非常熟悉，或者说非常有天赋，几乎只需要看着舞蹈老师跳一遍，自己便能跳得有模有样。

　　珀尔娅有时候会觉得薇拉之所以会选择这项工作，完全是因为星砂舞对她而言太简单了，不需要多么辛苦就能吃到领主府免费提供的下午茶、喝到星砂庆典的酒。
　　只有她跳得战战兢兢，既要担心学不会，又要担心在庆典上忘记动作。

　　在被阿斯诺警告了无数次后，珀尔娅终于不得不承认，薇拉确实不是一个单纯的小姑娘。

　　“薇拉，你要不要摘下你的手套？”珀尔娅认命般站起来，舞蹈老师又看向薇拉，“你不觉得热吗？”
　　珀尔娅才发现，薇拉虽然乖乖换上了练习的舞裙，可却一直戴着那双黑色的手套，似乎从未摘下来过。

　　薇拉却摇了摇头：“没关系，我的手有些过敏，过些日子就好了。”
　　她旋即弯起了她那双漂亮的金色眼眸，看向珀尔娅，似乎是在转移话题，又似乎是在帮她：“珀尔娅非常有天赋，但只是缺乏了一些对星砂的理解。”

　　珀尔娅一怔：“理解？”
　　她问：“你知道星砂祭是为何而来吗？”

　　……
　　……

　　旅店内。
　　男孩仍然和前几天一样，被独自呆在房间里。

　　珀尔娅曾经担心过他吃完了栀子糖会乱跑，但薇拉说他见不到人就不会有反应——后来的几天，男孩确实是哪怕吃完了糖果也会一直乖乖呆在房间，珀尔娅又忙着练习，便没再对这个做法提出异议。

　　然而这一天，随着糖果的味道在嘴里消散，男孩跳下椅子，望着门的方向，缓缓走过去——打开了门。

　　他拖着对自己而言有些宽大的斗篷，先是走到了往下延伸的楼梯，最开始时没有意识到那并非“平面”，一脚踩空。
　　男孩下意识撑着楼梯旁边的墙壁，没有真的摔下去——然后看向了下一级阶梯。

　　从最开始的艰难，到最后一级楼梯时，男孩的脚已经很自然往下迈，平稳地踩在了地面上。

　　旅店大厅里全是人，没人注意到这个子矮小的男孩。
　　他走出了旅店，望着涌动的人群和琳琅满目的一切，脸上却没有任何表情的变化，很多时候，这个表情都意味着“平静”，或者“镇定自若”。
　　可他其实并不知道自己要去哪儿。

　　男孩漫无目的地走在大街上。
　　路上满是人，有的在高歌，有的在递花环，有的在向其他人发出邀请——终于有人注意到了男孩，不过却是叫他来一起玩。

　　这些声音落在男孩耳中，就像是沉入水中的声音，不那么清晰，却容易叫人忽略。

　　就这样，他便走过了两条街，即将走到下一个路口。
　　这里已经不仅仅是人多的街道了，还有来往的马车，可他对这一切并没有概念，还朝着中央走去——

　　刚走了两步，男孩忽然被拽住。

　　“嘿，你是谁，这里很危险！你像个傻瓜一样往前走，那些马车撞飞你之后可不会赔偿！”
　　男孩转过头，看到一张气鼓鼓的脸：“你的家人在哪？”

　　那也是一个男孩，只比他高一些。

　　看他不说话，对方又问：“你怎么一个人在这？你为什么不说话？”

　　男孩仍然没有回答。

　　对方抓了抓头发，似乎有些纳闷。
　　这时，一群人搬着货物匆匆跑来，眼看着旁边的人都避让开，男孩却在原地无动于衷。
　　于是他又被拉到一旁：“你怎么不躲，多危险啊！你是不是脑子有问题！”

　　“……”

　　另外一个男孩还想教训这对安危无动于衷的“怪胎”，忽然有人跑来，对着他说道：“莱伊，你母亲她好像有些不舒服，你要不要回去看看？”
　　“你说什么？！”
　　名叫莱伊的男孩一怔，转身就要跑，却忽然想起一动不动的男孩：“……你和我一起来吧！”
　　他拽着男孩，拉着他在大街上狂奔起来。

　　莫比埃尔是一座有着千年历史的古老城市，在那些大街背后，藏着无数像是河流的支流、人身上的血管般的“小地方”，它们是被某些被隐藏起来的一面，只有长期生活在这里的人才会了解。
　　莱伊显然就是这种人，他对莫比埃尔的这一切都非常熟悉，拉着男孩踩着那些不为人知的阶梯、穿过那些少人经过的小巷，绕开人多的道路，最终在远离热闹的地方停下。
　　他还觉得自己是不是跑快了，然而扭过头时却看到男孩别说喘气，脸色表情似乎都没变过。

　　莱伊：“……”
　　“你好奇怪哦。”

　　可他也没有去等男孩的反应，而是着急地朝最近的巷子径直走去——不过刚走两步，他就发现男孩站在原地，没有跟上。

　　“你快过来，先和我走一趟，我等会找人将你送回家。”
　　他又拽住了男孩。
　　这边是一带平民区。

　　小小的房子此起彼伏地建在平原和缓的坡上，阳光洒落在各家各户在门口养的那些花花草草上，显得平和宁静。
　　莱伊将他拉进了一座小房子前，它就藏在某个坡的下面，周围没什么邻居，还带了一个很小的花园，小花园的角落里种了路易花、金灯花和红风叶草，郁郁葱葱，生机勃勃。
　　显得非常独立舒适。

　　一个女人正坐在那间院子里晒太阳，莱伊看到他，立刻松开了拉住男孩的手，扑到她怀里：“母亲，你怎么出来了？”

　　“……回来了？”女人缓慢地抬起手，揉了揉他的头发。
　　“有人和我说您感觉不舒服，”莱伊认真问，“您真的感觉不舒服么？”

　　女人苍白虚弱的脸上露出了一个十分柔和的笑容：“我很好……小莱伊。”

　　“可您……”
　　“今天的阳光很好，所以我出来看看。”
　　“那你可以等我回来，你一个人太危险了！”
　　“可你还要工作，很辛苦，而且你看，我现在什么事也没有。”

　　莱伊很明显地松了口气，接着抱着她的手臂撒起了娇：“那您想晒太阳至少要和我说一声，如果出来的时候摔倒了该怎么办？”
　　和他说一声……只怕那时候太阳都下山了。

　　女人望着儿子，眼里不自觉流露出幸福也哀伤的神采。
　　她伸出那双枯槁虚弱的手，按在儿子头上，缓慢地揉了揉——过了片刻，才注意到门口还有一个人：“这是你的朋友吗？莱伊。”

　　“啊……这是我在市场街遇到的。”
　　莱伊才想起来还有一个人，回头朝他招了招手，看他没有反应，又走过去把他拉过来：“他好像和家人失散了。”

　　“失散了？”女人眨了眨眼，看着他，语气虚弱也关切，“孩子……你的家人在哪？”
　　男孩没有说话，女人有些诧异，莱伊又说：“他好像是个哑巴。”

　　“那他的家人一定很着急……”
　　女人顿时道：“我没什么事……你快去找鲁克，让他问问莫比埃尔谁丢了孩子。”

　　“哦……好，我这就去！”莱伊撒开腿，想跑又想起了什么，回到房子里找了一块毯子盖上，才又往外跑了。

　　院子里一下只剩下男孩和女人。
　　男孩眨了眨眼睛，看着莱伊离开的方向。
　　看了一会，他的视线停下，定格在对面的房子上。

　　“我叫伊莎，”伊莎稍稍直起身子，像是抚摸莱伊一样，摸了摸男孩柔软的头发，语气温和，“你是对对面感到好奇吗？”
　　男孩没有说话，她像是安抚，自顾自道：“那儿原来是黛西的家，她种的花是莫比埃尔最漂亮的，西奈小姐也向她买过花，可她遇上了一些事情，离开了这里……”

　　伊莎的神情又多了一丝低落。
　　可那神情没能出现多久，她忽然咳嗽起来，那咳嗽没有因为时间慢慢好转，反而愈演愈烈。
　　毯子从她的膝盖滑落，她下意识去抓却又抓不到，薄瘦的背开始剧烈颤抖。

　　男孩回过头。
　　他看着咳嗽的女人，眼神逐渐凝固，缓缓朝她伸出手。

　　他仿佛感觉到了什么，又什么也没有。

　　那只手即将触碰到因为咳嗽而颤抖的伊莎时，耳边忽然响起莱伊的声音：“母亲……母亲？！”
　　莱伊焦急地赶了回来。
　　他根本没有注意到男孩的动作，先是将他拉开，将毯子捡起来给伊莎重新盖上，接着走回房子里，拿出了药，扶着女人和药，让她喝下。

　　伊莎勉强将药喝下，又过了一会儿，那咳嗽才平息下来。

　　“母亲，母亲你好一些了吗？”莱伊顺着母亲消瘦的背，急忙问道。
　　“我……咳……咳咳，”伊莎摇头，“没事了……吃了药就好了。”

　　“我送您回去吧。”
　　说完，莱伊低下身子，将女人的胳膊架在自己身上，吃力地想将她背进房子里。

　　这是一间弥漫了药味的房子，莱伊将伊莎在床上放下后，扭过头看到不自觉跟着走进来的男孩。
　　……他不是应该什么反应都没有么？

　　伊莎这时已经扯了扯他的袖子：“找到鲁克了？”

　　“没……鲁克叔叔不知道去哪了，但我问了其他人，他们说会帮忙看看的。”
　　莱伊说道，又站起来，去倒了两杯水，其中一杯递给了男孩：“你别担心，先在这里等一会儿。”

　　男孩便在莱伊家里坐了下来。
　　莱伊又问了几次伊莎，确认她没什么事情，却还是不太敢离开。

　　于是他开始和男孩说话——虽然知道他是“哑巴”，可却还是想缓解一下自己的情绪。

　　“你是来参加星砂祭的吗？每年这个时候都很热闹。”
　　“麦芽酒最好，但小孩子都不能喝酒——还是吃栀子糖吧。”
　　“下次还是不要一个人出门了，虽然领主大人是好人，实在不行可以让她帮你找家人，可我们不能总是给她添麻烦……”

　　说着说着，莱伊没什么可说了，忽然想到：“既然你是来参加星砂祭的，你听过星砂祭的故事吗？”
　　这问题也并不需要回答，他已经从家里那堆书里拿出了一本，翻开到星砂祭的那一页。

　　“传说还在索特人和赛提人战争的年代，王国的每寸土地都饱受战火洗礼，几乎没有丰收的时候。”
　　“而在这个时候，一位名为星砂的精灵听到了饥饿的人民所发出的哀叹，心里不忍，踏上了克诺维的土地。”
　　“某一年的智慧之月，有人望着几乎没有收获的田野，忽然看到一位极美的女性出现在田间，她开始起舞，舞蹈轻盈美丽而充满了神圣的气息——更神奇的是，在她跳舞的时候，光秃秃的田野里生出了麦穗饱满的小麦。”
　　“等她跳完了舞，她又张开双臂，一阵风吹过克诺维，整个领地都迎来了丰收。”
　　“直到现在，我们在智慧之月里吹到的风都带着麦田的香味……而这全是星砂的功劳。”

　　外面忽然吹进了一阵风，它们顺着微敞开的门、稍稍破旧的窗，吹进了屋里。

　　“喜悦和丰饶，希望和新生。”
　　莱伊抱着书道：“星砂祭意味着克诺维的希望源泉……你去哪？！”

　　男孩腾地站起来，跑出了门口。
　　他打开门，便看到了站在院子里的女孩。

　　女孩那金色长发被风吹得飞舞，边缘流淌着夕阳所抹上的厚彩，一双眼眸却又背着那浓郁的色彩，在微暗地地方微微闪着笑意与光。
　　那风就带着她和夕阳的味道，涌进他的鼻子里。
　　仿佛一只手，将他拽出混沌的海水，令周围的一切都清晰起来。

　　风里的味道……
　　就是麦田的味道吗？

　　男孩心想。

　　薇拉看着男孩停在原地，挑了挑眉：“雏鸟，还不……”

　　下一秒。
　　男孩三步两步地猛跑向女孩，扑进了她的怀里。