44、危急 ...
-
除了葛家，受影响最大的便是褚家。
伴随着众人对葛家的严词批评，罪证中所涉及的人造灵石的缺陷也传得沸沸扬扬。褚家费了不少人力财力，才勉强将其压了下去。
纵使如此，此事的影响却并未告一段落，仍旧扰得褚北晟心烦意乱。
此次的计划出现了这么大的纰漏，他就算是再迟钝，也该意识到其中的怪异之处了。
“给我一个合理的解释。”
褚北晟冷眼俯瞰着跪在自己脚旁的手下：“联络点不是说我们的计划大获成功了吗？为何这个传回的消息会与实情如此不符，并且直接误导了我们？”
那手下低头缩颈，小声道：
“回家主大人的话，发现这一点后，小的们第一时间去浩乐港附近的联络点看过了，那里……那里早已经……”
褚北晟的语气愈发冰冷：“那里已经怎么样了？”
“小的们去的时候，发现那里已是人去楼空，连一根头发丝都没有留下。”那手下颤抖如筛糠。
“其他人在哪里？”
“原本守在那里的人……全都不见了。”手下胆怯地咽了口唾沫，“如果他们不是被人收买后潜逃的，只怕是凶多吉少。”
最让他们感到惋惜的，不是那负责银庄的掌柜，而是派去的那个傀儡师。
要培养一个褚家的傀儡师，着实不易。
而傀儡师是褚家赖以为生的命脉。
双手紧攥成拳，褚北晟将骨骼捏得咯咯作响。
他嘴角一弯，笑得阴森狠辣：“呵，竟是我太小看他们了。看来，得试试用别的办法了。”
联络点被毁的事情还没说完，门外便响起了脚步声――立在门外的人，正是协助褚北晟打理事务的管家。
“家主，那些家族又来闹了。”他恭敬地垂首道。
褚北晟：“拖着。”
“唉，他们已经催了好几遍，小人实在是拖不住了。”管家满脸愁苦，“他们说，如果家主再不出来见他们，以后就别想让他们帮忙了。”
“说得好像他们有帮过褚家似的。”
褚北晟不禁讽笑一声：“他们这次来，是为了要什么？”
“他们说那些人造灵石危害大，他们不收了。要想让他们继续支持褚家，只能拿市面上的高级灵石来换。”
管家停顿了片刻，有些愤愤不平：“家主，这简直就是欺人太甚！那紫黑的灵石我们能自己产出，可这高级灵石就去买，那可是一笔巨大的开支……”
管家本以为，褚北晟会拒绝这等无礼的要求，不料他给出的回答却出乎意料。
褚北晟挑了挑眉：“要换？可以。”
急火攻心，管家“扑通”跪了下来：“家主三思啊！这样一换，我们可就划不来了！”
见状，褚北晟笑了笑：“放心，只要我褚北晟还活着，就会拼死保住我们褚家的繁盛强大。”
哪怕这份强盛的代价，是遍地的鲜血。
褚北晟：“替我告诉他们，可以把酬劳换成高级灵石，但近来褚家陷入了麻烦，周转不开，他们必须耐心等上一会儿，再齐心协力地帮褚家个忙。”
“就这么一直拖下去吗？”管家问。
“对。用不了多久，悚兽就能够冲破封印了。到时候，哪怕不给他们一块灵石，他们也会乖乖地臣服于我，臣服于褚家。”
“小人明白了。”管家面露笑意。
他正要退下，褚北晟却突然叫住了他。
“记得吩咐下去，那种阵法可能要再多布置一些。”
褚北晟说：“悚兽近来的需要吞噬的光点越来越多了，而大战在即，该用在傀儡上的光点也不能减少太多。”
他在说这些话时，眼底毫无波动――仿佛并不知道，有多少人会因为他的这两句话而无辜丧命。
于褚北晟而言，杀死他们就如同碾死一只蝼蚁，而他不会为蝼蚁感到愧疚。
管家顺从地说了声“是”，又道：“家主，姚家这小妮子彻底跟我们撕破脸了。我们要不要叫那些家族帮一个忙，把他们这些麻烦解决一下？”
一想到那些人以后悔不当初的模样，他就有些迫不及待了。
.
相比起褚府的压抑，白清安那边却洋溢着一派欢喜。
窗外夏木繁茂，满树枇杷如金，华美的酒楼内摆了满桌的佳肴美馔，阵阵飘香。
这是风波平定之后的犒赏。
“我们这次不仅解决了麻烦，还让褚家狠狠地吃了一次大亏，可以说是大获全胜啦！”
为表庆贺，姚彤兴奋地高举起手中那杯卤梅水，将其一饮而尽。
这种颇受欢迎的解暑冷饮是由乌梅、蜂蜜、桂花等制成的，口感润泽纯正，味道更是酸甜且冰凉，简直让人上瘾。
姚彤享受地半眯起杏眼，忍不住又多喝了一整杯。
白清安唇边含笑，也陪着她抿了一口卤梅水：“小美人儿说得没错，在与褚家的交锋之中，这的确称得上一个挺好的起始。”
然而，齐舜却罕见的沉默寡言。
他停顿了一小会儿，脸上笼着阴霾：“我这里刚刚得到了一个不太好的消息，可能会让你们感到有些扫兴。”
这一消息，无疑使桌上的美食变得索然无味。
而褚家的反应速度竟如此之快，是他们所始料未及的。
“是什么？”姚彤忙问道。
“在褚家给出的诱惑下，出现了几个不太安分的家族。”
齐舜皱着眉头，说：“早在今年的诡市快结束时，小爷我便让那些商家多加留意与褚家交好的家族。果不其然，那几个家族最近突然有了动作。”
白清安沉吟片刻：“具体是怎样的情况？”
“与褚家关系密切的几个家族各派了一两队的人马，伪装成镖师和商人出发。”
齐舜重重地叹了一口气：“小爷我大致算了一下，把这些人加在一起少说也有七八百人。而且他们全都是精锐，实在不太好对付。”
这两句话，让姚彤的心沉了下去。
“那些人是朝这里过来的吗？”她急性子地追问道。
齐舜还未开口，白清安已先摇了摇头：
“东南之地的大小家族多少都与诡市有利益牵扯，他们纵然是胆大妄为，却也不敢轻易与齐家结仇。”
齐舜回身鸣人拿来了一卷地图，将其平放在桌面上。
他右手只一抖，这张图便唰然展开――
上面分别用数种不同的颜色绘有的，赫然是那几支人马的行进线路。
由于他们走的都是岔道口极多的大路，行进的方向也各不相同，所以很难判断他们的目的地究竟是何处。
“实话说，他们的路线小爷我看不太懂。”齐舜有些尴尬地挠了挠头皮，“但你们和褚家的交锋比较多，也许能从中看出他们的企图来。”
白清安以折扇为笔，沿着地图之上原有的线路，简单勾勒出了几条他们未来可能会走的路。
这些路径交错纵横，犹如一张密织的巨网，不知道最终会通往何方。
这明显是个不小的麻烦。
姚彤往喉咙里一连灌了几口卤梅水，权当是为了压压惊：“这件事会不会跟我们并没有关系，而仅仅是因为褚家有其他的目的？”
然而，当这些话脱口而出之后，她也意识到了自己想法的天真。
他们当前可是褚家最大的眼中钉，倘若这件事情和他们无关，褚家与那些家族也不必这样大动干戈了。
“这些路径唯一的交集便在这里。”
一段时间的判断过后，白清安抬起手腕，以折扇在地图上蓦地一点：“玄赫城。”
姚彤的心猛地提到了嗓子眼。
“他们怎么会突然要去玄赫城？难道是……因为我们在这齐家的地界里，他们不敢妄动，所以想从别处进行报复？”
想通了这一点，姚彤瞳仁骤缩――
她的家就在玄赫城里！
“这次，他们的目的不只是我们，而是整个姚家！”意识到这其中的危险，她忍不住倒吸了一口冷气。
玄赫城开放且繁华，而姚家这几十年来一心经商，与人为善。安稳的日子过得太久了，如今难免会有些疏于防范。
而只要伪装得当，那七八百人足以轻而易举地混入玄赫城中，围困姚家。
这种恐惧，远比姚彤自身遇险更甚。
难言的心悸席卷了她。
白清安不禁握住了她的手，以稍作宽慰：“小美人儿，你应该相信姚家，相信你的母亲与父兄。”
但是，宽慰终究只是一种口头的安慰罢了，仅凭它是不够的。
他们还需要采取有效的行动。
“齐舜，你可知这些人是何时出发的？”白清安随即问道。
齐舜想了一会儿：“这些家族出发的时间不怎么一只，不过基本都在将近一周前。”
白清安不由得微蹙眉心。
这个消息传过来的时间确实是有些太迟了，但多地之间路途遥远，这也是难免的事情。
“我们不能等了！”
姚彤猛地站起身来，心急如焚：“再等下去，就快要来不及了！”
给揽云号里的大哥和段船主留了字条，拜托他们带上人马予以增援。随后，她便抛下了面前满桌的美食佳酿，匆匆离去。
玄赫城与浩乐港相隔千里，他们只能快马加鞭地赶回去了。
希望一切都还来得及。
作者有话说
第44章 危急
，还差