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9、番外一 ...
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我的命运,早在五岁半入宫那年便已注定。
父亲乃文官之首,我如何能独善其身。
我的宿命,便是囿于后宫当一颗制衡朝堂的棋子。
唯一的变数是谢景淮。
他突然出现在我初次进宫的路上,与我同时被困在观音座下,不知是哪来的缘分。
可为何上苍赠予我们缘分,却让缘分如此稀薄?
若有神仙命簿的存在,那我与谢景淮的那一页,注定写尽了离别。
谢景淮父不亲、母不爱、兄不喜,心爱之人嫁作他人妇。
我一生所求却是朝花夕拾,所爱皆失,终生求之不得。
若是能重来,我希望谢景淮一辈子不要和我相遇。
他做他的闲散王爷,恣情山水,寻一贤妻子孙满堂,圆满一生。
而我,我本身就是棋子。
以身入局,便是棋子的归宿。
入宫第二日,我总算看清棋局。
一个小更衣因为和世族嫡女起了争执,被活活杖毙在储秀宫门前。
如此草菅人命,这世道错了。
每走过那一块块沁血的宫砖,都让我更清楚地明白,在这世上没有权势就如同蝼蚁。
我没有回头路了。
这盘棋局,皇帝、皇后、太后、我爹,都是执棋人。
我爹作为一人之下,万人之上的丞相,只有我一个女儿,皇帝和太后需要我入宫制衡他的权力。
皇后母族式微,需要一个妃子尽心尽力地扶持她,只有我母族的权势能够支撑起一个太子,且无二心,武将之家没有此愚忠之人。
而我爹,是为了百姓。
他需要我在后宫坐镇,助他坐稳这宰相之位,以此牵制世家。
削世族,举寒门,是他一生夙愿。
后来我将他的夙愿继承,与兄长里应外合,多年谋略初见成效。
这百年冰川,总算是被我沈家凿开一道裂缝。
我爹牺牲他独女一生的幸福,只为当初科考时写下的那句:“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”
我并不怨他。
爱情并不是我人生的全部,古往今来得偿所愿者,少之又少。
居其位,谋其事。我乃丞相之女,此为我之使命。
我唯一算错的便是谢景淮。
我沈听筠机关算尽一生,却算轻了他对我的爱。
他真的等了我一生,无怨无悔。
我时常觉得自己配不上他这份喜欢。
我并不是个良善之人。
父母兄长从小便教导我,心慈手软只会坐以待毙。
从一开始带着《凤栖梧桐图》去凤栖宫,目的便是拉拢皇后,那图算是结盟的象征。
后来我又给每个嫔妃都送去手帕,是为与各宫交好,同时试探可用之人。
我倒是没想过皇后会主动把皇帝推给我,让我去她面前混眼熟。
可我对这皇帝只剩厌恶,便营造出一副“皇后妹妹”的模样。
这步棋我是歪打正着,若是我有一丝争宠之意,皇后怕是不会再与我这般亲近,只拿我当做寻常棋子,用完便弃。
倘若我对他没有一丝感情,那我便是一个死心塌地的傀儡。
她是知道我心悦谢景淮的,不然也不会让皇帝在那时翻了我的绿头牌。
因为皇后知道在我最思念谢景淮时,让我委身于他人,我只会更厌恶那人。
我权当不知。
也并不怪她。
她可怜又可恨,却总会心软。
我心肠比她硬,只因我的贴身侍女柔妍将我牙疼一事告知给小太子,我便知道此人不可再用。
于是我寻了个错处将她发配回掖庭,杀鸡儆猴,知晓内幕者便更加忠心耿耿。所有人都知道被送回去的宫女是何等下场,但这已是我为她寻得的最好结局。
皇后被下毒一事,我也是后来才知那毒是她自己给自己下的,其目的并不是为苏柔清,而是为我。
娘娘在我手心写下苏字时,我便一切都分明了。
苏柔清根本不可能因这一件小事被扳倒,皇帝需要苏家征战沙场,也同样需要苏家制衡文官。
皇后下毒实则是为让我了却对谢景淮的心思,同时帮她对付苏柔清。
但我又不傻,对付苏柔清,我的下场只有死路一条。
苏柔清再怎么样都不会当上皇后,和她作对于我来说其实没什么必要,也无法达成我进宫的目的。
拨弄棋局我有一百种手段,不必取她性命。
皇后只是因为嫉妒,她嫉妒皇帝心里有苏柔清,她想借我之手铲除异己。
可弄死一个苏柔清,还会有下一个李柔清、林柔清,娘娘当真心里不知吗?
我虽不愿真对苏柔清下狠手,但也不能让皇后失望。
于是那日我假意让娘娘看到那香囊,她便明了。
其实那香囊中装了一种名为“媚骨”的特殊香料,单独作用时可以助她在床上夺宠。
但一旦与麝香混合,便是慢性毒药。
我偷偷与苏柔清会面,与她说我实则不喜皇后,是来助她夺宠的。
她并不知晓皇后中毒的内幕,也没有这个脑子思考其中意味,遂将信将疑地用了我赠的香囊,效果奇佳,如此她便顺利被我收服。
而麝香便是我为自己留的退路,若是有朝一日需要铲除异己,那便是轻而易举。
其实我并不擅长制香,这是我唯一会用的香料,还是从谢景淮为我寻来的奇书中偶然学到的,也不知道他是从哪搜集来的这些奇珍异宝。
皇后对我用的计谋不止这一件。
最初送我的金丝海棠簪,也是想借我之手除掉绮贤妃。
绮贤妃何错之有?
不过是太过貌美妖艳,令皇帝爱不释手罢了。
我并没有如她的愿,只当没听出其中意味。
我其实是该怨她的,她总在逼我。
那次宴会上,当着谢景淮的面,她竟要我为那皇帝弹琵琶。
我乃丞相嫡女,位及妃位,怎可与乐伎相提并论。
我怎的不知她是故意羞辱我。她想让我在谢景淮面前抬不起头,从而断了那念想。
但她猜错了,谢景淮又怎可与皇帝相提并论?
若是皇帝,断然会弃我如敝履,但谢景淮只会替我伤心。
若是那夜我真弹了那曲琵琶,谢景淮定会愤懑到忘乎所以,酿成大错。
我当然不能让我们二人置于险境中,好在皇后心软。
我深深拿捏住她这一点。
即便如此,我也不怪娘娘。我说过,她是个可怜人。
她的可怜之处在于如此风光无限的女子,居然喜欢上了皇帝。甚至为了太子最终坐稳那个位置,不惜牺牲自己的一切。
我是为她可惜的。
初见时蓝衣潋滟,最终也囿于深宫。
竟只为“情”之一字。
如此可怜。
我想她早就不愿活了。
那毒药刚好也是想让自己早走几年,她太累了。
所以她迫切想让我成长起来,辅佐她的太子。
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我去讨太后欢心,起初是为晋位,如此不用侍寝还能升阶的美差,我不知为何其他嫔妃不这样做。
后来我发现在慈宁宫经常可以遇到谢景淮来请安。
谢景淮当真可笑,太后不喜他,他却始终愚孝。
我很心疼他。
那桃花簪我便没拒绝。
皇后拆穿簪子一事,我猜一开始是想用谢景淮牵制我,毕竟此事是我唯一软肋。
但她实在是个心软之人,我看她一眼,她便甘愿为我打掩护。
那时我还天真地认为,我和谢景淮有机会再续前缘。
直到谢瑜的出现。
起初怀上谢瑜时,我是能感受到的,但我不愿接受这个事实,便一直拖着,直到去找梅卿吃糖葫芦时被发现了。
这个孩子像我人生的污点,他无时无刻不提醒着我,我与他的皇兄有了子嗣,我和谢景淮此生再无可能。
所以我前三个月反而暴瘦,甚至想吃药把它弄掉,但我最后没敢冒这个险。
生个皇嗣来稳固我的地位,才是当下最妥帖的一步棋。
谢瑜是个大智若愚的孩子,我没教他谋略,我想让他以后当个闲散王爷最好不过。
因为我知道谢昀也会是个狠角色。
我用草编的蚂蚱哄他开心,让他叫我沈姨,来证明我对权势毫无渴求。他那样聪慧,想必也猜得到。
我希望我的孩子平安长乐便好。
谢瑜出生后,我设想过,谢景淮定会断了对我的念想。
世间男子多薄情,若我如此轻信男人的爱,怕是十条命也不够我死的。
我猜谢景淮不会是这个例外,我也没有我娘那样的好运气,能遇到我爹这种一心一意待她之人。
可我总是在低估谢景淮对我的爱。
我想世间应该不会有如此愚笨之人,心上人嫁给自己的皇兄生了孩子,还能对她死心塌地,连她的孩子也爱屋及乌。
所以我万万没想到,谢景淮把他那块玉佩送给谢瑜了。
估计他是想让我光明正大地戴。
他真蠢,那我不是找死吗?
谢景淮还能更天真,他同我说他有两粒假死药,问我要不要同他私奔时,说实在话,那一刻我是心动了的。
但我想到爹娘兄长和谢瑜,只能狠心。
为了爱情抛下血肉至亲,弃他们的性命于不顾,也只有话本子里的女主角才能做到。
何况我同他私奔,弃的也是天下万万人的性命。
我以棋子之力蚍蜉撼树,即便只有星星之火的起色,也终有烽火燎原之日,我唯恐缺了我这一力。
那夜我们同坐在屋檐上,说了一夜的话。
谢景淮不敢逾矩,只是问我:“阿筠,你为何如此?”
我起身眺望星空道:“我想天下百姓安居乐业,不再为粮食发愁,不再为生计奔波,女子可入学堂,寒门可居高位,燕雀亦有鸿鹄之志,不再为其形所困顿。”
“若是做不到,朱门无肉腐,路无冻死骨,也算我如愿!”
我回首,看着谢景淮俊秀的眉眼,说:“谢景淮,我只能负你。”
谢景淮那夜只是温柔地宽慰我:“阿筠,你不算负我。”
“你若能始终坚守本心,便不算负我。”他笑起来很好看,调侃我,“我们阿筠有如此抱负,却心悦我一人,实乃本王之幸。”
谢景淮越是如此,我便越是不甘。
不甘于命运,不甘于天道。
为何不让我鱼和熊掌兼得?
也许是冥冥中的天意,谢瑜越长越像谢景淮,让我越看越难过。
后来梅卿溘然长逝,我甚至连她最后一口桂花糕都没吃上。
我失去了在这宫里唯一不会算计我、利用我的卿姐姐。
她那样温柔至极的人,最后走也是悄无声息。
徒留一个像极了她的谢滟。
有谢滟相伴,我还算释然。
我经常同她闲聊,她也像极了她母妃,就连回应都如此像。
她们总是会微笑着回应我、安抚我。
后来我有了谢行舟,这个苦命的孩子。
如果不是生在帝王家,我会亲自教他文韬武略,他或许真的能继承我沈家衣钵,为万世开太平。
但我这个不思进取的娘却只让他装傻充愣。
我认为自己也没有错,因为只有这样才能保住我们的命。
像是中了什么魔咒似的,在这世上我为数不多拥有的都接二连三地离开我。
娘亲也病逝了,她生病这数月,父兄怕我忧心,始终未告知我。
明明几月前探望母亲时她还康健,再见时便只剩一副枯骨,皮包骨到认不出,最后五日未进食而亡。
若我未曾入宫,便可侍奉母亲左右。
从那时起,我心中有什么东西似乎坍塌了。
母亲年仅四十余岁,我却只与她相伴不足二十年,剩下数载皆算蹉跎。
我茫茫然来,又茫茫然去,混沌到昼夜颠倒,整夜失眠痛哭,却只能对着深宫空留余恨。
我痛恨自己无力改变,即便穷尽所有,也无法改变命之一字。
同年皇后也薨了。
皇后是自己吃慢性毒药死的,她走得既突然又蓄谋已久。
早在她不断咳嗽时,便开始给自己下毒了。也许是痛恨皇帝,又或许是没了活下去的意志,但我能感觉出来,给自己下毒后她活得愈发开心,时常主动唤我过去喝茶。
或许这就是向死而生吧。
她走那日,只让我进殿送她最后一程。路过皇帝时,瞧见他落寞的神色,我心中尽是大仇得报的快慰。
我生平最恨之人便是皇帝,看他因皇后痛苦,我只会骂一句活该。
若不是皇帝昏庸无能,只想巩固自己的帝位,我怎会失去一切。
娘娘解脱之前,模样像是我初见她时那样活泼。她对我道歉,我沉默。
其实皇后并不欠我,只是大势所趋,而我是大势所趋下那颗本该牺牲的棋子。
她的下场也并不算好。
谢景淮最后一次找我时,我已经在想,若是我当上了太后,拥有了真正的权势,是否能改写自己的人生?
但我没法与他说,也无权让他等。
比起等不知多少年后做我的入幕之宾,我更希望他觅得良人,娶妻生子一生安乐。
缘尽便缘尽吧,我早已无回头路可走。
竹林之别,是我入宫后首次穿得如此艳丽,像年少时那般。
我以最好的姿态同我的心上人道了别,然后穿着那身衣裳去勾引他人。
心里凌迟般的痛,让我感到一丝快慰。
我忍着厌恶去偶遇皇帝,试图当皇后的替身,哄他将后位尽快交予我。
但他一直未能让我如愿,我猜他因皇后临终一事,始终怨我。
所以我只好动些旁的手脚。
苏柔清、席芊茗皆因我而死,后又收买钦天监,故意激化文武双方矛盾。
这下皇帝不得不向我妥协。
但其实我真正下毒手的只有苏柔清一人。
苏柔清在当年夺太子时摆了我一道,后又确实挡了我的路,我便让送夏将浸满麝香的帕子交与苏柔清,谎称此物与香囊合力,能比先前发挥出更大的功效。
苏柔清居然真的信了,爱皇帝爱得糊涂到连局势也看不清。
她那样爱皇帝,但她走后皇帝却只是叹了口气。
世间情爱最难琢磨。
席芊茗的死,我的确动了点手脚。
虽然她从未害过人,但我想当太后,她作为太子养母,不得不死。
怪就只能怪她非要同苏柔清交好,趁我失意时一起摆了我一道。
想让太子养母死的人,还有太子。
席芊茗的母族和我比起,差得远了。
我母族辗转各方世家之间,还能不动声色地引领寒门之势,声望不容小觑。
至于军权,皇帝手里攥着一半,无需为其忧心。二皇子三皇子不足以做出逼宫一事,若是逼宫,我与谢昀刚好有理由将其拉下马。
所以比起席芊茗,太子更愿助我成为他的养母。
那年正值谢昀束发,宴会上我瞧着他言笑晏晏的模样,回忆起前些日子惨死的席芊茗,只觉身上发冷。
我给席芊茗下的药,并不足以让她暴毙,只会使人身体虚弱、气血流失,在几年后因病逝去。
但席芊茗却暴毙而亡,凶手仅是一个被她训斥过的宫女。
谢昀越来越像他那个父皇。
淑妃死后,我从此高枕无忧,只等皇帝驾崩。
我得到了我想要的权力,却又好像失去了一切。
后来孩子们都搬出宫有了自己的府邸,我愈发觉得人生无趣。
我珍爱之人一一离我而去,回首半生,身旁只剩闻冬。
这好像不是我真正想要的。
若是能重新选择,我想要亲人爱人伴我左右。
实现天下之大抱负,却要牺牲我一人之幸福,如今想想,甚是不公。
我好像没了年少时不惜一切的心气,忘了那夜屋檐上指着月亮说过的誓言。
我越来越想当个自私之人,只图己之安乐。
那年我说出“愿朱门无肉腐,路无冻死骨”。
而如今的我,满腔遗憾,恨自己选错道路,又与世族之流有何分别?
但我无力改变过去的选择,仍然尽心培养寒门势力。
我想着,等到当上太后,至少能再见谢景淮一面。
如今的我,已配不上他,更不敢肖想他做我的入幕之宾。
但他却一直在等我,身处远在千里之外的江南,也想讨我欢心,与孩子们的联系甚至从未断过。
我何尝不是在等皇帝驾崩。
可惜我没等到他老死,也没等到下手的机会。
因为我先撑不住了。
我与谢景淮,终究是有缘无分。
他是我一生执念。
我永远都会记得,宏光三年,因糖葫芦被兄长夺去,我追了他三条街。我扶着墙壁咬牙切齿时,那串突然出现的糖葫芦,还有他明媚的笑颜。
我从未见过如此俊美的男子,他笑起来真好看。
他可能早就忘了吧,但我一直记到了生命逝去。
有桃花落进我发间,谢景淮替我轻轻拂去,带着惯有的少年老成,他眉眼含笑,耳尖通红。
我从此笃定我会与他纠葛一生。
我总以为我从棋子变成了执棋之人,但到头来才发现,所有人的归宿都是名唤“命运”这一棋盘上的一颗渺小棋子罢了。
临死之际,我提笔写下“命”一字,让滟儿将信物统统交还与他,希望他不要再为我所困。
我与他败给命运,相逢已是上上签。
四十三年寿命,有爱人守望,有亲人疼爱,有友人相伴,有儿孙满堂,此生也算不亏。
囿于深宫二十六载,我实在累了,我想我娘了。
余下的日子里,我希望谢景淮自由顺遂,带着我的那份。
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作者有话说
第9章 番外一