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14、毒凉糕 ...
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方家药铺的后院小门口,方南星左右瞧了瞧,确认无人后,才敲了敲门。
很快的,门从里面打开,方南星走了进去。
“大少爷,怎么这个时候来了?”
“母亲不放心,让我来看看。”
“请大少爷和大夫人放心,咱们是正经生意,不会有事的。眼下大夫人被梅知书攀咬了出来,正是要避避风头的时候。若无紧要之事,您可千万别往这儿跑了。万一被发现,就不妙了。”
“曲掌柜,母亲被外祖母禁了足。这个时候,也就只有我能跑跑腿了。您放心,我一路都很仔细,不会被人发现。再说,这里是方家药铺,我是方家的大少爷,来自家的药铺,任谁也挑不出理来。”
“哎。”曲三七笑了笑。
“曲掌柜,我母亲让你准备的东西,都准备好了吗?”
“都备好了,大少爷稍等,我这就去拿来。”
曲三七匆匆进了一间屋,然后很快就拿着一个小包裹出来了。
“大少爷的,这里的东西都是按照大夫人的要求配的,瓶身贴的纸条上写了用法,您可得小心着点。”
方南星没有打开来看,原样拿在手上。
曲三七提醒道:“大少爷,包裹里还有些凉糕,不能贪吃。”
方南星点头,“我明白。”
***
午后,关氏来到徐为止这里。徐为止将她请进屋里,吩咐云珠英珠上茶。
关氏让丫鬟将食盒里的点心拿出来,对徐为止说道:“今日你二舅回任上了,我留下来替他在母亲跟前多尽尽孝。这会子,你几个表姐妹都在一处玩耍,你表弟去了族学,我就来找你说说话。你这孩子也是的,怎么就不爱与姐妹们玩耍呢?”
“二舅母见谅,我性子闷,在徐府的时候就不爱与姐妹们玩耍。”
“多走动走动,多说说话,就好了。”
“对了,这是厨房刚做好的一些糕点,我特意让丫鬟去拿了些来。你们小姑娘就爱吃这些甜的,我是不爱吃的。”
徐为止想要伸出的手顿住了,他不是小姑娘,但他也爱吃甜的。
“怎么了?”
“今日没什么胃口,辜负了二舅母的一番心意。”
“多大点事儿,别放在心上。我也不爱吃这些,那就给底下伺候的人吃了?”关氏一向大大咧咧的,倒没太在意什么,她和徐为止都不吃,赏给下人总比浪费了好。
于是,丫鬟们道过谢后,就拎着食盒下去,一起分享主子赏赐的点心去了,也正好是让关氏和徐为止单独说话。
“为止,昨日府里发生了那样的事,你有没有心里难受?”
“不瞒二舅母,我母亲已故多年,如今还要受人编排,说心里不难受那是骗人的。”
“别难受,我今日特意让人注意外面的风声,没听到有人谈论你母亲的事。想来大多数人其实都是明智的,知道什么是真什么是假。”
徐为止也有让人注意外面讨论的话题,确实没人传他母亲的流言。他知道,不是因为百姓明智,很多人茶余饭后最爱的就是唠嗑这些事,人云亦云者众多,而是因为他求过长公主,长公主让梁王出手止住了流言。
“那赵蓉,忒不是个东西了。虽说杨大人没定她的罪,我看八成就是她想谋害赵家,真是养不熟的白眼狼。”
“……”
“赵芃也是,那天戏班行刺的事情之后,赵芃就没回过这娘家。”
“二舅母,出嫁的女子,哪有常回娘家的呀?”
“别人是不会常回娘家,怕夫家的人说三道四。但以往,赵芃是常回来的。”
“许是三姨母家中有事。”
“我看她是以为赵家要不好了,大难临头各自飞。”
徐为止扑哧一声笑了出来,“二舅母,您是真的不喜欢我这两位姨母。”
“嗐!我在你面前老说什些作甚,倒显得我小气了。”
徐为止轻笑道:“二舅母为人率直,我是知道的。”
不知不觉中,气氛重新变得轻松明快了起来。
但不到片刻,关氏突然面色肃然,说道:“为止,你说我率直,今日却是没那么率直。其实我来,是有话想对你说的。”
“二舅母请说。”
“你二舅让我来与你说个道理,不用猜也知道,定是老太君吩咐他的。”关氏无语又无奈,毕竟那是她自己的丈夫。“你母亲与梅知文的事情若是传扬出去,传到了徐家,最受影响的人是你。”
徐为止点头,“这是实话,我明白。”
“还有一事,”关氏犹豫了一瞬,“你二舅没让我说,我却觉得应该先告诉你。当年你母亲的嫁妆单子,老太君让你两个舅舅誊抄了两份,一份由你大舅母保管,一份说要交给你,你心里先有个数。”
“多谢二舅母。”徐为止早就知道母亲的嫁妆被他父亲和戚氏昧下了,但他人微言轻,自己又是男扮女装,稍一不慎,最后倒霉的只会是他自己。他不能轻举妄动。
***
这边,舅母和外甥说着体己话。另一边,丫鬟们分享完了她们赏下的点心。
随着一声尖叫,赵府后院炸开了锅。男男女女的家丁和丫鬟,秽乱不堪的场面,尽入许多人的眼中。
齐氏带着人匆匆赶来,让婆子们泼了冷水,拉开了那些人。
关氏和徐为止到的时候,一群人已经瑟瑟发抖的跪在院子里,肩膀一颤一颤的,哭得止不住。
两人看到这情形,都不禁变了脸色。这出事,大都是她们院里的。
齐氏冷哼道:“弟妹,这底下一大半都是你的人,你看这事要如何处理?”
关氏没有理她的话,走到那些跪着的下人面前,问道:“你们谁来说说看,这到底是怎么回事?”
关氏的贴身丫鬟小环哭道:“夫人,下午的时候,我拎着您赏赐的点心去找大家一起享用,我们就是在一起吃点心,后面也不知道怎么就那样了……”
关氏变了脸色,忙问:“那点心还有剩下的吗?”
“都吃完了。”
关氏神情凝重,一边让人去请大夫,一边让自己的心腹之人去厨房去查查那些点心是谁做的,都经了哪些人的手。
齐氏似乎也意识到了不妥之处,问道:“弟妹,敢情是你赏给下人的点心出了问题。这么说,这些人是替你遭了罪。不对,你不是一向不喜欢这些点心的吗?”
关氏见徐为止脸色苍白,忙对他说道:“为止,别担心,我一定会把这件事查清楚。”
齐氏也看到了徐为止苍白的脸色,心中有了一个不好的猜想,神情也变得更加严肃了起来。“弟妹,那些点心,你本来是给为止准备的吗?”
关氏对她点了一下头。
齐氏怒了,要是徐为止在赵府出事,他们要怎么向徐家交代!
于是,齐氏连忙吩咐把下午进出过厨房的人都召集了过来。
有齐氏这位当家夫人主理,所有人很快就被带过来了。
两位夫人一起审问,终于有人想起来,说道还有方少爷进出过厨房。
齐氏和关氏面面相觑,让身边的人向老太君禀报了此事。
老太君怒火攻心,让人传话说,此事由两位夫人商量着全权处理。
齐氏让下人们都守紧了嘴巴,然后让人把方南星找了过来。
方南星过来的时候,已经听说了此事。他心里震惊极了,他是去过厨房,也生出了龌龊心思想害人,但是他最终并没有出手。从药铺带来的那些凉糕,他都埋了。
齐氏和关氏冷冷的看着方南星,徐为止表情淡淡的坐在两位舅母身边。出事的人里有英珠,英珠是在他身边伺候的丫鬟,他理应关心此事。
方南星见过礼后,便装作不知情的询问:“不知二位舅母找我来,是为何事?”
齐氏说道:“南星,听说下人是在你屋里找到你的,今日怎得没去族学?”
“回大舅母的话,今日我有些身体不适,便向夫子告了假,提前回来了。”
“下午,你都去过哪里?”
“我一直待在屋里休息,没……”方南星似乎想起了什么,“哦,我去过厨房一趟,拿了些点心。”
“只是拿了些点心?”
“大舅母此话何意,是在怀疑我做了什么不该做的吗?”
“南星,你别怪我和你二舅母。今日府里发生了件不该发生的事,所有进出过厨房的人,我们都要一一盘问。”
“大舅母,二舅母,我真的只是去厨房拿了些点心,当时厨房里有其他人在,不信可以问问他们。”
齐氏又问厨房的那些人,厨房的下人们仔细想了想,回话说是。
齐氏和关氏的心里都憋着一股火。
关氏对齐氏说道:“大嫂,把府里的下人都盘问一遍吧。我就不信,干出这么龌龊的事,真能不露一丝马脚。”
齐氏点头,立刻吩咐人去办。
妯娌俩联合起来,效率很高。
她们只坐了大约一盏茶的功夫,就已问出有人见过方南星在后院埋了个包裹。
齐氏让管家亲自带人去挖,果然挖到了一个小包裹。
关氏派人请过来的大夫刚给那些出事的丫鬟小厮检查完,就被请来查验糕点。这一验,就发现了这些凉糕有问题,与丫鬟小厮们中的药一样。
方南星几乎百口莫辩。
“大舅母,二舅母,请明察。我为什么要害他们,这些丫鬟小厮与我有何仇怨?”
关氏凌厉道:“你要害的当然不是丫鬟和小厮们,而是为止!”
方南星怔住,那你看向一直一言不发的徐为止,急道:“徐姐姐,我没有害你,你相信我。”
“南星表弟,这不是我信不信的问题,而是这些凉糕是你埋的吗,你怎么会有这些有问题的点心?”
方南星不敢说出实情,他不知道事情怎么会发展到这个地步。他心想,他就不应该把凉糕带回来,或者干脆把凉糕和那些药一起交给母亲得了。
徐为止继续说道:“你若不能自证清白,即使我愿意相信你,你也没法子向外祖母和两位舅母交代。”
作者有话说
第14章 毒凉糕