《残照当楼》钟声慢

5、第 5 章

　　府里有一位女先生，是老太太在世时请来的，先生夫家也姓杨，原是京城的大户人家，可惜命运不济，夫君早逝，又没留下个子嗣，夫家嫌她克夫，容不下她。

　　杨先生在闺阁之时便有才名，又与老太太有些渊源，老太太便请她来成国公府里做了女先生。平日里教些女红针线和诗词之类的，老太太去世，课便停了下来，杨先生却一直留在府里，

　　因有着师徒之名，又是同姓，杨熙时常也爱去她那里说话，在先生那里，倒是能得到片刻的自在。

　　离着国公爷休沐也只有三日了，府里的二少爷请了几日假，从书院回来了，沈莹一月未见二哥，早早的就去了德馨院等着，杨熙无事，带着针线，便来了先生这里。

　　杨先生与杨熙说重新上课的事：“太太昨日叫了我去，说待老太太法会过后，便开始上课。”

　　杨熙点点头，这也是应当的，女先生十分难得，何况是杨先生这样由真才实学又的，这也是太太将她留下的缘故。

　　“可还是跟以前一样？”她问道。

　　以前是两个姑娘上午要去老太太那儿请安，陪老太太说说话儿，下午才去上课。

　　先生摇了摇头：“太太说了，姑娘们都大了，该学的都要学起来，不能再跟以往一样松散，以后上午学女四书和诗词，下午学女红。”

　　大户人家的千金小姐们，不仅要会家常事物，还要有文采，否则嫁了人之后，岂不是与夫君连话都说不上几句。若是夫君不在意还罢了，如若碰上那等喜爱红袖添香的，这堂堂正正的嫡妻正房，也只能眼睁睁看着夫君宠爱那整日吟诗作对的。

　　杨熙如今十四岁了，离及只有一年时间，这个年纪的姑娘，好些人家已经慢慢地相看起了，看好了，再留个一两年的，便能成亲了。

　　太太也没说她将来是怎么个章程，这结亲讲究门第，一个自幼失怙的孤女，真正的高门大户是看不上的，就连继室都不行，继室也是正房，便是比不上原配，也需得找个父母双全的人家。

　　除非杨熙愿意嫁给庶出的，或是与人为妾，或许还有些机会。

　　与人为妾，莫说杨熙不愿，便是她愿意，张氏也不可能同意，没得坏了沈家的名声，叫沈莹跟着受累。

　　别人可不会想到她是杨家的人，只会说国公夫人教出来的姑娘竟是个自甘下贱的。

　　张氏放在第一位的便是她的孩子们，杨熙吃过一次教训，便将这事儿记得牢牢地，不论是想干什么，都要多思量思量，此事是否会对沈莹不利。

　　以京城里婚嫁之事的行情，将来张氏给她相看的人家，不是京城里的小官之子，便是她祖父那样，外来的年轻举子了。

　　于张氏而言，给一个孤女找一门这样的亲事，那是谁也说不出什么的。便是杨熙父母皆在，能找到的也是这样的人家。

　　可这样的人家多半是看着国公府的门第来的。

　　想要靠上国公府，杨熙就是那现成的捷径。她都能想到娶了自己的好处，无非是国公夫人亲自抚养长大的姑娘，又是父母俱亡无家可归的，既能搭上国公府，又不至于被辖制。

　　张氏打算得很好，然而杨熙却不愿意。

　　她早已过够了身不由己的，无权无势任人磋磨的日子。所以，她要不能嫁一个没有半点权势，反倒要靠她来巴上国公府的人家。

　　她要的是能让她不再低人一等的高位，是不用她卑躬屈膝去讨来的尊严。这不单单只是为了自己，也是为了杨凌。

　　杨凌像极祖父杨闻在学业上的天赋，若是以后考上了进士，只怕也会像祖父的仕途一样坎坷。

　　杨熙欣慰于此，也忌惮非常，祖父因为人微言轻，得罪了权宦，才回了江阳，也才有了后面杨家的家破人亡。那时要不是祖母是沈家的女儿，只怕祖父就不是被罢官了，恐怕连性命也要丢掉。

　　另一则，官场上的事，杨熙虽不甚清楚，但若是无人帮扶，一个寒门的进士，不知熬到哪年哪月，才能熬出头。国公府的情分并不稳当，杨凌真正能依靠的，也只有杨熙了。

　　而杨熙能做的，便是耗上一切，也要给他一门显赫的姻亲。

　　说她心大也好，异想天开也好，杨熙并不在乎，嫁入高门是最快也是最有效的法子，能使自己和弟弟早日过上好日子。

　　杨熙也知道，这事儿肯定没那么容易，这最大的阻力，就是在张氏这里。

　　她要嫁进高门，走得必然不是寻常相看的路子，要如何瞒着张氏，才是最大的问题。

　　*

　　杨熙在先生房里待了一下午，给弟弟做了春衫，先生也绣了新的花样子，两人说说笑笑，倒也能打发时间。

　　到了休沐这日，杨熙和沈莹二人，早早来到德馨院，国公爷昨夜宿在前院书房，倒是不担心姑娘们撞见了什么。

　　照例先请了安，张氏揽过女儿：“昨儿太妃娘娘使人来说，今日也要去大安寺上香。”

　　沈莹惊喜道：“太妃娘娘去，那穆哥哥岂不是也要同去？”

　　“这我可不知道了，恒王殿下的行踪，我哪里敢去打听，”张氏笑道。

　　恒王府太妃娘娘与张氏即是表姊妹，在闺中时又是要好的姐妹，感情匪浅，即便嫁人后也没断了交情，常常相互走动。两家主母交好，国公府与王府自然也多了来往。

　　张氏虽说不知道，沈莹心里却明了穆哥哥多半是要去的，恒王府的主子只有王爷和太妃而已，他一向孝顺太妃，今日又是休沐，焉有不陪着母亲同去之理。是以，她大安寺之行更加了几分期待。

　　过了片刻，大奶奶邱氏也来请安。

　　邱氏乃是忠诚伯府的嫡长女，弘正十四年春嫁入沈家，新婚不久，老太太便去了。上个月刚出了孝期，邱氏便怀了身孕，太太喜得立刻免了她晨昏定省，只叫她好生养胎。

　　邱氏进门三年才有身孕，虽说这其中有孝期的缘故，但女人家没孩子总是没底气，如今怀了，她总算松了口气，每日里只在院子里走走，并不常出来。今日也是因为一家人都要去大安寺，这才来德馨院送送婆母小姑。

　　太太交代好邱氏府中事宜，前头便来了人：“回太太，车马已备好，老爷叫奴婢来请太太与姑娘们。”

　　张氏领着沈莹与杨熙，带着丫鬟婆子，前呼后拥的一群人就出门去了。

　　因是老太太的法会，女眷们都不敢穿的太过艳丽，连要见心上人的沈莹都没敢穿前儿才做好的新衣裳，只穿着孝期里做的素色衣裳。

　　到了外门。该请安的都请完了安，女眷们才各自登车。

　　国公爷带着两位少爷骑马，太太带着丫鬟独乘一辆车，沈莹跟杨熙同乘一车，跟在太太车后面。

　　今儿沈莹带的红玉，杨熙带的素月，绿蜡倒是想来，还难得的服侍了杨熙半日，偏杨熙只作没看见，带了素月就走。

　　*

　　大安寺在城外西山之上，前朝时是皇家寺院，到了本朝，皇太后笃信佛法，时不时会请慧明大师到宫里讲经，京中的贵妇人们为讨太后欢心，也常来此做法会，加之民间信众甚多，大安寺虽已无皇家之名，但比前朝之鼎盛也差不了多少。

　　成国公府是提前使了人定好了法会，大安寺今日也清了场，是以寺里并无寻常香客，只有沈家众人及恒王府太妃一干人等。

　　国公爷和两位少爷先去处理法会的事宜，知客僧引着女眷们去了后堂。

　　后堂中，太妃娘娘已经先到了。

　　见张氏进来，便笑道：“我还说你们先到呢，快来坐下咱们说说话儿。”丫鬟们将张氏让到太妃身边。

　　张氏也笑：“我们府里人多，便拖沓了些，比不得娘娘自在轻省，嫣嫣，还不去给娘娘请安”

　　沈莹和杨熙上前给太妃请安，太妃叫起：“真是女大十八变，才多半年不见嫣嫣，就长成个大姑娘了。”

　　两家关系亲近，沈莹是自小被太妃看着长大的，太妃面前，便如同自家长辈一般，并不拘束：“太妃娘娘是许久没见我了才觉得我变了，母亲昨儿还说我长不大呢。”

　　一片小女儿的娇态，令太妃打心眼儿里喜爱，将她揽在怀里细细的看了一番，笑道：“别听你母亲的，她那是唬你呢，咱们嫣嫣长得比全京城的姑娘都好看了。”

　　沈莹羞道：“娘娘也笑我......”挣扎着要从太妃怀里出来。

　　太妃揽得更紧了：“瞧瞧这是哪家的姑娘这样标志，不如跟了我回家罢。”

　　“那感情好，我早就不想要这皮猴儿了，太妃行行好，赶紧带她走吧。”张氏这话一说，屋里的人都笑了起来。

　　母亲与太妃合起伙来调侃自己，偏屋里的丫鬟婆子没一个帮她说句话的，沈莹既羞且恼，偏生不知如何是好，便转移话题问太妃：“穆哥哥可来了？”

　　“哟，惦记着那个不成器的呢，嫣嫣放心，若是你愿意跟着我走，你穆哥哥便亲自来接你......”

　　也只有太妃这当娘才敢这样说恒王殿下了，屋里众人更是笑的一发不可收拾。

　　沈莹自幼便跟着穆哥哥，还曾说过要跟着赵穆回家，只是如今大了，不可再如往日那般。
　　可长辈们们偏要常常将此事拿出来说几遍，只为看看两个孩子的窘态。

　　沈莹无法，只把头埋在太妃怀里不肯出来。

　　还是太妃知晓姑娘也是要脸面的，才止住了笑，转而说起了杨熙：“熙儿也长成大姑娘了。”

　　“劳太妃惦记，”杨熙躬身回话。

　　进门以后，除了请安再没做别的事，一直站在张氏身侧，面容恬静，别人笑她也就笑，别人不笑了，她就只把自己当根好看的木头桩子。

　　太妃温和道：“不用如此拘礼，你们年轻姑娘家，还是像嫣嫣这般活泼的好。”

　　太妃娘娘姿容出众，未出阁时乃是京城里数得着的美人儿，更难得的是明明身份高贵，却从不以势压人，端的是温柔可亲。

　　杨熙心中敬她，却不敢如沈莹一般肆意，在太妃面前，也一贯是少言寡语的。

　　“嫣嫣至真至纯，世间难得。”

　　太妃颔首：“这倒是，满京城的姑娘，也就咱们嫣嫣当得起这四个字。”

　　“快别夸她了，就现在这般都管不住她了，你们再夸得狠了，她就该上天了，”张氏心中赞同杨熙这话，嘴上的谦虚还是该有的。她看向太妃：“要我说啊，还是熙儿这般稳重知礼的好。”

　　“都好都好，稳重有稳重的好，活泼有活泼的好，说到底，还是你的功劳，两个姑娘都是难得的好姑娘，”太妃自己生了个性子硬的跟石头一样的儿子，便深羡张氏生了个娇娇软软的小女儿。

　　张氏谦道：“当不得娘娘的赞，唯愿这两个孩子将来过得顺畅罢了。”

　　“定会如你所愿，”太妃拍拍她的手，相视一笑，一切尽在不言中。

　　二位长辈终于不再说些羞人的话，沈莹的小脑袋才肯伸出来听着她们说话。

　　犹豫半晌，还是忍不住问了：“穆哥哥究竟来了没有呀......”

　　这般地执着，太妃好悬没再笑出声：“来了来了，在前头跟慧明大师说话呢，估摸着也快过来了。”

　　张氏睨了女儿一眼：“不害臊。”沈莹吐了吐舌头，又被太妃搂着好一番亲近。

　　太妃与张氏也有许久没见面了，自是相谈甚欢，又有沈莹这个小开心果儿时不时的插些俏皮话，逗得众人开怀，连杨熙也能接上一两句话。